Sir Giovanni. Foto: L'Oreal Paris
Nella nostra lunga serie, "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nel settore della moda su come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.
"Ho dovuto spiegare il mio nome ogni singolo giorno negli ultimi 33 anni", ha riso Sir John quando ho incontrato la nuova truccatrice di celebrità L'Oreal Paris a New York la scorsa settimana. Forse adesso dovrà spiegarlo un po' meno spesso. (Per la cronaca, sua nonna lo ha chiamato, e sì, è il nome sul suo certificato di nascita.) Oltre a rappresentare una delle più grandi bellezze marchi del mondo, Sir John è stato anche un membro primario della squadra glam di Beyoncé e ha lavorato con artisti del calibro di Joan Smalls (ricordate Quello rossetto viola Met Gala?), Karlie Kloss e Naomi Campbell. Come il suo nome ha preannunciato, è diventato una nobiltà del trucco.
Ma non è successo dall'oggi al domani. Mentre mi ha fatto un occhio di gatto e una pelle luminosa, Sir John e io abbiamo parlato della sua carriera e di come tutto questo è successo, incluso essere stato licenziato da MAC, aver rinunciato al trucco e essere stato "spazzato via" da Naomi Campbell.
Fashionista: Come hai iniziato a truccarti?
Signore Giovanni: Frequentavo la scuola d'arte da quando avevo sei anni. Ho frequentato un liceo artistico e sono cresciuto nello stato di New York. Mia madre mi ha immerso nella pittura e cose del genere. Il trucco è avvenuto per errore. Al college [ad Atlanta], una mia amica era una modella e non aveva una truccatrice. Il fotografo mi ha chiesto se potevo mettere insieme le cose nella sua borsa e darle un volto: era una rivista locale. L'ho fatto e ha detto che gli piaceva e mi ha chiesto se potevo tornare il sabato successivo e fare la stessa cosa per $ 250. Avevo 18 anni ed ero uno studente universitario in difficoltà e non sapevo nemmeno che fosse un lavoro. Non avevo idea che la gente lo facesse per vivere.
Avevi anche del trucco da portare al prossimo servizio?
Dovevo uscire e comprare il trucco. Avevo una scatola per l'attrezzatura! Avanti veloce, e ho finito per lavorare per MAC Cosmetics per un po'. Ho lavorato presso un bancone MAC. Il MAC mi ha trasferito a New York e ho aperto il bancone di Soho Bloomingdale. Lavorare allo sportello è un mondo completamente diverso da quello che sto facendo adesso. Il contatore è onestamente il miglior insegnante. Lavori con 50 donne al giorno di tutti i ceti sociali e di tutte le età. Ti insegna tanto.
Quanto tempo sei stato con MAC?
Sono stato licenziato a 22 anni per il ritardo. Poi sono passato al visual merchandising. Ho lasciato andare del tutto il trucco e ho iniziato a fare le finestre. Stavo allestendo le vetrine per Bergdorfs e Barneys e per un paio d'anni sono diventato il merchandiser maschile di Gucci. È stato divertente e ho potuto esprimere la creatività.
Come ci sei entrato?
Anche completamente per errore! Ero da [Henri] Bendel freelance come truccatore e ho incontrato il direttore visivo che stava allestendo un'enorme esibizione natalizia. Ero tipo, "Ehi, voglio far parte di questo. Posso aiutare?" E lui disse: "Vieni stasera e passa la notte nel negozio, come fanno tutti in visuale". Mi ha offerto un lavoro a tempo pieno alla Bendels. Dopo di che ho fatto Bergdorfs per le vacanze e Gucci. Quello è stato tutto il mio mondo per un paio d'anni. Nessuna bellezza. non ho nemmeno tocco un pennello per il trucco. Non la stavo prendendo sul serio.
Ma ovviamente sei tornato in qualche modo.
