Come Lisa Aiken è passata da studentessa di marketing a direttrice della moda amata dal settore

Nella nostra lunga serie "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nell'industria della moda e della bellezza di come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.

La prima cosa che si potrebbe notare Lisa Aiken è che è "chic", il più ambito degli aggettivi alla moda. Ma oltre i confini di Instagram, Aiken si è costruita una sorta di reputazione come fashion director con un occhio attento ai talenti emergenti, un'abilità maturata in diversi anni di lavoro con e-tailer di lusso come Net-a-Porter e MiaTeresa. Ora si stabilì come direttore della moda femminile presso Moda Operandi, Aiken è pronto a portare i designer emergenti a un nuovo pubblico.

"Moda è conosciuta come una destinazione per il nuovo, e sento che è stato un elemento così importante della mia carriera", dice al telefono appena prima dell'intensa stagione del mese della moda. "Essere in un'azienda che può davvero supportare un nuovo marchio fin dall'inizio attraverso quel modello di trunk show è stata davvero un'opportunità che non potevo perdere".

Non contiamo nemmeno quell'eleganza: diventare lei stessa una star dello street style ha dato ad Aiken una piattaforma ancora più grande sia per raggiungere che per sostenere il talento in cui crede. "La vedo come un'opportunità per fare meglio il mio lavoro", spiega. "Prima di tutto, avere un profilo all'interno del settore offre a un designer un luogo in cui raggiungere; Ricevo molti messaggi diretti da nuovi marchi che non avrebbero la mia e-mail ma possono mettersi in contatto con me [su Instagram], quindi sento che è stato davvero fantastico uscirne fuori".

E pensare che tutto è iniziato con uno stage presso Corrisponde alla moda. Abbiamo chiesto ad Aiken di raccontarci come ha trasformato il suo secondo tirocinio in un concerto a tempo pieno, perché si sente il suo dovere (e anche il nostro!) sostenere i nuovi stilisti e qual è il suo miglior consiglio per l'aspirante moda di oggi registi. Continua a leggere per i momenti salienti.

Cosa ti ha interessato per la prima volta della moda?

Non credo che la moda sia mai stata una scelta per me. Ricordo che da bambino disegnavo abiti che vedevo in televisione: la moda era ciò di cui mi innamorai molto giovane, e alla fine, quando stavo facendo le mie scelte attraverso la scuola, ho deciso che non volevo davvero farlo qualunque altra cosa.

Inizialmente ho studiato fashion marketing alla Northumbria University, poi ho fatto uno stage [alla Matches Fashion] e non sono più tornata a scuola; come parte del mio anno nell'industria, mi è stato offerto un lavoro e ho deciso che era molto importante per me, perché mi sono innamorato del lavoro e dell'azienda. Poi ho finito la mia laurea al London College of Fashion.

Come hai deciso il marketing e l'acquisto?

Nella mia carriera in generale, ho sempre fatto la cosa che amavo, e poi il passo successivo mi ha sempre trovato. In termini di marketing e acquisti, è una di quelle cose in cui la mia carriera si è sempre collocata a metà tra queste due aree, ed è solo perché l'industria si è evoluta così tanto. Sono entrato nel business proprio mentre l'e-commerce stava davvero diventando qualcosa di cui le persone stavano prendendo atto; all'improvviso, piuttosto che avere una funzione di acquisto e poi qualcuno che fa il visual merchandising in negozio, abbiamo una funzione di acquisto e ci sono molti contenuti che poi si trovano sul sito per raccontare il prodotto storia.

Si è evoluto nel tempo. Ricordo di essere stato intervistato per una posizione e mi hanno chiesto dove volevo essere tra cinque anni, e mi sono voltato e ho detto: "Beh, io non sai, perché questo lavoro non esisteva cinque anni fa." L'industria della moda e lo spazio di vendita al dettaglio sono cambiati così tanto, che devi andare con esso.

Quali sono stati i tuoi primi passi nel settore?

Ho fatto uno stage qui a New York, poi sono tornato a Londra a Matches e lì ho fatto il tirocinio. Stavano per lanciare il loro sito web in quel momento, quindi mi sono davvero coinvolto in questo, e mi hanno offerto un ruolo e l'ho accettato. Penso di essere entrato come dirigente di marketing - perbacco, stiamo tornando indietro [ride]! All'epoca non c'era un team di marketing, era davvero una piccola impresa e questo mi ha davvero insegnato molto. Questa è una delle cose per cui devo essere più grato: il mio primo ingresso nel settore è stato in una piccola impresa in cui eri effettivamente esposto a molti elementi diversi. Ho trascorso del tempo con il team di acquisto, ho trascorso del tempo con il team della stampa, ho trascorso del tempo con i negozi, sono andato all'agenzia digitale che stava costruendo il sito web. Ho avuto un'ottima padronanza di molte aree diverse del settore in una posizione, il che è davvero raro.

