Come Stuart Vevers è passato dal creare i propri vestiti da club a dare forma al futuro dell'allenatore

Nella nostra lunga serie "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nell'industria della moda e della bellezza di come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.

Quando Stuart Vevers atterrato a Allenatore, si era già fatto un nome come direttore creativo, dopo aver guidato una svolta in Mulberry dal 2004 al 2007 e in Loewe dal 2007 al 2013. Si è fatto le ossa nei reparti accessori di alcuni dei marchi più iconici del settore — Calvin Klein in the Anni '90, Bottega Veneta, Givenchy e la Louis Vuitton di Marc Jacobs - prima di tornare al suo primo amore, la donna pronto da indossare. In realtà, però, la sua storia inizia nel nord dell'Inghilterra, dove ha trascorso la sua adolescenza da adolescente alto facendo vestiti per se stesso in base a ciò che avrebbe visto nelle riviste per andare in discoteca.

Vevers attribuisce molti dei suoi successi all'opportunità iniziale di esplorare e coltivare il suo amore per la moda all'università. Molte delle lezioni più preziose, dice, sono avvenute fuori dall'aula: trasferirsi a Londra da solo, incontrarsi persone a scuola e nel club, sentendosi sfidato da un nuovo ambiente e trovando la sua strada da giovane adulto in a città. Ecco perché il lavoro che il Coach fa per sostenere l'equità nell'istruzione gli sembra così personale.

La scorsa settimana, il marchio ha annunciato che, attraverso il suo fondazione, sosterrebbe 5.000 studenti con borse di studio fino al 2025, collaborando con varie organizzazioni non profit in tutto il mondo per fornire alle persone — e in particolare quelli delle comunità sottorappresentate — con risorse e tutoraggio che consentiranno loro di proseguire l'istruzione superiore. È l'ultimo sforzo di Coach sotto l'ombrello Dream It Real, lanciato nel 2018, che ha anche una borsa di studio per studenti delle HBCU con il Thurgood Marshall College Fund, una partnership con la China Youth Development Foundation e altre iniziative con una serie di organizzazioni che lavorano in questo spazio.

Fashionista ha parlato con Vevers per conoscere il ruolo svolto dalla sua educazione nel plasmare il suo punto di vista come a designer e umano, il modo "specifico" in cui ha ottenuto il suo primo lavoro nel settore, ciò che lo spinge come designer e di più. Continua a leggere per i momenti salienti della nostra conversazione.

Da dove nasce il tuo interesse per la moda? Quando hai capito che volevi provare a farne una carriera?

Sono cresciuto nel nord dell'Inghilterra ed entrambi i miei genitori hanno lasciato la scuola a 15 anni. Non avevo davvero persone nella mia vita da cui avrei potuto conoscere la carriera o l'università [da]. Sicuramente sono arrivato alla moda attraverso i locali notturni. Mia nonna era davvero brava con la macchina da cucire. Ero sempre curiosa quando creava cose: faceva cose per i film dilettantistici, per se stessa o per mia madre.

Ero un po' alto, quindi potevo entrare in un nightclub da circa 15 anni - so che non è qualcosa che dovresti fare, ma potevo. Non avevo soldi, guardavo riviste e creavo cose per me. Erano molto scadenti, ma è stato divertente. È stato creativo. Ho iniziato a godermelo. L'arte è sempre stata la mia materia più forte. Disegnavo, dipingevo, creavo sempre cose. Ma non ho mai pensato che avrei usato la creatività come carriera. Non avevo i riferimenti nel mio caveau. Quindi era andare in discoteca. Una volta che ho iniziato a creare abiti, è stato allora che ho iniziato a fare ricerche più approfondite sugli stilisti. E poi ho iniziato a pensare, beh, forse questo è qualcosa che potevo fare.

Hai cercato il fashion design come campo di studio quando sei arrivato all'università?

Ho seguito un corso base, che nel Regno Unito è di un anno, che di solito fai vicino alla tua città natale. A quel punto non ottenevi sovvenzioni e cose del genere se uscivi dalle tue aree locali. Ed è multidisciplinare, ma era un corso base di design. È piuttosto breve e provi il design grafico, le arti applicate, le belle arti: la moda era una delle cose. Sapevo di amare la moda prima, ma quando l'ho fatto, ho pensato: 'Ok, è quello che mi piacerebbe fare.' Ed è stato allora che ho fatto domanda per andare all'università.

