Tyler McCall, Mariah Chase, Becca McCharen-Tran, Candice Huffine e Patrick Herning. Foto: Ashley Jahncke/Fashionista
Nel 2017, la conversazione che circonda il taglia grossa o l'industria della moda "curva" è fiorente e si stanno verificando progressi positivi e tangibili verso l'inclusione e la rappresentazione; Le passerelle della primavera 2018 della New York Fashion Week, ad esempio, ha mostrato più modelli plus size che mai. Eventi come Curvy Con si rivolgono alla comunità plus, mentre marchi come Chromat si sforzano di essere inclusivi nel dimensionamento e nella rappresentazione del modello; nel frattempo, siti di e-commerce come 11 Honoré stanno finalmente mettendo a disposizione l'alta moda a coloro che prima escludevano in base alla sola taglia. È indiscutibile che l'industria delle taglie forti sia fiorente.
Eppure, c'è ancora una lunga lista di sfide, idee sbagliate e ipotesi pervasive (sebbene errate) che impediscono a questo business di raggiungere il suo massimo potenziale. Venerdì, alla quinta conferenza annuale "How to Make It in Fashion" di Fashionista, il vicedirettore Tyler McCall ha riunito un gruppo di esperti per discutere il tema "Perché è tempo che l'industria della moda si metta al passo con le taglie forti Mercato."
Il gruppo comprendeva cromatica Fondatore e Amministratore Delegato Becca McCharen-Tran, eloquii L'amministratore delegato Mariah Chase, 11 Honoré co-fondatore e CEO Patrick Herning e imprenditore modello-slash Candice Huffine, che ha appena lanciato il suo marchio sportivo, Day/Won. I relatori hanno portato a casa il punto che questi sviluppi non sono semplicemente un espediente di vendita o una tendenza fugace. L'industria del plus è un settore della moda in crescita con un mercato ampio e in espansione e, a questo punto, ignorarlo è semplicemente un pessimo senso degli affari.
McCharen-Tran ha raccontato la storia di una conversazione che aveva avuto proprio il giorno prima del panel con un noto designer senza nome. "Ero tipo, 'Quando avrai modelli taglie forti nel tuo spettacolo?' E lui è tipo, 'Beh, a questo punto, non voglio che sembri che sto solo saltando su una tendenza'", ha detto. "E io sono tipo, 'Oh, quindi continuerai a non farlo affatto?'" Questa mentalità e questa scusa, secondo i relatori, sembrano essere pervasive in gran parte del settore.
Un altro equivoco all'interno del settore, e uno che frustra particolarmente tutti i relatori, è l'idea che i clienti plus size semplicemente non vogliano spendere per la moda. Con le sue offerte di alta moda di artisti del calibro di Baja East e Brandon Maxwell, Herning ha notato che questo è esattamente ciò che 11 Honoré si sta rivelando errato. "La domanda è emersa più e più volte durante la raccolta fondi", ha detto, spiegando che fino ad ora, questi clienti semplicemente non hanno avuto le opzioni, ma ciò non significa che non abbiano i soldi e il desiderio di spenderlo in beni di lusso. "Questo cliente sta spendendo soldi per le borse Birkin; questo cliente sta spendendo soldi in gioielli Cartier; questo cliente sta spendendo soldi per le scarpe Chanel", ha detto.
Dal lancio di 11 Honoré solo pochi mesi fa, il rivenditore ha aperto una gamma completamente nuova di opzioni di alta moda per i consumatori di taglie forti e le vendite sono lì per confermarlo: Brandon Maxwell è quasi completamente esaurito sul sito e gli articoli che stanno vendendo meglio sono quelli che non sono "annaffiati" fuori uso."
