Adidas ed Everlane presentano approcci molto diversi alla creazione di scarpe da ginnastica sostenibili

Nonostante il fatto che beni sostenibili e scarpe da ginnastica sono due delle categorie più in voga della moda in questo momento, storicamente hanno avuto sorprendentemente poche sovrapposizioni. Ci sono stati controesempi di successo sotto forma di comfort-driven Allbirds corridori e fashion-forward Veja calci, ma in generale, i fan della moda sostenibile e gli sneakerhead hanno occupato due cerchi su un diagramma di Venn che si toccano a malapena.

Questa settimana, Everlane e Adidas fatto mosse volte a cambiarlo. Il primo ha annunciato il lancio del suo nuovo marchio Battistrada di Everlane con l'intento di creare le "sneaker a minor impatto al mondo". Nel frattempo, Adidas ha preso in giro Ciclo di Futurecraft, la sua prima sneaker completamente riciclabile realizzata con un unico materiale.

Plastica, che fa parte di quasi tutte le sneaker sul mercato, ha rappresentato un problema per entrambi i marchi poiché pensavano di costruire una scarpa più ecologica. Le soluzioni su cui sono atterrati, tuttavia, erano molto diverse.

Per Everlane, che si è impegnata a rendere la sua intera catena di approvvigionamento priva di plastica vergine entro il 2021, l'obiettivo era creare una scarpa utilizzando meno plastica vergine possibile. Il risultato è una sneaker composta da lacci e fodera in poliestere riciclato, tomaia e suola in pelle realizzate con una combinazione di gomma naturale, gomma riciclata e plastica vergine al 5,8%.

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"La gomma è un materiale durevole, ma la tua scarpa da ginnastica è anche qualcosa che entra in contatto con un ruvido costantemente", afferma Alison Melville, General Manager di calzature e accessori di Everlane Telefono. "Stiamo lavorando per eliminarlo, ma attualmente [la plastica] è lì dentro per assicurarci che il tuo battistrada non si degradi nel tempo. Non abbiamo ancora trovato un modo per farlo con la plastica riciclata".

Oltre a ridurre al minimo la plastica vergine, vale la pena notare che la pelle, il materiale preferito da Everlane per le sue scarpe da ginnastica tomaie - è di per sé incredibilmente dispendioso in termini di risorse e potenzialmente tossico, a seconda di come è abbronzato e elaborato. Melville afferma che Everlane soppesò attentamente le opzioni prima di scegliere di andare con la pelle conciata al cromo piuttosto che al vegetale, affermando che "il cromo non è dannoso a meno che non venga smaltito in modo errato". La partnership con TanTec, una conceria che ha ricevuto la certificazione Gold dal Gruppo di lavoro in pelle, si prende cura di questo rischio secondo Melville.

Infine, Tread by Everlane ha deciso di compensare il 100% delle emissioni di carbonio dalla sua produzione di scarpe da ginnastica, collaborando con un'azienda di terze parti per calcolare le emissioni e lavorando con Native Energy per compensare quei totali. "La stragrande maggioranza dell'impatto dei gas serra dei nostri prodotti deriva dall'attività di allevamento del bestiame in azienda", spiega Melville. "Il nostro bestiame proviene dagli Stati Uniti. Stiamo lavorando con un progetto qui nelle praterie americane per realizzare un progetto di compensazione il più vicino possibile alla fonte".

Anche se è chiaro che Everlane farà di tutto per assicurarsi che ogni elemento delle sue nuove sneakers sia di provenienza responsabilmente, Melville ammette che il marchio non ha ancora capito cosa fare con le sneakers alla fine del loro ciclo vitale.

È qui che l'approccio di Adidas è quasi un perfetto opposto. Sebbene il gigante dell'abbigliamento sportivo abbia lavorato con la plastica riciclata in passato, ha contribuito a rendere popolare l'uso della plastica oceanica attraverso la sua partnership con Parley for the Oceans a partire dal 2015 — la sneaker Futurecraft Loop Adidas presentata mercoledì è stata realizzata interamente con sintetici vergini. Invece di iniziare con materiali riciclati, è stato costruito pensando alla riciclabilità a fine vita.

"Una tipica scarpa da corsa è composta probabilmente da 12-15 materiali diversi", spiega Eric Liedtke, CMO di Adidas e membro del comitato esecutivo all'evento di lancio a Brooklyn. "Questo è un problema, perché... devi riciclarli singolarmente in 12-15 modi diversi. La soluzione di Futurecraft Loop è che è realizzato con un unico materiale che può essere preso e riciclato in un unico processo".

Potrebbe sembrare semplice, ma la scarpa monomateriale è una soluzione che ha richiesto lo sviluppo di quasi 60 dipendenti Adidas in quattro continenti e sei anni di ricerca pratica. Secondo Tanyaradzwa Sahanga, Manager of Technology, Innovation and Futures di Adidas, il team ha sperimentato una varietà di materiali diversi prima di atterrare su polimeri di poliuretano termoplastico (TPU), che sono stati utilizzati per creare tutto nella scarpa dalla tecnologia dell'intersuola Boost di Adidas ("è ciò che rende Yeezys così comodo", spiega) alla tomaia in maglia ai lacci e al battistrada in plastica più dura sulla suola.

Il fatto che tutte queste diverse iterazioni dello stesso polimero possano essere fuse insieme senza usare la colla è la chiave per la riciclabilità a lungo termine della scarpa, afferma Adidas Direttore Creativo Paul Gaudio, perché anche i materiali riciclati diventano sostanzialmente non riciclabili in futuro se vengono contaminati con colla o altri prodotti chimici usati per fusione.

Adidas è certamente ancora nelle prime fasi della sperimentazione di questa tecnologia, nonostante un grande evento di lancio mercoledì che ha caratterizzato a Willow Smith aspetto e un paio di centinaia di paia delle nuove scarpe regalate ai partecipanti, Sahanga spiega che le scarpe Futurecraft Loop probabilmente non saranno ampiamente disponibili in commercio fino alla primavera del 2021. Il marchio sta ancora studiando come creare un programma di raccolta scalabile per riprendere le scarpe alla fine della loro vita in modo che possano essere trasformate in nuove scarpe e in realtà sperano di utilizzare le coppie già create – che hanno chiesto ai regalini di tornare al marchio dopo averle usate – per aiutare con il processo di iterazione.

In breve, ci sono ancora molte lacune sul modello, ma il livello di investimento che Adidas ha già versato nel processo sembra comunicare che il marchio ci sta davvero a lungo tiro. "Dobbiamo cambiare i nostri comportamenti", dice Gaudio. "Come grande marchio, abbiamo la capacità e la responsabilità di aiutarci a farlo".

Le due società hanno dimensioni molto diverse — Everlane ha 150 dipendenti, mentre Adidas ha oltre 57.000, quindi forse non sorprende che abbiano escogitato modi unici per provare a creare le sneakers più sostenibili al mondo. Ma con la domanda di sneakers e sostenibilità che non mostra segni di rallentamento, è più che probabile che ci sarà spazio per entrambi gli approcci nel mercato.

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