Brandon Maxwell si veste a modo suo per la primavera 2021

Il viaggio verso Primavera 2021 non era semplice per Brandon Maxwell. Al di là delle sfide uniche che il 2020 ha portato, quest'anno ha costretto un designer che è stato su una traiettoria verso l'alto da quando ha ha lanciato il suo marchio omonimo nel 2015 - un Premio CFDA, innumerevoli red carpet, decine di campagne e copertine di riviste, crediti su prime donne e duchesse — fermarsi davvero, davvero.

"Gran parte della mia vita negli ultimi anni è stata davvero [sul] essere là fuori, e per la parte migliore di un anno, come tutti gli altri, non sono stato là fuori", mi dice, su Zoom, prima del suo debutto nella collezione virtuale di domenica. "Non riuscivo a ricordare un momento negli ultimi 10, 11 anni della mia vita [quando] ero stato a casa più di due o tre giorni alla settimana, di fila, in cui non ero in un aereo o un hotel o un'auto o uno studio o truccarsi." Con gli ordini casalinghi in atto, ora aveva questo tempo per elaborare, riflettere e domanda. Questo gli ha fatto capire che, quando si trattava della sua linea primaverile, "non era ancora pronto per andare là fuori - nelle critiche, nelle persone. Semplicemente non ero pronto".

Sebbene abbia rilasciato un nuovo prodotto da quando New York è entrata in isolamento a marzo, la collezione in passerella ha richiesto più tempo. "Mi sono fermato e ho iniziato molto - e non intendo rifarlo", spiega. "A volte, quando sentivo che era emotivamente troppo per me, mi fermavo e tornavo. Per fortuna, il mio team è stato molto, molto paziente. Penso di aver rimandato questo spettacolo almeno tre volte a novembre, solo perché non ero pronto".

In questo periodo Maxwell si ritroverà a ripensare alle origini del suo amore per la moda, essere un bambino nel negozio di sua nonna, fare vestiti per i suoi migliori amici - nessun pubblico, solo Comunità. "È stata un'esperienza molto salutare per me perché penso che guardando indietro, stare con così tante persone fosse un posto spaventoso per me. E penso che sia diventato così anche nella mia carriera", dice. "Quando potevo avere un [tempo] uno contro uno ed essere in uno spazio in cui sentivo che le persone potevano davvero vedermi per quello che ero, non era solo più comodo e sicuro per me, era anche terapeutico".

Quella sensazione è ciò che alla fine lo ha portato a una carriera nello styling. Una volta che è passato alla progettazione, però, Maxwell è stato spinto in una pista molto diversa, molto più pubblica: e un sistema che notoriamente, storicamente non ha consentito molta autoriflessione o interrogazione lungo il modo.

"A volte fai collezioni e non sai nemmeno perché... Non credo sia normale creare a quel ritmo", sostiene. "Non credo sia realistico raccontare così tante storie in un anno". Maxwell stava già provando un po' di risentimento e... l'ansia verso quello status quo prima che una pandemia globale costringesse effettivamente tutti nel settore della moda a pausa. Il dolore e l'incertezza provocati da quest'anno lo hanno portato a elaborare queste emozioni, riflettendo sul personale pietre miliari che aveva perso lungo la strada - compleanni, matrimoni, nascite - oltre a mettere in discussione lo scopo di ciò che aveva fatto.

Con il libro delle regole buttato fuori dalla finestra, in un certo senso, e presentato con l'opportunità di rompere con la tradizione, Maxwell è tornato al punto di partenza.

"Mi sentivo come se la cosa che era mancata nella mia vita [era questa] perdita di comprensione di chi ero, [sentire] che mi ero allontanato così tanto dalla persona che era innamorata di ciò che aveva fatto originariamente", ha spiega. "Quindi la cosa più autentica che potevo fare era tornare a quello che è che io fare fare: stare in una stanza con le persone che amo - non con una grande folla, non con le aspettative o le preoccupazioni di quello che qualcuno penserà o della preoccupazione - e fare scelte che amo e di cui sono grato di fare esso."

In un altro anno, avrebbe presentato la primavera 2021 durante la settimana della moda di New York a settembre. Ma nel 2020, è stato allora che Maxwell e il suo team hanno iniziato ad andare avanti con la collezione sul serio. Come lo descrive lo stilista, in questa stagione il processo è stato molto più guidato dall'intuizione e dall'emozione. Mentre in passato potevano aver ipotizzato cosa potesse piacere o meno a uno specifico editore o rivenditore, si sono lasciati guidare dalla sensazione o da una reazione a un colore specifico.