Chase si è imbattuto in questo equivoco anche per Eloquii. "Una delle domande che mi sono posta più e più volte nel 2013 - che sono stati i primi giorni del rinascimento positivo - è stata, OK, Mariah, mi hai mostrato questi dati che [il consumatore di taglie forti] è il 67 percento della popolazione, ma la sua spesa è solo il 20 percento della spesa per l'abbigliamento femminile degli Stati Uniti, quindi ovviamente non spende per l'abbigliamento", ha disse. "E vorrei essere come, beh, ovviamente non ha opzioni. Ovviamente quando va effettivamente a cercare quelle opzioni, è una specie di esperienza schifosa; le è stato detto che deve andare nel seminterrato o al settimo piano. Allora, cosa pensi che stia facendo questo cliente? Lo sta spendendo in bellezza, viaggi, gadget, accessori, i suoi figli, la sua casa, la sua cucina. Ovviamente non sta spendendo in moda; la fa sentire orribile."
Chase ha aggiunto che l'attività di Eloquii è stata in grado di parlare da sola in questo senso. "Il valore della vita del nostro cliente e il tasso di fidelizzazione dei nostri clienti rivaleggia con quello di qualsiasi marchio di dimensioni normali: i nostri buoni clienti stanno spendendo Un sacco con noi", ha detto.
Queste ipotesi possono essere distruttive per l'industria delle taglie forti, secondo Huffine, che ha snocciolato un elenco di stereotipi "esasperanti" che è abituata a sentire sull'acquirente plus. "Non possiamo avere supposizioni su chi sia questa donna. Non possiamo semplicemente dire che la plus woman è una donna conservatrice che vuole nascondere il proprio corpo; non indossa cose senza maniche; lei non funziona; non è interessata al fitness", ha detto. "Dobbiamo semplicemente sradicarlo completamente, perché penso che ognuna delle nostre attività sia la prova che lei vuole essere solo lei; vuole l'opportunità di avere le cose per esprimere se stessa e il suo stile di vita e fare tutto ciò che le piace dannatamente bene".
Per quanto riguarda le altre sfide che affliggono il settore, McCharen-Tran ha subito sottolineato la necessità di diversità. "Una delle sfide nel settore plus è l'imbiancatura [di esso] e la mancanza di voci di colore", ha detto. "Non c'è abbastanza nero più donne designer o modelli che stanno ottenendo il loro splendore; non ci sono abbastanza modelli di curve trans o disabili o designer."
Ma ha anche sottolineato che si sente fiduciosa che la diversità diventi più una priorità all'interno della moda e nel settore delle taglie forti. "Ritengo che l'ascesa dei social media abbia consentito a così tante voci nuove ed entusiasmanti di avere la propria piattaforma e, si spera, in un posto dove non penserai solo ad Ashley Graham [quando pensi alle modelle taglie forti] - è fantastica - ma penserai anche di Filomena Kwao o Marchese [Primavera]."
I social media sono stati, infatti, uno strumento di business cruciale per tutti gli esperti del panel. La comunità online di donne plus size che discutono di moda e chiedono di essere riconosciute dall'industria è fondamentale. Per Eloquii, questo è probabilmente il più ovvio: "Quando il marchio è stato chiuso da The Limited, c'è stata una protesta sui social media e sui blog che diceva: 'Come osi?'", ha spiegato Chase. "Quel potere è stato davvero la genesi di tutto." È per questo che il marchio è stato in grado di rilanciarsi e mantenere così tanto successo nello spazio di oggi.
Forse il momento più emotivamente risonante del panel è stato quando a Huffine è stato chiesto di parlare di qualcosa che ha imparato dopo i suoi anni di lavoro nel settore. "Non sbaglierai mai a rappresentare la verità sulle donne. Sarà sempre un'esperienza positiva, edificante per tutti. Non c'è niente di cui aver paura", ha detto. "Ho imparato che non c'è niente di sbagliato nel rappresentare l'insieme delle donne: taglia, razza, età, religione, tutto".
Questo è qualcosa con cui l'industria della moda nel suo complesso sta attualmente facendo i conti, e mentre è chiaro che c'è ancora molta strada da fare, testimoniare leader del settore che non solo articolano questi obiettivi, ma lavorano anche per portarli a compimento, dipingono una visione incoraggiante di ciò che il futuro tiene.
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