Come si può affrontare il razzismo nelle scuole di moda?

Le conversazioni sul razzismo sistemico all'interno dell'industria della moda sono state riaccese nelle ultime settimane, con molti professionisti BIPOC che si sono fatti avanti per condividere le loro esperienze di disuguaglianza razziale e discriminazione presso aziende che hanno espresso pubblicamente solidarietà con Black Lives Matter senza affrontare la propria complicità internamente.

Il consenso è che c'è molto lavoro da fare e molti cambiamenti da apportare. Le aziende hanno bisogno di diversificare il proprio personale, dalle posizioni di livello base a quelle di livello dirigenziale, e devono esserlo autenticamente antirazzista. I professionisti della moda devono sentirsi a proprio agio nei luoghi di lavoro, essere pagati in modo equo e avere percorsi di carriera in ascesa.

Guardando oltre le entità aziendali, gli Stati Uniti

scuole di moda - un primo passo cruciale per molte carriere nella moda - devono essere parte di questa equazione.

Molte delle istituzioni di moda più prestigiose e famose del paese stanno affrontando accuse di razzismo da parte di studenti ed ex studenti, nonostante si siano impegnati a sostenere Black Lives Matter sui social media e in altre occasioni pubbliche comunicazioni.

Alcuni di questi si stavano già preparando prima che scoppiassero le proteste contro la brutalità della polizia in tutto il mondo. di New York Istituto di tecnologia della moda (FIT), parte del sistema SUNY, prima è stato preso di mira a febbraio, quando uno studente ha messo accessori razzisti in una sfilata di moda scolastica (su richiesta dell'ultimo minuto di due amministratori, secondo un'indagine interna). Il mese successivo, il New York Times ha riferito che l'incidente aveva innescato un'affluenza di studenti e docenti che descrivevano in modo profondo, sistemico problemi all'interno della scuola, molti dei quali sono emersi durante un municipio ospitato dal presidente FIT Dr. Joyce Marrone. (Lei stessa è la prima donna e la prima afroamericana a ricoprire la carica, ma è stata criticata per non aver fatto abbastanza per affrontare il razzismo a scuola, secondo il Volte.)

Anche se il dottor Brown ha detto al Volte a marzo che avrebbe esaminato ogni preoccupazione sollevata al municipio, avanti veloce a giugno e gli studenti hanno chiarito che non sono soddisfatti di lei o della risposta della scuola a questi accuse.

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Il 1 giugno, FIT ha pubblicato una breve dichiarazione su Instagram in merito ai "recenti omicidi di afroamericani". Nei commenti, tanti ha chiesto una maggiore difesa a favore degli studenti neri nella sua comunità e della scuola per fare donazioni alle organizzazioni che combattono razzismo.

Quando ha pubblicato un follow-up il 9 giugno, FIT si è impegnata a programmare discussioni con gli studenti, avviando una borsa di studio a nome di George Floyd e organizzando una campagna di registrazione degli elettori. In risposta, alcuni hanno chiesto le dimissioni del dottor Brown, l'assunzione di più professori neri e la formazione antirazzista per tutto il personale.

Nel frattempo, il reparto moda di Parsons School of Design — considerato uno dei migliori al mondo — ha subito un'analoga resa dei conti accesa, ancora una volta, da an Post di Instagram che, per molti, non è riuscito a risolvere i propri fallimenti nel supportare i membri BIPOC del suo Comunità.

Nei commenti a una dichiarazione pubblicata il 31 maggio, molti presunti comportamenti razzisti vissuti da studenti. Anche gli ex professori neri hanno condiviso i loro pensieri.

Tra questi c'era Kimberly Jenkins, una nota studioso di moda, consulente Gucci e creatore di un corso innovativo che molti studenti di Parsons hanno elogiato. Ha scritto: "Ho creato una classe chiamata 'Fashion and Race' che si è svolta dal 2016 al 2019. Mi è piaciuto essere lì e supportare i nostri studenti Black/POC. Tuttavia, per quanto ho lavorato duramente, non mi è stato dato il supporto e la sicurezza di cui avevo bisogno, quindi ho seguito il corso con me. La School of Fashion della Ryerson University ha visto il mio potenziale e ha capito quanto sia cruciale questo lavoro in questo momento. Mi hanno offerto una posizione a tempo pieno (ho iniziato a gennaio) insieme a copiosi finanziamenti in modo da poter seguire sia la classe che la mia piattaforma @fashionandracedatabase (rilancio l'8 luglio) al livello successivo. ho sentito che @saintrecords è facendo un po' di collaborazione con Parsons SOF ma non ho idea di quanto sarà perspicace. Nel frattempo, spero che Parsons SOF sostenga gli sforzi di @ossidianaxparsons. Hanno cercato di organizzarsi (in senso politico) e trovare modi radicali per sostenere gli studenti neri, ma sono stati limitati dai finanziamenti e dal sostegno istituzionale. Per favore fai QUALCOSA. La brillantezza nera deve essere protetta e coltivata."

