Come Nikki Ogunnaike è passata dall'armadio della moda a dare forma alla cultura nei migliori titoli di moda

Nella nostra lunga serie "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nell'industria della moda e della bellezza di come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.

La parola "cool" è un termine ironicamente caldo nella moda. L'abito rilassato è fantastico; stivali a punta quadrata sono alla moda; imbracature sul tappeto rosso sono cool - tutto con un leggero bordo che non si qualifica come chic, è cool. Lo stesso vale per gli editori, molti dei quali hanno carriere che si leggono come giocatori professionisti dello sport, venendo scambiati da un gigante editoriale all'altro. E mentre i media della moda sono pieni di persone che sono graziosamente competenti nel loro lavoro e nel vestirsi, Nikki Ogunnaike, che ha ricoperto posizioni di rilievo in entrambi Hearst e Condé Nast - si distingue dagli altri.

David Brooks definisce una "persona cool" in un editoriale per Il New York Timescome qualcuno che "ha trovato il proprio modo di vivere unico e autentico con disinvolta intensità". Potrebbe anche descrivere Ogunnaike: Se la prendiamo 

Post #BathroomBigFit in considerazione, che spesso sono perfettamente larghi Levi's e un blazer o un abbottonatura che fa affermazione, quindi ci rimane forse la persona più cool che lavora nel settore.

Ogunnaike ha iniziato la sua carriera nella moda con un breve periodo nell'armadio a Fiera della vanità, prima di passare a un ruolo più editoriale presso InStyle. Da lì, ha fatto una scommessa intelligente sul digitale ed è andata a glamour.com. "Ho pensato che se avessi potuto ottenere un sito Web per dare una possibilità a qualcuno che aveva solo esperienza di stampa, ma aveva connessioni ed era davvero bravo a scrivere e riferire, allora sarei a posto", dice Ogunnaike.

Glamour.com è stato un bootcamp su Internet per Ogunnaike, che in seguito ha preso tutta quella preziosa formazione e l'ha applicata al suo tempo a Elle.com, dove ha iniziato come Senior Fashion Editor e ha continuato a servire come Style Director del sito web. Lì ha dato al mondo un assaggio della sua bellezza attraverso contenuti video originali su YouTube e Snapchat. Ha anche scritto storie importanti che hanno costretto l'industria a meditare come ripararsi da solo.

GQl'ha catturata a ottobre, facendola diventare vicedirettore della moda sotto il direttore della moda Mobolaji Dawodu. Il dipartimento di moda del patinato maschile è ora gestito da due nigeriani-americani, che Ogunnaike nota con orgoglio è "così importante in un'azienda come Condé Nast nei media di oggi".

Siamo saliti al telefono con Ogunnaike per parlare del suo nuovo concerto, di cosa la entusiasma del lavoro nel settore dell'abbigliamento maschile e di come si sforza di essere una persona influente piuttosto che un'influencer. Come bonus aggiuntivo, spiega i suoi consigli di carriera e ciò che cerca in un nuovo assunto. Continua a leggere per i punti salienti.

Cosa ti ha interessato per la prima volta di lavorare nella moda o nei media?

Mia madre lavorava nel commercio al dettaglio quando stavo crescendo e guardare mio padre che si vestiva per la chiesa la domenica era sempre un evento. Quindi, ricordo solo di essere stato circondato da vestiti. E poi mia sorella Lola, che ha 10 anni più di me, si è trasferita a New York per lavorare in giornali e riviste. Ho sempre saputo da allora in poi che puoi guadagnarti da vivere in questo settore e puoi mantenerti. Sapevo di voler seguire le sue orme, ma in modo alla moda.

Quali sono stati i tuoi primi passi nel settore?

Sono andato all'Università della Virginia ed è una scuola molto tradizionale, quindi tutti quelli con cui ero a scuola sarebbero stati banchieri o avvocati. Stavano studiando storia o politica, e io ho studiato sociologia perché sono sempre stata interessata alla razza nei media e alle donne nei media. Alla fine mi sono laureato in quello che mi piaceva, perché alla fine della giornata, la tua specializzazione quando inizi questo lavoro non ha esattamente importanza. Venire da un obiettivo di sociologia mi ha sempre aiutato, perché mi ha permesso di vedere come venivano ritratte persone diverse sulla stampa.

Sapevo che l'UVA non mi avrebbe aiutato a ottenere uno stage. Ho dovuto capire come farlo da solo. Ho chiesto a mia sorella se conosceva qualcuno che stava cercando uno stagista. Domino la rivista era appena iniziata, quindi ho finito per fare un tirocinio nel dipartimento di pubbliche relazioni lì. Il coordinatore del tirocinio ha capito subito che non ero esattamente interessato all'arredamento della casa in quel momento. Ma lei ha detto che aveva un amico a Fascino che cercava uno stagista nel proprio armadio di moda. Ho intervistato per quella posizione e l'ho ottenuto.

