Come William Banks-Blaney è diventato il "re del vintage" in soli 5 anni

Nella nostra lunga serie, "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nel settore della moda su come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.

Anche se non hai ancora sentito parlare di William Banks-Blaney da questa parte dello stagno, sei decisamente familiarità con il suo lavoro. Victoria Beckham, Rihanna e Tilda Swinton sono tutti clienti fedeli del suo negozio di tony, William Vintage, per il suo inventario di pezzi incontaminati, di alta qualità e spesso di alta moda di Courrèges, Balenciaga e Dior che spaziano dagli anni '20 ai primi anni '90. L'abito di Yves Saint Laurent del 1981 ricoperto di paillettes che Amal Clooney ha appena indossato alla premiere berlinese di "Hail Caesar?" William Vintage. (Potresti anche aver catturato una delle quattro apparizioni di Banks-Blaney nel reality show del suo cliente e amico, ormai defunto, "Il progetto Rachel Zoe.")

Spesso indicato come il "Re del vintage", Banks-Blaney non proveniva da un background di moda tradizionale. Lo studente di storia dell'arte ha iniziato la sua carriera nel settore dell'arredamento e dell'interior design, ma ha scoperto un talento per aver individuato (e acquistato) abiti stellari di epoche passate durante i suoi viaggi di caccia all'arredamento in giro per il mondo. "Passeggiavo sempre davanti a un negozio vintage o dell'usato e trovavo qualcosa di carino, che ero solito regalare agli amici", racconta Fashionista al telefono (a quel punto, avremmo voluto conoscere Banks-Blaney quando...).

Dopo aver sollecitato gli amici e un'esperienza di servizio clienti schiacciante in un negozio vintage a Parigi, ha deciso di immergersi nel vendita al dettaglio, accumulando i suoi reperti e lanciando negozi temporanei di due ore per circa "30 amici". Ha portato il suo quarto pop-up in un più grande Posizione. "Nel corso della giornata abbiamo avuto più di 400 donne e mi sono reso conto che era diventato un business", afferma Banks-Blaney. Era naturale che avesse aperto il suo negozio solo un anno dopo, nel 2010, rilevando la vetrina di un conoscente in una strada tranquilla nell'elegante Marylebone, a Londra. "Stavo cercando un negozio un po' nascosto che avesse la sensazione che o sapessi che era lì e ci stavi venendo o che ci sei capitato per caso", dice.

La filosofia di Banks-Blaney per la gestione della sua attività vintage copre tutto, dall'acquisto al servizio clienti front-of-house. "Se vieni al negozio William Vintage, puoi bere un bicchiere di champagne o una tazza di caffè o un bicchiere di scotch", dice. "E di solito c'è un vassoio di biscotti caldi e nello spogliatoio c'è un morbidissimo accappatoio." William Vintage è non spedizione. "Abbiamo messo i nostri soldi nelle nostre azioni", dice Banks-Blaney. E vende solo abiti e abiti perché non crede nell'indossare abiti vintage dalla testa ai piedi. "Preferirei di gran lunga vedere un abito Courrèges degli anni '60 indossato con un paio di scarpe Nicholas Kirkwood e una clutch [Nancy] Gonzalez come una donna che vive nel 21° secolo".

Come capo di un'azienda di 10 persone, Banks-Blaney "indossa vari cappelli", uno dei quali è acquirente a tempo pieno. Per trovare quella nuova condizione 1965 Jean Dessès Haute Couture abito da sera in taffetà o con spalle scoperte in velluto Mugler abito intorno all'87, girerà il mondo per fare shopping, assistere ad aste e visitare musei "discretamente" vendendo pezzi. Attraverso il passaparola, le persone si rivolgono a lui anche per le vendite private, come un'esperienza memorabile quando un'amica convinse Banks-Blaney a controllare l'armadio di sua madre a Palm Beach. "Ha aperto la porta d'ingresso all'ora di pranzo con un bicchiere di brandy in mano e mi ha portato in questo capanno in fondo al suo giardino", dice. "Ha aperto le porte a un guardaroba molto economico circondato dal caos e c'erano 17 pezzi della collezione Courrèges Haute Couture del 1967, 1968 - tutti appesi lì in condizioni completamente perfette, come il giorno in cui sono stati realizzati." La madre del suo amico poi intrattenne Banks-Blaney di lei ricordi affettuosi e privilegiati dell'epoca: essere personalmente in forma da Gabrielle Chanel e visitare l'atelier di Givenchy con la sua amica e vicina, Audrey Hepburn.

