Come Erik Maza è passato dal reportage per i giornali regionali alla scrittura di copertine per "Town & Country"

Nella nostra lunga serie "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nell'industria della moda e della bellezza di come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.

La prima storia in prima pagina di Erik Maza è stata per il Sarasota Herald-Tribune, il giornale regionale in cui ha fatto il tirocinio mentre era al college. L'anno era il 2005. Il titolo: "La banca del sangue cerca l'amore, ma in vena." (Riguardava una notte da single in una banca del sangue.) 

"Quei lavori ti insegnano a essere senza paura e a fare qualsiasi cosa pur di ottenere la storia", dice dei suoi lavori giornalistici al Sarasota Herald-Tribune, Miami New Times e Sole di Baltimora, dove si è fatto le ossa prima di trasferirsi a New York per lavorare WWDnel 2012. "È un atteggiamento a cui John Fairchild si riferiva notoriamente come 'portare a casa la pancetta', anche se all'epoca non lo sapevo davvero".

Dalla copertura dell'industria dei media all'allora

Condé Nastpubblicazione commerciale di proprietà, Maza ha continuato a diventare un editore, prima presso WWD e poi nel team digitale di Stefano Tonchi'S W. Che alla fine lo ha portato al suo ruolo attuale: style features director at Città e Paese, dove scrive e modifica storie su il palazzo della famiglia Ferragamo, imperi di gioielli e gli sforzi di conservazione a Venezia. Il suo ritmo potrebbe essersi evoluto un po' nel corso degli anni, ma le sue radici da reporter sembrano ancora rilevanti fino ad oggi.

Avanti, Maza parla delle sue mosse in testa d'albero, la fonte delle sue aspirazioni giornalistiche e, naturalmente, quelle leggendarie coverline.

Se dovessi passare attraverso il momento clou della tua carriera, quali sono i grandi momenti che ti colpiscono, le pietre miliari che ti hanno portato dove sei ora?

Direi che la parte superiore della lista per me era essere il giornalista dei media a Abbigliamento da donna quotidiano. Il modo in cui ho ottenuto il lavoro è stato di per sé un punto culminante, perché il compianto, grande Peter Kaplan ha insistito Ed Nardoza, in qualche modo, per dare una possibilità a qualcuno senza realmente alcun legame con New York, che all'epoca lavorava per un giornale regionale. Questo di per sé è stato gratificante.

Il lavoro in sé era estremamente complicato, perché la rubrica dei media su Donne WeaR era stato segnalato e curato da una specie di fila di assassini di grandi cronisti. Mi sembrava di avere molto da vivere. È stato spaventoso, perché è stato letto da tutte queste persone che erano molto più esperte di me nel campo della creazione di riviste. Era anche complicato, perché all'epoca, Abbigliamento da donna era ancora di proprietà di Condé Nast, quindi mi è sembrato un po' inquietante riferire, onestamente, sulle persone che stavano tagliando anche il mio assegno. Ho sentito un'enorme pressione per farlo bene, non mettermi in imbarazzo e soddisfare le aspettative che il lavoro implicava.

Sono emersa con storie che ho trovato piacevole raccontare, storie che le persone si spera ricordino per un motivo o per l'altro - sono molto orgoglioso di quel periodo.

Cosa ti ha spinto a voler iniziare il lavoro? E lavorare nella moda a New York, dall'essere reporter per giornali regionali?

Tutte queste cose sono un po' accidentali, in un certo senso. Come ogni ragazzo gay, ero interessato alle riviste di moda e di moda, ma non posso dire che avevo programmato di lavorare nella moda. Certamente non cercavo di lavorare nelle riviste di moda. Sapevo che volevo finire a New York, perché se sei un giornalista che lavora, sembra che centro dell'universo mediatico, ed era il luogo dove il lavoro che mi piaceva di più era accadendo. Ma volevo venire con un lavoro nel giornalismo. Non volevo andare a prendere il caffè per nessuno. Sapevo che l'unico modo in cui aveva senso per me in quel momento per trovare un lavoro era lavorare sui giornali regionali e salire lentamente la scala, che era il modo in cui le persone lo facevano.