Una volta che ti sei laureato, cosa hai fatto?

Mi sono laureato senza lavoro. Era il 2007, poco prima della recessione. Sono rimasto in contatto con tutti i miei coordinatori di tirocinio nel corso degli anni e ho potuto fare un tirocinio presso Elle.com nel loro armadio di moda quando mi sono laureato per sei mesi fino a quando non sono riuscito a trovare un lavoro a tempo pieno posizione.

Qual è stata la tua prima posizione a tempo pieno?

La mia prima posizione a tempo pieno è stata nell'armadio della moda a Fiera della vanità. Sono stato lì per circa 9-10 mesi. Mi sono reso conto che non ero un grande assistente di mercato, perché devi essere iper-organizzato e preoccuparti davvero sulle piccole cose, come assicurarsi che i pezzi siano lì in tempo e rispettare gli orari organizzato. Non ero bravo in cose logistiche del genere quando ero agli inizi.

Ho lasciato e ho finito per diventare un assistente editoriale a InStile, ed è qui che la mia carriera è davvero iniziata e decollata, perché sono stato in grado di scrivere e assistere allo stesso tempo. Sono stato in grado di lavorare sulla pagina del contributore, ho scritto per il sito Web e ho scritto funzionalità nel "pozzo". Ho avuto l'opportunità di affinare le mie capacità di scrittura e di reportistica lì.

Cosa ti ha fatto decidere di passare dalla stampa al digitale?

ero a InStyle per circa quattro anni e me ne sono andata nel 2012 per andare a lavorare a Glamour.com, perché avevo una buona amica che aveva aperto un blog fai-da-te e vedevo tutte le opportunità che stava ottenendo. Sapevo che non volevo aprire il mio blog, ma volevo conoscere Internet. Ho pensato che se avessi potuto ottenere un sito Web per dare una possibilità a qualcuno che aveva solo esperienza di stampa, ma aveva connessioni ed era davvero bravo a scrivere e riferire, allora sarei stato a posto. Così, ho finito per andarmene InStyle, che era un lavoro a tempo pieno e di beneficio per un lavoro permanente pressoGlamour.com.

Sono stato a Glamour.com per circa tre anni e mezzo, ed è stato lì che ho appreso come funzionava Internet nelle fasi iniziali. Poi, avevo un amico che stava lasciando Elle.com e ho visto cosa Leah Chernikoff, il direttore del sito all'epoca, stava facendo lì e volevo entrare in questo. Quindi, ho finito per lasciare Glamour.com per andare su Elle.com

Quali erano i tuoi obiettivi quando eri in Elle.com e come sono cambiati nel tempo?

Due anni dopo, ero una delle poche donne di colore, la donna nera, che era in questa posizione di alto livello in una rivista, figuriamoci in un sito web. Ho imparato che potevo davvero avere un'influenza sulle storie che venivano raccontate e su chi le raccontava. Nei miei ultimi due anni a Elle, è diventata la mia missione plasmare le persone coperte, i marchi coperti e anche le persone che abbiamo assunto per raccontare quelle storie.

Di cosa eri più orgoglioso durante il tuo periodo in Elle.com?

Sono orgoglioso di due cose: ho iniziato questa web serie chiamata "Online, Irlanda" una serie di YouTube che è poi passata a Snapchat. Ne ero orgoglioso perché fondeva i diversi mondi del digitale e dell'home video. Quando ho iniziato a farmi notare per le strade dai video, questo mi ha fatto capire che avevo creato qualcosa con cui le persone erano davvero coinvolte.

Allo stesso tempo, ero davvero orgoglioso delle donne del mio team che raccontavano quelle storie. Ho gestito il team di moda e bellezza quando lavoravo lì ed era composto da tre ragazze filippine e due ragazze nere. Questo è essenzialmente inaudito. Questo non succede davvero in questo settore, e penso che lavorando con Leah, mi abbia davvero permesso di assumere queste donne che non erano solo pienamente qualificato per il lavoro, ma ha anche portato un punto di vista diverso e ha davvero plasmato il tipo di storie che venivano raccontate sul sito web.

In che modo i social media hanno influenzato il tuo approccio al lavoro?

È interessante. Vago avanti e indietro tra questa idea di essere un influencer ed essere una persona influente su Internet. Penso che siano molto diversi e ho sempre cercato di essere una persona influente. Quindi, non parlo solo di moda e bellezza, ma parlo di razza nei media e cosa sta succedendo in politica, perché penso che sia importante fornire alle persone un'esperienza a tutto tondo quando vengono sui tuoi social piattaforme. È importante per me essere conosciuto non solo per gli abiti carini che indosso, ma anche per il tempo che trascorro trascorrere con la mia famiglia e che corro mezze maratone, e che mi interessa la politica e ciò che sta accadendo nel mondo oggi.