Diversi giorni dopo, l'account Parsons Fashion ha condiviso più impegni, spingendo ulteriori richieste per un'azione concreta immediata.

Un recente laureato della New School ha iniziato a creare un account Instagram privato (simile a quelli che spuntano nelle scuole superiori private e altre università) dove gli studenti potevano condividere in dettaglio le loro storie di discriminazione, senza che i loro nomi fossero allegati. Uno schema chiaro tra i post è come la disparità economica abbia dato agli studenti bianchi e ricchi un apparente vantaggio rispetto a quelli delle comunità a basso reddito, molti dei quali sono persone di colore.

"Le scuole di moda spesso incoraggiano il nepotismo e il classismo, che vanno di pari passo con il razzismo e la discriminazione", mi ha scritto via e-mail il fondatore dell'account, che desidera rimanere anonimo. "C'era una lista di richieste che è stata recentemente inviata al dipartimento moda. È stato raccolto da un ex ex-alunni che ha contattato e abbiamo lavorato insieme per raccogliere risposte." Hanno detto che non hanno grandi speranze di ricevere una risposta.

Un account simile è stato creato dagli studenti del Savannah College of Art and Design (SCAD), per ritenere la scuola responsabile di azioni discriminatorie razziali. (Un post su @blmbees racconta la storia di Matthew Ajibade, uno studente nigeriano con una malattia mentale che è stato ucciso dalla polizia nel 2015 senza alcun riconoscimento da parte dello SCAD; un altro particolari Il rapporto d'affari di SCAD con la polizia.) Molte delle questioni che condivide riecheggiano quelle sollevate dai membri delle comunità FIT e Parsons Fashion.

Johnathan Hayden, un designer con sede a New York e laureato SCAD, afferma di aver osservato un modello di studenti neri che vengono licenziati durante critiche, e non essere inclusa quando la scuola porterebbe figure di alto profilo nel settore della moda (cosa che spesso accade) come mentori e giurati. Ha anche descritto di essere stato rimproverato dall'allora preside dopo aver sollevato domande su dove stesse andando la sua esorbitante retta universitaria.

"C'è questo sforzo che i bianchi hanno - alcune persone non sono consapevoli di farlo - dove non vedono la persona di fronte a loro come intellettuale o addirittura intelligente, quindi fanno di tutto per sminuire... e questo rimane con te", mi dice.

Queste sono tre delle migliori scuole di moda del paese, da cui gran parte dell'industria ricerca talenti. Quindi è logico se gli studenti BIPOC, cioè i pochi che sono accettati e in grado di permettersi tasse scolastiche e costi di vivere in città come New York - non sono preparate per il successo lì, le loro possibilità di "farcela" dopo la laurea sono più magro. Allo stesso modo, se gli studenti bianchi osservano comportamenti discriminatori perpetrati senza conseguenze, ciò potrebbero influenzare il loro comportamento quando iniziano a lavorare nel settore, a scapito del loro BIPOC colleghi.

Come ha affermato Paul Clement, un professore di economia nero e presidente del dipartimento di scienze sociali della FIT nel suddetto New York Times pezzo: "Se i docenti nelle 'istituzioni feeder' per l'industria della moda non sono diversi e continuano a insegnare ai loro studenti che l'insensibilità razziale e culturale sia accettabile, allora il risultato sarà un circolo vizioso di razzismo nell'industria della moda".

Intervistato da Voga Attività commerciale All'inizio di questo mese, Jenkins ha dichiarato: "Ci sono innumerevoli millennial neri e creativi della Generazione Z che cercano di studiare la moda, ma i presidi e i professori accademici stanno facendo l'esperienza difficile - respingere i loro progetti, bloccarli fuori da stage che potrebbero trasformare le loro vite, negando loro tutoraggi, empatia e sostegno. Quindi c'è questa intera generazione di studenti neri, che si laureano per il pelo o che abbandonano del tutto. È un piccolo gruppo di sopravvissuti neri del sistema educativo della moda che potrebbero non avere le stesse risorse o Rolodex dei loro coetanei bianchi".

Ora tocca agli amministratori di queste scuole riconoscere i modi in cui hanno bocciato gli studenti BIPOC, in modo equo indagare sui reclami contro i professori, attuare corsi di formazione contro il razzismo e diversificare il personale docente, il corpo studentesco e curriculum.

