Cosa succede davvero alle tue donazioni di vestiti?

Un anno fa, coinvolto in Marie Kondofebbre da riordino indotta, Ho dato al mio armadio una pulizia approfondita — eliminando circa il 70 percento dei miei vestiti e accessori e donando la maggior parte a un ente di beneficenza vicino, Opere abitative, che gestisce diversi negozi di abbigliamento e libri di seconda mano in tutta New York City e utilizza i proventi per fornire servizi sanitari e abitativi alle persone colpite dall'HIV e dall'AIDS. Mentre ammucchiavo i miei sacchi della spazzatura di vestiti nel retro del suo negozio di Crosby Street, ho guardato la ricchezza di donazioni che già occupava la maggior parte dello spazio del pavimento. Sicuramente non potrebbe esserci abbastanza spazio per tutti questi vestiti nella manciata di scaffali intorno a me?

Il fatto è che non c'era. Fino a quando non ho iniziato a fare ricerche per questa storia, pensavo che tutti i miei pantaloni J.Crew di seconda mano e cappotti Topshop poco usati sono finiti nelle mani di qualcuno nella mia città che aveva davvero bisogno, o almeno voleva, loro. È quello che Elizabeth Cline, autrice di 2013's

"Overdressed: il costo incredibilmente alto della moda a buon mercato" chiama il "mito del deficit di abbigliamento". Ma con gli americani che comprano e buttano via i vestiti a tariffe record, noi compriamo circa cinque volte più vestiti di quelli che facevamo nel 1980, e buttato via il 40 percento in più tessili nel 2009 rispetto a dieci anni prima: i centri di donazione hanno molte più cose di quante potrebbero mai realisticamente rivendere.

Solo una piccola parte - circa il 20 percento - degli indumenti usati degli americani, compresi quelli inviati ai negozi di spedizione, viene venduta nei punti vendita dell'usato e negozi dell'usato negli Stati Uniti Molti di più vengono spediti in aree in via di sviluppo come l'Africa sub-sahariana, il Sud America e la Cina - infatti, gli Stati Uniti mandano via un completo miliardi di sterline di vestiti usati all'anno, rendendola la nostra ottava esportazione più grande, dove i vestiti vengono acquistati in balle da 1.000 libbre, smistati e poi rivenduti alla popolazione locale, a volte scatenando il caos sulle industrie locali sottraendo posti di lavoro ai lavoratori tessili locali. Un altro 45 percento viene riciclato attraverso uno dei 3.000 impianti di riciclaggio dei tessili negli Stati Uniti. E il resto? Che finisce in discarica. L'11% delle donazioni fatte a Goodwill nel 2014, ad esempio, è stato ritenuto invendibile e portato in discarica — circa 22 milioni di sterline in tutto — che costano all'organizzazione milioni di dollari in spese di trasporto e altro spese.

Nello specifico di Housing Works, circa il 40% delle donazioni viene effettivamente messo in vendita in uno dei loro 13 I negozi dell'usato di New York, secondo la responsabile delle pubbliche relazioni Katherine Oakes, il doppio della nazionale media. Quelli che non vendono da due a quattro settimane vengono passati a Housing Works's Acquista il negozio di borse a Brooklyn, dove i clienti possono riempire una borsa di abbigliamento e accessori per $ 25. Tutti gli articoli rimanenti vengono quindi venduti a quelli che Oakes descrive come "venditori commerciali" - più frequentemente indicati come recuperatori di vestiti, che acquistano balle di abbigliamento per "penny on the pound", afferma Dale Emanuel, portavoce della divisione Williamette di Goodwill, che vende anche donazioni in eccesso a salvatori.

Un tipico salvatore smisterà i vestiti, raccogliendo il meglio da vendere ai proprietari di negozi vintage e dell'usato e inviando quasi tutto il resto che è indossabile per la rivendita all'estero (ancora, è una brutta cosa). Ciò che non può essere indossato viene riciclato in stracci e isolamento domestico. Bottoni e cerniere in eccesso e il tessuto non è abbastanza buono da riciclare? Che va alle discariche.

Nonostante questo evidente surplus di vestiti di seconda mano, ogni anno negli Stati Uniti sembrano spuntare più programmi di donazione e riciclaggio, spesso guidati dai rivenditori. H&M, American Eagle Outfitters, Madewell, Reformation, Cuyana e M. Gemi ha lanciato tutte le unità di abbigliamento negli ultimi tre anni, generalmente accompagnate da un incentivo a sostituire quelle cazzate scartate con qualcosa di nuovo da uno dei loro negozi. Ma attenzione ai donatori: non tutti questi programmi sono uguali.