È successo che quando lavoravo al Sole di Baltimora, stavo scrivendo un Tumblr a lato, un blog personale che era un commento ironico sui media di New York. Ed è arrivato all'attenzione di un gruppo di newyorkesi, tra questi Giovanni Koblin, che era il giornalista di Abbigliamento da donna al tempo. Quando lasciò quel lavoro, disse a Peter Kaplan: "C'è un ragazzo di Baltimora che sembra essere malsanamente ossessionato dal Nuovo York media, potrebbe essere bravo per questo lavoro." E in qualche modo, Peter aveva sentito il mio nome anche attraverso Frank DiGiacomo, ora editore di Tabellone, che mi aveva anche consigliato, solo in base alle mie clip, immagino. E Peter diceva: "Chi diavolo è questo Erik Maza?" 

Questo è ciò che mi ha portato a New York per un colloquio con Peter, senza alcuna aspettativa che l'avrei ottenuto, perché pensavo che avresti dovuto essere il figlio di Nora Ephron per ottenere un lavoro presso Abbigliamento da donna quotidiano. L'intervista sarebbe stata abbastanza buona, perché avrebbe significato incontrare il mio eroe, qualcuno il cui giornale, L'Osservatore di New York, è stato così formativo per la mia formazione giornalistica e ha molto informato la mia sensibilità e il mio punto di vista. Non so cosa vedessero in me, ma Peter e gli editori dell'epoca a Abbigliamento da donna colto l'occasione.

Tornando ancora più indietro, cosa ti ha spinto a dedicarti al giornalismo in primo luogo?

Inizialmente, era perché nessun altro nel mio liceo pensava in quei termini, e sembrava la cosa contraria da fare. Ma anche, quando ero al liceo, ho iniziato a leggere le primissime iterazioni di Gawker, a cura di Elizabeth Spires e Coro Sicha, che sono stati molto divertenti. E se hai letto Gawker in quei giorni, alla fine hai iniziato a leggere la rubrica sui media su Abbigliamento da donna, e alla fine hai iniziato a leggere questo giornale rosa da New York, il Osservatore. Hai avuto un assaggio di un atteggiamento e di una scrittura che, per me, era incredibilmente inebriante, principalmente perché mi sembrava che tutti si stessero divertendo così tanto. Tutte queste storie erano enormemente maliziose e divertenti. Sono stato attratto sia da quell'atteggiamento che da quel mondo di cose belle e bohémien che coprivano.

Il mio primo tirocinio che ho fatto, l'estate dopo il mio primo anno di college, è stato al giornale [da] dove io e i miei genitori ci siamo stabiliti dopo il nostro arrivo da Cuba, il Sarasota Herald-Tribune. Volevo vedere se sarei stato bravo a farlo. Quelle carte ti mettono davvero alla prova. Ti fanno fare un po' di tutto: ti fanno fare il pestaggio della polizia, ti fanno scrivere necrologi, ti fanno riferire su uragani e politici corrotti. Quel tipo di coraggio ti servirà molto più tardi quando entri in una stanza dei dirigenti di Condé Nast per chiedere loro quante persone hanno licenziato per X, Y e Z, anche se ti stanno tagliando l'assegno che settimana. Ti insegnano davvero il valore della segnalazione di gumshoe, di lavorare al telefono e di bussare alle porte delle persone se ne hai bisogno a, di fare il lavoro necessario per riportare una storia - che è ancora, a parte l'editing, ciò che amo fare il maggior parte.

Detto questo, cosa ti ha sorpreso nel coprire l'industria della moda?