In una dichiarazione fornita a Fashionista, il Dr. Brown di FIT afferma che l'incidente al suo spettacolo MFA questo inverno "è stato il catalizzatore che ha portato alla luce problemi e problemi che esistono nel campus - e siamo profondamente impegnati ad affrontarli in modo sistemico e concertato modo. Anche in questo ambiente remoto in cui ci troviamo, abbiamo continuato le nostre discussioni e preso il primi passi per garantire che l'ambiente del nostro campus sia inclusivo e culturalmente sensibile, uno che i nostri studenti meritare. Stiamo affrontando questi problemi a testa alta." Anche lei condiviso una lettera che è pubblicato sul sito web FIT.

Jason Kass, Interim Dean of Fashion presso la Parsons School of Design della New School, dice a Fashionista che il la scuola ha contattato coloro che hanno parlato sui suoi canali di social media per discutere le loro esperienze in profondità. La scuola ha anche creato un account di posta elettronica per consentire alle persone di condividere le proprie storie in privato.

"Il nostro obiettivo principale è quello di saperne di più sugli incidenti particolari in modo da poter comprendere i dettagli e seguire in modo appropriato", afferma.

Riconosce anche il ruolo di Parsons nel ciclo del razzismo dell'industria. "Eliminare il razzismo deve essere un compito condiviso che richiede il contributo di tutte le parti interessate, comprese le istituzioni di istruzione superiore. Dobbiamo tutti ritenerci responsabili, chiedendoci di fare meglio in tutti gli aspetti del settore." Per quanto riguarda i passi aggiuntivi che Parsons intende intraprendere per affrontare questo problema, afferma, "Abbiamo in programma di stanziare fondi interni per supportare le esigenze dei nostri studenti neri mentre progrediscono attraverso i nostri programmi, cercare partnership con marchi e aziende per fornire premi, borse di studio e tirocini, nonché sviluppare opportunità di tutoraggio e copertura stampa per aiutare i nostri studenti neri a lanciare il loro carriere. Un passo importante include garantire che le nostre aule e rendere gli spazi siano più favorevoli al lavoro del nostro Black studenti, che richiederanno formazione per la facoltà attuale e l'assunzione di più docenti neri e non bianchi".

Alla richiesta di affrontare la disparità economica che, come hanno condiviso molti commentatori, mette in vantaggio gli studenti più ricchi, Kass afferma: "Attualmente noi avere un programma di distribuzione del materiale che renda disponibili i tessuti donati agli studenti bisognosi, ma riconosce che questo non va lontano abbastanza. Condurremo una revisione interna dei costi dei materiali associati a tutti i nostri corsi di laurea e rivedremo le nostre politiche sull'outsourcing per determinare quali modifiche sono necessarie o aggiuntive supporto può essere offerto." Indica anche l'Ufficio per l'equità, l'inclusione e la giustizia sociale appena creato della New School, focalizzato sul "promuovere le raccomandazioni della nostra valutazione del clima del campus, guidare lo sviluppo e il miglioramento delle politiche e organizzare e promuovere la programmazione e la formazione per promuovere l'equità, l'inclusione e l'educazione alla giustizia sociale e un'università più diversificata e inclusiva."

Sebbene questi cambiamenti siano necessari, è anche importante riconoscere che queste istituzioni prevalentemente bianche non sono le uniche opzioni. Diverse università più grandi, tra cui Historically Black Colleges and Universities (HBCU), offrire programmi di moda. La maggior parte di loro sono relativamente nuovi, giovani e limitati a concentrazioni come il design e/o il merchandising. E sebbene possano essere più accessibili agli studenti provenienti da una più ampia varietà di ambienti, non si trovano nelle città "capitali della moda" e spesso mancano i collegamenti e le partnership di settore, e il riconoscimento da parte delle principali aziende di moda, dei loro più "prestigiosi" controparti. Certo, questo potrebbe cambiare.

Dr. Damayanthie Eluwawalage, storico professionista e assistente professore presso la Delaware State University (un HBCU) supervisionando il suo programma di moda, dice che molti dei suoi studenti sono dotati e laboriosi, ma sono svantaggiati da Posizione. Vuole ridurre il divario tra la scuola e l'industria della moda in generale.

"Essendo questo programma relativamente nuovo, non ci sono molte connessioni nel settore della moda", spiega. "Voglio motivarli e dare loro la certezza di essere abbastanza bravi".

Le aziende di moda che prendono sul serio l'inclusione hanno anche l'opportunità di cambiare le loro pratiche di assunzione e ampliare la loro portata.

"Cosa stanno facendo i brand per cambiare il modo in cui selezionano e attirano i talenti? Penso che sia lì che possono accadere molti buoni cambiamenti", osserva Hayden.

"L'esperienza e le connessioni con il settore sono componenti chiave per creare esperienze significative per gli studenti", spiega Università Howard's Elka Stevens, Ph. D., professore associato e coordinatrice del Fashion Program. I suoi suggerimenti ai potenziali datori di lavoro: "offrire stage e altre opportunità di lavoro; tutoraggio – individuale e di gruppo; borse di studio: gli studenti hanno bisogno di risorse finanziarie e forniture; opportunità di viaggio; opportunità congressuali come partecipanti e ospiti; opportunità extra-curriculari, ecc."

