Come Jennifer Zuccarini sta trasformando Fleur du Mal in qualcosa di più di un semplice marchio di biancheria

Nella nostra lunga serie, "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nel settore della moda su come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.

Quella Jennifer Zuccarini ha sempre amato la lingerie non dovrebbe essere una sorpresa; dopotutto, ora ha lanciato due marchi di lingerie, Kiki de Montparnasse e Fleur du Mal, con un periodo al gigante della lingerie il segreto di Victoria nel mezzo. Ma ciò che potrebbe sorprendere è che quasi non è andata affatto di moda.

"Quando ero al liceo, ho deciso che non volevo più essere un designer e forse volevo essere un mercante d'arte", dice con una grande risata. "Ero tipo, voglio viaggiare per il mondo e scoprire artisti, poi riportarli indietro e avere una galleria e organizzare feste; sembra la professione più perfetta che chiunque possa fare".

Zuccarini ha studiato storia dell'arte e belle arti a Montreal, ma quando un fidanzato le ha fatto notare che le sue passioni erano chiaramente nella moda, non poteva non essere d'accordo. Ha fatto le valigie e si è trasferita a New York per prendere lezioni al FIT. Ha lavorato in diversi posti, ma non passò molto tempo prima che Zuccarini non vedesse l'ora di fare qualcosa da sola.

"Crescendo, mio ​​padre era un imprenditore e tutta la sua questione era, perché mai avresti voluto lavorare per qualcuno? Devi fare le cose per te stesso. Era proprio il modo in cui la pensavo", dice. "Ho lavorato nell'azienda della mia famiglia e penso di essere solo un po' di fretta".

Nasce così il primo marchio di Zuccarini, Kiki de Montparnasse; sarebbe rimasta lì per quattro anni prima di accettare un lavoro al Victoria's Secret. Ma ancora una volta, la voglia di avere un suo progetto avrebbe preso il sopravvento, motivo per cui ha lanciato Fleur du Mal poco più di cinque anni fa. Da lì, il marchio è cresciuto da uno dei marchi di lingerie sfacciato preferiti della moda a un fiorente marchio di prêt-à-porter, tutto dall'ex appartamento di Zuccarini a Soho.

Abbiamo affrontato le cinque rampe di scale per lo studio di Fleur du Mal (non c'è da stupirsi che così tanti pezzi siano progettati per mostrare un gran bel sedere!) per chiacchierare con Zuccarini sulle sfide della progettazione di biancheria intima, i segreti per avviare la propria azienda e cosa si può imparare andando avanti aziendale.

Cosa ti ha interessato per la prima volta della moda?

Mi interessava molto la moda fin da quando ero bambino; mia madre probabilmente ha comprato tutte le riviste di moda. Sono cresciuto a Toronto e ho guardato tutti i programmi di moda, come Fashion TV, "Style with Elsa Klensch" e "Fashion File" con Tim Blanks. Ho chiesto a mia madre una macchina da cucire quando avevo otto anni, e in effetti ho preso lezioni di cucito in quel momento, cosa che non mi è piaciuta per niente. [ride] Pensavo: "Odio cucire". Ma, da quell'età, pensavo: "Voglio essere uno stilista di moda".

Poi ho lavorato nella vendita al dettaglio da quando avevo 14, 15 anni a Toronto; a un certo punto, ho pensato che forse avrei voluto fare più styling e previsioni di tendenza, ma sì. Ho sempre avuto un amore per il design.

Quali sono stati i tuoi primi passi per entrare nel settore?