Sono andato via e dopo ho avuto un po' di esperienza internazionale. Sono andato a MyTheresa e ho guidato la redazione lì, principalmente perché volevo un'esperienza internazionale. E poi, il lavoro in Net-A-Porter - non stavo davvero cercando un passo successivo. Un mio amico mi ha inviato le specifiche del lavoro e mi ha detto: "Penso che su questo ci sia il tuo nome".

L'ho letto ed era fondamentalmente il lavoro dei miei sogni, quindi sono entrato in Net-A-Porter come redattore senior del mercato. Sono stato lì per sette anni e mi sono spostato [all'interno dell'azienda]; Ho passato così tanto tempo con il team editoriale e molto tempo con il team di acquisto e, alla fine, ho sentito davvero che l'acquisto era la cosa che amavo di più. Ho avuto questa epifania che il lato commerciale era davvero dove volevo essere. È stato allora che sono diventato direttore della moda al dettaglio.

Ti sei fatto una reputazione come persona in grado di individuare e coltivare nuovi talenti: come trovi quei marchi e perché è stato importante per te?

Sono estremamente appassionato di giovani talenti emergenti. Penso che sia nostra responsabilità allevarli e prenderci cura di loro e assicurarci che prendano decisioni aziendali oculate.

In sostanza, si tratta di incontrare le persone e imparare cosa stanno facendo e qual è la loro visione, e trovi marchi da tutte le fonti diverse. Ci sono le fonti tradizionali: ricevere un lookbook tramite posta o e-mail. Ci sono un sacco di showroom multimarca su cui devi solo calpestare le tavole. C'è ovviamente la settimana della moda, che potrebbe offrire a molti marchi un'ottima piattaforma: i marchi più giovani ovviamente non sono ancora così esposti in quell'area. È qualcosa su cui voglio lavorare.

I social media hanno cambiato il gioco. Penso che sia stata la cosa più incredibile che sia successa al nostro settore dal punto di vista dei nuovi talenti, perché essenzialmente, sei in grado di avere un rapporto diretto con un consumatore, con un rivenditore, con un editore, e mi sembra che abbia sbloccato così tante opportunità per i giovani marchi.

Oltre a scoprire nuovi talenti, come ha cambiato Instagram il tuo lavoro?

Ha cambiato il mio lavoro in modo abbastanza drammatico; è mettere la novità in primo piano. Ha reso il ritmo molto più veloce. Probabilmente sono come tutti gli altri, anche di più, su Instagram; quella pergamena a tarda notte è davvero avvincente. [ride] Ora porto [il mio lavoro] a letto con me, perché mi siedo e guardo Instagram. È davvero competitivo trovare questi nuovi marchi, incontrarli, capire veramente qual è la loro visione ed essere reattivi anche a ciò che vogliono ottenere. Oltre a trovare brand e decidere di lanciarli con Moda, dobbiamo poi sostenerlo attraverso i social media, e ne sono molto appassionato attraverso i miei social media personali e aziendali uno.

In questa nota, sei diventato un influencer a pieno titolo. Come l'hai integrato nella tua carriera?

In termini di abbracciare il lato influencer, è un po' più complicato per me. Il mio lavoro a tempo pieno è dedicato a Moda come piattaforma di vendita al dettaglio. Quel genere di cose, penso che sia successo a tutti, e ovviamente ci sono persone che ne hanno fatto una fantastica carriera. Ma credo che quel tipo di carriera, all'interno dei social media e come influencer, sia anche un lavoro a tempo pieno, e non lo è mio lavoro a tempo pieno. Ho il massimo rispetto per chiunque se ne occupi, perché in realtà penso che sia più di un lavoro a tempo pieno, è un intero stile di vita; Ho molti amici che operano in quello spazio ed è davvero difficile [per loro].

Come qualcuno nel settore, quando stai attraversando il mese della moda, non puoi avere quel giorno in cui dici semplicemente 'Ok, non ho bisogno di andare a prepararmi per farmi fotografare. Posso semplicemente presentarmi indossando quello che voglio indossare.' Ha sicuramente aggiunto uno strato di pressione in questo senso.

Amo davvero il lato sociale delle cose, ma arrivi alla fine e i tuoi amici dicono: "Oh, mio ​​Dio, hai la vita più affascinante e straordinaria!" E tu sei come, "Sono in viaggio da cinque settimane e le mie giornate durano diciotto ore, e poi alla fine di diciotto ore, mi siedo e guardo su Instagram per trovare la prossima novità calda marca." 

Cosa ti ha affascinato di Moda Operandi?

Quello che sta succedendo all'interno del business in questo momento è un cambiamento davvero fondamentale che penso che in realtà permeerà l'industria e cambierà il gioco. Mi sono divertito moltissimo a Net-a-Porter e mi sono sentito molto, molto entusiasta dell'opportunità di fare qualcosa che ha infranto un po' i confini, e sta davvero spingendo il quadrante; in realtà deriva dal modello del trunk show, che è stato ovviamente fondamentale nella proposta di Moda fin dall'inizio.

