Come Nai'vasha Johnson è passata da agente immobiliare a parrucchiere per celebrità con i ricci

Nella nostra lunga serie, "Come lo sto facendo," parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nell'industria della moda e della bellezza di come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.

Nai'vasha Johnsonla carriera sta vivendo un momento. Il lavoro dell'hairstylist delle celebrità ha fatto una serie di apparizioni degne di nota negli ultimi mesi, anche in tutto Janelle Monáe'S tanti look per la Paris Fashion Week, Yara Shahidi'S Fame copertina di una rivista e — piuttosto impressionante — su Logan Browning, Thandie Newton, Amirah VannaeMelanie Liburd per i NAACP Image Awards 2019.

Johnson si è costruita un nome come hairstylist di riferimento per così tante star dell'intrattenimento (e dello sport - vedi: Serena Williamsla coda di cavallo al Oscar 2019). Poco prima di salire su un aereo per viaggiare con uno di questi clienti, ha parlato con Fashionista da casa sua in New York City su come è passata dal lavorare nel settore immobiliare a diventare una celebrità molto ricercata parrucchiere. Ha anche condiviso i suoi pensieri sul crescente movimento intorno all'inclusività della trama dei capelli sul tappeto rosso, essendo incasellata nella sua carriera e dove trova ispirazione. Continua a leggere per i momenti salienti.

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Come hai iniziato con i capelli?

Quando ero alle medie e alle superiori, ero la ragazza del quartiere e della scuola che faceva i capelli a tutti. Ho iniziato a indossare acconciature davvero fantastiche, creando queste code di cavallo [con fasci di capelli] che mettevo nel microonde con i bigodini arancioni. Una volta che [i capelli] sono stati fissati, toglievo i bigodini e li spazzolavo e creavo una coda di cavallo davvero grande e riccia [da agganciare].

Una volta laureata, ho iniziato la scuola di cosmetologia nella mia città natale di Memphis, nel Tennessee, ma non ero ispirata. Da dove vengo io, l'industria della bellezza non è stata celebrata come lo è ora. [Dopo la scuola di cosmetologia], sarei stato un estetista in un salone di bellezza in piedi tutto il giorno, con caviglie gonfie e mangiare cibo alla mia stazione - solo tutte le cose che davvero non immaginavo io stesso.

Sono andato al college e ho iniziato a fare affari immobiliari. Una volta che il mercato immobiliare è crollato, sono semplicemente tornato a ciò che mi faceva sentire bene, a ciò che sapevo. sono andato a Paul Mitchell [scuola di cosmetologia] ad Atlanta, in Georgia, e ho preso la licenza. Poi ho iniziato a girare di prova ogni settimana, forse quattro scatti di prova a settimana. È stato allora che ho visto per la prima volta il parrucchiere delle celebrità e il parrucchiere editoriale e il parrucchiere delle passerelle - non sapevo nemmeno che esistesse l'industria.

Chi è stato il tuo primo grande cliente?

Wanda Sykes. Un altro parrucchiere mi ha chiamato e mi ha detto: 'Ehi Nai'vasha, com'è il tuo gioco di capelli naturali?' Ed è stato allora che mi ha presentato Wanda. Sono entrato, le ho sistemato i capelli e l'ho colorato - e da allora ho lavorato con lei.

Com'era il gioco dei tuoi capelli naturali all'epoca?

Stavo lavorando su una varietà [di trame di capelli]. All'inizio, il mio obiettivo era il taglio, il colore e le parrucche. Penso che il mio grande momento di svolta nel settore sia stato quando sono entrato ai North American Hairstyling Awards e è stato nominato per il nuovo arrivato dell'anno. Nella mia collezione per questo, nessuno dei capelli era strutturato. Era tutto tagliato e colorato.

Non è stato fino a pochi anni fa che la mia attenzione [sulle trame naturali] è diventata un po' più definita.

Cosa ti ha spinto a concentrarti un po' di più sui capelli naturali?

In realtà, mi è caduto in grembo. Sono una ragazza naturale e ho due figlie naturali anche loro. Ho appena visto che non c'erano molti momenti ricci raffinati sul tappeto rosso e negli editoriali. Volevo far parte di quel movimento.

