Zadrian Smith e Sarah Edmiston rendono lo styling delle celebrità più umano

Anche prima che il mondo chiudesse la scorsa primavera, gli stilistiZadrian Smith e Sarah Edmiston erano stanchi.

"Lo facciamo entrambi da 10 anni separatamente ed entrambi eravamo davvero stufi, ad essere onesti, di diverse parti del settore che si sentivano anziane, razziste, sessiste", dice Edmiston a Fashionista, su Zoom, da Londra. "Ero pronto per aprire un rifugio per animali a Oxford".

Da parte sua, Smith, dopo una carriera lavorativa in istituzioni come Voga e collaborando con marchi di moda per vestire i talenti per il tappeto rosso, stremato dalla sensazione di "aver combattuto da solo questa dura battaglia".

"Ero tipo, 'Sai una cosa? Ho finito. Non posso dire all'industria della moda che sono razzisti, che sono anziani, che sono sessisti ancora una volta'", dice. "Lo fai e lo fai e lo fai, e poi sei etichettato come la persona aggressiva - 'Oh, è permaloso. È molto sensibile a questi argomenti». La moda sa che è razzista. È quasi come se nessuno riconoscesse questo elefante nella stanza, ed è un peccato che ci sia voluto quello che è successo perché la moda si rendesse finalmente conto di quanto fosse brutta la sua faccia".

La scorsa primavera, Smith e Edmiston sono stati messi in contatto tramite il fotografo Misan Harriman, un amico comune. Hanno iniziato a mandare messaggi e avevano in programma di incontrarsi per un caffè. Poi, George Floyd è stato assassinato da agenti di polizia in Minnesota.

"Questo ha buttato via tutto", ricorda Smith. "Sono andato in un certo senso a questo stress interno, essendo un uomo di colore del sud. Ho ospitato un evento, Parliamo di Race, nel parco di fronte al mio appartamento. Sono venute circa 20 o 30 persone e il dialogo si è aperto." Edmiston era una di quelle persone.

La scintilla tra loro, dicono entrambi, è stata istantanea. Si sono incontrati per cena e hanno incontrato i partner e le famiglie degli altri. L'intento non era quello di mettersi in affari insieme, almeno non inizialmente. È successo solo organicamente.

"Stavo ascoltando ciò che Sarah amava, e lei ascoltava ciò che amavo io", osserva Smith. "Questo è il punto: ci siamo ascoltati a vicenda. Era una rarità che non avevamo trovato dagli agenti, dai pubblicitari, dai designer... Ero tipo, 'Dovremmo collaborare?' E lei era tipo, 'Sì, perché no?' Non c'era pompa o circostanza. Era come, 'Se funzionerà, fantastico. Se non lo è, fantastico.' Non c'era pressione".

Zadrian & Sarah si sono annunciati come duo di styling ufficiale a settembre, rappresentato da The Wall Group. Il loro primo cliente è stato Naama Preis, con chi si vestivano Chanel Haute Couture per il Festival del Cinema di Venezia 2020. (Era la prima volta che entrambi lavoravano con l'attore israeliano. Scivolarono nei suoi DM.) 

"Solo per vedere e parlare con Naama, mentre stavamo facendo la prova, ha detto: 'Ragazzi, avete reso questa esperienza così memorabile per me'", ricorda Smith. "Il modo in cui ci siamo avvicinati a lei e il modo in cui lo facciamo è davvero autentico per il talento. Chanel è stata così brava in [questo.] Vogliono davvero assicurarsi che non ci stiano solo mettendo in una casella, come, 'Questo è lo chignon, questo è il look.' Ti danno davvero l'ampiezza per creare e si assicurano che quando vedi quella persona in quel look, che siano loro - capita semplicemente di indossare Chanel."

Quel debutto ha fissato Zadrian e Sarah a "un livello piuttosto alto", come dice Smith, ma è uno di quelli che hanno continuato a incontrare e a crescere. Più di recente, hanno vestito tre candidati per il BAFTA 2021 in look personalizzati da tre diverse case stimate: Kosar Ali in Alexander McQueen, Kingsley Ben-Adir in Dior Uomo di Kim Jones e Bukky Bakray in Prada.

