Come Gabi Gregg è passata dal pubblicare su LiveJournal a diventare un blogger di stile personale di prim'ordine?

Nella nostra lunga serie, "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nell'industria della moda e della bellezza di come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.

Gabi Gregg, meglio conosciuta dai suoi seguaci come GabiFresh, ha fatto l'impossibile: ha trasformato un hobby di blog in stile personale in una carriera in piena regola. Oltre a gestire il proprio sito Web, Gregg è apparso come il volto di marchi come Linea Ava & Viv plus size di Target, ha collaborato con Costumi da bagno per tutti su una linea di costumi da bagno tutto esaurito e coperto Ebano — nbd. Non c'è da meravigliarsi che sia una delle i nostri 20 blogger di stile personale più influenti.

Ma quasi non è successo. Gregg ha studiato relazioni internazionali a Mount Holyoke, tracciando una carriera nel giornalismo politico pur continuando a sognare di scrivere per Teen Vogue nel dimenticatoio. Poi ha scoperto i forum di moda su LiveJournal e tutto è cambiato. "Quando ho iniziato a diventare più attivo online e a conoscere la positività del corpo, ho trovato forum per donne taglie forti a cui piace la moda, e questo mi ha cambiato la vita perché pensavo di essere l'unica!" lei dice. "Questo è stato più di 10 anni fa; all'epoca, non c'erano comunità realmente visibili di donne che si riunivano per parlare di moda oltre la taglia 12".

Quelle comunità hanno aiutato Gregg a capire che c'era uno spazio su Internet per donne come lei e ha lanciato il suo blog. Siamo saliti al telefono con la star dello stile di Los Angeles per il suo approccio alla ricerca di ciò che ti distingue da ciò che la comunità delle taglie forti significa per i blogger come lei (suggerimento: tutto). Fidati di noi, questo è un consiglio da leggere per chiunque voglia lasciare il segno nel settore della moda.

Quando ti sei interessato per la prima volta alla moda?
Crescendo ho sempre avuto un forte senso dello stile personale. Poi ho iniziato a pensare di seguire la moda al college, ma sembrava un sogno irrealizzabile perché stavo andando a una scuola di arti liberali; non c'erano corsi di moda.

Qual era il piano dopo la laurea?
All'epoca pensavo al giornalismo di moda; In realtà non avevo alcun tipo di tutoraggio e non capivo davvero quale strada avrei intrapreso per fare quelle cose. Ovviamente ora che ho incontrato abbastanza persone nel settore, so che ottenere uno stage sarebbe stata la strada da percorrere, ma non mi sentivo in grado di farlo perché non lo stavo studiando. Pensavo che l'unica cosa che avrei potuto fare sarebbe stata iniziare nel giornalismo politico e poi passare alla moda. Ovviamente Internet ha cambiato le cose e ha livellato tutto.

Come hai iniziato a creare il tuo blog?
Ero molto attivo nei forum di LiveJournal sulla moda; tutti avrebbero condiviso i propri outfit e ricevuto commenti e feedback in questi gruppi in cui si parlava di abbigliamento. Contemporaneamente ho anche iniziato a vedere veri e propri blog di moda spuntare, blog individuali, e ho pensato, mi piace questo ma non vedo nessuno che mi assomigli. Anche nei forum di cui facevo parte, alcuni non erano dedicati alle donne taglie forti, e quelli che lo erano, sentivo, non si concentravano abbastanza sulla moda. Si trattava più di una politica del corpo, che ovviamente amo e che fa parte del mio marchio, ma ho pensato che dovesse esserci un aspetto personale blog di stile o un sito web incentrato su abbigliamento giovane, trendy e alla moda, ed è quello che volevo fare, quindi ho appena iniziato esso. È decollato abbastanza rapidamente perché era così nuovo e diverso dal resto.

Che tipo di sfide stavi affrontando quando hai iniziato?
Ad essere onesti, non stavo affrontando sfide, perché a quel punto non era una carriera, era solo un hobby. Era il 2008; nessuno veniva davvero pagato per blog. Questo lo ha reso fantastico perché non c'era pressione, non c'era concorrenza, era tutto molto organico. Le persone erano super di supporto e tutti i contenuti erano super condivisibili perché erano nuovi, erano diversi e le persone non erano in competizione per nulla. All'inizio è stato molto divertente, davvero.

