I fan dell'hip hop e gli ossessioni della moda allo stesso modo sono stati entusiasti di sapere che Barneys ha contattato il grande Jay Z per collaborare alla campagna natalizia di quest'anno. Sta lavorando con Balenciaga, Balmain e Proenza Schouler per creare una fantastica capsule collection in edizione limitata intitolata "Una vacanza a New York.”
È un abbinamento naturale per Barneys, che non è estraneo alle collezioni natalizie di alto profilo. L'anno scorso, il rivenditore di lusso ha collaborato con Disney nel controverso cartone animato di moda "Vacanza Elettrica" e l'anno prima, Lady Gaga ha presentato una versione truccata del laboratorio di Babbo Natale. Ma la collaborazione del 2013 segna la prima volta nella storia che Barneys lavora con una star dell'hip hop. (Anche se un agente sportivo, un produttore, un magnate a tutto tondo che capita a anche essere un rapper.)
Nel contesto dell'hip hop e della moda, vent'anni fa—e diciamo anche fino a cinque anni fa—questo tipo di joint venture probabilmente non sarebbe nato. Un rivenditore di lusso di fascia alta che tocca un rapper per scegliere gli articoli per un'importante collezione natalizia? Certo, l'hip hop aveva abbracciato l'alta moda prima, ma l'alta moda - tranne forse Versace - non era mai tornata indietro.
Negli anni '80 e all'inizio degli anni '90, molto prima che qualcuno come Kanye West evangelizzasse pantaloni della tuta in pelle, l'uniforme rap riguardava lo streetwear, come jeans larghi, bandane e pantaloni cadenti. Lentamente da allora in poi, un cambiamento rivoluzionario ha travolto il settore con artisti come Biggie Smalls e Tupac Shakur ha spostato i testi dalla vita di strada al lusso (e viceversa) senza suscitare disprezzo o confusione. Man mano che il denaro scorreva, l'aspetto cambiava. Sia Smalls che Shakur hanno lasciato la loro attrezzatura larga in cambio di sete firmate e stampe di case di moda come Versace, che è stato uno dei pochi grandi marchi di moda ad abbracciare l'hip hop. (Nel 1996, il marchio ha invitato Shakur a sfilare per la sua sfilata. Guarda il filmato qui.)
Avanti veloce al 2008, e l'uscita di Kanye West's 808 e cuori infranti. Con quell'album arrivò un nuovo tipo di uniforme hip hop. C'erano sagome più snelle e colori più sgargianti e pezzi decisamente sperimentali: camicie al neon, piumini rosa, e come qualcuno potrebbe dimenticarli? sfumature di paraocchi? Con il suo nuovo interesse per la moda, West ha iniziato a frequentare stilisti e case di moda, partecipando a spettacoli come Chloe, Christian Dior e collaborando con Louis Vuitton nel 2009. Altri, come Jay Z, hanno seguito l'esempio, scambiando posti a bordo campo a una partita dei Brooklyn Nets per posti in prima fila alla Milano Fashion Week. (Anche se fa ancora il primo.)
Negli ultimi anni, la popolarità dei rapper e la loro influenza sui gusti della cultura pop hanno attirato l'attenzione di stilisti che si sono sempre legati alle celebrità del momento: ottimo per la stampa, ottimo per saldi.
Oggi West è BFF con il direttore creativo di Givenchy, Riccardo”Ricky"Tisci, che fa da mentore. Gli piace anche indossare occasionalmente quelli dello stilista kilt taglienti. (Bonus: la fidanzata Kim Kardashian e la piccola North West ottengono costume Roba da Givenchy.) La collaborazione di West con APC è andata esaurita in pochi giorni. A$AP Rocky, non è estraneo ad alzare qualche sopracciglio quando sfoggia di tutto da un Abito Ann Demeulemeester a gilet di pelliccia—ha notato che è diventato di Alexander Wang musa. Drake condivide la sua devozione per Rick Owens indossando lo stilista quasi ogni giorno.
È un'ammirazione reciproca: i brani di successo scritti come omaggi ai designer includono "Tom Ford" di Jay Z, "Fashion Killa" di A$AP e "Versace.” I rapper come Lil Wayne hanno scambiato bandane con Balmain e jeans larghi con pantaloni skinny leopardati, anche se Wayne giura ancora per i suoi picchiatori di moglie (T di Alexander Wang?). Swizz Beatz è un conoscitore di Christian Louboutin. E infine, Pharrell Williams è passato da pioniere dello street wear a una delle icone della moda contemporanea più apprezzate.
Quando marchi come Barneys si collegano a trendsetter come Jay Z, è più che semplicemente spuntare la casella del "fattore cool". È un affare intelligente. Oggi, i designer non solo accettano le star dell'hip hop, ma progettano per loro e le conservano come ispirazione.
Quindi ecco la lezione: i tempi stanno cambiando. Hip hop e alta moda non sono più agli antipodi. E la dinamica del potere è cambiata: nessun marchio è troppo buono per l'hip hop. La moda potrebbe aver bisogno di queste stelle più di quanto le stelle abbiano bisogno delle case di moda. Biggie e persino Tupac sarebbero stati orgogliosi e forse avrebbero anche preso in considerazione l'idea di indossare una gonna (ehm, Yeezy). È alta moda, quindi va tutto bene, giusto?
La collezione "A New York Holiday" di Jay-Z sarà da Barney's New York a partire dal 20 novembre. La collaborazione avvantaggia la Shawn Carter Foundation.