Sento che ogni ragazza nera, me compresa, ha avuto una relazione complessa con la crescita dei nostri capelli, e molte delle decisioni per i nostri capelli non sono state sempre prese da noi - sono state spesso prese dai nostri genitori. Qual era il tuo rapporto con la crescita dei tuoi capelli?

Mia madre non mi ha permesso di mettermi un rilassante tra i capelli fino al mio 11° anno di liceo. Non ce l'aveva, quindi stavo lavorando sui miei capelli, sui miei ricci. Ma dato che mi stavo esercitando e giocavo con i capelli, in un certo senso sapevo cosa fare. Uno dei modi in cui sono riuscito a controllare i miei ricci era con il colore. Portavo sempre i capelli in blu e nero. Quello che farei è mettere il colore blu e nero sui miei capelli e pettinarli intensamente, e questo mi darebbe un ricciolo più sciolto. Sono stato in grado di controllare un po' meglio le mie acconciature in questo modo. [Ho anche usato] sedermi sotto l'asciugatrice, lisciarla – tutti quei tipi di cose per dargli quell'aspetto elegante che tutti gli altri avevano con il rilassante.

I marchi nelle farmacie che si erano specializzati in rilassanti quando stavo crescendo ora hanno prodotti per capelli naturali e vedo un cambiamento nel settore verso una maggiore concentrazione sui capelli naturali. Quali sono i tuoi pensieri a riguardo?

Penso che sia in ritardo. Sento che chi siamo è stato ignorato per così tanto tempo. Penso che sia iniziato con ciò che la gente pensa sia definita "bellezza" e ciò che il mondo ci ha insegnato a credere sia l'apice della bellezza. Essere in grado di abbracciare i nostri ricci naturali e chi siamo, autenticamente, è molto in ritardo. Quindi, vedere tutti questi prodotti ricci, tutti questi marchi più grandi, tutte queste grandi entità che fanno parte di ciò che avrebbe dovuto già essere là fuori, è scaduto.

Gran parte del tuo lavoro sembra smentire lo stereotipo secondo cui i capelli naturali sono limitanti o non versatili. Qual è il tuo processo per rendere così eclettiche le opzioni dei tuoi clienti con i capelli naturali?

Per prima cosa, guardo cosa indossa il cliente. Valuto l'evento perché mi sembra che un evento sul tappeto rosso, come i SAG Awards, meriti qualcosa di diverso da quello che meritano i Kids' Choice Awards.

Valuto anche l'umore del cliente. Potrebbe non avere voglia di avere i capelli tutti raccolti. Potrebbe sentirsi libera e liberata oggi e dire: 'Ehi, voglio solo che i miei ricci volino al vento. Non voglio limitarmi a questo. Non voglio tutte queste forcine nei miei capelli. Voglio solo lasciarlo andare, lasciare che sia grande, che sia libero.'

Sono tutte cose di cui tengo conto. E tutto è sempre collaborativo perché conta molto il modo in cui si sente il cliente. Altrimenti, non sarà in grado di salire sul tappeto rosso e sentirsi bene in quel momento.

Dove trovi l'ispirazione?

Amo ricercare periodi di tempo, come gli anni '60 e '70, l'era del Diana Ross. Mi ispiro sempre a Diana Ross. Aveva di tutto, dal corto al dritto, al super riccio, al super vizioso, al lungo fino alla forma triangolare. Mi piace anche guardare Iman.

Ma ogni singolo [periodo di tempo] ha qualcosa da aggiungere. Potrebbe essere un'attaccatura dei capelli, nemmeno il resto dei capelli, solo l'attaccatura dei capelli. O la forma [dei capelli] che è stata indossata durante questo periodo, o la trama.

Prendo ispirazione anche dai fiori e dalle gallerie. Per me, i fiori sono l'epitome della bellezza perché ne traggo profumo, ne traggo forma, ne ricavo consistenza, ne traggo eleganza, ne traggo decadenza. In termini di gallerie, [ottengo] combinazioni di colori, forme, persino qualche vantaggio dalle gallerie.

Com'è per te la tipica giornata lavorativa prima di un grande evento?