Quando ero ancora a Montreal, ho iniziato a lavorare con un designer locale come assistente di design; quello era il mio modo di testare se questo era il settore in cui volevo entrare, il che è stato divertente. Era un piccolo stilista in cui facevi di tutto: mi stavano adattando dei vestiti e io corro in giro, e tu hai il quadro completo. Quando mi sono trasferito a New York e mi sono laureato, ho iniziato a cercare lavoro e ho finito per trovarlo alla Nanette Lepore. Quello è stato il mio primo lavoro, lavorare al Garment Center, e avevano una grande sala campioni interna e hanno fatto praticamente tutta la loro produzione a New York. Dovevo lavorare dalle 9:00 alle 21:00. ogni giorno e lavoro ogni singolo fine settimana, sicuramente un sabato, se non una domenica. Vengo da Montreal, dove la gente ama chiudere a pranzo e bere un bicchiere di vino, sai? [ride] È stato un programma davvero estenuante, ma mi ha insegnato così tanto. Era frenetico, come andare, andare, andare, fare l'intero giro del Garment Center: vai in fabbrica, vai dal tagliatore, vai dalla ricamatrice. È stata davvero una bella esperienza.

Dopo di che, stavo facendo alcuni progetti freelance. Ho lavorato per un like, a minuto con Lauryn Hill; a quel tempo, stava cercando di avviare un marchio di abbigliamento. Stavo facendo previsioni sulle tendenze. Poi ho lavorato per un po' per un'azienda italiana di denim chiamata Rifle, e stavo disegnando denim, che mi piaceva molto.

All'epoca io e il mio ragazzo abbiamo iniziato a lavorare su una collezione. Prima di allora, abbiamo iniziato a lavorare con Lenny Kravitz per un po' - questo era il periodo in cui stavano accadendo tutte le cose sulle celebrità - sullo sviluppo di una collezione, il che è stato divertente. Ma, dopo un po', ci siamo resi conto che non sarebbe mai successo davvero. Ci lavorava da anni come progetto parallelo. È stato allora che abbiamo fondato Kiki de Montparnasse.

Perché hai voluto disegnare lingerie?

Non ci ho mai pensato quando andavo a scuola. Non è quello che ho studiato, ma mi sono sempre ispirata agli stilisti che si sono ispirati alla lingerie. Sono cresciuta amando Alexander McQueen, Stella McCartney, Galliano, penso che abbiano sempre avuto forti riferimenti alla lingerie, e personalmente l'ho adorato. La cosa divertente della lingerie è che è molto emozionante. Le persone che lo adorano ne sono squilibrate: sono tipo "Devo averlo". Ecco come mi sentivo riguardo alla lingerie.

Qual è stata la curva di apprendimento quando stavi lavorando su Kiki?

Era così difficile. Era come tirare fuori libri su come disegnare la lingerie. Penso che mi abbiano lasciato farlo perché ero tipo, "Oh, posso farlo. Ho fatto molte cose ispirate alla lingerie. Ho fatto corsetti." Ero tipo, "Posso farlo totalmente!" Ma dentro stavo come impazzendo. [ride] È stata una curva di apprendimento, ma ho trovato alcune persone che mi hanno aiutato e sono stati molti tentativi ed errori. Ma in un modo strano, penso che non provenendo da un background di lingerie, ho portato un approccio diverso, ed era molto più informato dalla moda.

Poi sono andato a Victoria's Secret.

Com'era?

È stata un'esperienza straordinaria. All'epoca, stavo pensando di lasciare Kiki e stavo per ricominciare da capo, ma ero così esausto per l'intera esperienza. Ero tipo, non so se ce l'ho in me in questo momento per farlo di nuovo; Ho bisogno di fare una piccola pausa.

Victoria's Secret mi ha contattato tramite un mio amico che era al Pink. È diventata questa opportunità davvero interessante. Ero tipo, questo è così diverso da quello che ho fatto, e voglio imparare come opera un'azienda da 6 miliardi di dollari. Non sono mai stato da nessuna parte aziendale. Kiki sembrava così affascinante dall'esterno, e certamente lo era in qualche modo, ma dietro le quinte era come una start-up. Sono andato a Victoria's Secret e il mio primo giorno sono salito su un aereo privato per andare in Europa con l'intero team dirigenziale senior per fare shopping per tre giorni. Non era sempre così, ma era divertente.

Quando hai avuto l'idea per Fleur du Mal?

Ho sempre voluto creare questo marchio, ma penso che attraverso le mie esperienze di costruzione di Kiki, e poi attraverso Victoria's Secret, abbia appena iniziato a prendere forma nella mia mente.

