Tracy Sole. Foto: Jen Kay
Nella nostra lunga serie, "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nell'industria della moda e della bellezza di come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.
Il percorso di carriera di Tracy Sun non avrebbe potuto iniziare molto più lontano dallo spazio della moda. "Volevo diventare un neurochirurgo", dice Sun a Fashionista. Al college, ha studiato biologia e psicologia, poi ha continuato a lavorare con i malati di Alzheimer e Parkinson a New York City. E mentre a Sun piaceva lavorare con le persone - e imparare a conoscere il comportamento e perché le persone fanno le cose che fanno - i doveri quotidiani non erano del tutto soddisfacenti. Alla fine, ha lasciato le neuroscienze per iscriversi alla business school, lavorando da zero per costruire la sua seconda carriera.
Il primo viaggio professionale di Sun nel settore della moda ha avuto i suoi alti, bassi, fallimenti e grandi interruzioni. Il suo primo lavoro è stato presso Brooklyn Industries, un piccolo marchio di moda che all'epoca era gestito da un team di marito e moglie, che ha permesso a Sun di scalare rapidamente i ranghi e crescere con l'azienda. "Nelle piccole aziende, se sei curioso e interessato, c'è così tanto spazio per crescere", afferma Sun. "Ho messo le mani su tutto". Il suo ruolo nel merchandising si è esteso alla pianificazione, che si è poi trasformata nella supervisione del dipartimento di design della moda, seguita dalla progettazione grafica, dalla produzione e dall'approvvigionamento.
Prima di fondare Poshmark, Sun ha lanciato un'altra attività di e-commerce di avvio nel bel mezzo della crisi finanziaria, solo per farlo crollare e piegarsi. "Abbiamo avuto un tale successo nella commercializzazione dell'idea che la tecnologia non poteva supportarla", spiega Sun. "Il nostro sito si è bloccato e non siamo riusciti a riportarlo online. È stato l'incubo più grande." A causa dello stato dell'economia in quel momento, la sua attività non poteva raccogliere fondi per rimettersi in funzione. "Una delle cose che ho imparato è che ero così preso dalla creazione e dal marketing del marchio che avevo dimenticato l'altro lato, che era la tecnologia", afferma Sun. "È stato allora che ho detto: 'Ok, voglio davvero creare un'azienda tecnologica e ho bisogno di collaborare con gli ingegneri, non con altri uomini d'affari.'"
Sun si trasferì quindi nella Silicon Valley di San Francisco, costruendo un piccolo team di quelli che sarebbero poi stati i quattro co-fondatori di Poshmark, inclusi due ingegneri e un CEO. "Sono più un consumatore di moda", afferma Sun. (Anche se è ufficialmente una co-fondatrice e vicepresidente del merchandising.) Dal lancio nel 2011, l'umile team di quattro persone di Poshmark è cresciuto fino a diventare una forza enorme di 200. Quasi tre milioni di venditori e decine di milioni di utenti acquistano, vendono e scambiano prodotti di moda su Poshmark e il mercato online peer-to-peer ha raccolto oltre $ 70 milioni di finanziamenti.
Mentre Sun era a New York City per un'apparizione pubblica questo autunno, l'abbiamo incontrata per parlare di come fa crescere la sua azienda e la distingue in un spazio di rivendita online in rapida espansione. Continua a leggere per i momenti salienti.
Com'è stato passare dal lavoro incentrato sulla scienza al business?
Cambiare settore o fare grandi cambiamenti nella tua carriera è davvero, davvero spaventoso. Sono passato da un mondo in cui ero al top del mio gioco e sapevo tutto a un mondo in cui sapevo niente.
Quello che ho imparato in tutto questo è che se sei intelligente e curioso e fai domande, starai bene. Ci sarà un periodo di tempo in cui dovrai risalire per tornare al punto in cui eri prima, ma puoi imparare qualsiasi cosa, purché tu faccia domande e ti apra la mente.
Quando hai lanciato Poshmark nel 2011, com'era il panorama di Internet, della moda e della tecnologia?
Quando abbiamo lanciato Poshmark sei anni fa, Instagram aveva appena iniziato a prendere piede. L'iPhone 4 era appena stato lanciato, quindi abbiamo finalmente visto un dispositivo abbastanza potente non solo da scattare foto straordinarie, ma anche da poter consumare foto straordinarie. Quello era l'ambiente in cui stavamo crescendo. Le persone erano solo attratte dal cellulare.
In effetti, quando abbiamo avviato Poshmark abbiamo detto a tutti che saremmo stati un sito solo per dispositivi mobili. Sembra tutto perfetto e normale oggi, ma a quei tempi la maggior parte delle persone diceva: "Siete pazzi. Devi realizzare un sito web. Il commercio mobile non è ancora stato dimostrato.' Era un mondo molto diverso; siamo rimasti fedeli alle nostre armi e abbiamo lanciato solo mobile. Non abbiamo lanciato il nostro sito Web prima di tre o quattro anni dall'inizio dell'attività.
Quali sono state alcune sfide lavorative che ricordi e come le hai superate?
