L'ascesa e la caduta (e l'ascesa di nuovo?) del famoso Robertson Boulevard di Los Angeles

Quando si tratta delle famose strade commerciali di Los Angeles, Rodeo Drive a Beverly Hills è probabilmente la prima che viene in mente. Come la leggendaria Fifth Avenue di New York, sarà sempre associata a un certo lusso irraggiungibile della vecchia scuola (e con Julia Roberts che fa vergognare un addetto alle vendite con quella linea indimenticabile in "Bella donna"). Ma altrove, la vendita al dettaglio va e viene, e per un certo periodo a metà, Robertson Boulevard è stata una scena di celebrità ancora più grande - pensa Paris Hilton, Nicole Richie, Lindsay Lohan e Britney Spears, che veniva regolarmente in strada per acquistare Kitson's selezione di jeans firmati allora desiderabili, tute sportive Juicy, magliette grafiche e cappelli da camionista, oltre a una serie di altri boutique nelle vicinanze, e mangiare al The Ivy, con la garanzia che sarebbero stati fotografati dalle orde di paparazzi che trollano il la zona. È stato un trampolino di lancio per

i Kardashian, ai tempi in cui si avventuravano fuori dai loro complessi di Calabasas quasi ogni volta che si presentava l'opportunità di essere fotografati.

"Quelle immagini hanno contribuito a rendere più grandi molte celebrità; Paris Hilton [andare a] Robertson l'ha resa più grande", spiega Jay Luchs, un magnate immobiliare commerciale di Los Angeles il cui nome divenne onnipresente su Robertson quando i suoi (e altri) cartelli "in affitto" iniziarono a sostituire i nomi dei marchi lungo la strada diversi anni fa. In un certo senso, è stato allora e lì che l'era dell'influencer ha cominciato a prendere forma, con le celebrità deliberatamente - e, in alcuni casi, disperatamente: farsi scattare le foto per aumentare il loro profilo e ottenere accordi con il marchio con artisti del calibro di Kitson.

Ciò ha contribuito a trasformare Robertson in una vera e propria destinazione turistica. "Lo shopping incredibile era [lì]", ricorda Felicia Alexander, co-fondatrice di BoxUnion, una palestra di boxe alla moda. "Ogni volta che le persone venivano da fuori città, volevi assolutamente portarle da Robertson."

articoli Correlati
Il famoso rivenditore di Los Angeles Kitson sta chiudendo tutte le operazioni
Qual è il futuro dei centri commerciali?
La nuova tendenza nel retail di lusso? Non vendo nulla

"Penso che Robertson fosse quasi [prima del suo tempo]", afferma Luchs, riferendosi all'odierna influenzato dall'influencer Al dettaglio paesaggio. In pochi anni, Robertson è passata dall'essere la strada più alla moda della vendita al dettaglio di Los Angeles, con marciapiedi affollati e file di persone in attesa di fare acquisti da Kitson o di entrare nell'Ivy dopo un pomeriggio di terapia al dettaglio, per avere più vetrine sfitte di quelle affittate quelli. Secondo Luchs, i negozi hanno iniziato a chiudere i battenti negli ultimi anni, dopo la recessione del 2008, che ha coinciso anche con uno sciopero degli scrittori a Hollywood. "Probabilmente ogni strada del paese ha impiegato un paio d'anni per tornare indietro, e mentre altre strade si sono evolute durante il ritorno iniziale nel 2011 e nel 2012, Robertson in realtà non l'ha fatto", dice, aggiungendo che forse la strada "a quel punto veniva vista come 'terra di piccoli bopper', non più sofisticata, e Melrose ha iniziato a prendere la sofisticatezza". Gli affitti erano saliti alle stelle anche dopo l'apertura di marchi famosi come Ralph Lauren, Tommy Hilfiger, Tory Burch, Dolce & Gabbana e Michael Kors (nessuno dei quali rimane nella zona). negozio. Con affitti elevati e dopo la recessione, il basso traffico pedonale post-Amazzonia, molti inquilini non potevano giustificare la permanenza lì.