Nel Regno Unito ti specializzi fin dall'inizio. Inizi in quello. Quando ho detto che volevo studiare moda, forse mio padre era arrabbiato con me. Penso che abbia visto l'opportunità che non aveva avuto lui stesso - che ho avuto questa opportunità, che i miei voti erano abbastanza buoni da poter andare all'università. Era preoccupato che stessi buttando via tutto, tutta quell'opportunità, studiando qualcosa in cui non riusciva a vedere una carriera alla fine. Per fortuna ho fatto quello che volevo fare. Non siamo stati d'accordo per un po', ma una volta che ha visto la mia passione per questo, è stato subito di supporto. Ci ridiamo adesso.

L'allenatore ha appena annunciato un grande investimento in borse di studio. Cosa ti ha dato la scuola di moda? Quali competenze utilizzi ora che attribuisci alla tua formazione? In che modo ti ha plasmato nel designer che sei oggi?

È un'esperienza che cambia la vita. Per me è stato trasferirmi da casa, a Londra. Per quanto l'istruzione in sé fosse così fantastica: sono andato all'Università di Westminster, è stato un... corso fantastico - sono state le persone che ho incontrato attraverso quello, le persone che hanno tenuto conferenze, persone come la mia tutor... Mi hanno insegnato le abilità e mi hanno istruito, ma mi hanno anche aiutato a farmi conoscere come pensi alla tua carriera, quali diversi percorsi ci sono da percorrere. Poi, naturalmente, ho continuato ad andare in discoteca. Ho incontrato persone socialmente che avrebbero continuato a creare riviste... Per quanto impari, si tratta anche di creare la tua rete, [incontrare] le persone che si sosterranno a vicenda in futuro. Quindi, è tutto intorno a questo.

Voglio dire, trovare il giusto equilibrio non è sempre facile, e a volte ho fallito. A un certo punto, lavoravo in un bar cinque sere a settimana, uscivo e cercavo di fare i compiti. Di nuovo, sono solo le cose che impari quando inizi a diventare adulto, su quante cose puoi fare. Direi che stavo facendo troppo, ma allo stesso tempo coglievo più opportunità che potevo. E penso che si tratti di questo: imparare il più possibile durante il giorno, ma anche uscire e incontrare persone. È tutto combinato che ti aiuta a scoprire chi sei, in definitiva.

Dopo il college, hai lavorato per diversi marchi importanti. Guardando indietro alla cronologia della tua carriera, quali sono le grandi pietre miliari che vedi come gli elementi costitutivi che ti hanno portato dove sei oggi?

Il tuo primo lavoro è fondamentale, vero? Il modo in cui ho ottenuto il mio primo lavoro è stato così specifico – in un certo senso, è stata una lezione per me anche andando avanti.

Volevo davvero lavorare a New York dopo la scuola. Era la fine degli anni '90 e c'era un vero fermento in città. C'è sempre un ronzio su New York, ma poi, in particolare, stava succedendo qualcosa di molto, specialmente nella moda. Ho sentito che Calvin Klein, l'azienda, stava intervistando delle persone; Ho chiesto di essere proposto e non sono stato selezionato. ero testardo. La mia amica era una persona che era stata selezionata e in pratica le ho chiesto se mi avrebbe fatto sapere dov'era, e mi sono appena presentata. Ho bussato alla porta della persona che intervistava, ed era un po' confusa, ma era un po' incuriosita, credo, dal fatto che fossi così sfacciata. Ha esaminato il mio lavoro ed è stata d'accordo con il mio college, tipo: "Il tuo lavoro non è adatto a Calvin". Il mio lavoro non è mai stato minimo. Fondamentalmente era tipo, 'Ti inserirò per un lavoro nel dipartimento di qualcun altro.' E lo ha fatto: ho fatto un progetto e ho ottenuto il lavoro. Mi sono perso la mia laurea perché ero già a New York.

Immagino che sia stata una lezione, a volte, devi chiedere. Penso che in una certa misura, l'ho sempre avuto, forse a causa del mio background operaio. Sento sempre di dover lottare per tutto.

