Come la stilista Reebok Priscella Shum usa le sue radici nello streetwear per creare design per i clienti di oggi

Nella nostra lunga serie, "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nell'industria della moda e della bellezza di come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.

"Mi metto a lavorare su un po' di merda", dice Priscella Shum quando le viene chiesto quale sia il suo ruolo come responsabile del design globale per Reebok Classico comporta. Il suo focus riguarda i progetti speciali e le collaborazioni con il marchio sportivo globale, comprese le collezioni esclusive provenienti da Pyer Moss e Gigi Hadid. "Con chiunque stiamo realizzando un prodotto, li incontro, consolido la partnership", aggiunge Shum. "Lavoro con loro nel design e traduco ciò che stanno pensando in un prodotto reale che può essere venduto al consumatore".

Shum ha iniziato la sua carriera nella moda durante l'età d'oro pre-internet di abbigliamento di strada, ottenendo il suo primo lavoro presso bambino phat nei primi anni 2000. (Opportunamente, il marchio dalla fronte femminile di recente

rilanciato a giugno per l'era digitale dello streetwear, grazie a Kimora Lee Simmons Leissner che lo ha riacquistato all'inizio del 2019. "Sono super eccitato perché Kimora è feroce", dice Shum al suo ritorno. "Sa quello che vuole, ha una visione, ha una direzione. Sono davvero entusiasta di vedere dove lo porteranno.")

Con le collaborazioni al centro dello streetwear, le radici del design di Shum sono una risorsa importante per il suo lavoro e per il modo in cui si avvicina al cliente Reebok di oggi. "Mi entusiasma che lo streetwear sia preso come la norma. Stiamo solo permettendo alle persone di esprimersi", dice. "Alla fine, è per questo che ci sono entrato."

Durante una recente visita al quartier generale di Reebok a Boston, abbiamo incontrato Shum per saperne di più su come ha fatto irruzione in l'industria della moda, come lavora con i collaboratori Kerby Jean-Raymond (di Pyer Moss) e Hadid e la sua migliore carriera consigli. Continua a leggere per i momenti salienti della nostra chat.

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Come hai iniziato nella moda?

In realtà ho iniziato nel marketing e nel merchandising. Pensavo di voler diventare un acquirente. Non conoscevo davvero le diverse strade che potresti intraprendere all'interno della moda. Quindi per me era solo "Oh, diventerai un compratore", ed è quello che fai, ed è così che entri nella moda. Ma mi sedevo a lezione di tessile e disegnavo costantemente cose. Alla fine, il mio insegnante mi ha detto: 'Esci dalla mia classe. Vai a cambiare la tua specializzazione e vai a fare design,' che è quello che ho fatto. Ho fatto un paio di semestri al FIT e poi sono tornato a Miami per studiare alla Miami International University of Art & Design.

Dopo la laurea, cosa consideri la tua grande occasione nel settore?

La mia prima grande occasione sarebbe stata lavorare per Baby Phat per Kimora Lee Simmons. Ho disegnato la famigerata giacca Baby Phat che tutti avevano nel 2004. Prima di allora, ho iniziato a fare un tirocinio a Fubu. Era una società di pelle che ha fatto Fubu e Mecca. Ho lavorato con Daymond John, e poi sono stato assunto come assistente di Kimora, poi tutti se ne sono andati. Ero tipo, 'Cosa succederà? Ciò che mi accingo a fare?' Ho dovuto mettere insieme una collezione, ed è da lì che è venuta quella giacca: una terribile necessità di dover fare qualcosa.

A parte la giacca Baby Phat, quali sono altri traguardi nella tua carriera finora?

Sono sopravvissuto facendo il Yeezy Collezione stagione 1. Dico "sopravvissuto" perché era molto importante. Ho lavorato alla giacca di Jay-Z per la MLB World Series. Quello è stato uno dei miei primi progetti più grandi che ricordo molto bene, ed è stato davvero divertente. Qui alla Reebok, uno dei miei più grandi successi è portare la linea Classics e costruire quelle basi, fino a dove siamo ben oltre il nostro obiettivo di dove dovremmo essere negli ultimi tre anni. E poi, la collezione Pyer Moss. Quello, e Gigi, lo sta uccidendo in tutto il mondo. Ma sicuramente lavorare con Pyer Moss mi tocca il cuore perché sono quel ragazzo.

