L'uso delle piume nella moda è più etico della pelliccia?

È ufficiale: le piume sono di tendenza per la primavera 2018. Sulla passerella di Proenza Schouler, ad esempio, ciuffi di piume bianche sono scese sul davanti di un abito grigio e spumante di piume, come la glassa su una torta eterea. Altrove, da Rodarte, le giacche di piume multicolori erano la versione delle sorelle Mulleavy di una pelliccia, con i pennacchi quasi senza peso che fluttuavano elegantemente mentre le modelle camminavano.

In un mondo in cui la pelliccia sta diventando sempre più déclassé a causa delle ripetute campagne di attivisti per i diritti degli animali - con case di lusso come Gucci, Armani, Michael Kors e Versace di recente si è impegnato a vietare del tutto la pelliccia — l'uso delle piume è più etico? Secondo Ashley Byrne, direttore associato delle campagne di PETA, la risposta è un netto no. "Non è necessario ed è crudele, ed è non etico", afferma.

Tuttavia, riconosce che non c'è un movimento di massa verso il divieto delle piume perché indossarle non è visivamente viscerale come la pelliccia. È facile immaginare che un pezzo di pelliccia "sembrava il loro gatto, o sembrava il loro cane", dice Byrne. "[Ma] penso che siamo abituati a vedere le piume staccate dagli uccelli da cui provengono."

La storia dell'uso delle piume (soprattutto quando si tratta del loro uso nella moda) era una volta il causa celebritàdi attivisti per i diritti degli animali ed era considerato peggio che usare la pelliccia. Fin dalla corte di Luigi XIV, le piume sono state un punto fermo degli amanti della moda del pavone, ma il l'ossessione per loro - come nel caso di tutto ciò che è di moda - è aumentata e diminuita nel corso del secoli.

Dopo la Rivoluzione francese, l'eccesso è stato evitato e l'aspetto semplice in stile neoclassico ha regnato sovrano. Ma col progredire del diciannovesimo secolo, la monarchia francese fu restaurata; l'élite iniziò a desiderare più eccessi, e questo si rifletteva nel loro abbigliamento. Negli anni che seguirono, questa mania per l'eccesso si diffuse tra le masse attraverso l'aumento della circolazione dei giornali femminili. Le donne indossavano cappelli con piume per tutto il 1800. Le dimensioni dei cappelli crebbero negli anni 1820 e, con l'aumentare della larghezza delle falde, aumentò anche la domanda di piumaggio. Nel 1875, le donne inglesi a volte indossavano un intero serraglio di uccelli, imbalsamati e completamente intatti, dal becco all'artiglio.

I satirici hanno attaccato l'uso degli uccelli nella moda e scrittori del 20 ° secolo come Cecil Willett Connington hanno visto questa ossessione come una forma di sadismo e ha suggerito che l'impulso a indossare la moda piumata fosse sessuale in natura. Ma a quel punto, la domanda di piumaggio evaporò, quasi da un giorno all'altro, con l'inizio della prima guerra mondiale nel 1914. Le importazioni dalla Francia (un centro per la lavorazione delle piume) alla Gran Bretagna di piume ornamentali sono passate da un record di 2,2 milioni di sterline nel 1913, a meno di 200.000 nel 1920.

Sebbene il brusco cambiamento sia stato attribuito alla prima guerra mondiale, c'era un crescente movimento preoccupato per l'uso eccessivo del piumaggio. L'era vittoriana provocò anche un crescente interesse per il mondo naturale: nel 1880 c'erano diverse centinaia di società di storia naturale e la raccolta di esemplari divenne popolare. Ma mentre le persone raccoglievano in massa, si rendevano conto che stavano distruggendo gli stessi habitat che volevano studiare. Le preoccupazioni per la conservazione e il benessere degli animali sono diventate questioni pubbliche e l'uso eccessivo di piume per la moda è stato rapidamente preso di mira.