Dopo un paio d'anni al Victoria's Secret, non mi sentivo davvero messo alla prova dal punto di vista creativo. È impegnativo, perché è questa macchina ed è così complicata e ci sono così tante persone coinvolte, ma Ero tipo, non voglio sentirmi troppo a mio agio qui e perdere la mia spinta creativa e diventare qualcosa diverso.

Mi sono resa conto che la lingerie è una parte importante di quello che faccio, e il mio approccio è molto più di un approccio alla moda per la lingerie, e non mi sembrava che ci fossero molte persone che lo facessero. Volevo che fosse ad un certo prezzo; Kiki era un marchio così straordinario e la gente ne era ossessionata, ma era così costoso che era difficile portarlo a quella donna a cui volevo davvero vendere. E Victoria's Secret è ovviamente l'altro lato dello spettro. Fleur stava creando questo marchio straordinario a cui le persone hanno una risposta emotiva, ma con un prodotto un po' più accessibile senza perdere la qualità.

Quali erano i tuoi obiettivi all'inizio per Fleur?

Una cosa era davvero tornare a quell'idea di un approccio fashion alla lingerie, ovvero disegnare cose che le donne indossano ogni giorno come parte del loro guardaroba; è incorporato e non è come "Oh, ho questo set super sexy, ma lo indosserò solo quando esco per un appuntamento". È così che la maggior parte delle persone negli Stati Uniti si relaziona con la lingerie. Volevo che fosse più [su] educare le persone su come portare la lingerie nel loro guardaroba di tutti i giorni. Dall'altro lato, dal punto di vista emotivo del marchio, mi piace l'idea di coltivare il desiderio — questo l'idea della nostra donna e di chi è, di come è potente e sexy e non ha paura di abbracciarla femminilità.

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Come hai fatto decollare Fleur?

Ho iniziato con un business plan, che penso sia un primo passo così importante, soprattutto se sei una persona creativa. Lavorare su un piano aziendale ti costringe a costruirne davvero il lato commerciale. Quando ho iniziato, pensavo, farò questo business plan in un mese, lo metterò fuori combattimento. Mi ci sono voluti probabilmente sei mesi, se non di più, per farlo davvero. [ride] Poi ho dovuto trovare qualcuno che mi aiutasse con le previsioni finanziarie: quale sarebbe stato il prodotto e quali sono i punti di prezzo e farlo sembrare bello, perché avevo intenzione di raccogliere fondi per iniziare il attività commerciale. Avevo fabbriche con cui ho lavorato a Victoria's Secret che amavo davvero, e avevo fabbriche nel Garment Center con cui avevo lavorato.

Quali sono state alcune delle sfide nel far funzionare un marchio di lingerie rispetto al prêt-à-porter?

Non ci sono molte fabbriche che producono lingerie. Penso che l'intero processo di adattamento sia più complicato, in ogni sua parte, perché ci sono meno persone con cui puoi lavorare per creare campioni, eseguire la produzione, adattare le cose. È più una cosa speciale. Questa è sicuramente una barriera. Poi, dal punto di vista dell'approvvigionamento, ci sono tonnellate di componenti per un reggiseno. C'è l'elastico e la guaina del ferretto e il sangue e il fiocco; ci sono molte cose che possono trattenere qualcosa.

E anche, se ci pensi, quando si tratta di lavorare con influencer o persone che vuoi mostrare nel tuo marchio. Se sei rigorosamente un marchio di biancheria intima, è più difficile da raggiungere.

Come ti approcci ai social?

Facciamo tutto internamente. Abbiamo lanciato il nostro Instagram prima ancora di lanciare il marchio e ne sono molto coinvolto. Non direi mai: "Oh, lascia che lo stagista si occupi dei nostri social media" - a meno che non siano fantastici in questo - perché, per me, è il modo in cui le persone scoprono e conoscono Fleur. È una delle nostre connessioni e punti di contatto più importanti con il marchio.

Come hai deciso di dedicarti al prêt-à-porter?

