Come la modella Hailey Clauson ha resistito a tre controversie sulla moda all'età di 16 anni

Nella nostra lunga serie, "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nel settore della moda su come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.

Mentre i suoi compagni di scuola media erano ossessionati dai compiti di pre-algebra o da cosa indossare per il ballo autunnale, la tredicenne Hailey Clauson era impegnata a lanciare la sua carriera. Molti modelli hanno quell'affascinante storia di essere stati scoperti, diciamo, vendendo frutta in un mercato russo all'aperto (Natalia Vodianova) o fare shopping in un mercato delle pulci locale a Durban (Candice Swanepoel); ma Clauson è passato attraverso un canale più tradizionale e non sempre di successo: un casting per Ford Models a Los Angeles. "Mi interessava e sono entrato e l'ho inseguito da solo", racconta l'ormai ventenne Clauson Fashionista.

Amici e familiari l'hanno incoraggiata a provare a fare la modella, inoltre ha già espresso interesse per la moda. "Ero in terza media, già 5'11" e sembravo molto più grande di quanto non fossi", aggiunge. "Non mi sono adattato." (un po' preveggente in termini di controversia che sarebbe venuta nei prossimi anni.) "Volevo vedere cosa sarebbe successo e hanno finito per ingaggiarmi quel giorno".

Clauson ha finito per prenotare il suo primo lavoro entro "poche settimane" - un servizio editoriale standard per WWD. Dice che girare insieme a modelli professionisti l'ha lasciata "in soggezione", anche se, a causa della sua età, legalmente non le era permesso fare straordinari esorbitanti. "Non avevo mai lavorato davvero oltre a fare la babysitter in vita mia. Sono state lunghe ore, ma è stato divertente, quindi non mi importava molto".

Clauson ha fatto il suo debutto in passerella all'età di 15 anni, camminando per Adam, Zac Posen e Calvin Klein. Per la sua seconda stagione, autunno 2011, ha partecipato a un trio di spettacoli prestigiosi: Diane von Furstenberg, Oscar de la Renta e DKNY. Unico problema: quell'anno il CFDA aveva messo al bando le modelle di passerella di età inferiore ai 16 anni. Ops. E doppio oops dal momento che von Furstenberg era presidente del CFDA all'epoca. (Lei era promosso a presidente nel luglio di quest'anno).

"[Il CFDA] aveva cambiato l'età e non lo sapevo", dice. "Stavo solo lavorando. Ma sì, è stata un po' una polemica. Voglio dire, [la controversia] è durata cinque minuti... " Ma un'intera nuova discussione è iniziata l'anno prossimo, nel marzo del 2012, quando un Clauson di 16 anni (vestito) apparso in a Pop editoriale in posa con un paio di pornostar femminili nude, ma, cosa più inquietante, in uno scatto ravvicinato con stretta strangolamento. Poco dopo risuonarono grida di glorificazione della violenza contro le donne, specialmente quelle giovani e vulnerabili. E quell'agosto, il nome di Clauson era di nuovo sui titoli dei giornali quando i suoi genitori ha intentato una causa da $ 28,5 milioni contro Urban Outfitters per aver venduto una maglietta con quella che consideravano un'immagine sessualmente suggestiva della loro figlia minorenne. La foto mostra l'allora modello quindicenne in hot pants di pelle seduto a cavalcioni su una motocicletta. Secondo Legge360, i genitori di Clauson erano a conoscenza della sessione - e il fotografo Jason Parry ha affermato che suo padre ha firmato le immagini - ma non gli ha dato il permesso di venderle in seguito. (Urban Outfitters ha risolto la causa per un importo non divulgato nel 2013.) Tuttavia, Clauson non ha rimpianti.

"Non farei nulla di diverso perché tutto accade per una ragione", dice Clauson, guardando indietro. "Ma penso che tutti abbiano imparato dalle cose che sono state controverse. C'è sempre qualche ragazza controversa nel settore, mi sembra. Le persone avranno sempre qualcosa da dire e tu dovrai solo accettarlo." Questo, ovviamente, non significa che le parole e i commenti non facciano male. "Ero giovane, quindi l'ho presa più sul personale di quanto non fosse", dice riguardo allo scandalo post-passerella. "Semplicemente non capisci. Per fortuna mia madre mi ha detto che va bene, lo supererai. È difficile affrontare una cosa del genere a quell'età".

Quando compì 16 anni, Clauson aveva riempito il suo portfolio di campagne pubblicitarie per Gucci, Topshop, Jill Stuart ed editoriali in Vogue Italia, Vogue Giappone, elle, Disorientato e confuso e numero. È grata per il sostegno della sua famiglia mentre avanzava nella sua carriera in così giovane età, "solo per tenerti con i piedi per terra e ricordarti com'è il mondo reale perché tu può essere risucchiata in qualsiasi settore così facilmente." Suo padre l'ha accompagnata alla chiamata di casting Ford Models che cambia la vita e sua madre era una frequente nel backstage compagno. "Tutti sapevano che mia madre era nei paraggi, quindi era sempre invitata", spiega Clauson. "Anche lei ama la moda. A volte era in grado di sedersi e guardare gli spettacoli, il che è stato bello." La modella paragona l'esperienza a un genitore che fa il tifo in disparte durante una normale partita di basket universitaria di adolescenti. Essere il membro numero uno dell'entourage di una modella ricercata ha anche i suoi vantaggi ovviamente, come quella volta che la mamma accompagnò Clauson a una prova nell'atelier di Donatella Versace seguita da una cena.

Ma a parte i pasti in famiglia con Donatella Versace, Clauson incoraggia le aspiranti modelle ad aspettare e finire il liceo prima di lanciarsi nel settore. Ha provato a tenere il passo con le sue lezioni, ma ne ha perse così tante che ha finito la laurea online. "Scopri chi sei come persona e diventa una donna o un uomo davvero forte e poi se ritieni di essere pronto per essere un modello, allora fallo e vedi come va", consiglia. "Ma rimani sempre te stesso."

All'età di 20 anni, Clauson è praticamente una veterana, ma mentre guarda avanti ai prossimi passi, il mondo è un campo di gioco aperto. "Ho sempre voluto andare a una scuola di cinema, ma ultimamente sono stata molto interessata alla cucina, quindi ho pensato di andare a una scuola di cucina o qualcosa del genere", riflette. Cercando Karlie Kloss. "È tutto in aria. Sto solo cercando di capire le mie passioni in questo momento." Cita anche la recitazione e l'avvio della propria linea di moda come possibilità di diversificazione della carriera.

Per quanto riguarda i modelli di ruolo (scusate il gioco di parole), Clauson guarda alle superstar degli anni '90, come Cindy Crawford e Christy Turlington. "Perché erano in grado di fare tutto", ha detto. "Erano marchi, erano modelli di moda, hanno fatto Victoria's Secret e Sport Illustrati... Hanno fatto tutto loro, cosa che ora vedo fare a molte ragazze".

Ma per ora, si sta concentrando sul suo marchio e raggiunge il Santo Graal della modellazione. "L'obiettivo ideale è avere un contratto di bellezza [e/o] un contratto di fragranza", afferma Clauson. "Ma anche solo fare fantastici servizi fotografici e lasciare immagini iconiche". Il suo accessibile il marchio della ragazza della porta accanto incontra la bomba fumante sta funzionando per lei in questo momento - esempio calzante, un posto da debuttante nell'anno scorso Sport Illustrati Problema del costume da bagno allineare.

 "Essere il mio strano io imbarazzante ha funzionato."