La prossima ondata di moda sostenibile riguarda l'agricoltura rigenerativa

"Voglio che tu ti comporti come faresti in una crisi. Voglio che ti comporti come se la nostra casa fosse in fiamme. Perchè è."

Queste parole dell'attivista adolescente candidata al premio Nobel Greta Thunberg hanno contribuito a galvanizzare 1,4 milioni di persone scendere in piazza all'inizio di questo mese per partecipare agli scioperi scolastici globali per l'azione per il clima. E mentre il messaggio di Thunberg sull'ambiente era allarmante, il presupposto di fondo era che ci fosse una vera speranza per affrontare il cambiamento climatico.

Quando gli esseri umani hanno creato un tale caos sul pianeta, da dove nasce questa speranza? Per molti esperti, un modo innovativo di pensare all'agricoltura – l'agricoltura rigenerativa – offre una delle ragioni più concrete per essere ottimisti.

"L'agricoltura rappresenta davvero la migliore possibilità che abbiamo di mitigare e porre fine alla crisi climatica", ha affermato Patagonia Amministratore delegato

Rosa Marcario al Federazione nazionale del commercio al dettaglio a gennaio. "La scienza sta dicendo che se convertissimo tutta l'agricoltura industrializzata a pratiche rigenerative e organiche, potremmo sequestrare tutto il carbonio del mondo".

La promessa che le pratiche agricole rigenerative potrebbero letteralmente invertire il cambiamento climatico è sbalorditiva, ma ci sono dati a conferma - e aziende pionieristiche come Patagonia, Kering e prana stanno investendo in esso di conseguenza. In effetti, sono così convinti del suo potenziale impatto che cambia il mondo che non è difficile immaginare che l'agricoltura rigenerativa diventi così vivace in futuro come il economia circolare è ora.

"Questo è qualcosa che potrebbe creare e creerà il futuro di sostenibilità", afferma il direttore della sostenibilità di Prana Rachel Lincoln in un'intervista telefonica.

Quindi cos'è esattamente l'agricoltura rigenerativa e come farà a soddisfare le enormi affermazioni che vengono fatte al riguardo? Qui, analizziamo tutto ciò che devi sapere.

Che cos'è l'agricoltura rigenerativa?

Anche se molte discussioni sull'ambiente ruotano intorno all'idea di sostenibilità, ovvero mantenere lo stato attuale del pianeta e fare attenzione a non degradare it - l'agricoltura rigenerativa presuppone che alcune cose siano già state così danneggiate da dover essere ricostruite prima che possiamo cavarcela semplicemente con il sostentamento loro.

L'agricoltura rigenerativa applica questa idea specificamente alla salute del suolo. Secondo il non profit Rigenerazione Internazionale, il termine si riferisce a "pratiche di allevamento e pascolo che... invertire il cambiamento climatico ricostruendo la materia organica del suolo e ripristinando la biodiversità del suolo degradata".

La persona media può pensare che il suolo appartenga alla stessa categoria di qualcosa di non vivente come una roccia, ma un terreno veramente sano pullula di microrganismi viventi come funghi, batteri e protozoi. Elizabeth Whitlow, direttore esecutivo del Alleanza organica rigenerativa, li confronta con i probiotici nell'intestino umano. Proprio come abbiamo bisogno di batteri buoni per mantenere il nostro sistema digestivo senza intoppi, il suolo ha bisogno di una comunità di microrganismi per aiutarlo a far crescere piante sane, sequestrare il carbonio e assorbire l'acqua correttamente. Mentre alcuni tipi di agricoltura distruggono queste forme di vita microscopiche, l'agricoltura rigenerativa aiuta a ricostruirle nell'ecosistema.

Il vicepresidente della responsabilità sociale e ambientale di Patagonia Cara Chacon pensa al rigenerativo agricoltura come essenzialmente partire dalle basi poste dall'agricoltura biologica e portarlo al prossimo livello. Idealmente, dice in un'intervista telefonica, dovrebbe rappresentare il "Santo Graal della responsabilità agricola", che comprende le migliori pratiche per l'agricoltura che avvantaggia il suolo, le piante e gli animali che vengono allevati, le persone che fanno l'agricoltura e coloro che utilizzano il fine dell'agricoltore prodotti.

Come si pratica?

Le pratiche coinvolte nell'agricoltura rigenerativa possono essere di ampia portata e dipendono in parte dal tipo di azienda agricola in questione. Secondo Whitlow, potrebbero includere l'uso di compost piuttosto che fertilizzante sintetico, piantare frangivento (file di alberi ai margini di un campo che lo riparano dal vento, impedendo al suolo di erosione), evitare pesticidi sintetici, colture a rotazione (coltivazione di diversi tipi di colture sullo stesso appezzamento in stagioni diverse per ottimizzare i nutrienti nel suolo), consociazione (coltivazione di due o più colture nello stesso spazio contemporaneamente, come piantare colture alimentari tra i filari di cotone) e impiegando un approccio no-till o low-till (piantare semi senza scavare il terreno).

