Tour della fabbrica di abbigliamento di Eileen Fisher

Non c'è occasione come il 4 luglio per celebrare tutto ciò che è americano. Qui a Fashionista, trascorreremo la settimana esaminando l'industria della moda nel nostro cortile, dallo stato della produzione di abbigliamento negli Stati Uniti ai modelli di origine americana in ascesa. Puoi seguire tutta la nostra copertura qui.

È difficile individuare esattamente quando l'idea di un "economia circolare" ha guadagnato massa critica in sostenibile circoli della moda, ma basti dire che è passato da un concetto poco conosciuto a uno molto popolare in poco tempo. E comprensibilmente: la circolarità si riferisce a un processo che è intrinsecamente rigenerativo. Nel contesto della moda, ciò significa progettare e utilizzare i prodotti in modo tale che possano essere utilizzati e riutilizzati all'infinito anziché essere declassati o buttati via.

Con l'americano medio lanciando 70 libbre di vestiti e tessuti ogni anno

, l'idea che tutti quei rifiuti possano essere trasformati in nuovi vestiti piuttosto che intasare le discariche è allettante, soprattutto considerando quanto possa essere difficile convincere una società orientata al consumo a consumare semplicemente di meno. Ma nonostante il numero di marchi che hanno capitalizzato il linguaggio della circolarità e pubblicato donazioni di abbigliamento bidoni fuori dai loro negozi, la sfortunata verità è che trasformare i vecchi vestiti in nuovi non è un compito semplice o facile. In effetti, pochi marchi hanno capito di farlo su larga scala.

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Ecco perchè Eileen Fisher's Tiny Factory, situata a Irvington, New York, vale la pena dare un'occhiata da vicino. All'interno, un elaborato sistema di organizzazione, smistamento, catalogazione e conservazione dei vecchi indumenti rende possibile la costruzione dei nuovi pezzi che compongono la collezione Renew riciclata del marchio. Sebbene la struttura si chiami "Tiny Factory", la portata dello sforzo - che coinvolge migliaia di capi all'anno - sembra tutt'altro che piccola.

Sapendo che Eileen Fisher è diventata un leader di pensiero nel regno del design circolare nella moda, ispirando tutti, dalle nascenti aziende sostenibili ai designer più tradizionali come Airone Preston, ho colto al volo l'opportunità di dare uno sguardo dietro le quinte a ciò che accade realmente alla Tiny Factory. Scorri per vedere cosa ho imparato.

All'arrivo alla struttura della Tiny Factory, a un'ora di macchina a nord di New York City, sono stata accolta da Carmen Gama, un'ex Parsons studente che è rimasto a Eileen Fisher dopo aver completato una residenza di un anno con il brand per conoscere la sostenibilità nel 2016. Dal momento che tutti gli indumenti prodotti nella Tiny Factory iniziano come abiti di seconda mano di Eileen Fisher inviati dai clienti, il primo passo è ordinare i vestiti.

"Lo smistamento è la parte più importante dell'intera operazione per essere scalabile, perché vogliamo essere in grado di utilizzare quanti più indumenti possibile per essere sostenibili", afferma Gama.

I selezionatori della Tiny Factory conoscono così bene i singoli tessuti utilizzati dall'azienda che spesso possono selezionarli solo con il tocco: un'abilità utile per accelerare un processo che potrebbe essere un po' scoraggiante considerando che il marchio ha raccolto oltre un milione di capi da quando ha iniziato a collezionare vecchi vestiti nel 2009.

"Devono essere informati quanto il team di acquisto sui tessuti, i danni, le incongruenze", afferma Gama.

L'abbigliamento viene ordinato per stagione, stile e tipo di lavaggio richiesto, prima di essere lavato.

Gli indumenti in condizioni pari al nuovo vengono messi da parte dopo il lavaggio per essere venduti tramite il programma dell'usato di Eileen Fisher, e gli indumenti in condizioni quasi perfette vengono riparati per essere venduti così come sono. Secondo Gama, circa il 50 percento dell'abbigliamento che il marchio riceve è in perfette condizioni al momento della ricezione.