Raccontami di come hai fatto a salire la scala. Hai continuato a lavorare presso Bottega Veneta, Givenchy e Louis Vuitton di Marc Jacobs: come hai continuato ad andare avanti e ad avanzare nella tua carriera, fino a diventare un direttore creativo?

Ognuno di questi, mi sono piegato all'opportunità. Mi sono inchinato alla conoscenza delle persone per cui stavo lavorando. Ero proprio come una spugna. Volevo solo imparare. Ma ho anche colto ogni opportunità. Non ci ho pensato due volte a trasferirmi da New York all'Italia alla Francia. Ero molto motivato e ambizioso, e sono andato dove c'era l'opportunità, per le cose per cui ero davvero entusiasta.

Penso che la cosa più importante sia stata che sono andato dove c'era l'opportunità. Se qualcosa mi eccitava, non ci pensavo due volte a cambiare paese. Ti apre molte più porte, se sei pronto a farlo.

Come sei arrivato a specializzarti in accessori? Come hai continuato a sviluppare queste abilità?

Ho studiato prêt-à-porter da donna al college. Quando sono andato per la mia prima intervista [da Calvin Klein], quello era il ruolo per cui stavo intervistando - quando la persona che ho incontrato ha detto che mi avrebbe proposto per un lavoro in un altro dipartimento, in realtà era in Accessori. Quando ho realizzato un progetto e sono tornati, per me è stato un passo avanti. Ero tipo, 'Questo è un posto in cui voglio andare. Questo è un marchio per il quale penso sarà stimolante lavorare. Ad un certo punto, girerò. Tornerò a quello che ho fatto, abbigliamento da donna.' E io solo... Mi sono davvero divertito. Ho visto un'opportunità lì perché era un periodo in cui gli accessori stavano diventando più importanti, in particolare le borse. Ho pensato: 'Questo va bene. Questo è disegno. Questo è creativo. È eccitante. È un'area in rapida evoluzione». L'ho semplicemente abbracciato e l'ho seguito.

Forse perché ho iniziato come stilista di abbigliamento femminile, penso di avere una prospettiva più ampia. Ero ancora molto appassionata del mondo della moda e del look completo, e di come funziona. Così, mentre ero concentrato sulla progettazione degli accessori, ero sempre incuriosito dal vedere il processo di styling e tutti gli altri processi, osservando cosa accadeva in un adatto per l'abbigliamento, che frequentavo spesso, in modo che quando ho avuto l'opportunità di essere un direttore creativo, mi sono sentito come se avessi imparato molto lungo il modo. Ma ovviamente le case di cui sono stato direttore creativo sono quasi conosciute per i loro articoli in pelle. Quindi, è stata una scelta naturale, in quel modo.

Destra. Guardi indietro alla tua carriera di designer e può sembrare una storia di borse fenomenali, specialmente il tuo tempo in Coach, ma anche Mulberry e Louis Vuitton sotto Marc Jacobs. Come hai sviluppato il tuo punto di vista negli accessori?

È quello che amo come designer e creativo, e penso che sia il motivo per cui ho gravitato intorno alle case che ho. Amo una storia. Amo la storia di un marchio. Adoro sentire come sono nate queste icone del design o questi vestiti. Lo trovo davvero affascinante, ma allo stesso tempo personalmente amo anche la controcultura, la cultura giovanile e la cultura pop di nuova generazione. Sono un grande fan della musica pop, della pop art, di qualsiasi cosa pop. È quella combinazione, giustapposizione di narrazione e patrimonio e artigianato con la cultura pop, controcultura: le due cose che amo mettere insieme sono, in definitiva, il mio design e la mia creatività sensibilità.

Ripensando al tuo primo ruolo di direttore creativo, quando eri nervoso per entrare in un lavoro di design più rivolto al pubblico? In che modo quella prima esperienza ha plasmato il modo in cui hai affrontato le opportunità del futuro direttore creativo?