Hai dei mentori nel settore?

All'inizio della mia carriera, non sono stato abbastanza fortunato da avere dei mentori che mi guidassero, quindi ho dovuto capirlo da solo, il che è andato molto bene a volte e davvero male a volte. Ma ora, lo faccio. Ne ho alcuni che sono nel settore e alcuni che non lo sono. Tutti noi affrontiamo le cose al lavoro, quindi penso che sia bello ascoltare altre persone e avere il loro punto di vista. Inoltre, puoi imparare così tanto dal punto di vista esterno di qualcuno quando non è nel settore, quindi penso che sia molto importante. E poi ho un paio di allievi che cerco di fare da mentore ora. Parlo con loro ogni tanto, e li faccio uscire e fare cose, e semplicemente costruirsi.

Ho due mentori che mi conoscono da quando ero un ragazzino. Uno è April Walker, il fondatore di Walker Wear. È la signora dello streetwear OG, come B.I.G., Pac, Big Daddy Kane, Heavy D, tutti indossavano le sue cose. Ed è sempre stata una persona con cui mi sono appena informata. È anche una donna nel settore e una persona di colore che mi aiuta a navigare in questo spazio. Penseresti che nel 2019 sarebbe stato un po' più progressista, e sarebbe andato un po' più avanti, per quanto riguarda la rappresentazione, ma non è così, quindi mi aiuta molto.

E poi c'è Jason Mayden. È l'ex direttore del design globale per Marchio Giordano a Nike. È stato una forza enorme nella mia vita. Mi sta sempre costruendo, infondendo vita in me e mostrandomi quanto è alto l'asticella, credendo di poterlo raggiungere. Ricordandomi sempre che non può credere in me più di quanto io creda in me stesso. Questa è una fonte costante e forte nella mia vita.

Quali sono alcune delle più grandi lezioni che hai imparato negli ultimi 16 anni nel settore della moda?

Ti giudicherai in base alle tue intenzioni, ma le persone ti giudicheranno in base alle loro percezioni. La percezione è realtà, soprattutto in questo settore. Una delle cose più importanti che ho imparato è che devi rimanere fedele a te stesso. Non puoi comprometterti per creare un prodotto o per fare qualcosa con cui non sei allineato. Perché alla fine della giornata, devi vivere con te stesso. Devi essere orgoglioso di quello che fai. E se non sei orgoglioso di quello che fai, allora devi trovare qualcosa perché alla fine ti divorerà l'anima. Come designer, come artista, almeno per me, mi mangerà letteralmente l'anima.

E anche restare forte. Avere quella voce ed essere molto schietto, in un certo senso. Non essere passivo-aggressivo, solo dire alla gente: 'Ascolta, questo è ciò di cui ho bisogno, questo è ciò che è. Non è una cosa personale, ma come possiamo migliorarla?' Essere in grado di vedere cose diverse da entrambi lati e imparando tutto da ogni singola funzione, in modo da poter essere un designer migliore, oppure persona. Basta connettersi con le persone e capire come il tuo lavoro influisce sul loro.

Raccontaci del processo creativo tra le tue collaborazioni con Pyer Moss e Gigi Hadid.

Kerby ha una visione abbastanza chiara di ciò che vuole e della direzione in cui stava andando. Si adatta perfettamente al nostro DNA. Abbiamo una storia enorme, enorme in ogni singolo sport, ogni singolo campo, in diversi momenti sociali nella cultura. Quindi penso che attingere a questo, e attingere al nostro scopo dal punto di vista sociale, e come ci troviamo, e ciò che rappresentiamo sia stato davvero fondamentale per costruire quella visione con lui. Inoltre, ricordando sempre da dove vengo e le persone con cui cerchiamo di parlare alla fine della giornata. Stiamo solo cercando di parlare con le nostre versioni da bambini. È stato abbastanza facile. Veniamo dallo stesso posto, dallo stesso quartiere e da tutte quelle cose, quindi è stato facile per me perché era come parlare con i miei cugini o con me stesso.

