Coro Sicha, redattore di stili del 'New York Times'. Foto: The New York Times
Nella nostra lunga serie, "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nell'industria della moda e della bellezza di come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.
La prima cosa da sapere Coro Sicha è che il suo nome si pronuncia "Cory". La seconda cosa da sapere su Choire Sicha è che è incredibilmente divertente e arguto, specialmente quando si tratta di parlare di se stesso.
"Come puoi vedere, c'è una tensione narrativa qui nel fatto che niente di tutto questo ha avuto alcuna pianificazione", dice con una grande risata nel mezzo della spiegazione dei suoi lavori precedenti. "Solo per essere chiari, niente di tutto questo è successo con un senso di scopo o direzione o pensato per buone idee".
Sicha si riferisce al suo percorso di carriera non tradizionale, iniziato dopo aver saltato l'università per andare al college. Invece, aveva "un sacco di lavori": un concerto in un call center, raccogliere gelati, servire bevande, servire ai tavoli, preparare "un sacco di caffè", tempo trascorso a lavorare in un rifugio per senzatetto a San Francisco. Ma durante quel periodo, ha iniziato a scrivere sul blog, esplorando una forma relativamente nuova di media disponibile su Internet. Questo alla fine gli avrebbe portato una posizione in Gawker e un posto nell'industria dei media.
Ora, nel suo ruolo di redattore della sezione Stili, Sicha sta portando nuove voci e prospettive a Il New York Times. Abbiamo parlato al telefono con Sicha prima del mese della moda per avere le sue opinioni sui cambiamenti che stanno avvenendo nei media, su come intende affrontare la moda nelle pagine del Volte e cosa cerca nei nuovi scrittori. (Scrivi questo: "Le storie doverose sono storie tristi.")
Quando sei stato interessato a lavorare nei media per la prima volta?
Non sono ancora sicuro di essere totalmente interessato a lavorare nei media, ma visto che sono qui! [Ride] Ho sempre voluto essere uno scrittore quando ero più giovane, ma non pensavo che fosse mai possibile, quindi non l'ho preso sul serio e nemmeno ci ho pensato davvero. Succede, credo, in molti campi, compresa la moda, i media e la TV, cose che sembrano eccitanti e lontane quando sei giovane.
Cosa ti ha legato per la prima volta alla moda?
Sono cresciuto in un periodo particolare in cui l'espressione di sé era davvero tribale. Sono andato in un liceo fuori Chicago dove le persone esprimevano visivamente molte cose diverse identità, e ci siamo fatti guardare in modi che ci hanno aiutato a identificarci gli uni con gli altri, immagino diresti. Abbiamo fatto la spesa nei negozi dell'usato per i vestiti, indossato stivali da combattimento e messo uova e colorante alimentare nei nostri capelli. Stavamo solo cercando di essere noi stessi.
Una delle cose che amo ora è vedere bambini di 8 e 40 anni con le creste rosse in metropolitana, e loro lo fanno e si esprimono in un modo davvero meraviglioso. Quando ero più giovane, quelli erano carichi, e venivi picchiato per il tuo aspetto; quel tipo di espressione di sé era nuovo per la società, credo, ed era impegnativo. È bello vederlo entrare in azione e vedere che siamo molto più liberi di come ci presentiamo al mondo ora.
Come hai iniziato la tua carriera?
Una cosa del non andare al college è che non c'è un sistema di alimentazione per le persone nei posti di lavoro se non vai al college. Gli studi mostrano che le persone che non vanno al college hanno un reddito inferiore per lunghi periodi di tempo - decenni e vite - rispetto a persone che vanno all'università, perché non c'è un canale per loro e anche perché hanno iniziato a fare lavori che non pagano come bene. Mi ci sono voluti altri 10 o 15 anni per iniziare accidentalmente a lavorare nel giornalismo.
