Lauren Indvik di Fashionista e la stilista Marissa Webb alla conferenza "How to Make It in Fashion" di Fashionista venerdì. Foto: Fashionista
In teoria, Marissa Webb dovrebbe avere più tempo a disposizione da quando lei passato da direttore creativo al consulente creativo di Banana Republic due settimane fa, ma la linea omonima del designer sta riempiendo ogni vuoto. "Mi sta dando più tempo per concentrarmi sulla crescita della mia etichetta, sul mio team e sull'apertura del [primo] negozio, abbiamo così tante cose da fare", ha detto Webb venerdì a Fashionista'S "Come farlo nella moda" conferenza, dove ha parlato con il nostro caporedattore, Lauren Indvik. "Cosa è successo a quelle ore extra che avevo previsto? Non ci sono ancora".
Webb ha continuato spiegando che ha sempre avuto una rigorosa etica del lavoro, che attribuisce al fatto che lei e i suoi fratelli siano stati adottati dalla Corea quando Webb aveva quattro anni. "Non avevo connessioni [nell'industria della moda] e si trattava davvero di lavorare sodo", ha detto. Inizialmente Webb ha frequentato la Rutgers University per studiare psicologia prima di trasferirsi a FIT per concentrarsi sull'illustrazione di moda. "Non me ne pento, mi sono piaciuti i corsi e l'apprendimento delle persone e penso che abbia anche inciso molto sul modo in cui interagisco con le persone", ha detto. "Ma volevo essere creativo in una forma diversa." Al FIT, Webb ha detto che aveva "giornate di 24 ore" mentre bilanciava la scuola con stage, lavori freelance e cameriera. "È davvero importante prendere molto sul serio la tua istruzione e uscirne il più possibile", ha detto, "e anche essere davvero coinvolta nel settore mentre vai a scuola".
Mentre era ancora a scuola, Webb ha lavorato come freelance presso Donna Karan e ha svolto un tirocinio per Polo Ralph Lauren, dove ha continuato a lavorare a tempo pieno dopo la laurea. Era l'inizio di una carriera di designer in grandi aziende aziendali, anche se Webb ha spiegato che non era quello che l'aveva attratta dal lavoro. "Si trattava più di sentirsi a proprio agio con le persone con cui lavoro in questo luogo", ha detto di Polo, aggiungendo che non ha mai ha vissuto un momento eureka sul tipo di carriera che voleva perseguire, ma invece ha seguito il suo istinto e le opportunità presentato a lei. "Non è mai stato così tada! — questo è quello che farò e questa è l'unica cosa che farò", ha detto. "Devi essere disposto a commettere errori e disposto a provare le cose mentre procedi."
Una cosa su cui Webb era chiara, tuttavia, era la sua volontà di lavorare molto duramente. Quando le è stato chiesto il suo consiglio per gli stagisti, Webb ha detto: "Fatti il culo e assicurati di dare il 150 percento. Uno stage non è solo uno stage. Ricordo costantemente alla mia squadra, a me stesso e a chiunque stia cercando di passare al livello successivo, non importa se stai portando un caffè a qualcuno, non importa se stai immergendo un gabinetto. L'ho fatto io stesso quando ho iniziato la mia azienda." Ha detto che l'opportunità di fare un tirocinio è una delle trampolini più importanti in una carriera e i giovani raccomandati dimostrano il loro valore attraverso ogni compito. "Non ti verranno date maggiori responsabilità se non dimostri di volerlo e non lo chiedi", ha detto.
Un tema ricorrente in tutta la conversazione di Webb era l'importanza di valutare la sua squadra e trattare tutti come uguali, indipendentemente dal titolo. Si è ricordata di un momento mentre lavorava a polo Ralph Lauren che il progettista stesso le si rivolse durante una riunione. "Ralph stava guardando [una collezione su un muro] e si voltò [disse], 'Cosa indossi? Perché non abbiamo più di quel tipo di roba quassù?'", ha detto Webb. È stata colpita dalla volontà del designer di prendere ispirazione da qualsiasi luogo, anche dai pantaloni da 3 dollari dell'usato che indossava quel giorno. "Non importa quale sia il tuo titolo, tratta tutti allo stesso modo."