Il primo sforzo verso il trattamento etico degli uccelli venne dall'Inghilterra nel 1867 con l'East Riding Associazione per la protezione degli uccelli marini, che ha protestato contro l'evento annuale di caccia agli uccelli marini Testa di Flamborough. Questo fu seguito da quattro Atti del Parlamento britannico dal 1869 al 1880 per preservare gli uccelli trovati localmente in Gran Bretagna, ma non fermò le importazioni di uccelli esotici. In America, il Lacey Act, che vieta il commercio di animali selvatici venduti illegalmente, è stato approvato nel 1900. Il Migratory Bird Act, che si occupa più specificamente del commercio di piume e vieta l'uccisione e la vendita di uccelli migratori, è stato approvato nel 1918. Ma a quel punto, l'uso delle piume era già in via di estinzione. (Sotto il presidente Trump, la legge è stata modificata a dicembre per consentire alle aziende che uccidono accidentalmente uccelli migratori a seguito di attività commerciali di essere esentate da azioni penali.)

Oggi, secondo le organizzazioni per i diritti degli animali, l'etica che circonda l'uso delle piume è tagliata e secca. "Le piume nella moda sono proprio come l'uso della pelliccia o l'uso della pelle nella moda", afferma Byrne. "Si traduce in crudeltà verso gli animali. Ogni volta che hai animali usati per la moda, la priorità sarà sempre la linea di fondo, non il benessere [dell'animale]".

Le piume, a differenza di altri materiali di moda derivati ​​da prodotti animali come pelle e pelliccia, non richiedono necessariamente la macellazione per ottenere il materiale. La maggior parte degli uccelli muta - un processo di perdere le piume per far posto a quelle nuove - che fornisce una scappatoia unica per gli individui etici. Un agricoltore che accetta questo approccio etico è Rene Creasy, proprietario di Piume senza crudeltà, una fattoria con sede in Virginia che vende rigorosamente piume di uccelli muti. Ha circa 25 uccelli, che producono circa 2 libbre di piume all'anno. Per capire quante piume produce, un'oncia equivale a 700-800 piume, con 16 once in una libbra.

Non è il sistema più efficiente, ma secondo Creasy, potrebbe funzionare su larga scala se ci fossero più aziende agricole disposte ad adottare il suo metodo. "Non ci sono abbastanza di noi coltivatori di piume esenti da crudeltà qui fuori per rifornire l'intera industria". Questo fatto è dovuto principalmente alla domanda. L'attività di Creasy generalmente attrae un cliente di nicchia - "principalmente i tuoi hippie, i tipi che abbracciano gli alberi", dice. I suoi clienti di moda lo riflettono: sono piccoli designer indipendenti, come Phat Feathers e Color by Amber, entrambi aziende di gioielli.

Ma per i gruppi per i diritti degli animali come la PETA, anche questo meticoloso metodo di raccolta delle piume mute è intrinsecamente disumano. "Tante volte, se osservi gli strati di ciò che sta accadendo in una fattoria che sta cercando di presentarsi come umana, trovi cose che non sono nel miglior interesse degli animali." Creasy capisce questo tipo di totale opposizione. Anche se una persona riesce a ottenere le piume in modo completamente etico, "Si perpetua qualcosa di cui dovremmo davvero sbarazzarci", dice Creasy. "Ma se sono muti, si trasformeranno in compost. Potresti anche farci qualcosa di bello".

Raccogliere piume molate non è una soluzione per le piume di struzzo, la piuma più comunemente usata nella moda. A differenza di altri uccelli, gli struzzi, apprezzati dall'industria della moda per le loro piume lussureggianti e lussuose e la versatilità in quanto possono essere tinti di qualsiasi colore, non muoiono. Le piume di struzzo vengono acquisite in due modi: spiumatura mentre l'uccello è vivo, o prelevate dall'uccello post mortem, dopo l'uccello è stato macellato per la sua pelle (per creare borse e scarpe esotiche) e carne (lo struzzo è una prelibatezza popolare in Africa).