Devona Dixon, professore associato di fashion merchandising e design presso la North Carolina Agricultural and Technical State University, aggiunge: "Lavorare con docenti per sviluppare opportunità di apprendimento esperienziale uniche come casi di studio o viaggi di studio e workshop incentrati sul settore sono estremamente prezioso. I professionisti del settore sono sempre invitati a fungere da relatori ospiti nelle nostre aule."

Lo chiedono anche gli studenti.

"La comunità della moda potrebbe fornire agli studenti borse di studio che possono essere utilizzate per l'istruzione o per finanziare le loro collezioni di moda", suggerisce Marquelle Bowden, una neolaureata in Textiles, Apparel and Merchandising Management (TAMM) della Virginia State University programma. "Molti studenti dell'HBCU fanno fatica a pagare l'università e fanno fatica a pagare le forniture. Più borse di studio per studenti HBCU sarebbero estremamente utili".

Oltre ad essere in svantaggio finanziario, gli studenti si preoccupano di non avere le conoscenze necessarie per mettere piede nella porta, o di essere ignorati semplicemente in base al colore della loro pelle.

"Il networking è tutto nella moda e spesso i laureati neri vengono trascurati se non hanno i contatti giusti nel settore. Sono essenziali più stage incentrati sull'inclusione per le minoranze e maggiori opportunità di formazione. Questi studenti non vogliono una mano, vogliono avere la possibilità di imparare, di essere formati e di avere successo", afferma Angela Bacskocky, professore di Merchandising e Management di tessuti e abbigliamento e coordinatore del programma presso Virginia State Università. Dice che c'è stata anche una recente discussione in una delle sue classi sull'opportunità o meno di includere una foto sui curriculum e online profili "per paura che qualcuno li giudichi dal loro volto e non dalle loro capacità". A quelli che l'hanno fatto, lei dice che è "orgogliosa del loro" ottimismo."

Fondamentalmente, gli amministratori dei programmi di moda HBCU sperano anche che i datori di lavoro siano disposti ad espandere i loro soliti canali di assunzione.

"L'industria della moda ha da tempo privilegiato il nome e l'immagine, evidente dal successo e dal prestigio spesso associati a determinati marchi e aziende. Ciò si estende anche alla consapevolezza del marchio delle scuole di moda", aggiunge Beth Newcomb Hopfer, collega di Dixon alla North Carolina Agricultural and and Technical State University. "Sarebbe fantastico per la comunità della moda riconoscere e promuovere le persone e i programmi che sono "sconosciuti". I nostri laureati — quelli che hanno il loro collezioni e quelli con la capacità di parlare alle esigenze dei gruppi sottorappresentati - sono una risorsa per qualsiasi datore di lavoro e una riflessione positiva sulla moda HBCU formazione scolastica."

Un esempio di un marchio che si impegna a diversificare il settore a partire dal livello scolastico è Gucci. Il 12 giugno, la casa di lusso ha annunciato la sua prima "classe" per il suo programma Changemakers in Nord America. Venti studenti riceveranno ciascuno una borsa di studio accademica fino a $ 20.000, oltre a opportunità di tutoraggio e stage virtuali attraverso Gucci America. L'iniziativa si è concentrata su studenti di diversa provenienza con esigenze finanziarie non soddisfatte, compresi coloro che intendono frequentare o frequentano attualmente un HBCU.

In una dichiarazione, Antoine Phillips, vice president brand and culture engagement di Gucci, ha dichiarato di North America Changemakers: "Poiché l'istruzione è vitale per implementare un vero cambiamento e garantire che voci diverse siano in posizioni di potere, è più importante che mai promuovere la prossima generazione di talenti".

Hayden sottolinea che i designer e i marchi di alto profilo (come Gucci) che hanno rapporti con le scuole prevalentemente bianche, che siano mentori o docenti o reclutatori, hanno il potere di cambiare cose, anche.

"Devono modificare radicalmente chi stanno guardando e responsabilizzare le scuole", dice. "Le scuole vogliono la loro influenza, la loro legittimità. Per i designer di celebrità coinvolti nella scuola che attirano molti studenti alla scuola per iscriversi - quelli le persone che stanno ricevendo un taglio di assegno devono riconoscere di avere molto potere nel dettare come [le scuole] operare."

Non sarebbe realistico aspettarsi che scuole come Parsons e FIT annullino decenni di razzismo sistemico da un giorno all'altro - e stanno ancora elaborando i loro piani esatti per mettere in atto i fondamentali modificare. Forse erano in colpa per aver esposto la loro ipocrisia parlando troppo presto. Ma il lato positivo è stato un'apertura di questa conversazione. Speriamo che leggano i commenti.

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