Come Anna Sheffield sta costruendo un impero di gioielli non tradizionale con la responsabilità al suo interno

Nella nostra lunga serie, "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nell'industria della moda e della bellezza di come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.

Potresti non riconoscere Anna Sheffield se dovesse entrare in una stanza e potresti non conoscerla nemmeno per nome, ma se sei un po' attento alla moda nel 2017, quasi sicuramente conosci il suo lavoro. Il veterano della gioielleria e straordinario di Instagram si è ritagliato una macchia di prugna nel gioielleria mondo, ovvero al vertice della piramide dei social media, comunicando in modo fluido il suo marchio ai suoi quasi 90.000 follower sulla piattaforma di condivisione di foto. Ho seguito Sheffield a @annasheffield da anni, come molti dei miei amici e colleghi. Quando un'amica si è recentemente fidanzata, ho riconosciuto immediatamente che il suo anello era stato disegnato da Sheffield; anche lei aveva scoperto Sheffield tramite Instagram.

Sheffield è molto più di un Instawhiz, però, e merita di essere riconosciuta come tale. Si è imbattuta nella sua carriera quasi per caso mentre studiava arte e scultura a San Francisco, dove la creazione di gioielli è diventata il suo sfogo creativo. Senza una formazione formale, ha imparato le basi mentre andava avanti, fondando in seguito il marchio di gioielli Bing Bang nel 2002 prima di lanciare la sua linea omonima. Oggi, l'omonima attività di Sheffield è più fiorente che mai; la sua più bella collezione di gioielli, chiamata Flying Flowers (nella foto in basso), lanciata di recente con grande successo, e lei aprirà la sua prima Los Angeles pop-up questo autunno.

Ma durante la nostra conversazione, ciò che ho trovato più impressionante non è stata necessariamente l'abilità artistica non tradizionale di Sheffield, che certamente parla da sé: era il suo personale senso di responsabilità. "Ogni piccola cosa conta", mi ha detto al telefono da Los Angeles, spiegando come la consapevolezza e la sostenibilità influenzino davvero ogni aspetto strizzato della sua attività.

Ho parlato con Sheffield di tutto questo, da come sceglie gli artigiani con cui lavora ai clienti che ora scivolano nei suoi DM per acquistare anelli di fidanzamento.

Quando è iniziato il tuo interesse per i gioielli?

È stata un'avventura strana e accidentale. Ho iniziato con l'arte e la scultura; questo è quello che ho studiato a scuola. Ma ho studiato gioielli e ho imparato molte tecniche. Quando ero bloccato su una scultura o qualcosa di grande e straziante, mi prendevo del tempo per decomprimere - lasciavo vagare la mia creatività - e creavo un gioiello.

Ho iniziato utilizzando questi pezzi di acciaio che avrei trovato nel negozio del mio maestro di saldatura. Aveva un punzone di metallo davvero fantastico che faceva buchi d'acciaio e di bronzo nelle cose, ma ciò che restava erano questo tipo di coriandoli. Userei l'argento e realizzerei questi anelli e ciondoli per togliere il vantaggio dall'essere nel mio studio a fare arte. Ovviamente li indosserei o li regalerei ad amici o li farei per mia mamma per la festa della mamma. Si è evoluto in questa cosa in cui la gente chiedeva di loro, ea volte li facevo per le persone e li vendevo.

Hai sempre saputo che questa sarebbe stata una carriera per te?

Alla fine ho iniziato a metterli in un negozio. Quella fu la nascita del Bing Bang. È stata la prima volta che ho pensato che forse avrei potuto fare gioielli per vivere e farlo invece di saldare o fare mobili sul lato. Non era come se avessi deciso di creare gioielli.

Ho sempre amato i gioielli. Sono cresciuto nel New Mexico, quindi i gioielli erano onnipresenti. Soprattutto per le culture dei nativi americani, i loro gioielli sono una parte importante del loro artigianato. Sono cresciuto pensando che i gioielli fossero un modo magico di operare e creare, ma non mi sono mai considerato quel tipo di persona, quindi è stato davvero divertente diventare una di quelle persone. All'inizio ero solo io nel mio studio a martellare e saldare roba ed essere tipo "Chissà se qualcuno vorrà indossarlo".

Quali sfide hai dovuto affrontare quando hai iniziato?

Beh, non avevo una laurea in moda o merchandising; Non avevo alcuna esperienza. Per certi versi, ha funzionato davvero bene per me, ma per certi versi è stata davvero solo un'odissea. Non sapevo cosa fosse un masthead. Aprivo una rivista e dicevo: "Come faccio ad entrare in questa rivista? Chi è questa persona? Oh, l'editore di gioielli. Probabilmente dovrei mandarle i miei fogli di linea." Stavo arrivando da un'angolazione così diversa. Ero tipo, "Oh, uno showroom. Probabilmente dovrei essere in uno showroom." Ho appena allungato la mano e ho capito le cose mentre andavo. I negozi direbbero: "Puoi fare un prestito per le cose che sto per prendere?" E io direi: "Modulo di prestito... Fammi fare uno di quelli molto velocemente". Era un sacco di sputi. Penso che in molti modi sia stato a mio vantaggio, perché non avevo davvero tanti dubbi o vincoli; che è venuto dopo.