Sono stato un mercante d'arte per un certo numero di anni, per un amico, e dopo di ciò ho iniziato a bloggare per divertimento. Stavo scrivendo un blog con un amico che viveva sulla costa occidentale e imparavo a scrivere scrivendo in pubblico, cosa che, in realtà, ora do per scontata. Era una cosa nuova, allora. Stavamo solo scherzando su internet, che era una specie di posto tranquillo.
Come erano quei primi giorni dei media digitali?
Erano piuttosto piccoli. Quando Elizabeth Spires ha avviato Gawker, era molto 10-to-5, perché era per le persone che lavoravano alla loro scrivania; non avevamo iPhone. Era anche abbastanza tranquillo. Non c'era un sacco di media online, e quello che c'era era un po' confuso, o molto di secondo livello per le case editrici che avevano presenze mediatiche online. Ma è stato divertente. Il fatto è che allora non c'erano strumenti; era come mandare lettere nel vuoto. Avresti ricevuto e-mail indietro, ma non c'era altro modo reale per sapere chi ti stava leggendo o perché ti stanno leggendo o cosa ne ricavavano. A differenza di adesso, dove ne senti parlare ogni cinque minuti.
Nick Denton inizialmente mi ha assunto per scrivere per un sito che stava per lanciare chiamato Flesh Bot, che doveva essere un sito di cose per adulti. Non volevo farlo. [Ride] E fortunatamente, Elizabeth Spires si è ritirata prima che il sito fosse lanciato, quindi ha detto: "Oh, sei qui. Prendi il controllo di Gawker quando Elizabeth se ne va." Siamo stati pagati $ 24.000 all'anno e dovevamo scrivere otto o 12 post al giorno, ora non ricordo.
Cosa hai imparato lavorando nei media su quel lavoro?
Ho imparato molte cose su quel lavoro. Una delle cose che ho imparato è che non dovresti mai e poi mai essere cattivo quando le persone muoiono. Dato che Gawker era un sito di commenti, non abbiamo fatto molti rapporti. Quando l'abbiamo fatto, è stato fantastico. Quando scrivi commenti tutto il giorno, inizi a perdere la concentrazione sul perché stai scrivendo, cosa stai scrivendo, cosa significa tutto questo, e ti smarrisci. E inoltre, non avevamo editori; non avevamo altre persone in ufficio con cui parlare anche, in realtà, nei primi tempi. Così ho imparato a non prendere in giro le persone che erano malate o morenti.
Questo è noioso, ma la cosa più grande per me - e lo vedo a volte con i giovani scrittori, che non hanno - è che dovevo scrivere costantemente. È stato molto bravo a livello frase per frase e nello stabilire la voce. La maggior parte della voce è solo una serie di stampelle applicate regolarmente, e quando scrivi otto-12 post al giorno, raddoppi su questo. Quello che vedo con i giovani scrittori ora è che non hanno questi orribili lavori di blogging - che è la cosa migliore, probabilmente - ma sono anche titubanti. Le loro voci non sono completamente sviluppate. Non vengono messi sul posto, quindi non si sviluppano così rapidamente, probabilmente.
Cosa ti ha fatto decidere di lanciare The Awl e la sua suite di siti?
Ormai era passato un po' di tempo. Non sono rimasto a Gawker così a lungo la prima volta. Sono andato a lavorare al Osservatore; Ho lavorato come freelance per un po'. Uno dei miei primi lavori a contratto è stato scrivere annunci per Arts & Leisure qui per Jodi Kantor e Ariel Kaminer, ed entrambi stanno ancora andando molto bene. In realtà è stata una forza incredibile anche per me, come scrittrice, perché scrivevo costantemente e scrivevo frasi minuscole, ma subivano tre o quattro livelli di editing ogni settimana. Questo mi ha insegnato come non essere un cretino e come essere umile e come non attaccarmi troppo alle cose.
E poi, se ricorderete, il mondo è andato a puttane in un cestino delle mani. Ero un libero professionista piuttosto attivo; c'era un tempo in cui le cose ti cadevano in grembo e la gente diceva: "Ecco, scrivi questo, scrivi quello". E quella roba si è prosciugata ed è volata via, praticamente tutta in una volta. Non avevamo nient'altro da fare, quindi abbiamo deciso di avviare il nostro sito web.