Quali obiettivi hai come vicedirettore della moda di GQ?

Mobolaji (Dawodu) è un nigeriano-americano e io sono un nigeriano-americano. Quindi per prima cosa, avere due nigeriani-americani che gestiscono un dipartimento di moda è il controllo dell'obiettivo numero uno: è così importante per un'azienda come Condé Nast nei media di oggi. E poi, non vedo l'ora di influenzare le persone di cui trattiamo nella rivista e le idee che vengono presentate e le persone con cui lavoriamo.

Cosa ti eccita di essere a GQ Ora?

Ero super ansioso di iniziare qui perché GQ ha una sorta di energia che non solo emana e rimbalza sulle pagine, ma anche nella sua copertura video sui social media.

Molte persone dicevano: "Oh mio Dio, lavorerai nell'abbigliamento maschile? Stai lasciando indietro l'abbigliamento da donna o hai paura di lasciarlo indietro?" E io ero tipo, "Voglio andare dove c'è l'energia." Guardi una rivista che sta girando Odell Beckham Jr. e stanno girando Keanu Reeves e Pharrell e Brad Pitt e come potresti non voler farne parte?

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Quali qualità cerchi in un nuovo assunto se dovessi assumere qualcuno?

Voglio che tu sia organizzato, ambizioso e premuroso e che tu sia in grado di anticipare ciò di cui potrei aver bisogno. Lo chiamiamo una persona "sì e": tu dici sì e fornisci un sacco di soluzioni diverse se sta succedendo qualcosa o se qualcosa è andato storto, prevedi come risolvere quel problema.

Poi, voglio davvero solo qualcuno che sia entusiasta di essere nella stanza. Significa che hai letto la rivista. Saresti sorpreso di quante persone non si sono prese il tempo per guardare davvero a ciò che il marchio ha fatto. E poi anche qualcuno che vuole lavorare per il marchio, non fare di se stesso un marchio. Molte persone dicono: "Sto lavorando al mio marchio personale", ma è davvero importante capire come funzionano i marchi prima di provare a metterti al primo posto.

Qual è qualcosa che avresti voluto sapere prima di iniziare?

Pensavo che sarei diventato un fashion director entro i 30 anni. Pensavo di poter scalare le classifiche, essere promosso ogni anno. Ma vorrei aver saputo prima che non puoi davvero pianificare cose del genere in questo settore. Puoi avere una struttura libera o una specie di palestra nella giungla nella tua mente su come vuoi arrivare dove stai andando, ma dovresti essere un po' più flessibile nel termini del tipo di lavoro che svolgi quando esci da scuola per la prima volta, perché puoi davvero imparare qualsiasi cosa su un lavoro e puoi portarlo nel tuo prossimo lavoro.

Cosa pensi che le persone fraintendano del tuo lavoro o dei lavori che hai avuto in passato?

Un malinteso molto comune è che usciamo e scegliamo bei vestiti e questo è il nostro quotidiano, come se fosse divertente e frivolo. Ma se guardi una rivista come GQ o guardi una rivista come elle, stiamo davvero plasmando la copertura culturale. Vorrei che la gente lo capisse e lo prendesse un po' più sul serio, perché va ben oltre il mettere cose carine sulla pagina o copertine di ragazzi carini: stiamo realizzando una mini capsula del tempo ogni mese e questo è importante.

Qual è la tua parte preferita del tuo lavoro?

Mi piace l'aspetto narrativo, sia attraverso i vestiti che attraverso le parole. È importante che le persone che non si sono mai viste sulla copertina di una rivista siano rappresentate nelle pagine di una rivista di moda. È stato davvero sorprendente vedere come queste storie e queste narrazioni siano cambiate nel corso degli anni.

Qual è la parte più impegnativa del tuo lavoro?

Il lavoro più impegnativo è spegnere. La tua mente è costantemente in corsa e ti vengono in mente nuove idee e ti senti davvero come se dovessi essere "acceso" molto. Più di ogni altra cosa, si tratta di trovare l'equilibrio per me stesso e di praticare quell'equilibrio ogni giorno.

Qual è il tuo obiettivo finale per te stesso?

Non lo so davvero, perché per quanto riguarda la carriera, non pensavo che sarei stato in questa posizione fino a sei mesi fa. Onestamente non avevo mai nemmeno pensato che avrei lavorato a GQ. Sono davvero aperto a qualsiasi cosa. Personalmente, un obiettivo è essere un ottimo partner e una grande mamma e portare i miei genitori in Brasile.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.

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