Harlem's Fashion Row onora Dapper Dan, Misa Hylton e April Walker come pionieri neri della moda

Mercoledì sera (feb. 6), La fila della moda di Harlem ha ospitato un preludio a Settimana della moda di New York onorando i pionieri neri della moda. La stilista Misa Hylton e i designer Dapper Dan e April Walker sono stati tra quelli celebrati alla Sony Music Hall, dove rapper, cantanti e ballerini hanno eseguito opere originali per riconoscere le loro lunghe carriere come leader della moda nera.

"La Fashion Week si svolge ogni anno durante il Black History Month, ma spesso il Black History Month non viene mai menzionato durante la New York Fashion Week", afferma Brandice Daniel, fondatore della Fashion Row di Harlem. "Volevo ricordare alle persone di celebrare l'impatto che gli afroamericani hanno avuto in questo settore. Quindi questo evento non riguarda solo la condivisione della nostra storia, ma anche la celebrazione di noi".

Come piattaforma sociale per designer multiculturali, Fashion Row di Harlem è noto per evidenziare i talenti e i risultati delle persone di colore nel settore della moda. I vincitori della serata sono saliti alla ribalta negli anni '80 e '90, un periodo in cui un forte senso di comunità tra i creativi neri nella musica, nell'arte e nella moda ha creato un movimento estetico. Al giorno d'oggi, però, Dapper Dan sente che è cambiato.

"Sono molto preoccupato in questo momento per l'unità nella moda tra le persone di colore perché non abbiamo i giusti elementi di unità in questo momento, quindi non abbiamo voce nella moda. Tutti parlano in questo momento per noi, tranne noi", dice Dap, come è affettuosamente chiamato, a Fashionista.

Dapper Dan, uno dei creatori dello stile caratteristico del rap degli anni '80, è noto soprattutto per la creazione di contraffazioni uniche nel loro genere e ricche di loghi look da designer del suo atelier di Harlem che erano così lussuosi che la sua clientela era composta quasi esclusivamente da rapper, gangster e atleti. Ha sposato il lusso dei prodotti di design grezzi con un'estetica ignorata dalle etichette mainstream. Erano così iconici, infatti, che quando Gucci sembrava avere buttato giù un originale Dapper Dan nella sua collezione Cruise del 2018, ha mandato "Black Twitter" in delirio - e alla fine ha portato a Collaborazione Dapper Dan x Gucci e un rapporto più consolidato tra le due parti.

"La cosa più importante in questo momento è che abbiamo l'opportunità di essere globali e spero che tutti prestino attenzione in modo che possiamo trarne vantaggio", afferma Dap. "Tutti traggono profitto dalla nostra cultura tranne noi, a livello globale".

Ironia della sorte, la stilista e imprenditrice di lifestyle April Walker è stata ispirata a creare Abbigliamento da passeggio, il marchio di urbanwear indossato da tutti, da Aaliyah a Snoop Dogg, dopo aver visitato l'atelier di Dapper Dan ad Harlem negli anni '80. Ha gestito il suo negozio di abbigliamento, Fashion In Full Effect, fuori casa prima di aprire il suo primo negozio a Brooklyn nel 1988, andando a vestire alcuni dei nomi più influenti nei primi anni dell'urban moda.

"Credo che la cooperazione laterale crei movimento verticale", dice Walker a Fashionista, esprimendo gratitudine a Fashion Row di Harlem per aver creato uno spazio da celebrare per i creativi della moda nera.

Misa Hylton, la terza premiata della serata, è la stilista che ha dato un tocco in più all'R&B degli anni '90. Lei e l'allora fidanzato Sean "Diddy" Combs convinsero Andre Harrell, il fondatore della Uptown Records, a vestire il gruppo R&B Jodeci nell'estetica hip-hop, al contrario dei completi e delle scarpe a fondo duro che i loro contemporanei indossavano al tempo. Che ha fatto Hylton lo stilista di riferimento per le icone degli anni '90 come Mary J. Blige, Lil' Kim e Missy Elliot. (È responsabile della moda nel video musicale "Crush on You" di Lil' Kim ispirato a "The Wiz" e del suo famigerato look pastoso a forma di conchiglia per gli MTV Video Music Awards del 1999.) 

Più di recente, Hylton ha firmato con la società di articoli in pelle di lusso MCM come partner creativo globale, creando pezzi visti su Missy Elliot, Megan Thee Stallion e Beyoncé, solo per citarne alcuni. Il suo obiettivo principale in questi giorni è il Misa Hylton Fashion Academy, dove insegna a giovani creativi della moda come monetizzare e gestire le loro attività di moda.

Con Fashion Row di Harlem, Daniel continua a raccontare storie di moda nera come quelle di Dapper Dan, Walker e Hylton per un vero desiderio di informare e promuovere l'unità. "Molte volte quando guardi la storia della moda e la leggi, i nostri contributi vengono cancellati da essa. Dobbiamo andare a scavare i nostri contributi", dice.

Il Fashion Row di Harlem ospiterà il suo Fashion Summit annuale il 5 febbraio. 14 presso gli uffici di Google a New York City; il tema: salti e limiti, nessun posto dove andare ma su. Questo evento di una giornata, sponsorizzato da Gap, sarà caratterizzato da un panel discussioni per connettere i creativi con gli addetti ai lavori del settore come Steven Kolb del CFDA, la designer Carly Cushnie, e AllureEcco Rajni Jacques, per citarne alcuni.

Quando si tratta di costruire il senso della comunità che ha spinto in avanti la moda nera nel passato, Daniel crede che inizi con celebrazioni come questa: "Una volta che ci renderemo conto di quanto siamo potenti e inizieremo a celebrarci a vicenda, altre persone inizieranno a festeggiare noi. Ci siamo festeggiati molto prima di chiunque altro. Non abbiamo aspettato che arrivasse qualcun altro e ci dicesse che siamo drogati".

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