"Penso che tutti noi conoscessimo Robertson una volta come il il più caldo strada", afferma Randi Wood, proprietario di Entre Nous, un lusso Vintage ▾ boutique di vendita al dettaglio e noleggio su Robertson frequentata da stilisti di Hollywood. "Avendo tale reputazione e attrazione, i proprietari sono stati in grado di addebitare tassi di locazione elevati e le aziende sono state in grado di giustificare [il costo]. Con la caduta dell'economia 10 anni fa, le vendite sono crollate e le aziende non sono state in grado di tenere il passo con le loro spese generali. Se i proprietari non erano disposti a negoziare una volta che i contratti di locazione fossero stati rinnovati, le aziende non avevano altra scelta che trasferirsi o chiudere".

Kitson l'ha tirato fuori fino al 2015, anche se da allora è tornato in strada, prima come Kitross e ora come Kitson. Alcuni inquilini hanno resistito e rimangono in strada fino ad oggi, tra cui Chanel, The Ivy, Curve e Intermix; altri si sono presi dei rischi e hanno aperto un negozio lì per la prima volta, come All Saints e The Kooples. Ma con l'aumento dei posti vacanti su Robertson, altri tratti di vendita al dettaglio a Los Angeles hanno iniziato a guadagnare più trazione e ad attirare più marchi. Per chiunque voglia aprire un negozio a L.A., Melrose Place, Melrose Avenue, il Distretto artistico del centro di Los Angeles, Abbot Kinney a Venice Beach, o uno dei tanti della città centri commerciali interni ed esterni, sarebbe tra le loro prime tappe. Robertson? Non così tanto.

Quando io trasferito a Los Angeles all'inizio del 2017, sono finito in un appartamento proprio dietro l'angolo di quello che un tempo era il tratto più trafficato di Robertson. Tuttavia, quello che ho visto al mio arrivo è stato, in una parola, deprimente. Ho visto le attività aprire e poi chiudere nel giro di poche settimane. Ex newyorkese senza auto, spesso ero l'unica persona che attraversava la strada a piedi. Ma la costruzione in corso su Robertson Plaza, un grande edificio per uffici e vendita al dettaglio precedentemente occupato dal popolare Newsroom Cafe, ha fornito un barlume di speranza. Forse qualcosa di interessante voluto aprire lì e riportare in vita la strada.

Qualcosa ha funzionato: Blue Bottle. Molti considerano la sola presenza di una delle sedi della catena del caffè un presagio di cool (e, in molti casi, di gentrificazione). Ora c'è anche una nuova espansione MedMen, probabilmente la principale catena di cannabis di Los Angeles; The Henry, un ristorante informale con bar e ampi posti a sedere all'aperto; un cocktail bar di fascia alta; una palestra di boxe alla moda; uno studio di Pilates e un rivenditore vintage di lusso. Un po' più a nord, il Cha Cha Matcha di New York ha aperto la sua prima sede a Los Angeles. Da solo, nessuno di questi indica necessariamente un quartiere in ascesa; insieme, è difficile non pensare che l'area sia finalmente in ripresa.

Tuttavia, probabilmente è stato necessario convincere quegli inquilini a salire a bordo. "Non si sono solo presentati", spiega Luchs, che dice di aver fatto circa 40 contratti di locazione su Robertson, rappresentando sia i proprietari che gli inquilini. "Dovevamo davvero discutere della strada e del motivo per cui a lungo termine è una buona mossa, perché a breve termine - i prossimi due o tre anni - non c'è alcuna garanzia".

"Robertson non era immediatamente sul mio radar poiché all'epoca - autunno 2017 - era piuttosto tranquillo", ammette Wood. "Ma dopo aver guardato dentro e intorno a Melrose Place e Beverly Hills, che era estremamente costoso, e... poi parlando con la comunità immobiliare, mi è sembrato che dovessi almeno prenderlo in considerazione considerazione. Tutti erano convinti che fosse all'inizio di una ripresa e che ci fosse molto valore da avere stipulando un contratto di locazione al momento. Dopo aver esaminato alcuni spazi, sono stato in grado di negoziare un contratto di locazione di cui ero soddisfatto." Mentre gli affari erano lenti all'inizio, hanno iniziato a riprendersi man mano che si sono aperte più attività per strada. "Sono ottimista che continuerà", dice.