È un apprezzamento per le cose belle. Ricordo di essere stato sui sedili posteriori delle auto quando ero un giornalista a Abbigliamento da donna, appena uscito dallo spettacolo e [ascoltando] Bridget Foley, Jessica Iredale e Alex Badia parlare di loro con un tale senso di gioia ed eccitazione. È stato eccitante far parte di quell'apprezzamento per la moda. Lavorare nella moda ti insegna che la bellezza stessa può essere appagante, che può essere riparatrice e trasformativa, che può essere il suo stesso tipo di trascendenza.

In un certo senso cadi nella tana del coniglio quando inizi a lavorare nella moda, perché potresti vedere un Marc Jacobs mostra che fa riferimento a un particolare Helmut Newton fotografare e all'improvviso stai assorbendo tutto Helmut Newton; poi lo scopri Guy Bourdin. Continui a imparare un nuovo vocabolario che è molto diverso dal mio background, che era un approccio "solo i fatti" alla segnalazione.

Ricordo, in particolare, che c'era un Marc by Marc Jacobs spettacolo in uno dei moli. Era l'autunno 2014. Katie Hillier e Luella Bartley lo stavano progettando in quel momento e hanno creato uno scenario BMX, con ragazze in bicicletta. Era questo carnevale che era stato eretto solo per questo spettacolo di 15 minuti. Mi ha mostrato un tale senso di possibilità, perché tutti questi spettacoli sono mini diorami e questi designer, quando sono bravi, sono come autori che immaginano interi mondi a propria immagine. Ed è assolutamente elettrizzante entrarci. Ricordo di essere uscito da quello spettacolo con un sorriso gigante sul viso, perché cristallizzava così tanto ciò che rende speciale la moda, che è quel senso di divertimento, frivolezza e pura immaginazione, quando va bene.

Quando eri a WWD, sei passato da giornalista a redattore. Cosa ti ha spinto a fare quel cambiamento?

La decisione è stata presa per me, che ci crediate o no. Penso di aver creato abbastanza problemi per me stesso come giornalista dei media che i miei capi a Abbigliamento da donna disse: "Promuoviamoti da questo lavoro, perché sei bravo in quello che fai, ma stai facendo incazzare troppi persone." Una volta che ho iniziato a modificare The Eye, ho imparato una serie di trucchi completamente nuovi che mi hanno fatto apprezzare quella traiettoria di lavoro di più.

Mi ha insegnato a formare giovani scrittori - alcuni dei quali ora stanno montando The Eye, come Leigh Nordstrom - e a pensare in termini di quadro generale. Ho dovuto pensare in termini generali a dove si inserisce la sezione all'interno del rapporto di notizie più ampio. Questo ti dà un senso di umiltà riguardo al lavoro che forse non hai sempre come giornalista, quando pensi che l'unica storia che conta sia lo scoop su cui stai lavorando. Come editore, devi pensare in modo più olistico.

Inoltre, è stato il mio primo assaggio della natura collaborativa delle riviste e della realizzazione di un prodotto editoriale. Come reporter, non devi necessariamente lavorare con l'art director o con il dipartimento fotografico. Ma come editore, ci sono molti più cuochi in cucina, e devi imparare a coinvolgerli tutti diplomaticamente. E da giovane non è sempre facile. Il mio capo dell'epoca, Jim Fallon, ci ha insegnato che si ottengono più api con il miele che con l'aceto. Mi ha insegnato ad apprezzare gli editori che avevano lavorato con me prima in una luce completamente nuova.

A partire dal WWD, sei andato a W come editor di funzionalità digitali. Cosa ha ispirato quella mossa?

Pensavo che l'attività si stesse muovendo in una nuova direzione da un po' di tempo, e nonostante il fatto che penso che i giornalisti siano alcuni dei le [persone] più versatili e preparate per una realtà digitale, non avevo mai avuto un lavoro completamente digitale, quindi mi è sembrato un buon momento per sperimentarlo 24/7.