Indipendentemente l'uno dall'altro, Smith e Edmiston sono entrambi "imbroglioni nati", dice: "Quando abbiamo visto arrivare la pandemia e tutto si stava calmando... Sarah e io ci siamo trovati e ho pensato: 'Sai una cosa? Abbiamo ancora delle bollette da pagare. Sarah ha una figlia da mettere a scuola. Dobbiamo capirlo.' Abbiamo iniziato personalmente a guardare film, guardando le line-up dei festival cinematografici, seguendo Varietà e WWD e tutta la stampa di intrattenimento e trovare persone con cui volevamo lavorare. Abbiamo iniziato a scivolare nei DM. Abbiamo iniziato a inviare e-mail".

Hanno continuato a lavorare con Ben-Adir durante il suo tour promozionale per "One Night in Miami", con Taye Diggs quando ha ospitato i Critic's Choice Awards, con la star di "Bridgerton" Florence Hunt e l'attore di "Fate: The Winx Saga" Precious Mustapha, e molti di più. E la gente se ne è accorta.

"Quello che sta succedendo ora è che stiamo ricevendo un sacco di pubblicisti che ci inviano email", osserva Smith. "Fa un po' paura, perché siamo tipo, 'Possiamo fare questo cliente?' È una piccola industria e penso che i pubblicitari stiano ascoltando dai clienti stessi: 'È stata un'esperienza gioiosa. Mi sono sentito visto.'"

Entrambi ammettono che il loro processo per lo styling di un cliente per un tappeto rosso non è cambiato molto nelle circostanze attuali, o anche perché stanno lavorando in coppia.

"Ad essere onesti, abbiamo sempre lavorato a livello internazionale", afferma Edmiston. "C'è già una certa esperienza nel fare i WhatsApp e nel fare le immagini... perché abbiamo sede a Londra, ma in realtà Zadrian era a Los Angeles 24 ore fa e nel mondo [pre-pandemia], andiamo a New York e in un baleno con Eurostar a Parigi. È diverso, ma non è così diverso".

Come funziona di solito: si metteranno in contatto con il team di un potenziale cliente o viceversa e, se c'è interesse da entrambe le parti, si metteranno al telefono. "Quella prima chiamata Zoom - e l'abbiamo sempre fatto, lo facevamo di persona, ma ora è tramite Zoom - abbiamo letteralmente siediti lì e chiacchieriamo, ridiamo e parliamo di ciò che gli piace, solo per conoscerli", Smith spiega. "Ci sono stati incontri in cui riattaccavamo e dicevamo: 'Quella non è la nostra persona. Non c'è una connessione, non c'è una chimica.' E va bene, perché ogni ragazza e ogni ragazzo non è tuo cliente".

Se c'è una corrispondenza, organizzeranno un'altra chiamata, questa volta per andare oltre la direzione della moda e presentare bacheche che illustrano le loro idee per i look da giorno, da sera e da red carpet e da regalare al cliente feedback.

"Attraverso quella ricerca, stiamo scoprendo la narrativa della moda di questa persona", afferma Smith. "Quando arrivi alla prova, ami tutto. Hai un paio di cose che non funzionano quando le indossi, ma perché ci siamo presi quel tempo per andare fino in fondo con te e abbiamo un Gruppo WhatsApp dove potrebbero essere a cena e dire: "Oh mio Dio, questa signora in questo ristorante, adoro i suoi orecchini" e inviarci una foto... Tutto ciò informa la moda, perché vogliamo che sia autentica e li onoriamo".

Ciò che fa funzionare la loro collaborazione, sostengono, è che non c'è spazio per l'ego. "In verità, lavoriamo in un modo così orientato alla famiglia, con il nostro manager dello studio, il partner di Zadrian e mio marito", osserva Edmiston. "Se sei in una prova, ci sono due cani da salvataggio e probabilmente una bambina di sette anni ti dirà cosa pensa del tuo vestito e se ne andrà. Consideriamo i nostri clienti molto umani, quindi si tratta di renderli a loro agio, divertenti, fluidi, facili. E vogliamo anche che lo siano con noi".

Smith aggiunge: "Per noi non è più una competizione. Vogliamo solo fare un ottimo lavoro. Vogliamo portare gioia nella vita delle persone. Quindi stiamo comunicando con loro in modo che non ci siano sorprese: 'Questo è quello che abbiamo, ti piace? Grande. Se non lo fai, proviamo a risolverlo.'"