I giorni dell'evento non sono necessariamente gli stessi, ma sono molto vicini in termini di flusso delle cose. La prima cosa che faccio quando mi sveglio, oltre a pregare, è fare la doccia e usare l'eucalipto sul viso, il che rende più facile prendere [il giorno] tutto dentro. E poi scrivo letteralmente il piano della giornata, e seguo le mie moodboard e la lista di controllo per l'intera giornata - non mi allontano.

Immagino che la preparazione dell'evento diventi frenetica e non sempre vada come previsto. Hai qualche consiglio sulla risoluzione dei problemi mantenendo la professionalità?

Fai un respiro profondo e sorridi per tutto perché, letteralmente, sono solo capelli e non c'è bisogno di renderli pignoli. Se mantieni tutto super semplice, niente deve essere pignolo e non c'è un ostacolo che non puoi superare.

Se non incorpori il panico, andrà tutto bene, indipendentemente da quante modifiche devi apportare. Per Yara ai SAG Awards, abbiamo completamente cambiato il beauty look del giorno, proprio mentre si vestiva. Questo è stato dopo aver creato moodboard di bellezza e stile, storyboard, tutto. L'abbiamo appena cambiato in quel momento e nessuno si è fatto prendere dal panico.

Oltre ad essere stato nominato come nuovo arrivato dell'anno ai North American Hairstyling Awards, quali sono alcuni dei momenti salienti della tua carriera?

Penso che uno degli altri momenti più importanti per me sia stato andare in Nigeria per tenere un corso di perfezionamento sui ricci. Un altro, direi, è stato il mio primo Settimana della moda di Parigi, che è stato enorme per me. È stato così magico per me perché non si vedono molte persone brune lì, specialmente nella bellezza.

Qual è stata una delle cose più difficili da imparare nella tua carriera?

Comprendere tutte le diverse trame e come manipolarle, perché non è facile. Non puoi usare tutti i prodotti per tutti. A volte, è un po' di sperimentazione. Sono ancora nervoso. Anche con i miei clienti abituali, divento ancora un po' ansioso.

Poiché hai così tanta visibilità con il tuo lavoro nello spazio dei capelli naturali, immagino che tu debba ricordare alle persone che fai qualcosa di più dei semplici capelli naturali. A volte ti senti incasellato quando le persone discutono del tuo lavoro?

Sì, e sono solo io che sono brutalmente onesto. È così facile essere incasellati - e lo dico con rispetto e umiltà. Anche se i ricci sono il mio obiettivo e mi diverto e li adoro, e questa è solo la natura della mia base di clienti, posso fare un taglio di capelli incredibile. Posso fare un bel colore di capelli. Dal pennello rotondo più sorprendente a una testa piena di luci, dalle estensioni alle parrucche al barbiere, lo chiami, so come farlo. Ho lavorato in alcuni dei migliori parrucchieri del paese. Quindi la portata c'è e la diversità c'è. Ma ciò che è stato celebrato sono i ricci.

Che consiglio hai per gli aspiranti parrucchieri?

Esercitati sempre, continua ad imparare — mai, mai, mai smettere di imparare. Anche adesso, continuo a seguire corsi di formazione continua. Vado ancora su YouTube e faccio ancora un po' di pratica. Prendo ancora il mio manichino e faccio pratica su di lei.

Consiglierei anche di fare rete e coltivare tutte le relazioni. La maggior parte di queste relazioni sono importanti perché, ad essere onesti con te, non si tratta davvero di quanto tu sia fantastico, ma di come fai sentire le persone. È fantastico essere fantastici, non fraintendermi. È fantastico fare dei bei capelli e uccidere un tappeto [rosso] e fare tutte quelle cose, ma si tratta di come hai fatto sentire quella donna.

Come madre di cinque figli, che consiglio hai per bilanciare la vita familiare con una carriera impegnata che richiede molto tempo lontano da casa?

È un importante atto di equilibrio. Ci vuole tanta preghiera, meditazione, pazienza, organizzazione e sostegno.

Quali obiettivi hai ancora?

Voglio solo fare le mie cose: guardare la mia attività prosperare e lasciarla per i miei bambini. E siediti, guarda l'acqua, lascia che i miei piedi penzolino nell'acqua, vai a piantare fiori nel mio giardino, metti bellissime opere d'arte sul mio muro e lavora quando i miei clienti vogliono che io lavori.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.

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