Già dalla mia prima collezione avevo il prêt-à-porter, perché non volevo che la gente ci percepisse solo come un marchio di lingerie, ma era più un'aggiunta. È qualcosa che ho sempre voluto fare, avevo solo bisogno di creare lo spazio per poterlo fare; Volevo portare la lingerie in un certo posto dove mi sentivo come se fossimo pronti ad espanderci ancora di più. Quindi ora, nell'ultimo paio di stagioni, stiamo davvero crescendo pronti per essere indossati come categoria separata.

Cosa avresti voluto sapere prima di fondare la tua azienda?

Ci sono alcune cose per cui ho speso soldi all'inizio e che vorrei non aver fatto. Ma, in un certo senso, a volte devi seguire quel processo per capire che non ne hai bisogno. Il primo servizio fotografico che abbiamo realizzato è stato molto costoso; Avevo un direttore artistico, uno stilista e un set che abbiamo costruito. Ne ero preoccupato e volevo che fosse così bello che non mi sentivo a mio agio a lesinare su nulla. Mi sono fidato del mio fotografo che diceva "Ci serve questo set" ed è stupido. [ride] Avremmo dovuto affittare un hotel. Non sembrava diverso, e poi ho avuto questo enorme set e ho dovuto pagare per conservarlo da qualche parte. Alla fine, ho pensato: "Basta buttarlo via, non ricostruirò mai questo set casuale che sembra solo quattro pareti e una porta".

Penso di aver pensato che non appena l'avessi lanciato, sarebbe stato enorme, come se fosse come, BOOM, sta succedendo. Costruire un marchio richiede tempo. Ero così di fretta, sempre. Questo è un gioco di attesa; niente è dall'oggi al domani. Sembra così per alcune persone, o sembra così dall'esterno, ma ci vuole tempo.

Che consiglio daresti a chi vuole lanciare il proprio marchio?

La cosa più importante è come le persone affrontano le avversità e le cose che accadono che non puoi davvero controllare. Penso che molte persone lo dicano, ma è perseveranza e capacità di avere grinta e non arrendersi, perché è così difficile e la moda è così difficile; è così competitivo, è così costoso. Non so nemmeno come lo faccia qualcuno. [ride] Quando pensi a quello che serve, c'è una parte di me che dice che non lo farò più. Devi quasi entrarci con una certa ignoranza per farcela.

Come riesci a bilanciare la gestione del tuo marchio con l'avere una vita?

Fare Ho una vita al di fuori di questo? [ride] A volte mi sento in colpa se non lavoro letteralmente tutto il tempo. È difficile da bilanciare. Penso che a un certo punto dovrò tagliare; che ho finito per la giornata e non ci penserò, perché ho bisogno di dormire o ho bisogno di fare esercizio o voglio vedere i miei amici, voglio vedere mio marito.

Se mi alleno o se riesco a meditare un po' al mattino, piccole cose che iniziano la mia giornata, sono una persona diversa.

Cosa cerchi nelle persone che assumi?

Mi piacciono le persone che sanno essere un po' imprenditoriali. La nostra squadra ora sta crescendo, ma ovviamente per un po' siamo stati davvero una piccola squadra. Cerco persone che hanno un grande atteggiamento che sono intraprendenti, persone che dicono "sì" alle cose - facciamolo, facciamolo accadere, cerchiamo di capire come possiamo farlo - non qualcuno che è tipo "Non posso farlo, non so come farlo". se non sai come farlo, allora non sai come farlo, ma troverai un modo per provare a farlo accadere.

Qual è il tuo obiettivo finale per il marchio?

Voglio davvero che Fleur sia un marchio globale che non sia solo conosciuto, ma che comunichi con le persone in un certo modo. Penso che la cosa più difficile per far crescere un marchio sia mantenere ciò che hai, l'integrità del marchio: è ancora bello? È ancora interessante? È ancora sfacciato? Come fai ad arrivare qui e hai ancora quelle cose? Questa è la sfida più grande.

Ho obiettivi per il marchio che si diramano in altre categorie: bellezza, accessori, scarpe, casa, gioielli. Questi sono i tipi di cose che mi rendono davvero eccitato.

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