David Yi sta entrando in un territorio inesplorato con un piccolo aiuto da parte di un team di consulenti adolescenti.
Mentre scrittore di moda David Yi stava ancora lavorando a Mashable, gli venne in mente un pensiero: Sicuramente, c'erano altri uomini là fuori — uomini come i suoi colleghi che non lavoravano nello spazio della moda — che erano interessato alla bellezza al di là delle normali storie di cura dell'"olio da barba" promosse dalle principali pubblicazioni maschili.
"Un giorno ero a pranzo con un ragazzo ed ero tipo, 'Lascia che ti faccia una domanda, vorresti mai usa il correttore?' e lui è tipo, 'Oh David, lo sto usando ora!'", ricorda Yi con una risata. "Era tipo, 'Onestamente, non ho bisogno che il mio capo sappia che ho avuto tutti i tipi di cricchetto alle 4 del mattino, quindi ho bisogno di un correttore sotto gli occhi in modo che non sappia che sono uscito ieri sera.'"
Ma dove aveva imparato il suo collega ad applicare il correttore sotto gli occhi? C'erano molte informazioni là fuori nello spazio delle donne, ovviamente, ma come racconta Yi, questi uomini non volevano chiedere alle loro ragazze o alle loro mamme aiuto per imparare a coprire un brufolo. Yi ha sollecitato il suo collega per ulteriori dettagli e ha appreso che questo ragazzo era entrato in una Sephora e aveva trovato il il più grazioso addetto alle vendite per aiutarlo a trovare una sfumatura che avrebbe funzionato per lui, e poi insegnargli come applicare esso.
"Era come, ding ding ding - perché devi fare qualcosa di così antiquato come entrare in un negozio di mattoni e malta e fare quell'esperienza?" lui chiede. "Perché non c'è un canale social, un canale YouTube, un sito web per te di uomini come te?"
Come ogni buon sito web di Gen Z, Very Good Light è ottimizzato per i dispositivi mobili. Foto per gentile concessione
Bene, ora, a partire da lunedì mattina, c'è: un anno dopo, Yi sta lanciando Luce molto buona, un sito web dedicato alla cura e alla bellezza maschile. Mentre il sito coprirà tutti quei problemi di superficie - come usare a BB cream, il modo migliore per nascondere un succhiotto — Yi dice che l'obiettivo è usare quegli argomenti come un imbuto per parlare di cosa significhi la mascolinità oggi. "Quando ero a Mashable, il mio mantra era: la moda è più di un semplice commercio, è più di qualcosa che compri; la moda può essere identità per te, la moda può essere la tua armatura", afferma, citando due progetti per Mashable di cui è più orgoglioso: una storia su adolescenti transgender, e una storia su uomini di colore che si vestono in completo sopravvivere alle tensioni razziali di questo paese.
"Voglio prendere quel mantra e infonderlo in Very Good Light, in modo che la cura non sia solo superficiale, ma trasformativa", continua. "Può essere la tua identità; la bellezza maschile può aiutarti a esprimere te stesso e permetterti di affrontare la giornata. Può essere qualcosa che ti fa sentire sessuale, ti fa sentire libero, ti fa sentire che puoi essere tutto ciò che vuoi essere".
Il suo obiettivo è raggiungere l'ambito pubblico della Generazione Z, il ragazzo che guarda gli uomini come Jaden Smith o Young Thug e ammira il loro impegno nel rompere le barriere di genere. "Sento che la Generazione Z è molto più progressista dei millennial in così tanti modi", dice Yi. "Questa è una generazione cresciuta sul digitale; per questo motivo, i loro occhi si stanno aprendo al fatto che essere diversi e unici non è solo bello, è bellissimo." Anche se non ha ancora dati concreti, Yi dice che il "punto debole" per Very Good Light è tra i 16 anni e 26.
Insieme a questo pubblico in mente, Very Good Light lanciato con social first; tuttavia, a differenza di molti dei suoi contemporanei nello spazio Gen Z, come ossessivo o Clover Letter, Very Good Light avrà un sito web attivo. Poche settimane prima del lancio, davanti a un caffè, Yi mostra una versione del sito protetta da password. Si avvia con un saggio in prima persona di Yi su una volta in cui è quasi morto per un selfie, piuttosto che qualsiasi tipo di dichiarazione di missione o lettera di benvenuto. Un franchise banner pianificato è "Groom Raiders", un pezzo in stile "Top Shelf" Into the Gloss con uomini come Nicola Formichetti.
Yi è così impegnato a raggiungere il suo pubblico in modo autentico, ha incontri bisettimanali con Jüv Consulting, un'agenzia di consulenza della Generazione Z fondata da un sedicenne. L'agenzia ha oltre 100 consulenti per adolescenti in spazi che spaziano dalla moda alla politica e offrono feedback su tutto ciò che Very Good Light ha da offrire. Criticano gli account dei social media, dicono a Yi quali parole sono di tendenza (e forse, cosa più importante, quali sono morte) e hanno persino trovato freelance che contribuiscono al sito web.
Il fondatore di Very Good Light, David Yi. Foto: Hennessy Vandheur
Sebbene Yi sia attualmente l'unica persona che lavora a tempo pieno sul sito Web, è pronto a sottolineare che non è qualcosa che avrebbe mai potuto fare da solo. A maggio, ha ospitato quello che chiama un "brunch creativo" nel suo appartamento con molti dei suoi amici del settore per ottenere il loro contributo per dare vita alla sua idea. Di conseguenza, sta iniziando con il lavoro di Dan Michel di Salute dell'uomo ed ex Particolari editor Jon Roth, fotografi con cui hanno lavorato Bazar di Harper e Voga Corea e produttori senior di Vice e Mashable, tutti aiutati come favore. "Tutte queste persone mi stanno aiutando per la bontà del loro cuore e, poiché credono nella missione, vogliono cambiare il mondo con me", afferma Yi.
Anche Very Good Light è attualmente finanziato esclusivamente da Yi stesso. Mentre le pubblicazioni maschili scompaiono, c'è domanda nello spazio per la pubblicità — Complesso rapporti che la cura degli uomini dovrebbe portare $ 29 miliardi di entrate solo quest'anno, ma era importante per Yi proteggere la sua integrità con i suoi potenziali lettori lanciando annunci senza pubblicità. "Voglio collaborare con il marchio giusto, un marchio che parli alla Generazione Z e ai giovani millennial, e voglio farlo capire cosa vogliono e quali contenuti vogliono, per essere in grado di dire sì o no alle opportunità", ha dice.
Alla fine della giornata, questo sito Web è tanto una missione personale per Yi quanto una missione aziendale. Cresciuto nelle zone rurali di Colorado Springs, CO non è stato facile per lui; i suoi coetanei lo prendevano in giro o lo prendevano in giro perché era uno dei pochi ragazzi non bianchi della sua scuola. Non è stato sorpreso di apprendere nella sua ricerca che il 79% dei suicidi di adolescenti sono ragazzi. "Voglio rivendicare quel potere, dire ai ragazzi che va bene provare sentimenti ed essere chi sei, puoi aprirti e puoi essere emotivo: la bellezza e la cura sono quell'imbuto", dice della guida di Very Good Light motivatore.
"Voglio creare un movimento e voglio creare un hub. Voglio sentire che c'è una casa per quel ragazzo a cui non sembra appartenere", continua Yi. "Se posso toccare una persona, e se una persona sente di poter affrontare la giornata vedendo qualcun altro che le somiglia, allora penso che la missione sia completa".
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