Christina Grasso e Ruthie Friedlander, i co-fondatori di The Chain.
Foto: per gentile concessione di The Chain
Christina Grasso e Ruthie Friedlander ha co-fondato l'organizzazione no-profit The Chain nel 2017 come rete di supporto per le donne che lavorano nei media e nell'intrattenimento della moda e che lottano o si stanno riprendendo dai disturbi alimentari. Fin dal suo inizio, il gruppo ha collaborato con diversi designer e marchi per riunire la sua comunità per eventi mensili. Tuttavia, dopo aver tenuto molti di questi raduni, Grasso e Friedlander si resero conto che stavano affrontando un merch problema.
"Volevamo davvero trovare un modo in cui le persone potessero, numero uno, rappresentare l'essere parte di questa comunità, ma so anche che personalmente ho trovato così tanto valore terapeutico nel toccare le cose quando mi sento ansioso, che si tratti di torcere l'orecchino, tenermi il braccialetto o girare la collana", spiega Friedlander il telefono. "Quindi, Christina ed io eravamo tipo, 'Non sarebbe fantastico per noi lanciare una linea di gioielli?'"
Ovviamente l'idea era ottima, ma sia Grasso che Friedlander hanno un lavoro a tempo pieno e The Chain è un'organizzazione no-profit finanziata esclusivamente da donazioni, che servono a organizzare eventi. Non avevano soldi extra in giro per avviare una linea di gioielli.
Qui è dove il mercato online Pietra è entrato: lanciato lo scorso agosto, è una piattaforma di alta gioielleria che collega i gioiellieri direttamente ai clienti. È il primo del suo genere, in cui i clienti possono lavorare con una rete globale di gioiellieri per creare su misura i design dei loro sogni. Per The Chain, ciò significava una linea di gioielli semifini ispirati al suo omonimo.
"Siamo venuti a Pietra e abbiamo detto loro: 'Vogliamo creare una linea di catene, design davvero semplici, ma qualcosa che possiamo vendere alla nostra comunità e ai nostri sostenitori. Tutto il ricavato andrà alla nostra organizzazione, ma non sappiamo da dove cominciare. Tutto ciò che abbiamo è il logo del nostro marchio e una comunità di persone che sappiamo compreranno'", afferma Friedlander.
Ronak Trivedi, co-fondatore e CEO di Pietra, descrive l'azienda come una "piattaforma abilitante" che offre a creativi come Grasso e Friedlander, senza startup capitale o il tempo per sviluppare rapporti di produzione e approvvigionamento, gli strumenti per dare vita alle proprie attività in poche settimane, nel modo più modo efficiente in termini di costi.
"Possiamo prendere un'idea - che è letteralmente qualcosa che è nella tua testa o su un blocco note - e portarti direttamente a una configurazione completa dell'e-commerce", afferma Trivedi. "Lavoriamo al ritmo del creatore. Ci vogliono circa 14 giorni di tempo di produzione per ottenere i campioni. Quindi, ci piace dire: "In un mese puoi essere operativo". Ma se vuoi lavorare su una scala puramente digitale, puoi lanciare in 10-12 giorni; se si desidera attendere i campioni, potrebbero essere necessari dai 21 ai 25 giorni".
Il sistema è super flessibile, a seconda del creatore, ma la capacità di avviare un'azienda in 30 giorni o less è un concetto potente, specialmente ora, quando le piccole imprese hanno bisogno di tutto l'aiuto possibile ottenere.
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Grasso e Friedlander hanno iniziato a lavorare alla loro collezione di gioielli per The Chain alla fine di gennaio e avevano prodotti disponibili per l'acquisto su Pietra dalla prima settimana di marzo.
"Avevamo una visione molto chiara e questo ha reso tutto più semplice, ma devo dire che ogni ostacolo che Christina e io abbiamo avuto nel cercare di iniziare qualcosa per The La catena, che si tratti di trovare uno spazio per eventi, creare una felpa o ridisegnare il nostro sito Web, è stata eliminata grazie alla possibilità di utilizzare questa piattaforma", afferma Friedlander. "Non solo è stato davvero divertente per noi essere in grado di disegnare gioielli, ma perché tutti i proventi andranno a The Chain, vendendo $ 5.000 di gioielli in una settimana sono una quantità significativa di denaro per noi, poiché ci costa circa $ 1.500 per indossare un evento."