"Io e il mio socio in affari viviamo a L.A. da molto tempo e abbiamo un nostalgico apprezzamento per Robertson, e ciò che ci piace davvero di quel luogo specifico è il capacità di tirare sia da West Hollywood che da Beverly Hills", dice Alexander della sua decisione di aprire la seconda sede di BoxUnion a Robertson Plaza (insieme a Blue Bottle e The Enrico). Dice che mentre Robertson è meno di una destinazione rispetto ai suoi tempi d'oro, attira una folla locale, molti dei quali lavorano al Cedars Sinai Hospital, situato proprio dietro l'angolo.

Insieme a Blue Bottle, James Perse è visto come un altro precursore del futuro della strada, anche se lo spazio di 11.000 piedi quadrati che sta affittando perché un flagship store per la casa, rimasto vuoto per tre anni dopo che Ralph Lauren l'ha lasciato, deve ancora aprire il suo porte. "Penso che sia triste quello che è successo a Robertson", Perse ha detto WWD lo scorso maggio. "Come possiamo aiutare a rinfrescare un po' il paesaggio? Creare un senso del luogo? Ero interessato a questo edificio come un modo per dare il via a quel revival, e anche perché è un grande spazio vicino al West Hollywood Design District".

Luchs mi dice che lo spazio ora occupato da All Saints sta per essere liberato e alcuni "marchi piuttosto fighi" glielo chiedono. "Penso che James Perse sia uno dei motivi", dice. "Le persone stanno prendendo atto: se è abbastanza buono per James Perse, è abbastanza buono per noi".

Un altro segno che Robertson ha un futuro è semplicemente il fatto che le persone lo sono ancora parlandone. Ogni volta che incontro un collega per un caffè al Blue Bottle o menziono dove vivo, diventa una discussione. "Tutti in un modo strano stanno facendo il tifo", osserva Luchs. "Non fai commenti su strade che non ti interessano, e tutti hanno qualcosa da dire al riguardo". Dice che alcuni altri marchi devono farlo "fai un atto di fede e sappi che il traffico apparirà quando torneranno i marchi giusti". Tuttavia, i "marchi giusti" sono importanti distinzione. a differenza di un centro commerciale, una strada non può essere curata da una sola persona per garantire il giusto mix di attività. "Siamo in un posto spaventoso; abbiamo solo così tanto spazio e puoi rovinarlo firmando gli inquilini sbagliati, e ha tutti i proprietari diversi", spiega Luchs.

di New York Bleecker Street, che ha sperimentato una traiettoria simile alle montagne russe, ha superato questo problema con l'aiuto di Brookfield Properties, che ha acquistato diversi edifici e curato un gruppo di marchi di startup che la pensano allo stesso modo, spesso nativi digitali per rilanciare l'area.

Anche se e quando i marchi interessanti iniziano ad aprire un negozio, questo non sarà mai il Robertson dei primi anni, in parte perché tutto ciò che riguarda la vendita al dettaglio è cambiato radicalmente da allora. Non è così guidato dalle celebrità, e ci vuole molto di più perché un concetto di vendita al dettaglio abbia successo ora che quasi tutto può essere acquistato online, che si tratti di vicinanza al cibo, Instagrammability, un'esperienza lussuosa o semplicemente possedere quel raro "cool" fattore. "Ci sono ancora marchi là fuori nel mondo - diciamo Kith e Supreme per amor di conversazione - che sono quasi intrattenimento in cui entrare", afferma Luchs. "L'unica speranza che abbiamo è quella di continuare a mescolare l'oblio con i ristoranti e le persone e il fitness e i marchi di tipo Kith ed esperienziali. Se riusciamo a farlo, andrà tutto bene".

E se la nota influencer internazionale Paris Hilton si presenta per una giornata di shopping con il suo piccolo Chihuahua al seguito, anche questo non guasta.

Homepage/foto in alto: Paris Hilton circondata dai paparazzi fuori Kitson nel 2007. Foto: Jean Baptiste Lacroix/WireImage

Nota: questo articolo è stato aggiornato per riflettere che Kitson è tornato su Robertson Blvd. con il suo nome originale.

Non perdere mai le ultime novità del settore moda. Iscriviti alla newsletter quotidiana di Fashionista.