Com'è stato costruirlo da zero?
Bene, è stato sorprendentemente facile perché acquisti un URL e poi inizi a farlo. Ora, il vero segreto di The Awl e del suo altro sito che esistono da molto tempo: uno era che il mio socio in affari, Alex Balk, era diligente. Anche lui era sempre stato alla Gawker, e si alzava e avviava la macchina del blog. Era sempre lì a scrivere post nel bene e nel male. E l'altro segreto di quel posto che esiste da nove anni è che abbiamo un terzo socio in affari di nome David Cho, che, in seguito, è stato il editore di Grantland, che era responsabile della parte commerciale, quindi non eravamo solo due idioti editoriali in una stanza che scriveva un blog nel vuoto. Avevamo qualcuno il cui lavoro a tempo pieno diceva: "Come facciamo a trasformarlo in un business? Cosa dovrebbe diventare questa azienda? Come faremo a guadagnare?"
Come hai deciso di partire?
Penso di essere stato lì per circa cinque anni in tutto, solo al The Awl da solo. Il Punteruolo è cresciuto. Abbiamo fatto bei soldi; faceva sette cifre all'anno. Era molto salutare. Poi, dopo un lungo periodo lì, avevo prurito. Mi ero spostato verso l'amministrazione. Alla fine, avevamo assunto redattori abbastanza forti e gestivano tutti questi siti web. Poi ho capito che - e penso che questo succeda a molti fondatori - ero io a scrivere gli assegni, ad assicurarmi che le cose andassero bene e a pulire i bagni. Era abbastanza in forma da poter dire: "Forse voglio provare qualcos'altro".
Così ho iniziato a cercare un lavoro, che non avevo da molto tempo. Ho provato ad assumere una donna di nome Melissa Bell dal Washington Post per eseguire il punteruolo. Stavo bevendo un caffè con lei mentre cercavo lavoro, e le ho detto "Forse dovresti trovarmi un lavoro" e lei ha detto "ah ah," e poi ha detto, "Aspetta, ho questa idea davvero stupida che dovresti venire a lavorare qui". L'ho fatto per un anno e mezzo e mi è piaciuto molto esso. Ho avuto modo di lavorare in un modo che mi ha insegnato molto; Ho avuto modo di lavorare tra i team di prodotto, i team delle entrate e i team editoriali, il che è stato davvero divertente per avere una visione approfondita di un business dei nuovi media in crescita e molto intelligente.
Non ero inoltre qualificato per svolgere un lavoro del genere, che era anche piacevole e divertente. La gioia dei media è che non hai un elenco di qualifiche su un curriculum e pensi: "Aha, abbiamo trovato la persona per questo lavoro!" È come, "Beh, dobbiamo provare cose nuove; questo è un settore in cambiamento. Troviamo qualcuno che voglia lavorare sodo e che sia in grado di comunicare con altri esseri umani e sia disposto a provare alcune cose".
Cosa ti ha attratto del lavoro in IlNew York Times?
Ero un po' solo per l'editing e gli editoriali. Una delle cose che ho amato di The Awl, sia che lavorasse con i nostri editori o con i nostri freelance, è stata la possibilità di rompere nuove voci. Dobbiamo essere una fonte di alimentazione per pubblicazioni più grandi, una specie di squadra di una lega di baseball rurale, e dobbiamo provare cose che nessuno ha fatto. Uno degli aspetti della sezione Stili e del banco Stili qui è che questo può essere un posto e è un posto dove gli scrittori possono iniziare; per scrittori di altri mercati nel paese e nel mondo per scrivere per il Volte per la prima volta, e di introdurre un canale per scrittori emergenti e che entrano a metà carriera da canali che non sono, diciamo, una linea diretta dalla scuola privata e da Harvard.