Qual è stato il tuo primo grande progetto uscito dal blog?
Ho bloggato per alcuni anni; non è stato ancora realmente monetizzato. Gli unici soldi che guadagnavo provenivano dagli annunci di Google, ma non avevo post sponsorizzati: ne avevo uno forse ogni pochi mesi, ma non era una cosa coerente. La prima grande cosa che mi è successa è che sono stato contattato da MTV. Hanno adorato la mia voce online e hanno visto il mio seguito organico e mi hanno chiesto se fossi interessato a competere per un lavoro con loro. Si chiamava "TJ" - stava per Twitter Jockey, ma era un lavoro sui social media dietro le quinte. Hanno scelto 20 star dei social media e ci hanno dato 10 cose che dovevamo fare, e poi abbiamo fatto votare i nostri fan. Inizialmente ho detto di no, perché ero titubante. Non sono una persona competitiva e non sapevo davvero cosa fosse coinvolto. La cosa divertente è che non riuscivo a trovare lavoro in quel momento; Non avevo un lavoro e qui stavo dicendo no a MTV! [Ride] Ho deciso di provarci, quindi ho partecipato a questa competizione. Alla fine ho vinto, quindi mi hanno portato a New York per trasferirmi lì e lavorare per loro per un anno.

Dato che ero a New York, ho continuato a fare rete ea costruire relazioni con le persone. Ho sempre voluto trasferirmi a New York per la moda, quindi ha funzionato perfettamente. Subito dopo MTV ho ricevuto una pagina su InStyle rivista; Sono stato il loro primo editore con una pagina specificatamente per parlare di moda taglie forti, ed è stato fantastico! Quel lavoro mi ha insegnato quanto fosse ancora brutto il mercato, perché nel mio stile personale sono davvero in grado di provare le cose e fare acquisti in diversi negozi e far funzionare le cose per il mio corpo, ma quando sei un editore, devi solo lavorare con ciò che offre il mercato delle taglie forti tu. Sono stati guadagni così scarsi quando si trattava di ciò che era effettivamente disponibile per noi. Non mi sembrava che molte volte la mia pagina riflettesse il mio vero stile, ed è per questo che alla fine ho deciso di andarmene. Se metto il mio nome su qualcosa, voglio che sia autentico. Ho continuato a scrivere sul blog per tutto il tempo, e più o meno nello stesso periodo ho ottenuto la mia prima ambasciatrice di un grande marchio con eloquii. Ho aiutato a lanciarli e allo stesso tempo ho anche firmato per la direzione.

Quando i social media sono diventati una parte davvero importante del tuo lavoro?
Come ogni piattaforma è emersa, sono stato uno dei primi ad adottarlo, in parte a causa del mio blog e in parte perché sono cresciuto su Internet e sono sempre stato qualcuno che ha avuto una vita online anche prima che lo fosse popolare. [Ride] I miei amici mi prendevano in giro e pensavano che fosse pazzesco che trascorressi tutte le mie ore online a fare amicizia con persone che non conoscevo. Ora è quello che fanno tutti. Mi ci è voluto un po' di tempo per unirmi a Instagram perché all'inizio non capivo davvero il punto, ma non appena è diventato popolare, ci sono stato decisamente d'accordo. Non appena ho potuto vedere quanta influenza hanno avuto i social media, non solo nella mia vita personale ma anche per promuovere il mio marchio e il mio blog, sono stato d'accordo.

Come è nata la collaborazione Swimsuitsforall?
Ho condiviso una foto di me in bikini un anno, e non direi che è diventata virale, ma ha avuto così tanto sostegno e una quantità enorme di commenti, persone che mi lodavano dicendo quanto fosse coraggioso e figo vedere qualcuno della mia taglia in bikini, perché all'epoca non era qualcosa che si vedeva molto spesso. L'ho fatto di nuovo l'anno successivo, e di nuovo la gente è impazzita, quindi ho pensato che ci fosse qualcosa in questo. Ho proposto a XOJane l'idea di fare una galleria di donne taglie forti che indossano bikini; Volevo mostrare il fatto che non ero solo io. Da lì, sono stato su "Good Morning America" ​​e stazioni TV locali a parlare di questo movimento. Dopo che è diventato virale, sono stato contattato da Swimsuitsforall per chiedere se volevo collaborare con loro su una collezione, e questo è uscito poco dopo. Pochi mesi dopo ho avuto una piccola capsule collection, e si è esaurita così velocemente. Tutti sapevano che stava succedendo qualcosa di speciale. Da allora sono passati cinque anni!