"C'era questa incredibile storia orale dietro quel momento e dietro quell'approccio alla moda", sospira. "Ciò accade sempre meno [in questi giorni] perché le donne che commissionavano abiti o erano le proprietarie originali di abiti [del '60 e '70], questa è la generazione che stiamo iniziando a perdere". anno.

Con il passare del tempo e le fluttuazioni dei gusti sartoriali, anche ciò che è considerato veramente vintage sta iniziando a cambiare. "Nell'ultimo anno, ad esempio, ho provato molto amore per quel glamour di fine anni '80 e inizio anni '90 piuttosto duro. Quel punto di partenza dei Glamazon, le supermodelle della prima volta, e quindi ne ho comprato parecchio, il che è nuovo per noi", spiega Banks-Blaney. Certo, il vintage è un affare complicato considerando che c'è una quantità limitata di azioni da acquistare e vendere, ma man mano che l'inventario dei designer si riduce, c'è un lato positivo per i collezionisti. "Le persone spesso abusano della frase 'investire nel guardaroba', [ma] il vintage di alta qualità è davvero, davvero esattamente questo", afferma Banks-Blaney. "Un'annata di buona qualità sta aumentando di valore di circa il 20-25 percento all'anno".

Ovviamente abbiamo dovuto scegliere il cervello di Banks-Blaney su cui i prodotti dei designer contemporanei saranno investimenti 20, 30, 40 anni lungo la strada. "Devi davvero cercare i designer in cui la loro firma è molto chiara", spiega. "Più o meno allo stesso modo in cui hai un artista di registrazione preferito, puoi identificare che è loro ascoltando una nota dalla loro voce". I suoi due migliori consigli di investimento da insider: Mary Katrantzou e Simone Rocha. "Quelli sono due designer, per me, che stanno consegnando abiti splendidamente eseguiti che hanno qualcosa che altri designer non forniscono. Hanno una firma immediata." L'hai sentito prima qui.

Mentre gestisce la sua attività di successo e si occupa della sua clientela VIP, Banks-Blaney e il suo team trovano anche il tempo per "piccole escursioni". In oltre a lavorare con American Express come "Style Ambassador" e collaborare con Liberty London su una capsule collection di ispirazione anni '60, pezzi trans-stagionali, Banks-Blaney ha anche trovato il tempo per scrivere "Iconic Dresses: 25 Moments in Twentieth Century Fashion", uscito lo scorso Dicembre. Zoe, Beckham e Gillian Anderson, clienti fedeli (e amici) dell'ormai multi-trattino, hanno contribuito con alcune parole al libro, mentre Swinton ha permesso l'inclusione di una foto personale di se stessa che indossa un abito Fortuny Delphos del 1918 di William Vintage.

Prossimo: William Vintage si sta preparando a lanciare un sito Web completamente rinnovato questo maggio. Il vecchio sito, che ora è offline, era più di uno "strumento di marketing", con solo 80-100 vestiti alla volta. (Selezionare William Vintage i pezzi sono attualmente disponibili per l'acquisto su 1° Dibs.) "Stiamo cambiando l'intero approccio alla nostra azienda internamente ora, quindi ogni singolo vestito diventa fotografato, misurato, controllato, copiato ed elencato online esattamente nello stesso momento in cui entra nel nostro negozio", dice. "Quindi lanceremo il nostro sito con oltre 1.000 pezzi", a prezzi che vanno da 200 a oltre 25.000 sterline.

Ha anche chiesto l'aiuto di Sandra Sampaio, ex art director del mercato internazionale dell'e-commerce, Farfetch. "È un sito molto adulto con molte campane e molti fischietti e una tecnologia davvero all'avanguardia", aggiunge. "Lanceremo quello che sono abbastanza sicuro di dire sarà il miglior sito di abbigliamento vintage del mondo".

"Abiti iconici: 25 momenti nella moda del ventesimo secolo" di William Banks-Blaney, pubblicato da Quadrille e distribuito da Chronicle Books, $ 35, è disponibile su Amazon.com.