Al tempo, W aveva uno staff e un'infrastruttura molto ridotti all'osso. Il passo per il motivo per cui dovrei venire da entrambi Dirk Standen, che all'epoca era il direttore digitale, e Stefano Tonchi, allora caporedattore, era che Condé Nast stava investendo in W. Se andassi lì, potrei costruire qualcosa da zero, cosa che abbiamo fatto, credo.

ti sei unito Città e Paese nel 2018, come direttore delle caratteristiche di stile. Questo è un ruolo più incentrato sulla stampa. Cosa ti ha spinto a voler passare a un titolo diverso, ma anche tornare a quel formato?

Sai bene come chiunque altro che il ritmo di lavoro a tempo pieno su Internet è estenuante. Lascia pochissimo tempo per avere una parvenza di equilibrio tra lavoro e vita privata. Chiunque lavori su proprietà digitali, in particolare gli editori, sperimenta quell'aggravamento o la pressione di stare al passo con il ciclo delle notizie. Mi sono trovato stressato oltre ogni immaginazione. Forse aveva qualcosa a che fare con i 30 anni compiuti in quel periodo, ma volevo solo rallentare. Cosi quando Stellene Volandes mi ha contattato per il lavoro, ho apprezzato l'idea di tornare a un ritmo più normale di produzione del lavoro.

Quando mi sono iscritto Città e Paese, stavamo ancora lavorando su un programma accelerato rispetto al modo in cui si comportavano le riviste, ma era almeno un passo indietro rispetto alla maratona che W era.

Ma c'era un altro elemento: Città e Paese — storicamente, e specialmente durante il periodo in cui Stellene l'ha avuto — apprezza molto la buona scrittura e i buoni scrittori. Sapevo che sarei stato in grado di offrire agli scrittori un salario decente per il loro instancabile lavoro in un modo che quando ero a W, ho dovuto barattare e implorare. Non avevo un buon modo per pagare gli scrittori. Non vedevo davvero l'ora di chiamare le persone che mi piacciono e poter dare loro una tariffa decente.

Quindi, dobbiamo parlare delle coverline.

Bene, premetterò questo dicendo che Stellene è la regina delle coverline. Molti di questi provengono direttamente dal suo cervello o da cose di cui è affascinata. "Borghese? Moi?" è una creazione di Stellene.

A volte veniamo fuori con le copertine mentre creiamo il problema - qualcosa che forse non funziona proprio per la pagina - ma sono un po' come battute all'interno per la maggior parte del tempo. Otteniamo la copertina e Stellene la invia a un gruppo di redattori senior, come Danielle Stein e Adam Rathe, e tutti noi ritiriamo le idee tramite Slack o e-mail. A volte succede durante il pranzo nell'ufficio di Stellene.

La realizzazione della coverline su Città e Paese è come un cocktail party al suo apice: tutti spettegolano e cercano di superare se stessi e gli altri con battute e idee diverse che attireranno l'attenzione. Non so che ci sia dietro una strategia molto raffinata, a parte che noi, credo, abbiamo una consapevolezza di sé sulla rivista e ci divertiamo a prendere in giro l'idea di cosa Città e Paese è nell'immaginario più ampio. La missione della rivista fin dall'inizio è stata quella di divertire, istruire e deliziare. Si spera che quelle copertine diano il tono a ciò che stai per leggere.

Ci sono molte uova di Pasqua e mi ricorda qualcosa che ho imparato a Abbigliamento da donna. Le storie di maggior successo sono state quelle in cui il soggetto del pezzo non sapeva di essere stato avuto dallo scrittore, ma tutti gli altri hanno letto tra le righe e si sono resi conto che quella persona era appena stata ridicolizzato. Questo informa la mia sensibilità quando scrivo i titoli delle mie storie o aiuto a mettere a punto le copertine: ci sono molti doppi sensi e molti strizzatine d'occhio.

Hai una coverline preferita di tutti i tempi?

"Borghese? Moi?" è lassù. Ma poi ce n'è un altro per cui ci siamo inventati una storia che ha scritto John Brodie: "Mamma, siamo ricchi?" Tutte queste righe di copertina, tra l'altro, sono pensate per essere lette ad alta voce, come sciarade. Dovresti recitarli per i tuoi amici e la tua famiglia.

