In vista degli spettacoli (per lo più virtuali) di settembre, spiega Noah Kozlowski di IMG.
Settimana della moda di New York sta, infatti, in qualche modo, accadendo, in mezzo... beh, tutto.
Uno dei principali attori nel renderlo un (conforme alla distanza sociale, Approvato dal governatore Andrew Cuomo) la realtà questo settembre è IMG, che gestisce il calendario per New York Fashion Week: le sfilate e nyfw.com. Considerando che in passato, la folla si radunava agli Spring Studios nel centro di Manhattan per sedersi gomito a gomito alle sfilate, fare la fila per entrare presentazioni (o prendere l'ascensore) e prendere parte ad altre attività difficili da immaginare in un periodo di pandemia, la maggior parte delle nuove collezioni essere svelato online, ad eccezione di una manciata di eventi dal vivo, che saranno a numero chiuso e si terranno all'aperto (e, in alcuni casi, sponsorizzato da Lowe's). Ci saranno anche pannelli, video e altri contenuti che possono essere consumati digitalmente e che consentono ai designer di partecipare all'evento senza dover produrre una linea completa.
Sebbene lo stato, il significato e il valore della settimana della moda siano stati oggetto di molte discussioni/dibattiti/versamenti di inchiostro negli ultimi anni, può essere una pietra miliare importante per molti marchi. Oltre a presentare semplicemente una visione per una nuova stagione, può presentarli a un pubblico globale e affermare la loro voce nel settore. E può essere un'opportunità per collaborare con un grande sponsor per aiutare a realizzare la loro visione.
Questo è ciò che fa Noah Kozlowski come senior manager delle relazioni con i designer globali di IMG: identifica il talento e capisce come armarli di risorse che possono aiutarli a crescere attraverso il marchio strategico partnership. (Pensa: The Blonds x Disney, o Rodarte x MasterCard.) E va oltre New York, come IMG e il suo genitore azienda, Endeavour, produce settimane della moda ed eventi correlati in tutto il mondo - da qui, il "globale" nel suo titolo.
Prima del debutto di settembre, abbiamo incontrato Kozlowski per parlare del suo lavoro, di come è in grado di supportare i designer, di cosa cerca quando cerca nuovi nomi e altro ancora.
Foto: per gentile concessione di IMG
Per cominciare, cosa fa un "senior manager delle relazioni globali con i designer"? Come spieghi il tuo lavoro, nei termini più semplici?
Lavoro principalmente con designer per quanto riguarda la loro partecipazione ad eventi, come la New York Fashion Week: gli Shows e la Australian Fashion Week a Sydney, così come con le partnership durante tutto l'anno... Il mio lavoro è davvero quello di avere linee di comunicazione aperte con i designer, conoscerli e capire le loro attività e i loro obiettivi, in modo che quando abbiamo un'opportunità, come ad portare uno stilista a Sydney per la settimana della moda per collaborare con un partner del marchio, so già chi avrebbe più senso, ed essere in grado di aiutare a presentarli al partner nel modo migliore modo.
Come sei entrato in questo tipo di lavoro?
Ho sempre voluto lavorare nella moda. Amo i designer, ma sapevo che non ero destinata a cucire. Così sono andato da Parsons per la gestione del design. Il mio primo tirocinio è stato in realtà presso Milk Studios, ed ero così ispirato dal supporto che il team stava fornendo a designer emergenti, alcuni dei quali sono i migliori designer della New York Fashion Week — Proenza Schouler, Alexander Wang, Jeremy Scotto.
Mi sono diramato e ho lavorato presso Lanvin, Yeezy e CFDA. Poi sono passato al lato dell'agenzia creativa, aiutando il team a presentare tutti questi fantastici designer con cui lavoravo mentre lavoravo a Milk. E ho davvero capito, 'Wow, c'è un reale bisogno di supporto per i designer perché fare cose interessanti costa un sacco di soldi.' È davvero costoso. Un giorno, stavo bevendo con un mentore - e il mio supervisore di tirocinio CFDA - e lei mi stava spiegando come si è appena unita al team di relazioni con i designer presso IMG, e poi ha detto che c'era un coordinatore apertura. Sembrava una misura perfetta. Quindi la prossima cosa che so, mi unirò a IMG a dicembre, e siamo veloci e furiosi nella pianificazione per la settimana della moda di febbraio. Quattro anni dopo, ora sono il senior manager.