Avevi mai pensato di progettare prima?
Come consumatore specifico nel mercato delle taglie forti, ci sono così tante cose che amo, vedo e voglio, e non posso comprare perché non sono della mia taglia. Se parli con una ragazza di taglie forti che ama la moda, vorrà disegnare, perché lo vuole per progettare cosa può indossare e cosa non vede nella sua taglia, quindi è praticamente così cominciato. È incredibile pensare che diventare un influencer ti offra il privilegio di avere queste altre opportunità oltre al semplice blog.

Qual è stato il momento in cui hai capito che non era più solo un hobby?
Penso che sia stato dopo MTV. Una volta ho visto l'influenza che avevo - che avevo la capacità di vincere una competizione solo per aver costruito un pubblico che molto legato a me e voleva che avessi successo - ero tipo, wow, c'è qualcosa qui che è più di un semplice passatempo. Alla fine non mi piaceva il lavoro a MTV, quindi ero tipo, sai, se non mi piace lavorare in un ufficio ed è l'ufficio più bello del mondo, probabilmente non sono tagliato per un lavoro aziendale dalle 9 alle 17. [ride] Ma avevo ancora paura, perché non volevo mai essere visto come un tutto esaurito tra virgolette, cosa che penso è sciocco ora, ma all'epoca avevo così paura di fare qualcosa di sponsorizzato perché non volevo perderlo integrità. Ho pensato che quando hai un post sponsorizzato, l'azienda scrive il post; All'epoca ero davvero ignorante su cosa significasse. Ho iniziato a sondare il terreno con post sponsorizzati, e poi è arrivato il momento dell'accordo Eloquii. Ho pensato, se ho intenzione di provare il blog a tempo pieno, ora è il momento di provarlo - se sono in grado di pagare l'affitto, posso capirlo.

E tu avevi la copertina di Ebano.
È stato pazzesco! Hanno appena contattato la mia direzione un giorno e sono andato fuori di testa. Ho pensato che fosse incredibile che finalmente riconoscessero il movimento di positività del corpo e le donne taglie forti, dando loro una copertura. Penso che si sentano spesso le parole d'ordine, ma è raro vedere che la grafica lo accompagni, specialmente su una copertina. E anche essere accanto alle donne che ammiro è stato fantastico.

Quale pensi sia stato il tuo ruolo nel cambiare il settore delle taglie forti?
Abbiamo ancora molta strada da fare, ma ricordo sempre alle persone che abbiamo fatto molta strada. Quando ho iniziato a bloggare, era così diverso; c'erano così poche risorse e non c'era nessun posto dove andare. Ora, è solo un mondo completamente diverso; ci sono migliaia di blogger plus size. Quando si tratta di social media, puoi fare clic su un hashtag e vedere donne felici, sicure di sé e vestite top corti e bikini e vestiti alla moda: tutte cose che volevo vedere crescendo che non avevo nessun posto dove trova. Non posso dire con certezza quale sia stata la mia influenza, ma so di essere stata una delle prime persone a farlo, e ne sono davvero orgoglioso. Ho aiutato a diffondere il messaggio. Prima che realizzassi la mia collezione di bikini, c'erano pochissimi marchi di taglie forti che producevano bikini, e dopo che il mio è diventato virale e si è esaurito, ora ogni marchio di taglie forti produce bikini. C'è stato sicuramente un impatto.

Che ruolo ha avuto la comunità delle taglie forti nella tua carriera?
Non è un'esperienza individuale: far parte di un gruppo emarginato ti mette automaticamente in un posto in cui ti senti connesso, perché abbiamo un esperienza condivisa di muoversi attraverso il mondo e avere difficoltà a trovare vestiti o avere difficoltà a non essere giudicati per la nostra taglia, qualunque essa possa essere. Quando le persone vedono qualcuno che è stimolante, di successo e bello che gli assomiglia, lo fa immediatamente risuona, quindi vogliono che tu vinca, vogliono che tu abbia successo perché riflette anche loro e aiuta ispirarli. Il supporto è stato incredibile. È il motivo per cui ognuno di noi fa quello che fa, ed è il motivo per cui abbiamo successo.

Come è cambiata l'industria dei blog da quando hai iniziato?
Come femminista, amo vedere donne che diventano super di successo e si sono fatte da sole, donne che sono diventate milionarie e hanno costruito imperi e marchi enormi e massicci semplicemente condividendosi online. Penso che sia così potente. Ovviamente, ci sono alcune cose che non sono così grandi che vengono insieme, come l'aspetto della competizione, che non amo; i soldi hanno cambiato un po' le cose. Ma nel complesso, è stato un cambiamento positivo.