Che dire delle storie preferite di tutti i tempi che hai scritto o modificato, nel corso della tua carriera?

Quando ero a Abbigliamento da donna, una delle storie più difficili che ho dovuto riferire riguardava Anna Wintour che diventava direttore artistico di Condé Nast. Avevamo ricevuto una soffiata che l'annuncio stava arrivando, il che è stato abbastanza monumentale per Condé Nast e per l'industria. Avevo chiamato la mia migliore fonte a Condé e questa persona mi ha detto: "Non preoccuparti. Possiamo parlare in mattinata. Niente si romperà." E, naturalmente, quella notte, Eric Wilson ha dato la notizia nel New York Times, e ci siamo sentiti totalmente presi alla sprovvista. Il pezzo su cui ho dovuto lavorare era una firma di L'osservatore, che è la storia dell'interpretazione del secondo giorno - in qualche modo, ho dovuto lavorare su tutte le mie fonti il ​​giorno dopo che quella storia è uscita e ottenere un pezzo che avrebbe funzionato bene Abbigliamento da donna e contestualizzare il tutto. Ha provocato uno dei miei protagonisti preferiti di una storia che abbia mai scritto, che in realtà, Jim Fallon ha inventato.

In W, Io ricordo un pezzo che Nell Scovell ha scritto al culmine delle udienze di James Comey su come, per la prima volta, un uomo stava ricevendo il trattamento dello scetticismo che le donne di solito ricevono quando agiscono come informatori o lanciano l'allarme su qualcosa. Sembrava una storia molto potente, non solo perché era puntuale e non era il tipo di pezzo che di solito si vede in un titolo lifestyle, ma perché è stato scritto da questo grande scrittore di talento che è noto principalmente per la scrittura di commedie ma che ha incredibili profondità emotiva.

e a Città e Paese, uno dei miei preferiti recenti è la storia di Save Venice scritta da Christopher Bollen. È un fantastico connubio di parole e immagini, grazie al lavoro instancabile di una delle nostre foto editor, Nelida Mortensen. Sapevo che Christopher avrebbe scritto una bellissima poesia per una città che ha sempre amato, solo che non mi aspettavo che fosse così stranamente preveggente come lo era. Abbiamo pubblicato quella storia online quando l'Italia stava iniziando a chiudere a causa del coronavirus – improvvisamente ha assunto un significato completamente nuovo.

Come persona che, attraverso il proprio lavoro, ha visto la moda da così tanti punti di vista diversi, cosa c'è di interessante per te del settore in questo momento?

L'editoria di moda è particolarmente rilevante in questo momento, credo, perché siamo tutti su una flebo di titoli e notizie terribili. L'editoria di moda offre una distrazione, un sollievo, una tregua. Offre la calma della bellezza. Non riesco a pensare a un momento in cui potrebbe essere più prezioso del presente, proprio perché siamo così bombardati da terribili notizie altrove. È bello a volte perdersi in una storia di moda e fantasticare per un po', anche se stiamo leggendo New York Times avvisi contemporaneamente.

L'industria della moda, credo, sta attraversando una resa dei conti diversa da qualsiasi altra cosa abbia mai sperimentato. Ci sono state altre volte nella storia in cui la calamità ha colpito ed è stato uno dei periodi più creativi per le persone creative per fare un ottimo lavoro. Non so che la moda si fermerà a causa del coronavirus, penso che troverà solo più modi per diventare interessante e potrebbe diventare più strano. Non vedo l'ora che sembri e non vedo l'ora che arrivi un periodo in cui ci sono più eccentrici in giro di quanti ce ne siano stati fino a poco tempo fa, quando tutto sembrava così corporativo e pulire. Se otteniamo più spettacoli di giovani designer che sono stravaganti e stravaganti, è fantastico.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.

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