Ma quando pensiamo al tipo di macro tendenze dei consumatori, molte industrie stanno mettendo il potere nelle mani dei consumatori. Quello che fa il modello del trunk show è esattamente questo, e essenzialmente stiamo dicendo che puoi avere tutto ciò che stai cercando da quella passerella - non sei al capriccio di ciò che un acquirente sceglie.

Quali sono i tuoi obiettivi nella tua nuova posizione?

Sono molto desideroso di continuare la prospettiva esistente di Moda sulla novità e spingerla ancora oltre. Ci sono così tanti marchi là fuori in cui credo, che vedo molto presto. Posso reagire a una singola immagine su Instagram. Sto seguendo un marchio in questo momento che ha pubblicato tre scatti e li vedrò quando viaggeremo per la pre-autunno - solo da quei tre scatti, sono incuriosito. Essere in grado di saltare su questo e spingerlo ancora oltre sarà fantastico. Sto cercando di evolvere davvero il punto di vista della moda in termini di abbracciare diverse estetiche del cliente e mettere in primo piano questo slancio di tendenza.

Abbiamo fatto un sondaggio sulle informazioni sui clienti e ne è emerso che il motivo per cui le persone fanno acquisti al trunk show è perché amano un pezzo, amano un prodotto. Quel motivo emotivo per l'acquisto, per me, è piuttosto incredibile. È la forma più pura di consumo, giusto? Non è perché ne hai bisogno per un evento o non vuoi perderlo, è semplicemente perché lo ami. Quindi quando arriva, è un momento delizioso, perché è la cosa che stavi aspettando perché te ne sei innamorato.

Come è cambiato il ruolo di un fashion director?

Penso che se ti occupi di qualsiasi attività, il ruolo di un fashion director è completamente diverso. se entri in un grande magazzino, un fashion director è completamente diverso da qualcuno in un e-com posizione, a qualcuno in una boutique, quindi non esiste una definizione univoca di cosa sia un "direttore di moda". Quello che dirò è che l'e-commerce in generale ha davvero messo in primo piano la necessità di un fashion director, perché c'è così tanto più narrazione e molte più opportunità per parlare di pezzi chiave, tendenze e designer in cui crediamo e perché lo amiamo.

Cosa cerchi in qualcuno che vuole entrare a far parte della tua squadra?

Passione. Sarò sincero, non credo che nessuno possa fare questo lavoro, o qualsiasi altro lavoro nel settore della moda, se non ne sei appassionato, perché è un ambiente davvero competitivo. Se non sei appassionato e non mangi, dormi e respiri quello che facciamo, alla fine, ci sarà qualcuno che sarà più motivato e più impegnato di te.

Cerco qualcuno con un livello di gusto davvero eccezionale, e che possa evolversi nel tempo, ma penso che avere un occhio per ciò che le donne ameranno sia qualcosa di abbastanza innato; non si tratta di ciò che ami, e penso che questa sia la più grande distinzione. Non si tratta di come ti vesti; è più vedere un'opportunità, e mettersi nei panni di molte altre donne, pensando a cosa apprezzerebbero da una collezione. Quel senso del gusto che guida e innato è davvero molto importante. E poi, senso di positività e spirito collaborativo. Amo il nostro settore e penso che se non ami quello che fai quando vai al lavoro la mattina, è una situazione triste.

Qual è qualcosa che avresti voluto sapere prima di iniziare?

Vorrei sapere che sarebbe andato tutto bene. Penso che la pressione quando entri per la prima volta in questo settore sia incredibile; devi davvero avere la pelle dura, essere molto motivato e lavorare sodo. Non sto dicendo che queste cose non debbano accadere, ma - certamente per me, e di solito sono carina duro con me stesso, vorrei non essermi messo in discussione così tanto come stavo attraversando quelle prime fasi anni.

Che consiglio daresti a chi vuole diventare un fashion director?

Inizia esaminando vari elementi diversi del settore, che si tratti di editoriale, marketing, acquisti o editor di social media, qualunque cosa sia. Se guardi i miei colleghi e altri direttori di moda là fuori, generalmente provengono da un'area [diversa] del settore e attraverso questo, crescono in questo ruolo. Non esiste un percorso prestabilito e non ne esiste necessariamente una versione. Probabilmente una delle cose più impegnative che ho visto durante la mia carriera è stata quell'incertezza; per quanto io dica che la prossima cosa non esisteva, quel livello di incertezza può essere abbastanza snervante. Non è che entri come assistente acquirente e poi diventi un acquirente junior, e poi sei un acquirente; non esiste alcun tipo di scala di carriera che esiste. Si tratta di unire le competenze di diverse aree e metterle insieme.

Qual è il tuo obiettivo finale per te stesso?

Penso che ciò che otterremo a Moda cambierà davvero le regole del gioco; essere in grado di stabilire una piattaforma per nuovi marchi - penso che ci siano diverse organizzazioni là fuori che lo fanno, ma penso ancora che non ci sia abbastanza supporto là fuori. Spero di stabilire qualcosa che possa davvero fare la differenza, e assicurarmi che il talento che esiste là fuori ce la faccia.

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Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.