Penso che più di ogni altra cosa, ero ingenuo. Ricordo che all'epoca, quando decisi di lasciare Louis Vuitton e trasferirmi a Mulberry, molti miei amici del settore... Penso che pensassero davvero che fossi pazzo. Non hanno proprio capito. È stato un momento così creativo per Marc, ed è stato un team fantastico in cui far parte. Ho imparato una quantità così incredibile da lui - non dimenticherò mai quello che mi ha insegnato - ma allo stesso tempo, in fondo alla mia mente, sapevo che volevo farlo da solo. Sapevo di avere qualcosa da dire. Volevo avere l'opportunità solo per vedere se potevo farlo. Questo è quello che ho visto come un'opportunità a Mulberry. E, ancora, una grande storia e una storia interessante - così tante cose che sapevo che avrei potuto portare la mia sensibilità e fare qualcosa di dirompente e sorprendente. E ho sempre avuto dei partner fantastici.

A quel punto, è quando inizi a trovare le persone con cui lavorerai, che siano designer, stilisti o fotografi. Ho anche avuto un mentore straordinario nel CEO di Mulberry, Lisa Montague, con cui poi ho lavorato anche a Loewe. Quella partnership è stata davvero critica. Mi ha insegnato così tanto sul business ed è sempre stata molto favorevole alla mia visione, aiutandomi a imparare in questo nuovissimo ruolo.

Come hai continuato a crescere come designer, avendo raggiunto la "top position"?

Non c'è dubbio che, poiché ho spostato i ruoli di direttore creativo, le aziende sono diventate più grandi. In definitiva, si tratta di avere fame. Ho ancora fame di capire cosa farà scattare la prossima generazione, cosa continuerà a rendermi rilevante come designer o la casa per cui lavoro rilevante come marchio. Si tratta sempre di ascoltare, ricercare e pensare.

Ad esempio, l'ultimo anno e mezzo - se non sapevi come ruotare, cambiare, pensare alle cose in modo diverso... che sembra così cruciale nella mia posizione e nel mio ruolo all'interno di Coach. Stavo cercando ciò che ci avrebbe reso rilevanti in questi tempi che cambiano. Questo è stato davvero ciò che mi ha spinto nell'ultimo anno e mezzo - scavare solo emotivamente: perché siamo qui? Perché esistiamo? Perché le persone si preoccuperanno di noi? Questa è la cosa che è sempre stata davvero importante: tanto quanto un ottimo design, un bel design e una moda stimolante, si tratta del motivo per cui esistiamo.

Questo è un punto davvero interessante, soprattutto considerando come, nell'ultimo anno, Coach ha iniziato a esplorare più a fondo la sostenibilità — ed esplicitamente — all'interno delle sue collezioni. Cosa ha spinto il marchio ad approfondire questo aspetto e come sta influenzando il modo in cui continui a costruire la tua era in Coach?

Penso che restituire e fare la cosa giusta sia naturale, giusto? È importante per me. Immagino che in qualche modo, non pensassi necessariamente che fosse il ruolo di un designer a creare il cambiamento necessario. Spesso, pensavo, era compito dello sviluppo e della produzione del prodotto, scegliere i materiali corretti... Incoraggiare queste cose all'interno dell'azienda, far parte della creazione di questi obiettivi: questo è ciò che sentivo che il mio ruolo era: incoraggiare, spingere, essere un campione per queste cose. Ma non vedevo necessariamente il mio ruolo di designer in quel modo. E questo è stato il grande cambiamento. Mi sono reso conto che, in realtà, dovevo, come designer, fare scelte diverse, proprio all'inizio, e che la produzione è molto importante perché è lì, alla fine, che ha molto impatto. Se io, proprio all'inizio, faccio scelte diverse e mi avvicino alle cose in modo diverso, può davvero cambiare le cose. È stata una grande realizzazione per me.

Una volta che ho cambiato quella mentalità, tutto è cambiato. Poi ho pensato, 'Ok, devo avvicinarmi a come scelgo i colori e mi avvicino ai materiali all'inizio della stagione, ma devo anche pensare a quale sarà l'impatto di ciò che sto creando dopo.' 

Ho iniziato a capire che le persone all'interno del mio team di progettazione che erano già molto appassionate di questo, [loro] hanno capito. È stata una tale svolta perché se inizi a riunire persone che sono davvero appassionate di sostenibilità e sono più responsabili nei confronti del pianeta, vengono fuori così tante idee. Questo è quello che continuo a fare oggi: attingere alle persone, chiedere alle persone che in realtà già si preoccupano davvero di questo. Non importa, necessariamente, a che livello sono o che posizione occupano. Il fatto che passino il loro tempo a fare ricerche su questo, significa che ottieni così tante informazioni, e poi quando ti riunisci come gruppo, le tue idee vanno molto oltre. Sei molto più audace nel modo in cui ti avvicini alle cose.