Voglio toccare qualcosa che hai menzionato: su come, per fare merda interessante, hai bisogno di risorse. Puoi parlarci un po' di come, nel tuo ruolo, sei in grado di offrire supporto a questi designer? In che modo li aiuti a sostenerli in un modo che li prepari davvero per il successo a lungo termine?
Per il nostro settore, febbraio e settembre sono davvero le stagioni del marketing. Lo scopo di partecipare a eventi come la New York Fashion Week è di partire con quelle risorse di marketing che puoi avere per il resto dell'anno e utilizzare per la tua vendita, sia ai consumatori che ai grossisti. Comprendiamo che mettere su una produzione è uno sforzo enorme per questi designer, quindi la nostra missione è supportare i designer con vari tipi di risorse. Ad esempio, offriamo sempre l'accesso a un luogo, per renderlo più efficiente per loro. Con il digitale, abbiamo un seguito di quasi sette milioni di follower in tutto il mondo attraverso i nostri canali social, quindi [aiutiamo] a distribuire i contenuti dei designer e ad amplificare le loro storie. E poi, [portando dentro] opportunità di sponsorizzazione con i nostri partner di marca.
Abbiamo lavorato su alcune partnership e collaborazioni davvero divertenti nel corso degli anni. Abbiamo portato i Blonds a collaborare con il musical "Moulin Rouge". Abbiamo fatto una grande collaborazione con John Elliott e Lexus. Abbiamo collaborato con Alexander Wang con il gelato. Abbiamo lavorato con Rodarte su collaborazioni con MasterCard. Abbiamo anche aiutato a portare i designer in altri mercati, come Prabal Gurung che ha sfilato alla settimana della moda di Berlino un paio di anni fa, così come Cynthia Rowley a Shenzhen in Cina. Abbiamo anche sostenuto Phillip Lim per quanto riguarda la sua collaborazione con FILA, che ha mostrato a Shanghai a dicembre.
Il tuo lavoro si intensifica durante la settimana della moda, ma cosa comporta il tuo lavoro quando lo è non settimana della moda? Che tipo di supporto siete in grado di offrire ai designer tutto l'anno?
In un mondo senza Covid, probabilmente viaggerei a Londra, Milano e Parigi, incontrando nuovi designer, vedendo cosa sta succedendo lì e semplicemente tenendomi in contatto. Voglio dire, [al giorno d'oggi] sto partecipando a chiamate mobili e videoconferenze con i designer, sia quelli [con] piani per questa stagione sia quelli che non vengono mostrati. Perché non voglio avere solo una relazione transazionale con il designer, voglio davvero capire il loro obiettivi di business in modo che se c'è un'opportunità che ha senso, posso aiutarli a posizionarli nel modo giusto per partner.
I lavori per la prossima stagione iniziano davvero a febbraio. Sto già pensando a settembre e all'aspetto di quella formazione curata. Quindi, passare davvero il tempo per fare rete con quei designer, per incontrarli e vedere le collezioni, perché alla fine è di questo che si tratta.
In circostanze non Covid, come ti sembra la tua settimana della moda?