Non sono quelli che seguono le tendenze del tappeto rosso: il loro lavoro è guidato, prima di tutto, dall'individuo che stanno vestendo. Tuttavia, ora devono considerare come leggerà un capo o un accessorio su un live streaming Zoom, dalla vita in su, qualcosa a cui non dovevano davvero pensare prima che la pandemia costringesse le celebrità ad accedere agli spettacoli di premiazione dai loro le case.

"A volte, specialmente con gli chiffon, il movimento è tutto in un vestito, ma non stiamo camminando su un tappeto da nessuna parte quindi un vestito che avrebbe entusiasmato e avrebbe avuto magia e sottigliezza e una storia verrà semplicemente fuori", Edmiston spiega. "Devi cambiare ciò che percepisci come bello. Cosa stupirà le persone? E poi quanto vuoi stupire? In che modo vuoi stupire?" 

C'è un'altra responsabilità inaspettata che è emersa: dal momento che spesso si trovano fisicamente con il cliente appena prima di accedere a un evento remoto, Smith ed Edmiston hanno dovuto, a volte, intervenire come IT, aiutandoli a trovare il giusto collegamento Zoom o addirittura consigliando l'angolazione migliore per impostare il macchina fotografica a.

La fretta di ottenere l'aspetto e avere il cliente pronto per la funzione in tempo, però? È sempre lo stesso. "Tutto è ancora all'ultimo minuto dot com", conferma Smith.

Che cosa ha successo, sostengono, è che un cliente potrebbe ora avere una comprensione più profonda e più intima degli aspetti essenziali del lavoro di uno stilista.

"Dovevamo spedire queste scatole e ogni volta che tornava, [il cliente] diceva: 'Ok, qual è la tua commissione? Mi assicurerò di pagarlo due volte, perché ora capisco cosa fai e non voglio mai farlo'", dice Smith. "Ha permesso a loro e ai loro team di vedere il lavoro che abbiamo, perché sfortunatamente, spesso, le persone pensano che questo sia un hobby, non una carriera".

Edmiston si basa su questo: "Parte del nostro lavoro è assicurarci che si adattino a un fitting che sia puntuale e calmo, ma pieno di file e file di cose belle che sono esattamente nella loro estetica. Ma a volte questo dà l'impressione che sia solo un giro. Quello che non abbiamo mai bisogno di dire loro è che siamo svegli fino all'una di notte a fare tavole e inseguire il look che preferivano che fosse bloccato da qualche parte, che saremo su FedEx per tre giorni e quando il campanello finalmente suona alle 22:00. siamo entusiasti e lo spacchettamo, lo sforniamo e lo teniamo sul recintare. Il cliente non ha bisogno di saperlo o vederlo."

Poi c'è il fatto che il settore sta cambiando. Come duo, Zadrian & Sarah hanno deciso di lavorare con persone e con marchi che si allineano con loro su valori fondamentali, in un sforzo per combattere il razzismo, il sessismo, l'età e altri -ismi che li avevano fatti sentire così delusi dall'industria da iniziare insieme a. La biografia sul loro account Instagram congiunto recita: "La moda è un canale per narrazioni potenzianti e dignitose".

"Chiunque stia ancora operando con lo stesso manuale di prima, pre-BLM, pre-pandemia, è molto datato", sostiene Smith. "In realtà ho appena ricevuto un'e-mail da un designer che voleva che uno dei nostri clienti facesse qualcosa per uno spettacolo e loro dicevano, 'Deve indossare questo look e tieni i capelli raccolti in uno chignon e metti il ​​rossetto rosso». L'ho detto alla cliente, e lei mi ha detto: "Sono una donna adulta". Che mondo stai vivendo in? Questo non è più il biglietto. E penso che se qualcuno nello spazio della moda continua a farlo, diventa stridente. È proprio come, 'Sai cosa? Tu rimani in quell'angolo.'"

Edmiston dice: "In queste prove, abbiamo avuto un cliente che diceva: 'Non mi sono mai visto così.' E l'ho appena perso, perché è straziante e lo sentiamo sempre. Quando le persone non si sentono rappresentate dalla comunità della moda, quando non gli viene detto che sono la visione di bellezza e quando hai queste ragazze che condividono con te come le hanno fatte sentire, tu dici, 'Beh, questo non sta succedendo sul nostro guarda. Questa non è la narrativa che potrà continuare con qualsiasi marchio con cui lavoriamo, con qualsiasi cliente con cui lavoriamo.'"