Come scopri gli artigiani da cui prendi i tuoi materiali?

Per prima cosa, voglio lavorare con persone con cui vado d'accordo, che penso siano brave persone, che rispetto e che provo lo stesso per me, il che è stato un approccio interessante per l'industria dei diamanti. Ma in realtà ho trovato persone davvero fantastiche con cui lavoro ora, attraverso l'invio di tutto ciò nell'universo, immagino. Cerco di lavorare con quante più fonti possibili di un'unica origine. Riguardo a tutto ciò che proviene dalla Terra, o passa attraverso più mani attraverso più paesi, penso che più ti avvicini a quella fonte, maggiore è la trasparenza hanno lungo tutta quella catena - come vengono trattate le persone, come viene trattata la Terra e come questo materiale ti viene consegnato da una prospettiva di qualità, ma anche da un vibrazionale prospettiva.

Non vuoi qualcosa che è stato fatto da qualcuno che è maltrattato e in un ambiente miserabile. Vuoi qualcosa fatto da qualcuno che lo ha fatto con cura e amore e che viene apprezzato e pagato bene. Trovare quelle persone è stato come un ago in un pagliaio, ma è anche molto appagante perché poi tu avere questa relazione meravigliosa e sai che questo prodotto proviene da un'azienda significativa e ben curata luogo.

Per quanto riguarda il resto dei materiali, facciamo il minimo indispensabile, ovvero cerchiamo di essere il più possibile sostenibili con il nostro prodotto, l'imballaggio e tutto ciò che facciamo in azienda. Ma sento che queste cose sono un dato di fatto; lo sforzo extra arriva quando cerchi davvero di spingere i confini al di sopra e al di là di ciò che accade nel tuo settore.

Come diresti di differenziare il tuo lavoro da altri designer di gioielli?

Con la mia alta gioielleria, stiamo facendo qualcosa, penso, che sia eccezionale in quanto provengo da un background di designer, quindi faccio gioielli firmati, e faccio gioielli raffinati, ma poi la mia prospettiva su questo è mescolare materiali non convenzionali e progettare in modo modo non convenzionale. Faccio ancora gioielli raffinati - e faccio cose che potresti comprare per te - poi faccio cose che sono un po' sulla punta del tappeto rosso. È in una strana piccola area satellitare; ci sono altri marchi fantastici che producono gioielli da cerimonia, e penso che ci siano marchi fantastici che producono gioielli raffinati, ma sento che siamo in questa via di mezzo, che è fonte di ispirazione. Mi piace stare in un posto fuori dalle mappe, per quanto posso. Se ci troviamo sulla mappa, di solito ci spingo di nuovo fuori dalla mappa.

Hai clienti che acquisteranno un anello di fidanzamento da te tramite Instagram DM. Che tipo di ruolo ha quella piattaforma nella tua attività?

Oh, è incredibile. È una modalità di comunicazione così incredibile perché le persone possono davvero entrare in contatto con noi lì e possono condividere le loro storie con noi. Ci sono così tante volte in cui lui entra e compra l'anello di fidanzamento e non ci siamo incontrati sua eppure, e quando la incontro mi dice: "Oh mio Dio! Mi ha comprato l'anello di Anna Sheffield che desideravo da così tanto tempo!"

Ottenere quelle storie direttamente è semplicemente insondabilmente bello e appagante. Anche in termini di mostrare le cose che stiamo facendo e raccontare storie sul marchio e cosa significa per noi, è fantastico poter condividere queste informazioni in modo così schietto, così rapido e così diretto con le persone interessate dentro.

Quando sono con un venditore o ho una riunione con il mio team, e dico: "Guarda quanto è bella questa fantastica forma di marchesa", posso mostrarlo su Insta Stories e qualcuno può dire: "Io, io, io! Voglio quello in alto! Stavo aspettando che aveste un diamante nero di quelle dimensioni. Voglio quello! Fallo per me." Anche questo è davvero bello, perché altrimenti come potremmo farlo con le persone che non possono entrare nel negozio? E anche se riescono a entrare in negozio, non sempre sanno cosa abbiamo in magazzino o quali pietre interessanti ho trovato ultimamente.

In che modo i social media hanno cambiato il tuo approccio al lavoro?

Il mio lavoro è come il lavoro dai molti cappelli. Immagino che tutti in una piccola azienda indossino molti cappelli, ma soprattutto perché il mio nome è sulla porta. I social media sono una parte importante perché è lì che posso assicurarmi che le idee vengano trasmesse ed è meraviglioso poterlo pianificare in anticipo. C'è anche questa straordinaria capacità di reagire nel momento in cui sta accadendo qualcosa di politico o quando c'è qualcosa in cui crediamo e che possiamo condividere.