C'è molto lavoro da fare dietro le quinte per arrivare agli spettacoli. Coinvolge migliaia di persone. In genere, ci sono oltre un centinaio di sfilate e presentazioni nel nostro calendario, sia negli Spring Studios che prodotte fuori sede. Quindi, durante la settimana della moda di New York, lavoro a stretto contatto con gli stilisti durante le produzioni per assicurarmi che si sentano supportati. Abbiamo fantastici team di produzione e location che aiutano davvero a far accadere tutto. Sto prestando molta attenzione alle collezioni e pensando alla prossima stagione, perché la New York Fashion Week è davvero un momento per stringere nuove relazioni. Passo il mio tempo a pensare a chi sarà la prossima star. Un esempio di ciò è con Christopher John Rogers: amo assolutamente Chris e il suo team. Abbiamo iniziato a lavorare con lui per la sua prima sfilata e quella stagione ha finito per vincere il CFDA/Vogue fondo moda. Flash forward alla stagione successiva, è stato tra i primi 10 spettacoli dell'intero circuito, insieme ad alcuni dei più grandi nomi. Essere solo una piccola parte di quella storia, dopo tutto il lavoro che sappiamo, mi fa andare avanti.
I clienti si rivolgono davvero a noi per la nostra competenza. Arrivano con una visione creativa e dobbiamo sempre trovare soluzioni innovative per aiutarli a raggiungere quella visione. E Chris in particolare ha una visione così chiara che quando vedi lo spettacolo salire e vedi l'impatto e i vestiti, mi vengono i brividi.
Ovviamente, mettere su una sfilata di moda richiede molte risorse e denaro. Come sostieni i designer che forse non sono sicuri di potersi permettere di fare uno spettacolo o se ne valga la pena per loro?
Ci sono tanti modi diversi in cui possiamo lavorare con i designer. Non tutti i designer nel nostro calendario stanno facendo uno spettacolo o una presentazione: alcuni di loro stanno partecipando programmazione, alcuni stanno creando esperienze con i consumatori, alcuni stanno rilasciando lookbook che possiamo aiutare ad ampliare digitalmente. Non esiste una soluzione valida per tutti i designer. E ogni conversazione è diversa. Con il generoso supporto dei nostri partner di eventi che circondano eventi come la New York Fashion Week, ci consente davvero di supportare i designer in vari modi.
Detto questo, vogliamo sempre capire a che punto sono i designer nelle loro attività e la loro fattibilità per partecipare a qualcosa come la New York Fashion Week, perché è un periodo di maggiore esposizione e visibilità per il nostro settore. La cosa peggiore è spendere tutti i soldi, dedicare tutto il tempo alla produzione dei campioni e poi, diciamo, un acquirente vuole acquistare qualcosa o un editore vuole tirare fuori un pezzo e non è in grado di farlo così. Quindi, cerchiamo davvero di curare la nostra linea di designer in un modo che dia loro la migliore esposizione al momento giusto nelle loro attività.
Il Covid-19 ha cambiato molto l'esperienza della settimana della moda e anche il lavoro quotidiano, soprattutto per uno come te, che incontra costantemente i designer. Come è cambiato il tuo ruolo? Come ti stai avvicinando a questa stagione?
Questa stagione assisteremo alla continua evoluzione della settimana della moda con un'enfasi sul supporto di designer, produzione di contenuti, consumatori e consumo digitale. Il Covid ha davvero reso necessario il nostro sostegno ai designer e la necessità per i designer di raccontare le loro storie in modi nuovi e connettersi virtualmente con i consumatori.
Mentre lavoreremo con designer selezionati, come Jason Wu, in un formato di passerella nella nostra sede questa stagione, stiamo lavorando con molti altri designer di riprese e produzioni di contenuti, così come altri, come Monse, che potrebbero non mostrare questa stagione ma partecipano a programmazione. Sono davvero particolarmente emozionato per questa stagione perché ogni stilista racconterà la propria storia in un modo unico.
Come scoprire nuovi talenti?
Direi che i miei colleghi spesso mi chiamano ambizioso. Anche se abbiamo più di cento spettacoli in calendario, in qualche modo riesco a farcela a tutti, anche se vedo solo l'ultima passeggiata. Sto prestando molta attenzione alle collezioni perché voglio capire come sarà, quale sarà l'atmosfera della sfilata. Passo così tanto tempo su Instagram. Seguo tante persone, un numero imbarazzante, ogni volta che scopro un nuovo marchio, li seguo. Lo condividerò con la mia squadra. Condividerò con i miei amici e colleghi. E comincerò a pensare a come possiamo lavorare con loro. Di solito sono fuori a portare designer, team di pubbliche relazioni, produttori e consulenti per riunioni, per capire cosa stanno facendo.
