Stella McCartney ha trascorso 20 anni vivendo nella tensione

Stella McCartney è orientato al futuro. Tanto che al decimo anniversario del suo marchio, e poi al suo quindicesimo, non ha fatto molto in termini di ruminazione retrospettiva, al diavolo gli anni storici.

Ma quest'anno il suo marchio compie 20 anni e McCartney ammette che questo punto di riferimento sembra significativo.

"Nel nostro settore, in realtà è un bel risultato essere ancora in giro dopo 20 anni", dice in una chiamata Zoom dopo l'uscita di lei Collezione autunno 2021. "La maggior parte delle case sono molto, molto più antiche di così." O quello, o non durano abbastanza a lungo da raggiungere il traguardo dei due decenni.

Che Stella McCartney sia un'eccezione a questa regola non sorprende: l'intera esistenza del suo marchio è stata costruita attorno all'essere l'eccezione. Si è distinta dai suoi coetanei nel mondo del design non appena è entrata, lanciando la sua mostra di tesi di laurea presso

Central Saint Martins nel 1995 con amiche top model Kate Moss e Naomi Campbell camminando sulla passerella, il tutto mentre una canzone originale di suo padre, l'ex Beatle Sir Paul McCartney, riprodotto in sottofondo. Come se ciò non fosse abbastanza insolito, McCartney ha proceduto a creare qualcos'altro che aveva ereditato dai suoi genitori: un'enfasi sull'animale diritti e benessere planetario - principi fondamentali del suo approccio al design in un momento in cui tali preoccupazioni erano estranee alla maggior parte della moda industria.

Nonostante tutti i vantaggi di crescere in una famiglia come la sua, McCartney vede il dono più grande come qualcosa che i suoi genitori non avevano bisogno di essere famosi per poter offrire: il supporto incondizionato.

"Ho sempre saputo che se la merda avesse colpito il fan, sarei stato in grado di andare a casa e dire, 'Ho fatto un casino. So che non mi giudicherai'", dice. "Questo è un dono che mi ha permesso di essere senza paura."

Anche se non proveniva dalla sua famiglia, McCartney si sentiva ancora sotto pressione per dimostrare di essere figlia di genitori di straordinario successo. Il fatto che ora sia un nome familiare a sé stante è un'indicazione che ha trasformato quella pressione in una sorta di carburante. Ma il senno di poi che fa sembrare inevitabile il suo successo oggi smentisce il grande salto che stava facendo quando ha preso per la prima volta il timone dell'etichetta francese Chloé a 25 anni, e poi quando ha creato il suo marchio omonimo solo pochi anni dopo.

"Ero terrorizzata", dice di allontanarsi da una posizione di rilievo in una nota casa per iniziare la propria attività. "Come un attacco di panico spaventato." 

Che McCartney si definisca "senza paura" e "terrorizzata" allo stesso tempo è tipico di come descrive gran parte dei suoi 20 anni di attività. Da un lato, era la figlia privilegiata di una celebrità; dall'altro, era la perdente, una delle pochissime giovani donne nel mondo dominato dagli uomini delle case di lusso francesi. Ha trascorso gran parte della sua vita sentendosi come "il mostro nella stanza" per essere ossessionata da ciò che ora chiameremmo sostenibilità, ma ultimamente si è trovata lodata come leader e visionaria per quegli stessi impegni.

"Tutto quello che dico, anch'io sono l'opposto", dice, con un sorriso ironico.

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Una tensione significativa nel lavoro di McCartney è stata il rifiuto di prendersi troppo sul serio se stessa o la moda, mentre allo stesso tempo trattandolo come una questione di vita o di morte che è per tanti lavoratori, animali ed ecosistemi coinvolti nella fornitura catena. L'impulso "non-prendiamolo-troppo-sul-serio" è forse meglio esemplificato nel suo 1999 Met Gala aspetto, quando ha violato i codici di abbigliamento tradizionali personalizzando le irriverenti magliette di Hanes per se stessa e Liv Tyler indossare.

Il rovescio della medaglia - un istinto a trattare la moda come mortalmente serio - non è meno forte. L'ha ispirata a costruire meticolosamente un team orientato alla sostenibilità e la catena di approvvigionamento molto prima che la sostenibilità diventasse una parola d'ordine, anche se descrive il lavoro di concentrarsi sulla produzione etica come "senza fine" e afferma che "ogni singolo pezzo è difficile".