Un sistema predefinito di prezzi ed etichette rende la preparazione dei pezzi usati Eileen Fisher per la rivendita un processo rapido.

The Tiny Factory ha in realtà un proprio mini negozio in loco, dove i clienti possono acquistare pezzi di seconda mano di Eileen Fisher a prezzi accessibili. Si vendono anche i pezzi usati in linea.

L'abbigliamento che non può essere riparato o venduto così com'è viene catalogato, impacchettato e conservato in sacchetti ordinati per materiale e colore. Parte del genio dietro il sistema Tiny Factory è un ampio database che rende possibile per Eileen I designer di Fisher per sapere quanti di un determinato articolo - diciamo, maglioni di cashmere azzurro - hanno addosso mano. Questo aiuta i designer come Gama a capire con cosa devono lavorare quando pensano alla prossima collezione.

"Vado nel nostro foglio di calcolo Excel e scopro che abbiamo circa 2.000 paia di jeans e penso: 'Cosa posso fare con loro?' Comincio a tirare quei capi, e poi uso i modelli esistenti di Eileen Fisher e la rielaborazione loro."

Dopo lo smistamento e il lavaggio segue il processo di "disposizione".

"Una volta che abbiamo capito cosa serve per produrre un nuovo modello dopo aver decostruito il capo originale, disponiamo tutti quei capi e poi metti il ​​​​modello sopra e poi taglia", spiega Gama.

Gama mostra come i pannelli di più paia di pantaloni si uniscono per creare una tunica di jeans. In qualità di capo del team di progettazione Renew, Gama è in costante comunicazione con i designer delle linee principali di Eileen Fisher. Cerca modi per utilizzare i capi di seconda mano che ha a disposizione per creare nuovi pezzi che si sentiranno visivamente collegati alle principali offerte della collezione.

I cartamodelli vengono attaccati ai vecchi indumenti, che vengono tagliati e impilati in modo che possano essere passati alle sarte che li assemblano in nuovi capi di abbigliamento.

Anche i piccoli scarti che escono dal processo di taglio vengono salvati anziché gettati, nel caso in cui il team possa trovare un modo per usarli.

"Accuperiamo tutto", dice Gama. "Non buttiamo via niente. Manteniamo tutte le nostre cerniere e bottoni. I bottoni per la collezione Primavera 2018 attualmente nel negozio di Soho sono stati presi dalle stesse camicie che abbiamo smontato per realizzarle".

In questo caso, gli scarti più piccoli vengono impacchettati insieme per creare "perline" di seta che possono poi essere trasformate in collane colorate. Nonostante la natura astuta del lavoro, è quanto di più lontano possibile da un concerto di una sola donna su Etsy: ogni singola azione per un nuovo prodotto come questi accessori è programmato per vedere se è effettivamente fattibile produrre su una scala abbastanza grande da meritare l'inclusione in a collezione.

"Dobbiamo sapere quanto tempo ci vuole per creare ogni fase dell'operazione in modo da poter sapere quanto costa realizzarla", spiega Gama.

Le sarte ricevono i pezzi tagliati e li assemblano nella loro forma finale.

Gama fa scorrere le mani su un pezzo di tessuto finito, realizzato mettendo insieme numerosi blu simili ma non del tutto identici. Questo tessuto è destinato a diventare un cappotto kimono nella collezione Autunno 2019 del brand.

Quando la collezione Renew è terminata, viene inviata ad ambienti di vendita al dettaglio come l'Eileen Fisher Lab Store in Irvington, non lontano dalla fabbrica, dove i pezzi rifatti saranno venduti insieme alla collezione principale.

Nel complesso, ciò che il team di Eileen Fisher ha realizzato alla Tiny Factory è impressionante, ma con la giusta quantità di impegno, non è impossibile per altri marchi replicare a modo loro. Se lo faranno, forse negli anni a venire l'economia circolare sarà meno un sogno irrealizzabile di sostenibilità che una realtà data per scontata.

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