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Lo scorso autunno, ero alla ricerca di una borsa a tracolla "Athena" per la cerimonia di apertura molto specifica. Doveva essere in pelle (non in camoscio, di cui sono fatte alcune versioni "Athena"), doveva essere nera e, soprattutto, la chiusura a bottone automatico a forma di mano doveva essere nera opaca (non argento, un altro stile comune) dettaglio). La borsa è prontamente disponibile in una sfilza di rivenditori, ma la versione che volevo era così obsoleta che le possibilità di trovarla in magazzino erano molto scarse. Per un raro colpo di fortuna, mi sono imbattuta nel sito di e-commerce abbigliamento, che offriva la borsa esatta da una piccola boutique di Toronto. L'ho subito preso e in circa una settimana è arrivato nel mio appartamento di New York City, chiusura a mano nera opaca e tutto il resto.
Questa è una storia che racconto di persona alla co-fondatrice di Garmentory, Adele Tetangco, durante la sua visita da Vancouver, ed è simile a ciò che ha sentito più volte da più persone. "Per avere un posto come Garmentory che metta davvero tutto insieme in uno sportello unico per te, le persone sono in grado di trovare cose che stavano cercando o che non riuscivano a trovare in precedenza", dice.
L'idea iniziale per Garmentory è venuta a Tetangco nel 2013. Dopo quasi un decennio di lavoro nel settore della moda, è stata avvicinata da Sunil Gowda, il cui lavoro l'esperienza coinvolge Zillow, Expedia e Microsoft e insieme hanno fondato e lanciato Garmentory un anno dopo. Il sito si distingue tra i concorrenti online con la possibilità per gli acquirenti di "fare un'offerta" alle boutique di proprietà indipendente presenti sul sito.
"Quando è la fine della stagione e gli articoli sono in vendita, tutto ciò che non si vende di solito viene confezionato e messo nel retro del negozio e non esce fino alla stagione dei saldi", spiega Tetangco. "Sono seduti su questo stock morto da cui potrebbero fare soldi, quindi c'era un'opportunità lì".
Gli articoli in vendita sono elencati su Garmentory con il suo prezzo pieno anziché il suo attuale sconto. I clienti possono quindi offrire un prezzo e le boutique possono accettare, rifiutare o contrastare tale offerta. Non solo il concetto è stato un successo quando è stato lanciato, ma Garmentory stava anche fornendo un pubblico globale per queste aziende, che sono generalmente piccolo e privo delle risorse tecnologiche per espandersi online, svuotando l'inventario e fornendo spedizione e restituzione risorse. Entro il 2015, Tetangco e Gowda avevano deciso di offrire ai loro negozi l'opportunità di vendere anche abbigliamento, accessori e articoli lifestyle a prezzo pieno e di stagione.
"Le conversioni da 'Fai un'offerta' erano complicate perché se un negozio non accettava un'offerta, allora non c'era una conversione. E vendere a prezzo pieno è stato un modo per ottenere più inventario sul sito perché gli articoli in vendita erano così limitati", ha affermato Tetangco. Grazie all'esperienza tecnologica di Gowda, è stato facile estrarre e integrare le scorte di un intero negozio sul sito di Garmentory. Di conseguenza, c'era più di una selezione per i clienti tra cui scegliere, mentre negozi e designer avevano più opportunità di realizzare un profitto. Solo da quella decisione aziendale, "tutto è decollato", secondo Tetangco.
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Le partnership di Garmentory sono cresciute da 25 a più di 400 piccole boutique e giovani designer, in tutto il mondo, dal Nord America alla Russia, a Tel Aviv e Dubai. "Sono a questo punto in cui quando vado a una fiera, non cerco nemmeno nuovi marchi perché i marchi e i negozi vengono da noi", afferma Tetangco. "Stiamo solo curando e scegliendo chi viene sul sito perché ci trovano. È davvero fantastico." Dal punto di vista del consumatore, il traffico verso il sito è salito alle stelle del 3.000 percento e la base di clienti di Garmentory è aumentata del 300 percento anno su anno.
"La nostra crescita è una vera testimonianza della necessità di un posto come Garmentory", afferma Tetangco. "Anche il fatto che abbiamo ottenuto finanziamenti per qualcosa del genere dimostra che si tratta di un segmento molto sottovalutato e che siamo in grado di dargli voce, riuscirci e farlo davvero bene. Ho negozi che mi dicono che abbiamo salvato la loro attività".
Con un fondo seme di $ 1,3 milioni da novembre 2015 e altri $ 2 milioni di finanziamenti alla fine dello scorso anno, Tetangco è stata in grado di aumentare il suo staff da due membri a tempo pieno a 16, ampliando il team di sviluppo e aggiungendo un art director tra gli uffici di Vancouver e Seattle. La base di clienti di Garmentory è attualmente costituita per l'80% da donne di età compresa tra i 25 ei 44 anni; Tetangco ha recentemente assunto un direttore maschile per far crescere il dipartimento di abbigliamento maschile del sito (che è appena stato lanciato a gennaio) e il suo pubblico maschile.
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Spesso l'abbigliamento è rispetto al mercato online Farfetch ma con un più giovane, di più minimalista pubblico. Sebbene il reddito medio del cliente Garmentory sia di $ 75.000, il sito funge ancora da punto di ingresso accessibile per gli acquirenti millennial e Gen-Z che prosperano sulla scoperta e sugli acquisti unici e interessanti. Farfetch, d'altra parte, fa spendere ai clienti una media di $ 650 per ordine online. "[I nostri clienti] sono ancora di lusso", afferma Tetangco del confronto. "Siamo molto favorevoli alla nostra community, non che Farfetch non lo sia, ma questo è solo il modo in cui affrontiamo il business. Abbiamo iniziative di marketing inclusive e guidate dalla comunità".
È un punto strategico strategico per Garmentory e, andando avanti, l'azienda prevede di attingere alla sua comunità di influencer che fanno regolarmente acquisti sul sito, che include il preferito di Fashionista Reese Blutstein (@double3xposure), così come Sissy Sainte-Marie, che lavora come redattore di moda di Garmentory in generale, scrivendo una rubrica mensile chiamata "Sissy Says". Con cadenza semestrale il sito ruota attraverso un programma di ambasciatori, come Lee Vosburgh, Melissa Sonico, Kirstyn König, Kaitlynn Lucas e Angela Deviatova.
Gli influencer sono davvero un vantaggio, ma Garmentory sosterrà sempre prima le sue piccole imprese e i suoi designer, oltre a promuovere ciascuno dei loro punti di vista distintamente unici. "Il segmento non è guidato dalle tendenze, è molto guidato dalla cultura", afferma Tetangco. "Credo davvero nel potere dei numeri, quindi combinando tutti - negozi, designer, marchi - e mettendoli insieme in un unico spazio, la loro voce è molto più forte".
Questa storia è stata aggiornata dalla sua versione originale per quanto riguarda l'esperienza lavorativa di Gowda e il finanziamento di Garmentory.
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