Sto prestando molta attenzione anche alle scuole di design. Collaboriamo spesso con Parsons, RISD e Academy of Art durante la settimana della moda. Questo è il posto migliore per la scoperta dei designer. Non si tratta solo dei grandi nomi, è davvero prestare attenzione a quelli che non conosci.
Quali sono le cose che in genere noti anche molto presto, quando l'idea di un marchio potrebbe essere ancora solo un seme? Cosa ti colpisce davvero?
Ho passato così tanto tempo quando ero più giovane a fare shopping. Vengo dal New Jersey, ma ho frequentato la scuola a Manhattan, e ho passato così tanti pomeriggi a passeggiare per il piani di Bergdorf Goodman, Jeffrey e Barneys, con quella mentalità di: cosa sto cercando in? capi di abbigliamento? Cosa vorrei comprare? Cosa vorrebbe acquistare il loro cliente? Adottare un approccio più commerciale alla visualizzazione delle collezioni e capire cosa attirerà i consumatori.
Ad esempio, qualcuno come Matthew Adams Dolan: adoro l'abbigliamento sportivo americano moderno che sta creando. Ora è in Italia e lo sta producendo così bene, non ho dubbi che diventerà una grande star.
Come possono i designer che stanno appena iniziando a entrare nel radar di IMG?
Ogni volta che incontro i designer, soprattutto ora che tutto è virtuale, chiedo sempre di vedere i loro libri di marca e i loro materiali di marketing. Voglio capire il loro background, le loro collezioni e i loro obiettivi. Sono sempre accessibile via e-mail e mi piace vedere nuove richieste di designer lì. Sono sempre felice di avere una conversazione con un designer, anche se non è pronto a partecipare a un evento o se forse è appena agli inizi e cerca consigli.
Direi che i designer vengono davvero nella nostra azienda per la nostra esperienza, così come per il nostro accesso alle varie risorse della rete Endeavour. Quindi forse non sono pronti per sfilare durante la settimana della moda, ma forse ha senso per loro lavorare con un modello o un influencer sullo sviluppo di una campagna forte, per aiutare a costruire trazione - e forse la prossima stagione sarà quella giusta tempo. E forse nel mezzo, possiamo creare insieme un qualche tipo di programmazione che aiuti davvero a raccontare le loro storie al nostro vasto seguito in tutto il mondo.
Non lavoriamo solo con designer di prêt-à-porter. Lavoriamo con designer che stanno facendo "vedi ora, compra ora" e diretti al consumatore, con marchi di gioielli e marchi di accessori, con collezioni di abbigliamento maschile. Questo è anche uno dei motivi per cui l'evento si chiama davvero New York Fashion Week: gli Show di settembre 2020, ad esempio, al contrario della stagione, perché riconosciamo che tutti fanno cose diverse.
Qual è la tua parte preferita del lavorare con i designer?
Essere in grado di supportarli, specialmente durante i momenti difficili, è davvero particolarmente umiliante per me. Ho sempre amato la moda. Vedere i vestiti e aiutare qualcuno a elevare la propria carriera è molto eccitante per me.
Quale tipo di supporto ritieni sia più cruciale per i designer, soprattutto all'inizio della loro carriera?
Penso che trovare modi per soddisfare le richieste del settore nel tuo modo unico e avere un punto di vista incrollabile sia la cosa più importante, perché partecipare a eventi come la New York Fashion Week: gli Show possono davvero metterti sulla mappa, ma farlo nel tuo modo autentico è cosa ti distinguerà e ti aiuterà a guidare il gruppo - e cosa sarà particolarmente eccitante per un potenziale partner da ottenere a bordo con.
Questa intervista è stata modificata e condensata.