Mentre Gigi, per esempio, ho dovuto entrare un po' nella sua testa. Ho dovuto passare più tempo con lei per capire davvero da dove veniva e da dove veniva la sua vita, e da dove venivano le sue ispirazioni. Molto viene dalla sua famiglia e dal suo background, ma non lo sapresti mai, perché la vedi e pensi: 'Oh, Gigi, wow! È questa supermodella!' E poi la conosci davvero, e dici "Wow, c'è una persona davvero, davvero incredibile qui", e poi è quello che vuoi essere in grado di mostrare.

Come bilanciate il cliente Reebok con la persona con cui state collaborando?

La parte importante è conoscere il tuo consumatore, conoscere la persona moderna per cui stai progettando. Ad esempio, a seconda della partnership in arrivo e del consumatore a cui ci rivolgiamo, posso vederlo visivamente nel mio head, e c'è un consumatore completamente diverso in tutto il mondo che ha esigenze diverse da quelle che c'è qui nel Nord America. Quindi essere in grado di soddisfare questo significa conoscere veramente il tuo consumatore e avvicinarti a loro e al modo in cui fanno acquisti al giorno d'oggi. Probabilmente la parte più importante è essere in grado di distinguere tra come apparirà ogni [partnership]. Non solo, ma è anche un'estensione del partner stesso, quindi dovrebbe essere come un'estensione della loro personalità, di ciò che rappresentano e in cui credono.

Come rimani ispirato?

Miei amici. Onestamente, le persone nella mia vita sono una grande ispirazione per me perché penso sempre: 'Cosa progetterei per questo e per questo? Cosa dovrei indossare il tal dei tali?». Cerco di andare molto nelle gallerie d'arte e nei musei per vedere le diverse mostre. La storia dell'arte è un'enorme, enorme ispirazione per me, e la storia del vestire. Come le persone lo usano come un modo per presentarsi al mondo e come ci tenevamo così tanto a questo. Sai, la nostra domenica è la migliore, vero? Ora indossiamo solo un paio di felpe e diciamo: 'Pace! Erano fuori!' Il cambiamento in questo mi affascina.

Cosa cerchi quando assumi?

Individualità. Onestà, in un certo senso. Cerco un certo tipo di energia. Puoi dire quando una persona vuole davvero essere lì e quando una persona vuole davvero quel lavoro. Cerco la comunicazione e anche il modo in cui parlano. Non voglio mai dire, 'Okay, beh, se non ne fai parte, come se non ci fossi cresciuto, o se non sei veramente nella cultura, non puoi farlo.' Perché ho avuto designer che non sanno nemmeno cosa Hypebeast è e sono ottimi designer. È solo dare una possibilità a quella persona e farla sentire davvero fuori. Sono una persona importante in questo. Voglio solo conoscere prima la persona, perché sono sicuro che potresti fare il lavoro, ma voglio solo conoscere te.

Che consiglio daresti ai giovani designer che cercano di sfondare nel settore?

Stagista, fai il lavoro di apprendista. Rete, conoscere persone. Puoi sempre imparare qualcosa da chiunque. Cerca sempre di scoprire in anticipo cosa le persone si aspettano da te, in modo da poter coprire quegli angoli. Dico sempre ai miei designer: "Cerca sempre di scoprire cosa sono i tuoi marketer di prodotto, le nostre controparti che" ci dicevano sempre di no, perché dovrebbero dirti di no?». e poi scopri quelle cose e ottieni una risposta per loro. Prova più che puoi. Impara il più possibile perché ti renderà solo migliore. Lavorare duramente. Fai del bene, sii buono e uccidi la merda.

Divulgazione: Reebok ha pagato il mio trasporto per visitare la sede del marchio a Boston.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.

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