Quali sono alcuni dei tuoi obiettivi nella posizione?
A The Awl, e anche a Vox, sono diventato un vero sostenitore del fare e mostrare piuttosto che parlare delle cose in anticipo, quindi mi rende una specie di brutta intervista su questo argomento perché voglio tu in sei mesi per dire: "Oh, questa cosa è cambiata in questo modo che ho riconosciuto". Oppure, "Ehi, i miei amici stanno parlando di questa cosa che hanno visto o di questa nuova cosa che stavano provando." Non è che non voglio rivelare la mia mano, ma penso che le persone che parlano delle cose in anticipo finiscono sempre per guardare folle.
Il tono, specialmente sui social media, è diventato più accessibile di quanto si possa pensare quando si pensa al Volte. Era una delle tue iniziative?
Penso proprio di sì. Una cosa che so sul lavoro al Volte è già quello quando IlNew York Times nome e logo è nella parte superiore di una pagina web, o anche un handle di Twitter, ha un impatto esterno. Quando diciamo delle cose, che sia dal dipartimento Opinioni o da Styles o dal National desk, non è che siamo così importanti, ma è che è imbevuto di questa autorità naturale e che a volte può essere pericoloso se non siamo completamente consapevoli di come stiamo parlando le persone.
Qui a Styles, di cosa parliamo quando scriviamo storie, diciamo: "Chi dovrebbe leggere questa storia? Chi è questo pubblico? Questa storia è pensata per essere comprensibile dalle persone in Australia e in India? Ed è pensato per essere comprensibile dalle giovani donne? È pensato per essere letto solo da persone facoltose che possono spendere $ 8.000 per un vestito?" La moda, come sai e come sicuramente sanno i tuoi lettori, è irto di problemi di accessibilità e cose per il pubblico, e stiamo cercando di essere molto attenti a come scriviamo per le persone e quando scriviamo per loro.
Voglio che ci occupiamo dell'alta moda in modo rigoroso e intelligente, sia dal punto di vista dell'industria e della vendita al dettaglio sia che sia dalla critica e dall'arte prospettiva, e voglio anche che diciamo alle persone: "Ehi, le persone indossano questa cosa per strada". Quelle non sono le stesse audience e/o non sono le stesse audience di lo stesso tempo. La lotta numero uno nei media è che dobbiamo iniziare a rivolgerci a un pubblico diverso separatamente e penso che Styles, più di molti altri posti, senta questa pressione. Gli scrittori di bellezza lo sanno. Gli scrittori di bellezza devono scrivere per persone con pelle diversa, etnie diverse e generi diversi, e quella roba non viaggia da un pubblico all'altro.
Come hai visto cambiare i media?
Penso di aver colto la coda di alcuni anni di colore, il che è stato bello. Quando ho iniziato, avevo amici che dicevano: "Guadagno cinque dollari a parola a Riassunto dei lettori." C'era questo strano tipo di "No, puoi guadagnarti da vivere come scrittore freelance". democratizzati alcuni - che è anche il bel rovescio della medaglia - sento che più persone hanno più accesso a ottenere pubblicato.
Penso che in questo momento siamo davvero sull'apice di qualcosa di eccitante, che riguarda l'iscrizione, l'abbonamento, le persone che pagano a modo loro per i media che vogliono supportare. Penso che stiamo vedendo alcune delle grandi alleanze con Facebook e la pubblicazione della piattaforma volgere al termine. Penso che la gente stia dicendo: "Dobbiamo davvero stare in piedi da soli e difenderci", e la gente vuole pagare per un giornalismo emozionante e importante che cambia il mondo o che diverte e diverte. Hanno dimostrato di essere disposti a farlo e non abbiamo bisogno di dipendere da società di piattaforme giganti che intervengono sempre in questo.
Cosa avresti voluto sapere all'inizio?