Entrambi gli istinti risalgono a sua madre, in un modo o nell'altro. Oltre ad essere una fotografa e musicista, Linda McCartney era un'attivista per i diritti degli animali il cui rispetto perché la vita di esseri più che umani ha plasmato gran parte della prospettiva ora così completamente custodita in Stella's marca. Ma quando Linda è morta mentre Stella aveva ancora vent'anni, le priorità della giovane stilista sono cambiate per sempre.

"Quando ho fondato la mia etichetta, ha visto solo due dei miei spettacoli. La maggior parte della mia carriera, l'ho fatta senza di lei qui. Quando perdi qualcuno così vicino a te, c'è un livello di 'fanculo, niente di tutto questo importa comunque'", dice McCartney.

Questo non l'ha trasformata tanto in una nichilista quanto in qualcuno che si muove per il mondo come se non avesse nulla da perdere, anche quando la posta in gioco è alta.

Quando McCartney ha iniziato a provare a realizzare abiti in modo da ridurre al minimo i danni a persone, animali ed ecosistemi, il suo approccio era così insolito che anche i suoi dipendenti sembravano pensare che la sua ossessione per il lavoro con tessuti organici, ad esempio, potesse essere una fase che alla fine avrebbe spostato passato. Il suo stesso CEO a un certo punto l'ha presa da parte per chiederle se fosse assolutamente sicura di non voler iniziare fare borse e scarpe di pelle: ricorda che lui disse: "'Faremmo davvero un buon affare se tu fatto; saresti 100 volte più grande.' Ero tipo, 'Vaffanculo.' Aveva ragione, ovviamente: la mia attività sarebbe 100 volte più grande se lo facessi come tutti gli altri".

Ma anche senza pelle, l'attività di McCartney ha continuato a prosperare. Indica questa crescita come forse uno dei contributi più significativi alla sostenibilità che ha dato nella sua partnership di lunga data con Gucci Group, che fu poi assorbito dal conglomerato del lusso Kering.

"Stavamo crescendo molto velocemente come marchio vegano e non potevi non prestare attenzione a questo", dice. Questa crescita ha dimostrato che il suo modo di affrontare la moda era praticabile e l'ha aiutata a contrassegnarla come leader della sostenibilità all'interno di Kering fino a quando non ha lasciato l'azienda nel 2018. Ora ha portato con sé quell'esperienza per LVMH, il più grande conglomerato di lusso al mondo, dove ha ricoperto il ruolo di amministratore delegato Bernard Arnaultla “mano destra interna” sulla sostenibilità dal 2019.

Anche se la ventenne McCartney probabilmente non stava guardando al suo futuro come un'opportunità per influenzare il modo in cui... due delle più grandi aziende di lusso della moda affrontano le questioni ambientali, è difficile negare che abbia finito così. Il che ci porta a una delle altre tensioni che contraddistinguono il lavoro di McCartney: la consapevolezza che la crescita capitalistica incontrollata sta alimentando la distruzione del pianeta, e la sua sensazione di non poter avere un impatto positivo sulla moda a meno che non stia giocando su qualche livello.

"Sono in una grande macchina di un'industria e sono un piccolo giocatore", dice. "Un lato del mio cervello è come, 'Se non cresco, come posso mostrare loro che quello che faccio può essere un modello di business replicabile?' Non lo faranno mai a meno che non vedano qualcuno farlo... Ma ho anche un'allergia a quel tipo di crescita".

Per ora, McCartney sta concentrando i suoi sforzi nel continuare a costruire un business che le permetta di investire in materiali innovativi come quelli coltivati ​​in laboratorio "seta di ragno" e pelle di micelio, fare vestiti nuovi con vecchi avanzi, lavorare con rigenerativo agricoltori per coltivare materie prime, collaborare con siti di rivendita per promuovere l'usato e creare i tipi di beni che le persone amano così tanto da non buttarli mai via. In breve, sta facendo quello che ha sempre fatto: cercare di dare l'esempio e sperare che l'industria segua l'esempio.

Alcuni giorni, potrebbe non sembrare abbastanza, ma McCartney ha assistito a notevoli cambiamenti nel mondo della moda da quando ha iniziato. Quindi, anche se è inorridita da ciò che sta accadendo al pianeta e ai suoi abitanti più vulnerabili, rimane ostinatamente, inesorabilmente ottimista.

"È orribile quello che succede davvero", dice. "Ma non credo che nessuno cambierà idea se viene vittima di bullismo o terrorizzato nel farlo. Devi dare soluzioni alle persone e devi incoraggiarle con un certo livello di speranza".

È forse la più grande tensione della sua vita e del suo lavoro, ed è quella che intende vivere a tempo indeterminato.

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