Complessivamente, Friedlander e Grasso hanno vent'anni di esperienza nella moda, lavorando per varie pubblicazioni e marchi, quindi non ci è voluto molto prima che arrivassero ai loro progetti di gioielli. Hanno realizzato schizzi, che Friedlander chiama scherzosamente "scarabocchi", che Pietra ha poi inviato a un produttore per creare ai prezzi desiderati.
La catena anche nella collana da bagnoschiuma con diamanti, $ 549- $ 4,499, disponibile qui.
"C'erano alcune cose che erano davvero importanti per noi", spiega Friedlander. "Volevamo essere sicuri di poter utilizzare materiale riciclato. Volevamo essere sicuri di poter avere cose che sarebbero state sotto i 100 dollari".
La linea di prodotti finale è di nove pezzi in totale e va da $ 49 per un singolo orecchino a catena a $ 4.449 per una collana in oro massiccio 14K. Ogni articolo è disponibile in quattro diverse opzioni di metallo.
Grasso e Friedlander hanno impiegato circa 35 giorni da quando hanno inviato i loro schizzi a quando hanno ricevuto i loro campioni. Hanno quindi caricato sul sito le immagini dei campioni catturate dall'iPhone e hanno immediatamente iniziato la prevendita. Hanno venduto gioielli per un valore di oltre $ 5.000 nella loro prima settimana, dice Friedlander, che è stata anche la settimana prima che il mondo si chiudesse effettivamente in risposta alla diffusione di Covid-19.
"La gente vuole far uscire le proprie idee", afferma Trivedi. "Il più grande ostacolo è tenere le riunioni, viaggiare all'estero, creare partnership e le persone non hanno quel tempo. Ora, con tutto ciò che sta accadendo nel mondo, non possono assolutamente uscire e partecipare a questi incontri".
La collezione è fatta su ordinazione, quindi Grasso e Friedlander non devono trattenere alcun inventario. E mentre ci vogliono dalle due alle tre settimane prima che i loro clienti ottengano i loro pezzi, questo flusso di lavoro consente ai co-fondatori di ideare e creare più prodotti.
"Abbiamo scoperto che il lancio più frequente è enorme e la capacità di avere novità è così importante", afferma Friedlander con entusiasmo, notando che stanno attualmente lavorando alla loro prossima collezione, che si espanderà su diversi tipi di Catene.
Secondo i designer di gioielli appena coniati, nulla è stato rallentato a causa della pandemia. Le cose stanno sicuramente accelerando per Pietra: il sito ha ampliato le categorie e lanciato candele e fragranze questo mese.
Trivedi crede che ci sia abbondanza di creatività ed è determinato ad aiutare le persone a dare vita alle loro visioni, come ha fatto per Grasso e Friedlander.
L'orecchino a catena tripla catena con diamanti, $ 149- $ 399, disponibile qui.
Circa un mese dopo il suo lancio ufficiale, The Chain ha realizzato entrate per un valore di poco più di $ 8.000, ha affermato Friedlander, con tutti i profitti destinati alla programmazione del gruppo. La coppia ha anche discusso di stanziare fondi per aiutare i membri della loro comunità a ottenere un adeguato supporto medico, come mangiare il trattamento del disturbo è estremamente costoso e spesso non è coperto da assicurazione, a meno che non si rispettino linee guida molto specifiche.
Trivedi - che chiama Grasso e Friedlander "rockstar" - spera che i creatori di tutti i diversi tipi escano a causa di ciò che queste donne sono state abbastanza coraggiose da fare.
"Quello che stanno facendo, specialmente ora, è qualcosa che vale la pena di essere messo in evidenza e gridato dalle cime delle montagne", dice. "La parola che userei per descrivere ciò che stiamo vedendo con The Chain è semplicemente fonte di ispirazione".
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