Stanno scoprendo che c'è più curiosità anche da parte dei clienti. Secondo Smith, ora chiederanno: "'Qual è la posizione di questo marchio su questo movimento? Questo marchio supporta le madri che lavorano? Hanno vestito altri clienti di minoranza?'" 

"La cosa più fastidiosa è [guardare] i marchi con cui abbiamo avuto una conversazione, e loro dicono, 'Ok, sì. Stiamo andando a cercare e risolvere questo problema.' E poi è come, 'Non sei ancora...' Poi hai l'audacia di chiedere: 'Possiamo per favore vestire il tuo candidato?'", aggiunge. "No, non puoi vestire il nostro candidato perché non hai fatto il lavoro." 

Edmiston elogia il suo socio in affari perché, come dice lei: "Le persone sono aperte a quel dialogo ora grazie a lui. Zadrian ha inviato quelle e-mail [richiamando il cattivo comportamento nel settore] quando nessuno era aperto. È fantastico quando le persone vengono riconosciute per farlo al momento dell'apertura, ma quello che devi veramente fare è riconosci le persone che lo hanno fatto per quasi un decennio quando non c'era apertura, perché questa è la cosa davvero difficile opera." 

Nell'ultimo anno - e nei sette mesi in cui hanno lavorato come una squadra - Zadrian e Sarah hanno imparato a concedersi più grazia, sia nel lavoro che nella vita. "Ci siamo dati più spazio per non essere perfetti", dice Smith. "Siamo entrambi perfezionisti, a volte a nostro danno". (A cui Edmiston aggiunge: "Stiamo recuperando perfezionisti, perché riconosciamo che ci stiamo lavorando.")

Il modo in cui la pandemia ci ha imposto di cambiare il modo in cui affrontiamo tutto, continua Smith, ha lo ha messo a terra: gli ha ricordato che è umano e che trovare quell'equilibrio tra lavoro e vita reale è essenziale. "Non fraintendetemi: lavoriamo ancora duramente", osserva. "Ma penso che entrambi stiamo facendo un punto per dire: 'Sai una cosa, ho bisogno di prendermi un giorno libero.'"

Per Edmiston, lavorare in collaborazione con Smith le ha dato una flessibilità e una libertà che prima aveva difficoltà a trovare come madre lavoratrice. "La moda non è facile con i bambini: le persone hanno bisogno che tu faccia finta di non averli, di non avere altre pressioni", dice. "Perché Zadrian entri nella mia vita e dica: 'Deve fare il pick up. Ha bisogno di scendere. Ha una cosa da genitore-insegnante' e l'apertura di cui mi sostiene come madre che lavora, mi fa impazzire continuamente... Mi ricorda di essere ancora me stesso. Sono infinitamente grato per questo. E sì, il lavoro non è mai stato più divertente o migliore".

Guardando a un futuro post-pandemia, Zadrian e Sarah sono ottimisti sul fatto che le lezioni apprese negli ultimi dodici mesi e più rimarranno.

"Ho intenzione di andare davvero fiducioso qui - e forse un po' ingenuo - e dire che spero che ciò che rimane è che tutti siano un po' più umani, un po' più gentili e un po' più radicati", dice Edmiston. "Spero che questo sia il cambiamento duraturo, che sia così che lo stile sarà diverso uscendo da questo, che si tratta più dell'individuo e della persona, della gentilezza e dello spazio per ciascuno Altro."

Smith, nel frattempo, pensa che gli eventi virtuali continueranno a essere una cosa - "è solo qualcosa che saremo in grado di integrare nella nostra pianificazione ora, continuare a pensare "Sembra fantastico per Zoom?" E anche che, andando avanti, i marchi continueranno a essere ritenuti responsabili del loro comportamento.

"Se non stai facendo la cosa giusta, allora dobbiamo parlarne con te. E se non vuoi fare la cosa giusta, allora non lavoreremo con te", sostiene. "Penso che prima c'era una paura - 'Oh mio Dio, è un marchio XXX, non possiamo farli incazzare.' No, non si tratta di farti incazzare. Se non è giusto, faremo in modo che tu sappia perché non è giusto. Devi aggiustarlo. E se non vuoi aggiustarlo, allora ti auguriamo il meglio.'"

Rimani aggiornato sulle ultime tendenze, notizie e persone che plasmano l'industria della moda. Iscriviti alla nostra newsletter quotidiana.