Queste pratiche hanno una serie di vantaggi, dal rallentare l'erosione del suolo al rendere le piante più resistenti ai parassiti fino a rendere le colture alimentari più ricche di nutrienti. Secondo Géraldine Vallejo, direttore dei programmi di sostenibilità di Kering, si ottengono anche fibre e pelli di qualità superiore, il che è un chiaro vantaggio per i produttori di lusso. Oltre a sequestrare il carbonio, i terreni coltivati ​​in modo rigenerativo possono aiutare a combattere altri effetti collaterali dei cambiamenti climatici, come le inondazioni, rendendo i terreni più in grado di assorbire l'acqua.

"Ci sono aree in cui puoi vedere una fattoria rigenerativa proprio accanto a una fattoria convenzionale e la fattoria convenzionale ha dei ruscelli di acqua fangosa che ne esce e la fattoria rigenerativa la sta assorbendo come una spugna gigante", spiega Whitlow sul Telefono. "Si dice che possa assorbire otto volte più acqua".

Chi lo sta già facendo?

L'agricoltura rigenerativa ha visto la sua trazione più significativa nello spazio alimentare naturale, ma anche i marchi di moda stanno facendo passi da gigante. A dicembre, Kering annunciato una partnership con il Istituto Salato, una ONG dedicata al supporto della gestione olistica del territorio e delle pratiche rigenerative. L'obiettivo della partnership è aiutare a identificare e sviluppare una rete di aziende agricole che Kering può utilizzare per reperire pelle e fibre come cashmere, lana e cotone.

"Due terzi dell'impatto ambientale si verificano proprio all'inizio della catena di approvvigionamento a livello di materia prima", spiega Vallejo al telefono. "Sapevamo che se volevamo essere efficienti nel ridurre il nostro impatto ambientale, dovevamo agire di conseguenza".

La portata globale di Savory e l'approccio scientifico alla raccolta dei dati ne hanno fatto un partner interessante per Kering, che sta cercando di ridurre il suo impatto ambientale del 40% entro il 2025 e ha bisogno di modi concreti per monitorare i suoi progressi.

Patagonia e Prana sono altre due etichette che hanno pelle nel gioco dell'agricoltura rigenerativa. Entrambi sono alleati della Regenerative Organic Alliance, l'organizzazione guidata da Whitlow che sta cercando di creare una Certificazione Rigenerativa Organica come standard per il significato di agricoltura rigenerativa (simile al modo in cui la certificazione USDA Organic regola ciò che può essere legalmente descritto come "biologico agricoltura"). Anche Rose Marcario di Patagonia fa parte del consiglio di amministrazione di ROA e il suo marchio sta attualmente lavorando a due progetti pilota in India per convertire le fattorie di cotone biologico esistenti in aziende completamente rigenerative.

Quali sono le sfide?

Sebbene l'agricoltura rigenerativa offra incredibili promesse per affrontare i problemi ambientali, rimangono degli ostacoli. Il raggiungimento della certificazione rigenerativa, una volta finalizzata la certificazione, presenterà un costo aggiuntivo per gli agricoltori, che potrebbe essere proibitivo. E poiché è un processo pluriennale convertire completamente un'azienda agricola, può essere difficile per gli agricoltori investire se non hanno un marchio che promette di pagare un premio fin dall'inizio. Sebbene Whitlow sogni un fondo che possa sovvenzionare il costo della certificazione ("tutti i grandi agricoltori devono pagare per dimostrare quanto sono grandi!" si lamenta), attualmente non esiste un fondo del genere.

Anche la potenziale cooptazione e il greenwashing del termine "agricoltura rigenerativa" rappresentano una minaccia. La Certificazione Biologica Rigenerativa è stata essenzialmente concepita per contrastare questo esito. Giocatori come Dr. Bronner's, Patagonia e Prana hanno visto il crescente fermento intorno all'agricoltura rigenerativa e hanno voluto assicurarsi che fosse un termine ben definito in modo che nessuno potrebbe pretendere di essere "rigenerativo" basandosi sul fatto che si trattava di un'operazione a bassa lavorazione che utilizza anche una tonnellata di erbicidi tossici, per esempio.

Al momento, il movimento dell'agricoltura rigenerativa è abbastanza nuovo che i suoi risultati, ovvero l'abbigliamento derivato da fibre coltivate in modo rigenerativo, non saranno ampiamente accessibili ai clienti della moda per un po'. (Patagonia, ad esempio, spera di poter incorporare il cotone rigenerativo dalle sue fattorie pilota nelle linee di prodotti in due o sei stagioni.)

Ma con l'incredibile potenziale di risparmio ambientale dell'agricoltura rigenerativa, i marchi e i consumatori consapevoli difficilmente possono permettersi di trascurarlo.

"Non vogliamo chiudere gli occhi e dire: 'siamo un gruppo di moda, non siamo legati all'agricoltura'", afferma Vallejo di Kering. "Pensiamo che sia nostra responsabilità incoraggiare le migliori pratiche di oggi".

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