Rivenditori compresi Madewell hanno collaborato negli ultimi anni con I jeans blu diventano verdi, incoraggiando gli acquirenti a lasciare i jeans indesiderati con la promessa che saranno trasformati in isolamento abitativo per chi ne ha bisogno, oltre a un coupon da $ 20 su una nuova coppia Madewell. Ma Blue Jeans Go Green, una sussidiaria di Cotton Incorporated, non è un'organizzazione di beneficenza, sebbene il suo sito Web e i materiali di marketing lo facciano apparire come tale. Piuttosto, è un'entità a scopo di lucro* (Si prega di vedere in fondo per la correzione) che trasforma il denim in materiale isolante (a sua volta composto per l'80% da materiale riciclato), a porzione di cui — 180.000 piedi quadrati nel 2014 — vengono donati a enti di beneficenza partner come Habitat for Humanity.

Allo stesso modo, rivenditore cool-girl Riforma rafforza la sua immagine eco-friendly da invio di un adesivo di spedizione gratuito con ogni ordine in modo che i clienti possano rispedire i vestiti indesiderati nel loro armadio. La società promette di inoltrare tali donazioni a persone con sede in Pennsylvania Riciclaggio comunitario - che non è un ente di beneficenza ma un riciclatore a scopo di lucro. L'organizzazione non nasconde il fatto che spedisce la maggior parte delle sue donazioni all'estero; infatti, è si vanta che spedisce vestiti usati in più di 50 paesi.

American Eagle Outfitters, nel frattempo, ha chiesto agli acquirenti per "contribuire a salvare il pianeta" donando i loro vestiti usati nei loro oltre 800 negozi negli Stati Uniti e in Canada, in cambio di un buono da $ 5 su un paio di jeans AEO. Ma - hai indovinato - quelle donazioni vanno a riciclatore a scopo di lucro I: CO che, come ogni buon salvatore, rivende all'estero molti dei vestiti di seconda mano che riceve. La buona notizia è che i proventi che AEO guadagna dal programma vengono donati alla Student Conservation Association.

Eppure, basti pensare che questi brand sono più interessati ad allinearsi con sforzi sostenibili - e muovendo ancora più nuovi prodotti - che fare uno sforzo reale per cambiare il sistema, non è vero?

Niente di tutto questo dovrebbe scoraggiarti dal donare i tuoi vestiti, al contrario. La stragrande maggioranza - l'85 percento, o 12 milioni di tonnellate - di tessuti inutilizzati viene trasportata direttamente nelle discariche statunitensi ogni anno, secondo il Agenzia per la protezione ambientale. Questo è più del 7% dei nostri rifiuti di discarica nazionali. Mettere i tuoi vestiti scartati nelle mani di riciclatori a scopo di lucro è molto, molto meglio che buttarli nella spazzatura.

Ma se è importante che i tuoi vestiti usati siano destinati a una buona causa, prenditi un momento per controllare dove stanno realmente andando le tue donazioni. Se non ti dispiace che alcuni dei vestiti che doni a grandi organizzazioni di beneficenza possano finire su una nave da carico in America Centrale, con tutti i mezzi. Ma se lo fai, cerca le chiese locali, i centri per la violenza e gli abusi domestici; gli ospedali per bambini sono un ottimo deposito di giocattoli usati con delicatezza. (E non tutti i programmi di vendita al dettaglio dovrebbero essere necessariamente scontati - Cuyana, ad esempio, ha fatto uno sforzo per ottenere il suo donazioni dei clienti nelle mani dell'ente benefico locale per gli abusi domestici H.E.A.R.T., il cui CEO promette che nessuno degli articoli arriva nei negozi dell'usato o nei riciclatori a scopo di lucro.)

Se vuoi fare un ulteriore passo avanti, segui il consiglio di Cline: "Compra molto meno e compra meglio, in modo che i vestiti usati possano continuare nelle migliori condizioni possibili". Cline, che di recente è tornato da a viaggio in Kenya, dove stava studiando l'impatto dei 30 milioni di libbre di indumenti usati che gli Stati Uniti raggiungono il paese ogni anno, sostiene che mentre la mancanza di trasparenza delle organizzazioni di beneficenza intorno al processo di donazione è un vero problema, "il consumo eccessivo di vestiti usa e getta è il problema alla radice". Io, per esempio, non potrò mai applaudirmi per aver trascinato sette sacchi della spazzatura a Housing Works ancora.

*Nota: ci scusiamo per i seguenti errori relativi alla nostra descrizione di Blue Jeans Go Green. Blue Jeans Go Green non è una filiale di Cotton Incorporated, ma un programma. E mentre è vero che il programma non è di beneficenza, non è, come affermato in precedenza, un'entità a scopo di lucro; delle donazioni di denim che riceve, ricicla il 100% in materiale isolante, che poi regala – ma non vende – a varie entità, tra cui molti Habitat for Humanity capitoli e gruppi non di beneficenza come lo spettacolo "Extreme Makeover: Home Edition" e il Wallis Annenberg Center for the Performing Arts, secondo il portavoce James Pruden.