Penso che sia una cosa potente, soprattutto ultimamente, essere in grado di rendere le persone consapevoli che sei sulla loro stessa pagina. Per poter dire che crediamo in questo, siamo dietro questo, quel genere di cose è incredibile e potente. In particolare con i gioielli, le persone indosseranno ogni giorno per il resto della loro vita, per poterti dare un piccolo braccio emoji come "Diavolo sì, anch'io". È così, così, così appagante, radicale e selvaggio, e totalmente di questa era, come nessun altro tempo in storia. È una sfida meravigliosa, ed è anche una risorsa incredibile per la voce del marchio e per me personalmente.

Quale pensi sia la parte migliore del tuo lavoro?

Voglio dire, la capacità di sedersi e progettare è un lusso così immenso. È così raro per me sedermi ed elaborare idee, o guardare le pietre preziose uniche che abbiamo a portata di mano che sono tipo, "Volevo disegnare un anello che si abbinasse a quel diamante." È così raro, quindi mi sento come se fosse il crema.

Più l'azienda è cresciuta e più crescono le mie responsabilità, è davvero divertente per me considerare l'aspetto del marketing e collegandolo a ciò che possiamo fare nel negozio - parlando con amici con cui muoio dalla voglia di collaborare - e come possiamo metterli in azione. Essere in grado di pensare in modo olistico e legare insieme tutte queste cose incredibili, questo è il sogno. Non posso credere che sia quello che devo fare. Vorrei non inviare email così tanto per poterlo fare un po' di più, ma alla fine è quello che faccio. È un lusso meraviglioso.

Qual è la parte peggiore?

L'e-mail classificherebbe. È simile ai social media, dove Instagram può mostrarti una finestra sul mondo, ma può anche essere il momento più ridicolo. Anche l'e-mail è una di quelle cose. Nel nostro ufficio, siamo tutti seduti alla nostra scrivania come se avessi 17 email nel profondo di questa conversazione. Avremmo dovuto semplicemente voltarci e iniziare a parlarne. Parliamone. Elimina. Ed è come se la mia casella di posta passasse da 100.046 a 100.030. sto facendo progressi!

Di recente hai lanciato la tua collezione Flying Flowers, che capisco è una pietra miliare per il marchio. Come è nata quella gamma?

È davvero la gioielleria più raffinata che abbia mai realizzato; è il migliore della scala. Adoro alcuni piccoli orecchini di diamanti; è così che faccio acquisti. Se non facessi gioielli, non so se uscirei a comprare un gigantesco orecchino fantasia, ma forse lo farei se fossi costretto.

È stato bello perché l'ho davvero spinto al livello successivo. Quella roba è tutta nuova di zecca e ne stiamo rilasciando piccole edizioni. È stato divertente perché ho inserito tutti i tipi di nuove gemme con cui non avevo mai lavorato prima, cercando di emulare queste strane tavolozze di colori. È molto pesante per la mischia recuperata. È Tutti recuperato, quindi sono tutte di dimensioni diverse. I miei setter sono tipo: "Sei così fastidioso. Perché deve essere un .08 accanto a un .09?"

Qual è il tuo obiettivo di carriera finale?

Questo potrebbe sembrare incoraggiato, ma l'obiettivo finale per me è trovare modi in ciò che facciamo come azienda e in ciò che faccio come persona, per cambiare davvero il mondo. Sto cercando di farlo su una scala misurabile, quindi mi sembra che sia un po' più raggiungibile. A lungo termine, mi piacerebbe vederlo diventare una parte più grande di quello che faccio ogni giorno e farlo cambiare e apportare cambiamenti nel mondo.

Sono una specie di idiota quando voglio progettare qualcosa; Ho letto ogni singola cosa al riguardo. Quando stavo lavorando alla collezione Flying Flowers, stavo andando fuori di testa, leggendo tutte queste informazioni su come le persone vedono farfalle e come abbiamo iniziato a riconoscere il loro processo di evoluzione da larva a bruco a bellissimo fiore volante. Studiando tutta quella roba, ero tipo, Dio, questo è - scusa il mio francese - fottuto il modo in cui abbiamo trattato questo pianeta. Inizi a guardare queste cose belle e incredibili che si sono evolute in questo modo magnifico, e poi pensi: "I numeri sono scesi del 90 percento". Come è possibile? Non nel mio mondo non ci saranno farfalle! Non nel mio mondo non ci saranno api! Basta! Succede dentro di me, e sono tipo, "Come posso fare qualcosa, un piccolo qualcosa, per cambiare questo?"

Per rendere lunga una lunga storia, questo è quello che voglio fare. "Ha aiutato a salvare le farfalle!" Sai? Non è che voglio avere un cartello sulla mia porta che dice: "È una brava persona", ma alla fine della mia vita, voglio che sia come se non avessi fatto solo un mucchio di cose. ne ho fatti un mucchio significativo cose che hanno portato bellezza e felicità alle persone, ma ho anche preso quell'incredibile posizione di privilegio e ho fatto qualcosa di veramente buono con essa e ho agito con il cuore. Alla fine della giornata, questo è ciò di cui voglio davvero fare di più.

Questa intervista è stata modificata e condensata.

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