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Quando Maxwell ha iniziato a creare la linea primaverile, era pesante sul bianco e nero, che vediamo riflesso nella prima metà dello spettacolo. La sua squadra in seguito gli ha portato alcuni tessuti al neon da guardare e ha deciso di incorporarli nel raccolta, portando un senso di ottimismo in linea con la messaggistica e con lo spazio di testa personale di Maxwell a il tempo.

"Ogni tempesta che passa, il sole deve uscire dopo, ed è proprio di questo che si trattava", dice. "C'era questo senso di agio nei vestiti. Penso che da molto lontano sia la donna Brandon Maxwell, che è una donna vestita. Da vicino, è una felpa su misura accoppiata a jersey lavorato a maglia e neoprene, elementi e cose che sembravano un po' più facili e un po' più larghe".

Il marchio Brandon Maxwell è noto per l'eleganza, la struttura e l'atemporalità. Questi elementi sono ancora lì per la primavera, ma sono sposati con tessuti e trame più decisamente contemporanei, che riflettono la realtà casalinga in cui noi e i clienti viviamo. Verrà spedito alla fine di maggio, all'inizio di giugno 2021, quando il designer spera che saremo in grado di uscire di più in sicurezza; tuttavia, anticipa un periodo di transizione nei nostri guardaroba, con una continua enfasi sul comfort. (È anche vero per Maxwell personalmente, che si descrive come "una persona di conforto".)

"Se guardi lontano, vedi il contrasto del corpo, vedi le graffette Brandon Maxwell: questa volta sono realizzate in felpa accoppiata al neoprene, i tessuti sono molto più leggeri", spiega. "Sentivo che avremmo dovuto essere in grado di creare pezzi che riflettessero il tempo in cui ci troviamo, ma riflettessero ancora chi sono loro [i clienti]. Ed è stata una linea dura da percorrere." I suoi look preferiti della collezione sono quelli che "sembrano molto tradizionalmente Brandon Maxwell, ma i meccanismi interni sono molto comodi e larghi e un po 'elastici" - pensa a una tuta dal taglio ampio o a una felpa aderente nera vestito. "Sembra qualcosa che vuoi vestire a casa per te stesso, a piedi nudi."

Alla fine, tutto si riduce a una filosofia fondamentale di Maxwell: "Vestirsi non dovrebbe essere per tutti gli altri. Dovrebbe essere per te." 

C'è meno enfasi sull'abbigliamento da sera in questa stagione, una categoria a cui il marchio è spesso associato ma che, secondo lo stilista, non è una grossa fetta del suo business. (La maggior parte è composta da pezzi separati e pezzi importanti, dice.) "Non c'era posto per questo", ragiona Maxwell, aggiungendo che questo gli ha anche dato l'opportunità di espandere il suo amore per l'abbigliamento sportivo americano e mostrare la sua gamma come a progettista. "Spero che questo ci porterà in... più di un senso di modernità e un po' di un fattore cool."

La passerella ha sempre avuto un ruolo nella storia di Maxwell, fino a quando sua nonna organizzava insieme tavoli da conferenza nel suo negozio per ospitare sfilate di moda locali. Quindi ha deciso di riportarlo per il suo debutto nella primavera del 2021, anche se in modo precauzionale per il Covid-19, come afferma chiaramente il marchio nella parte superiore del film. Non c'è pubblico, ma ci sono molti tocchi personali ovunque: Maxwell ha disegnato personalmente la collezione; ha raccolto a mano la musica; Jessy Price, la sua fidanzata, ha diretto il video; il direttore del casting Angus Munro ha riportato molti modelli che sono passati davanti alle passerelle di Brandon Maxwell.

In genere, dice Maxwell, si sentiva male prima dei suoi spettacoli ed era "così autocritico per una settimana o due dopo". Come con tutto il resto, quello non era il caso in questa stagione: "Quando siamo saliti in macchina, [Price] era tipo, 'Come ti senti?' Ed ero tipo, 'Mi sento così grato per aver avuto il l'opportunità di essere in uno spazio in cui ho trascorso così tante notti quest'anno con la sensazione che non sarei mai più tornato.' E questo, per me, è ciò che l'intera stagione è circa. È stato un atto di ottimismo. Si trattava solo di farlo. E riguardava la mia squadra che aveva lottato per farlo".

Guarda ogni singolo look della collezione Primavera 2021 di Brandon Maxwell nella galleria qui sotto.

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