Cosa pensi che la gente fraintenda dell'essere un blogger?
Il più grande malinteso è che i blogger non facciano nulla o che non siamo intelligenti. Nel mio caso, è stato super organico e sono stato fortunato a essere in grado di iniziare prima che diventasse una cosa importante, quindi sono stato in grado di essere fedele a me stesso e al mio pubblico prima che ci fosse una strana pressione. Penso che molte persone entrino nel blogging ora cercando di diventare un influencer, cercando di ottenere cose gratis, cercando di fare soldi e non era mai stata mia intenzione, quindi sono davvero fortunato e grato per il modo in cui sono riuscito a far crescere il mio marca.

Cosa diresti a chi vuole seguire le tue orme?
La prima cosa che direi è che è difficile. [Ride] Penso che le persone vedano i pochi blogger in alto e presumano che sia facile, e si arrabbiano anche quando non hanno quel livello di successo molto rapidamente. Non voglio sembrare pessimista, ma la verità è che in qualsiasi settore non tutti ce la fanno, e questa è solo una specie di verità. Non mi interessa quanti hashtag usi, questo non significa necessariamente che sarai il prossimo ambasciatore del marchio per Target.

Detto questo, penso che ci sia sempre spazio. Tutti possiamo condividere. Odio l'idea che ci sia solo una persona che possa mai rappresentare un gruppo. Si tratta di trovare la tua voce, trovare la tua nicchia, trovare ciò che ti rende diverso. In questo momento, stiamo combattendo contro l'idea che ogni donna di taglia forte debba avere la pancia piatta e deve essere formosa e avere l'aspetto di Ashley Graham, ma non sembriamo tutti così. Sono incluso anche in quello! Ho una figura a clessidra, quindi ho il privilegio. Le persone vogliono vedere diversi tipi di corpo e forme. Se hai un fisico a mela, sfruttalo a tuo vantaggio parlando di com'è e di come ti vesti. Si tratta di capire in quale corsia vuoi essere e di non cercare di essere nessun altro, e si spera di arrivare al punto in cui puoi renderlo il tuo lavoro a tempo pieno, se è quello che vuoi fare.

Cosa avresti voluto sapere prima di aprire un blog?
Mi importava troppo di quello che pensavano gli altri. Ho imparato nel corso degli anni a non farlo, perché penso che se ti metti agli occhi del pubblico in qualche modo, forma o forma, diventerai buono e cattivo che ne deriva, e per un po' ho davvero lasciato che diventasse per me. Vorrei aver saputo dire di no. Sarei così entusiasta di avere il sapone gratis! Promuoverei qualsiasi cosa. È strano perché non era per soldi: sarei così entusiasta di lavorare con chiunque. Vedo molti nuovi blogger cadere nella trappola di non conoscere il loro valore e lavorare con chiunque voglia lavorare con loro gratuitamente, e non credo che sia il modo migliore per farlo.

Cosa speri diventi dell'industria delle taglie forti?
Non vedo l'ora che arrivi il giorno in cui una ragazza in bikini che supera la taglia 12 non sarà un titolo. Come qualcuno che è stato quel titolo, è eccitante da un lato, ma dall'altro è tipo, perché è degno di nota? Dovremmo indossare ciò che vogliamo e fare ciò che vogliamo senza che sia una specie di pazzo titolo degno di nota. In questo momento, è ancora difficile. Abbiamo fatto molti progressi, ma vado ancora in un centro commerciale e non riesco a trovare cose adatte a me; se ho un evento a cui andare in un giorno, non riesco a trovare un vestito. Ho ancora bisogno di una settimana per averlo. C'è molto margine di miglioramento.

Qual è il tuo obiettivo finale per te stesso?
Divento ansioso, quindi ho così tante cose che voglio fare. Spero alla fine di non fare solo costumi da bagno; Amo i costumi da bagno, ma voglio espandermi in tutto l'abbigliamento femminile. Mi piace anche la produzione e la regia. Amo quello che faccio, ma sono stato un talento tra virgolette — è così che mi chiama l'industria, perché sto facendo un sacco di cose sulla macchina da presa — e preferirei essere dietro le quinte a dirigere tutti gli altri.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.

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