Soprattutto con le passerelle: Runway è un'opportunità per noi ora di sperimentare nuove idee. Alcune di queste idee potrebbero non funzionare. Alcune di queste idee potrebbero iniziare molto in piccolo. Ma anche in questo lasso di tempo, mi sono reso conto che a volte un'idea può continuare a costruire, crescere e crescere. Un'idea molto piccola può diventare davvero di grande impatto in due, tre, quattro stagioni.

Soprattutto considerando, come dicevi, le dimensioni dell'azienda e la portata di un marchio come Coach.

Un esempio è stato per la nostra collezione Primavera 2021. Abbiamo lanciato la sfida di realizzare qualcosa dal 100% di rifiuti post-consumo. Era difficile. Eravamo quasi arrivati ​​e poi non siamo riusciti a farcela, quindi abbiamo spinto di nuovo e abbiamo trovato una soluzione. Passando attraverso quel processo, abbiamo imparato come potremmo farlo su altre cose. Quella piccola idea in quella collezione di passerelle è diventata più idee diverse all'interno delle collezioni di oggi. È davvero avere quell'apertura sperimentale di prova e apprendimento.

Come descriveresti il ​​coach di Stuart Vevers? E qual è qualcosa per cui stai ancora lavorando, un obiettivo che hai per te stesso come direttore creativo?

Questa è sempre la domanda più difficile... Penso che, in definitiva, sia quella visione della potente eredità della casa americana della pelle, con una grande storia, un grande design. E riunire questo, con la mia visione del futuro, la prossima generazione, possibilmente essere pronta provare qualcosa di nuovo, fare qualcosa di sorprendente e inaspettato: quella tensione, ecco cosa ispira me. Questo è ciò che mi fa alzare al mattino e mi dà l'energia per guardare avanti.

Quali sono le maggiori sfide che devono affrontare i designer di oggi, in particolare i giovani designer?

Penso che un approccio più responsabile alla moda sia cruciale. In qualche modo, molti dei processi che abbiamo imparato come designer non vanno d'accordo con una persona più responsabile approccio, e mi sento di riscrivere questo è così critico perché, altrimenti, può essere un frustrazione. "Perché non posso fare le cose come le ho fatte prima?" A volte puoi sentirti come se stessi rinunciando a qualcosa - stai dando libertà creativa, perché le scelte che fai quando vuoi essere più responsabile, forse senti che limitare le tue scelte come un creativo.

Tutto questo deve essere riscritto, perché le menti creative dei designer, è il modo in cui risolviamo questi problemi. È il modo in cui ci sentiamo bene riguardo a ciò che facciamo di nuovo. Penso che ci possa essere un certo senso di colpa per quello che facciamo, per quello che stiamo creando. L'attuale generazione di designer e la prossima generazione, si tratta di come lo capovolgiamo, come lo cambiamo, in modo da fare le cose nel modo giusto. Non lo vediamo come una restrizione. La vediamo solo come un'altra opportunità creativa.

Cosa c'è di eccitante per te nell'industria della moda in questo momento?

Riguarda sempre le persone. È l'eccitazione di entrare in una stanza con le persone. Le persone con cui ho lavorato — Olivier Rizzo, che è il nostro stilista, [hairstylist] Guido Palau e Pat McGrath che lavorano allo show, Renell Medrano che gira una campagna... È quella conversazione, quando vi riunite e condividete idee. Questo è ciò che mi entusiasma, essere in grado di lavorare e giocare, onestamente, con persone così talentuose. Posso entrare in una situazione con una cosa nella mia testa, ma quando lavori con persone davvero brave, si tratta di essere aperti, si tratta di lasciare che le persone giochino, si tratta di lasciare che le persone facciano quello che fanno. E mi piace. Mi sento molto privilegiato in questo modo, che posso imparare - continuo a imparare e sfidare me stesso stando con persone così talentuose.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.

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