Avevo un socio con cui lavoravo al MAC, di nome Yadim. Ha un contratto con Maybelline ora. Abbiamo lavorato insieme quando eravamo bambini. Abbiamo preso strade diverse, ma ci siamo incontrati più tardi quando avevamo 24 o 25 anni e lui lavorava per Pat McGrath all'epoca. Ha detto: "Ehi, penso che dovresti incontrare questa signora, è così incredibile, e viaggerai". All'epoca non avevo nemmeno il passaporto. Così ho incontrato Pat a uno spettacolo a New York e lei in quel momento mi ha chiesto: "Sarai in Italia tra due settimane?" E io ero tipo "Certo, sì, ci sarò!" Ho lasciato lo spettacolo sapendo, Ho bisogno di portare il mio culo in Italia. L'ho fatto, e in quello spettacolo ho incontrato Naomi [Campbell]. Il primo spettacolo è stato Dolce; Ho fatto Prada lo stesso pomeriggio. Sono stato [con Pat] per circa un anno. Ho lasciato e ho iniziato a lavorare con Charlotte Tilbury. La amo! È stata la mia mentore.
Hai truccato Naomi?
No. Mi hanno detto: "Non parlarle, lasciala in pace". L'ho idolatrata quando ero più giovane. All'epoca non vedevo nessuno che fosse etnico nella moda, quindi è stato super stimolante. L'ho incontrata e le ho detto: "Ehi, sono Sir John. Farò parte della squadra di Pat." In un certo senso mi ha ignorato, ma una settimana dopo ho ricevuto una chiamata dal suo personale per lavorare con lei [per il red carpet.] È stata fantastica. È stata la prima cliente famosa che abbia mai avuto.
Allora, quando è entrata in scena Beyoncé?
Ero con Charlotte quando ho incontrato Beyoncé. Mi ha presentato Bey alla sfilata di abbigliamento femminile di Tom Ford, che il primo nel 2010. Charlotte non ha nemmeno detto il suo nome, ha solo detto: "Lo farai sua." Ha indicato il suo nome, e io ho pensato: "C'è una modella che si chiama Beyoncé?" Avevamo appena fatto Liya [Kebede], e Julianne Moore era allo spettacolo e Daphne Guinness – tutti questi incredibili iconici donne. E Joan Smalls, che era una bambina. Non era nemmeno ancora conosciuta. Pensavo di essere stato preso in giro o qualcosa del genere.
[Beyoncé] è stata suddivisa nella sua stanza nell'ufficio del signor Ford; Sono andato lì ed è stato solo uno di quei momenti in cui sapevo che la mia vita sarebbe stata diversa. Le ho fatto il trucco, ma sapevo che stava lavorando con lei Francesca Tolot. È la truccatrice di Beyoncé da anni, quindi sapevo che non l'avrei mai più rivista. Ha questa grande donna che lavorava con Diana Ross e Cher negli anni '70 e ha fatto pubblicità per le fragranze Diamonds di Elizabeth Taylor: questa è una donna iconica. Non ero nervoso, ma ho pensato, Questa è la cosa migliore che abbia mai dovuto fare, mai.
Amava [il trucco] e non voleva nemmeno guardarsi allo specchio dopo. Immagino che le piacesse l'atmosfera che avevamo perché ha seguito la mia carriera in silenzio per un anno o due. Poi ho ricevuto una chiamata [da qualcuno che diceva]: "Vogliamo offrirti un contratto con Beyoncé". Ero tipo, mi stanno prendendo in giro di nuovo! Questo non è reale. Volevano che firmassi un contratto di due anni. L'accordo di riservatezza aveva le dimensioni di una Bibbia.
Com'è stato far parte del suo entourage?
Eravamo in tournée. Il tour è stato fantastico, ma non è proprio il mio genere. Il viaggio è divertente, ma quando si viaggia a un ritmo del genere e... non sai nemmeno dove ti stai svegliando. Ma sono cresciuto nel senso che ho imparato molto sulla strada. Non c'è modo migliore per familiarizzare con un artista che stare con loro in quella veste. Non importa cosa, se sto passando una buona giornata o una brutta giornata, devo vedere questa signora ogni giorno. Abbiamo guadagnato un legame. Non dirò che sono sua amica o che è mia amica, ma so che ci teniamo l'uno all'altro. È qui che impari il senso della dinamica professionale, che devi trattare i tuoi clienti come se non fossero [tuo] amico. Questo è il mio cliente e suo marito non è mio amico: questo è il marito del mio cliente. Se vuoi mantenere quella relazione attraverso la prova del tempo, devi tenerla sempre separata. Non importa quanto ti vogliano avvicinare, ricorda sempre che questo è lavoro. Questo è ciò che molte persone non si rendono conto. In questo lavoro non ti viene mai detto perché non sei chiamato di nuovo - semplicemente non sei chiamato di nuovo.