Ho iniziato solo quando ero un po' più grande, il che aiuta perché penso che sia difficile essere giovani. Mi relaziono molto con le persone più giovani quando stanno iniziando perché ero molto ansioso. Non avevo una rete di sicurezza o una rete di sostegno; Sono andato in rovina più di una volta. Non è carino, e quello stress è reale e le persone reagiscono a quello stress in modi diversi. Non mi sarebbe dispiaciuto se qualcuno avesse guardato indietro dal futuro e avesse detto: "Andrà tutto bene tra un paio d'anni. Aspetta solo che finisca questa patch." Ma il tempo non funziona così. Probabilmente avrei potuto risparmiarmi delle ulcere.
Onestamente, se potessi dire qualcosa a me stesso più giovane, sarebbe alzarmi dalla scrivania e allungarmi di più.
Che consiglio daresti a chi vuole seguire la tua carriera?
Ascolta, è troppo presto per definire la mia carriera un successo, quindi non sono sicuro che qualcuno dovrebbe seguirmi da qualche parte. Ricontrolla tra sei o 12 mesi. [Ride] Devono scrivere in anticipo pezzi grandi, oscillanti e che definiscano la carriera. Se c'è qualche lamentela che ho sui liberi professionisti ora, è che gli è stato detto di rendere davvero mercificato giornalismo, quindi ricevo molte proposte molto piccole e molto pratiche perché è quello che le persone pagavano soldi per. Non puoi farti un nome scrivendo storie che riguardano le iterazioni negli acquisti o nei prodotti. La gente se ne accorgerà se esci oscillando.
Cosa cerchi nei nuovi scrittori?
Cerco grandi oscillazioni, di sicuro. Mi interessano le persone con pensieri che vogliono affrontare grandi cose, ma mi piacciono anche le piccole cose. Ho uno scrittore con cui sto lavorando ora; ha appena avuto il suo primo pezzo nel Volte recentemente. Era un pezzo abbastanza locale, ma c'erano delle idee dietro e lei vede cose nel suo mondo che non sono coperte da IlNew York Times. Non vive a New York City; non è andata al college. È molto intelligente e osservatrice, e una scrittrice brillante, e mi sta raccontando storie sul modo in cui viviamo nel mondo che non troverò da nessun'altra parte. Questo è quello che sto cercando, e le persone dovrebbe essere pitching storie di cui sono appassionati. Le storie doverose sono storie tristi.
Tutti qui amano davvero tu su Twitter; qual è il tuo approccio personale ai social media?
È cambiato molto nel corso degli anni. Una delle cose che è difficile per me è che mi piace essere loquace, ma non mi piace e non ho tempo per litigare su Internet, quindi devo peccare per non twittare frequentemente. [Ride] E questo è un bene per me e un bene per il mondo! Ma è anche davvero divertente, e non solo perché quando alle persone piacciono le cose, ci si sente bene e siamo allenati apprezzare le persone che fanno clic sui cuori, ma è bello incontrare persone online ed è bello difendersi qualcosa.
Continuo a ricevere proposte da persone del tipo: "Oh, dovremmo vivere in un mondo senza social media, saresti più felice". E non credo che farei ritorni. Ricordo com'era prima dei social media ed era un po' noioso. Penso che la mia unica linea guida ora sia che tratti Twitter un po' come tratto il giornale, cioè dovrei pensarci due volte e magari farlo leggere a qualcun altro prima di pubblicarlo.
Qual è il tuo obiettivo finale per te stesso?
Non avevo aspettative molto alte per me stesso o molti piani, e ho già superato i miei magri piani, quindi sono abbastanza soddisfatto. E in realtà non trovo il carrierismo così appagante, onestamente, alla fine della giornata. Questo è un posto fantastico in cui lavorare. È un emozionante mucchio di sfide. Le persone sono fantastiche ed è divertente ogni giorno, ma non mi renderà felice. Non mi farà sentire bene con me stesso ogni mattina. Non migliorerà la mia relazione. È ancora tutto un lavoro interno che devo fare da solo.
Questa intervista è stata condensata e modificata per chiarezza.
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