Nel 2015, gli investigatori della PETA sono entrati in due dei più grandi allevamenti di struzzi del mondo. "Quello che abbiamo trovato, voglio dire, è stato orrendo", dice Byrne. "I nostri investigatori hanno visto i lavoratori forzare gli struzzi in scatole di stordimento e poi tagliargli la gola, e gli uccelli stavano in fila e guardavano mentre i loro compagni di gregge venivano uccisi a pochi passi da loro. I lavoratori sono stati ripresi dalle telecamere mentre colpivano gli struzzi in faccia durante il trasporto e al macello, e scherzavano mentre guardavano".

Saag Jonker, proprietario di uno dei più antichi e grandi allevamenti di struzzi del Sudafrica, nega queste accuse. "Penso che sia pura ignoranza", dice Jonker. "La sensazione ottiene più copertura rispetto alla realtà. Ma davvero, siamo a nostro agio con quello che facciamo... Tagliamo [piume di struzzo] come tu ti tagli le unghie. Quando raggiungono un certo stadio di maturazione, è come un frutto quando matura, poi dopo un certo tempo e poi cade dagli alberi".

"Puoi confrontare le piume con la lana e le pecore tosate per la lana", spiega sua moglie Hazel, che lavora con Jonker. "È lo stesso tipo di principio: le piume vengono raccolte, gli uccelli ricrescono nuove piume". Hazel è un membro di i Verdi, il partito politico eco-friendly del Sud Africa, e questo ha un effetto diretto sul modo in cui conducono la loro attività commerciale. Jonker li tiene a mente, dicendo: "rimaniamo tra le righe".

"Il nostro settore è molto ben regolamentato", aggiunge Jonker. Ciò include il rispetto di leggi come l'Animal Protection Act (che è stato approvato nel 1962) e di organismi come il South African Department of Agriculture, la National Society for Prevention of Cruelty to Animals e la South African Business Chamber, dove Jonker ha fatto parte del consiglio di amministrazione per molti anni. Attualmente suo figlio, Heinrich, è un direttore del consiglio.

Anche l'allevamento di struzzi un tempo era considerato la forma più etica di raccolta delle piume dai gruppi per i diritti degli animali. Nel 1888, The Selbourne Magazine For Lovers and Students of Living Nature, pubblicato dal gruppo per i diritti degli animali Selbourne, pubblicò un articolo in cui si affermava che le piume di struzzo "vengono prese senza soffrire per l'uccello e formano un importante articolo di commercio. Questi, con... piume di tutti gli uccelli uccisi per scopi utili, possono soddisfare il desiderio naturale di rendere il nostro vestito il più grazioso e artistico possibile".

L'industria dell'allevamento di struzzi, paradossalmente, ha salvato gli struzzi dall'essere cacciati fino all'estinzione. Le loro piume erano così popolari che gli struzzi stavano diventando una specie in via di estinzione, ma allevandole a livello domestico, le piume potevano essere prodotte in modo controllato. Anche questi sforzi non fanno abbastanza per le organizzazioni per i diritti degli animali. "Non esiste un modo umano o etico per uccidere qualcuno che non vuole morire, per uccidere qualcuno per moda", spiega Byrne. "Non ci sono scuse per indossare pezzi di un animale quando abbiamo così tante opzioni migliori a nostra disposizione".

Poi di nuovo, l'etica dell'argomento sull'uso delle piume può essere discutibile. I progressi tecnologici che consentono agli scienziati di bioingegnerizzare una bistecca senza mai dover uccidere una mucca potrebbero esistere nel nostro prossimo futuro. "Abbiamo questa nuova tecnologia in grado di replicare qualsiasi cosa, dagli hamburger alla pelle alla seta senza l'uso di animali", afferma Byrne. "Puoi evitare completamente la fattoria e il mattatoio. Penso che sia lì che stiamo andando, e questa sarà una buona notizia per tutti".

Vuoi prima le ultime notizie del settore della moda? Iscriviti alla nostra newsletter quotidiana.