A volte, quando guardi le persone che sono davanti a te e sono ciò che ritieni abbiano successo, sembra che le loro vite siano perfette. E questo, 'Oh, come hanno fatto?' Sono semplicemente passati dal nulla a tutto, specialmente dove i social media stanno giocando un ruolo così importante nel plasmare la nostra immagine. Penso che sia davvero importante ricordare che la vita non è mai così semplice, facile e gloriosa. Tutti hanno avuto sfide, tutti lottano.
Ho avuto molte volte in cui ero davvero insicuro riguardo al business. Quando fai sempre qualcosa di nuovo, a volte ti svegli come, 'Sono pazzo a volerlo fare?' È difficile tornare in pista e abbiamo sicuramente avuto molti di quei momenti. Sono fortunato perché ho una squadra davvero buona intorno a me, quindi a volte quando mi sveglio e non sono sicuro, mi rivolgo alla squadra e siamo tipo, 'No, lo faremo ancora. Va tutto bene.' Ci aiutiamo a vicenda a rimanere in carreggiata.
Quando espandi Poshmark in generale, c'è una filosofia che guida le tue decisioni?
Abbiamo questo mantra chiamato: "Riguarda le persone". Ciò significa che, prima di tutto, quando si tratta del nostro team, vogliamo assicurarci di trattarli come persone. Sono persone con esigenze diverse l'una dall'altra e dobbiamo assicurarci di prenderci cura di loro. Si applica anche alla nostra community di venditori. Vogliamo servirli tutto il tempo. Qualsiasi funzionalità che stiamo lanciando o qualsiasi espansione che stiamo facendo, dobbiamo essere in grado di affermare, come sta aiutando la nostra comunità di venditori. Come li aiuterà a prosperare? Se non siamo in grado di rispondere a questa domanda, significa che potremmo farlo perché vogliamo farlo o sentiamo la pressione.
Cosa cerchi quando assumi qualcuno nuovo a Poshmark?
Apprezziamo prima la cultura e poi l'esperienza. Quindi stiamo cercando persone che vogliono unirsi a noi che, non devono essere come noi, ma devono essere brave persone. Curiosi, disposti a mettere da parte i propri bisogni e mettere al primo posto i bisogni della squadra. Solo dopo averlo ottenuto in un candidato, cerchiamo l'incredibile set di abilità A-plus. Spesso troviamo entrambi.
Qualcosa può cambiare da una parte del mercato che influenzerà qualcosa dall'altra, quindi abbiamo bisogno di persone che sono pensatori di grande respiro che possono lavorare in team e non hanno un'agenda personale che stanno cercando di fare raggiungere. Eliminiamo appositamente per questo e sono più adatti a un'altra azienda.
Che consiglio di carriera daresti a qualcuno che vuole avviare un'attività in proprio?
Penso che la maggior parte degli imprenditori alle prime armi non si renda conto di quanto sarà difficile per te emotivamente, quindi crea una rete di supporto mentre procedi. Incontrerai così tanti dossi lungo la strada che avrai bisogno che le persone ti raggiungano in modo che possano rimetterti in piedi e tu possa andare avanti.
Dove vedi Poshmark tra cinque anni?
Quello su cui stiamo lavorando e che dovrebbe manifestarsi in cinque anni è l'espansione delle nostre geografie. Siamo solo negli Stati Uniti, quindi tra cinque anni spero di essere sicuramente in Asia e in Europa. La seconda cosa su cui stiamo lavorando è espandere i tipi di categorie che puoi vendere su Poshmark, che è principalmente moda femminile. Stiamo lavorando per espanderci agli uomini e oggi un utente su cinque che si unisce a Poshmark sono uomini. Lanceremo anche più community, quindi plus size, ad esempio, è una community di cui le persone chiedono da molto tempo. Come possiamo dare alla comunità delle taglie forti un modo per connettersi tra loro e comprare e vendere vestiti gli uni dagli altri? È qualcosa di cui abbiamo bisogno nel panorama della moda di oggi.
L'ultima cosa su cui stiamo lavorando è per coloro che vogliono avere la capacità di professionalizzare. Oggi, Poshmark ha circa tre milioni di venditori-stilisti, quindi passerebbero dalla vendita di cose dal loro armadio alla vendita di merce per conto di marchi. Abbiamo già il 10% dei nostri venditori che lo stanno già facendo. Sono collegati ai marchi e vendono prodotti nuovi di zecca che provengono da marchi, quindi sempre più nostri venditori, man mano che diventeranno più grandi, inizieranno a cogliere questa opportunità e diventeranno una forza vendita sempre più ampia per i marchi di moda oggi.
Lo spazio del mercato online sta crescendo più che mai. Come guardi i tuoi concorrenti?
Pensiamo a noi stessi come molto diversi da molti dei mercati di rivendita là fuori. La differenza principale è che non ci concentriamo sulla merce, ci concentriamo sulle persone. Ad esempio, non pubblichiamo editoriali; non spingiamo certe tendenze. Ciò di cui siamo ossessionati in Poshmark è come connettere le persone tra loro. Quindi, in questo modo, quelli che considero concorrenti o persone da cui imparare è più simile a un Instagram o a Facebook. Questi siti stanno facendo un ottimo lavoro nel connettere le persone tra loro ed è questo che emuliamo.
Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.
Nota: questa storia è stata aggiornata dalla sua versione originale per includere il numero più aggiornato di venditori e utenti di Poshmark.
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