L'etica del lavoro di Webb e la comprensione delle capacità di gestione si sono rivelate essenziali quando si è unita a J.Crew nel 2000. Ha lavorato nell'azienda per 11 anni, scalando i ranghi fino a diventare capo del design di abbigliamento e accessori femminili. "Amavo quello che stavo facendo e ho continuato a fare sempre di più", ha detto Webb. Ha descritto la sua mentalità come: "Più posso dimostrare che voglio farlo e non mi lamento di questo, continua a lanciarmi cose e continuerò a farlo". Ha portato a una serie costante di promozioni. "Non ho avuto paura sapendo che non l'ho mai fatto, ma lo scoprirò", ha detto, ricordando quando è stata assegnata a creare maglioni nonostante non avesse esperienza nella categoria. "Avere quel tipo di tenacia è importante."
La tenacia di Webb l'ha aiutata a tuffarsi nel difficile compito di avviare il proprio marchio dopo aver lasciato J.Crew, un'idea che aveva indugiato nella sua mente sin dalla laurea. "C'è molto da imparare nel settore: come gestire i team, come gestire le attività quotidiane, perché non puoi avere subito un team di centinaia di persone", ha detto. "Qualcun altro appena uscito dalla scuola potrebbe avere quelle risorse, io no". Ha incontrato la sua finanziaria partner e investitori tramite amici e ha affermato che le sue relazioni positive con loro sono estremamente importanti a lei.
Per quanto riguarda le sfide inaspettate di essere il capo, Webb afferma che c'erano molti compiti poco affascinanti che le impedivano di limitarsi a disegnare tutto il tempo, incluso sbloccare i bagni del suo ufficio. "Dovevi letteralmente correre all'angolo e comprare uno stantuffo", ha detto. "Mi sento come se avessi preso le risorse umane 101, la legge 101, tutte le cose di base necessarie per gestire un'azienda". Ma crede fermamente nella crescita della sua attività e nella produzione di un prodotto accessibile in termini di prezzo punto. "Ricordo che una volta Tom Ford disse: 'Devi decidere se entrare in questo business come artista geniale creativo o è un business in cui devi effettivamente vendere Prodotto?' E mi piacerebbe pensare alla mia azienda come quasi un ibrido dei due, perché amiamo spingere l'innovazione del design ma allo stesso tempo vogliamo che sia accessibile".
Nonostante fosse impegnata a lanciare il proprio marchio, Webb ha detto che non poteva rifiutare L'offerta di lavoro di Banana Republic quando l'azienda ha chiamato nel 2014. "C'è molta confusione nel settore su ciò che fa un direttore creativo rispetto a ciò che fa un designer e c'è un fantastico team di designer a Banana Republic", ha detto. "Non ho mai progettato una sola cosa per Banana Republic, si trattava più di parlare con i team di concetti visivi e lavorare con loro sui colori, lavorare con loro in crisi e dando loro un feedback sulle cose." Ha lavorato regolarmente nei fine settimana per svolgere entrambi i lavori, e ha detto, ridendo: "Non c'era equilibrio, che cosa è questa cosa dell'equilibrio?" E per quanto riguarda il burnout, Webb ha detto che non ci pensa perché "Penso che abbia davvero a che fare con la tua passione per questo e il lavoro etica."
E nonostante abbia lavorato in due dei più grandi marchi del paese dove i numeri di vendita significano tutto, Webb ha detto che non pensa che ci sia una formula per il successo commerciale nella moda. "Ci sono così tanti mazzi e documenti sui rapporti di tendenza, ma chi sa davvero cosa vende? Puoi andare solo in base alle vendite dell'anno scorso", ha detto. "Quindi cerco di rimanere fedele al DNA e di essere persistente con ciò che ami, ma anche di acquisire informazioni che ti circondano quotidianamente".
Secondo Webb, attenersi a un punto di vista forte e non essere reazionari è la cosa più importante che i designer dovrebbero tenere a mente. "I grandi venditori sono quelli che correranno un rischio, proveranno qualcosa di diverso e innovativo", ha detto. "Sii coerente con ciò che ami, esprimi ciò che ritieni sia il migliore, non farti distrarre da tutto il rumore esterno".