È stato difficile mantenere tutto il lavoro che hai fatto sul Beyoncé video segreto?
Ho fatto nove dei video. Non è stato difficile tenerlo segreto perché l'accordo di riservatezza metteva in te il timore di Dio. Non c'era alcun senso di ammirazione che potevo ottenere [dal dire a qualcuno] che era più grande di quello che avevo in quel momento.
Parliamo del tuo lavoro di modello.
Il mio lavoro su Joan, Jourdan e Karlie: le ragazze sono il mio portfolio. Sono il mio "biglietto da visita" in un certo senso. È così che Bey ha potuto conoscere e apprezzare il mio lavoro, vedendolo su Joan. Ricordo una delle nostre prime conversazioni, ed era: "Amiamo ciò che fai per [lei], è quello che voglio che tu porti qui." Sembra vecchia scuola, come un truccatore degli anni '90, ma sono grato per il Modelli. I modelli sono la ragione per cui sono qui. Sarò per sempre grato alle ragazze.
Cosa ti ha insegnato avere un agente?
[La mia agenzia] Streeters mi ha dato una qualità raffinata e un occhio diverso per guardare il mio lavoro. Ho dovuto ritirarmi. La cosa che confonde il mio lavoro e la mia carriera - non confonde, ma è una sfida - è che due lati del business vogliono cose completamente diverse da me. Alcuni truccatori hanno il lusso di andare a lavorare e fare bellissimi editoriali. Alcuni fanno solo tappeto rosso. Quando fai entrambe le cose, devi dividere in compartimenti ciò che vuole la celebrità. Vuole essere più glamour e non vuole il look "senza trucco", vuole il vecchio glamour di Hollywood. Poi vai a New York o Parigi e vogliono degli editoriali su niente. Vogliono Chapstick e un po' di correttore. A volte puoi impazzire cercando di essere tutto per ogni parte del business. Ma nel 2015 non hai un'opzione. Ci sono così tanti componenti in movimento per il business. Se non li abbracci e rimani fluido e accetti queste cose, verrai accompagnato fuori.
Come ti trovi con i social? Alcuni truccatori diventano piuttosto supponenti su Instagram.
La mia pagina non mi appartiene tanto quanto penso. Non mi vedrai mai bere o [foto di] i miei amici o la mia famiglia - non è il posto giusto per farlo. I tuoi social media non sono solo la tua piattaforma. Rappresenti molte altre persone. Sono successe molte cose politiche; Volevo dare voce a #BlackLivesMatter e volevo dare voce alla crudeltà sugli animali, ma dobbiamo moderare ciò che diciamo e come lo diciamo o emarginare il tuo appello alle masse. Ed è quello che non vuoi. Non è intelligente. Quel momento può essere temporaneo.
Qualche altro consiglio per i truccatori in erba?
Vuoi essere alla moda prima di diventare celebrità, perché vuoi quella raffinatezza. La cosa buona della moda è che è l'indicatore e il Santo Graal dell'estetica. Se hai quell'occhio, puoi portarlo ovunque. È più difficile il contrario, passare dalla celebrità o da Hollywood alla moda. L'alta moda ama far crescere la propria gente. Sono un po' nel mezzo.
Lasciamo tutto ciò che abbiamo sui volti delle persone con cui lavoriamo quotidianamente. Non preoccuparti di essere famoso. Basta fare il lavoro. I social sono un dono ma anche una maledizione. Se sei bravo e fai il lavoro e sei coinvolto nell'essere il migliore in questo, tutto il resto va a posto quando non stai nemmeno guardando.