Una donna musulmana che lavora nel campo della moda e della bellezza riflette sull'argomento.
Quando mi sono svegliato con i risultati delle elezioni a novembre mentre vivevo all'estero in un paese musulmano, ho scritto scherzosamente un post su Facebook: "Questo significa che non posso tornare?"
Sono un cittadino americano, nato e cresciuto negli Stati Uniti, ma ho vissuto in Dubai per diversi mesi a quel punto. Ero incredulo per i risultati delle elezioni, ma di certo non mi rendevo conto di quanto sarebbe diventata reale questa paura. Passando velocemente a due mesi dopo, quello che una volta era stato uno scherzo per me ha cominciato a concretizzarsi, con il neoeletto presidente che chiedeva il divieto di viaggiare da una selezione di paesi musulmani.
Non indosso l'hijab, quindi in teoria non sono immediatamente identificabile come musulmano, ma con un nome arabo sconosciuto ai più Orecchie occidentali, sono purtroppo tra quelli che non battono più ciglio quando si fermano in aeroporto "a caso". Ma questo era diverso. Gli amici mi inviavano e-mail consigliandomi di conoscere i miei diritti e prepararmi per un insolito processo di "screening". Fortunatamente, nulla di tutto ciò era necessario nel mio caso, ma il fatto che le persone si sentissero obbligate a inviare tali avvertimenti è stato straziante. Dopo anni di viaggi internazionali, è stata la prima volta che ero sinceramente preoccupato di tornare nel mio paese d'origine.
Anche di recente, un anno fa, non avrei mai pensato di scrivere un saggio come questo. Ho lavorato per pubblicazioni di moda e bellezza negli ultimi 10 anni, ma non ho mai sentito veramente che la mia identità di musulmana fosse parte integrante della conversazione. Ho passato le mie giornate a discutere degli ultimi laser approvati dalla FDA, a testare le tonalità del fondotinta, intervistare celebrità - niente di tutto ciò mi sembrava qualificato per parlare di politica o del mio identità culturale. E poi, osservando lo svolgersi degli ultimi mesi, prima da lontano a Dubai e poi, più recentemente, al ritorno a New York, qualcosa è cambiato. Essere una donna musulmana ora significava che il semplice "essere" mi rendeva parte della conversazione, che lo volessi o no.
Eppure ho anche notato qualcosa di positivo in mezzo a tutta l'attuale incertezza che circonda l'esperienza musulmana in America. C'è un punto luminoso in questa oscurità, e può essere trovato esattamente nelle industrie della moda e della bellezza. Nell'ultimo anno o giù di lì, i marchi hanno subito un cambiamento sottile ma percettibile. Stanno cominciando a dare più importanza all'inclusione e alla diversità nelle loro campagne e messaggi, e questo si è tradotto anche in una maggiore rappresentanza delle donne musulmane.
Da ragazza che leggeva riviste, mi sentirei euforico se vedessi qualcosa come un nome che sembra musulmano sulle pagine. Era raro. Ora, le ragazze hanno modelli come lo schermidore olimpico statunitense Ibtihaj Muhammad, che ha vinto una medaglia olimpica (e che, tra l'altro, è anche il fondatore della linea di moda di abbigliamento modesto Louella). L'anno scorso, Ragazza copertina chiamato Nura Afia il suo primo hijabi musulmano come parte di un gruppo eterogeneo di ambasciatori che predicava "Lash Equality", inviando il chiaro messaggio che l'egualitarismo dovrebbe estendersi ben oltre anche il mascara. Nel febbraio di quest'anno, l'agenzia di modelle IMG ha annunciato che il rifugiato somalo-americano Halima Aden sarebbe il primo modello musulmano dell'azienda che indossa l'hijab. Fare la modella è un percorso di carriera che molte donne musulmane potrebbero non aver nemmeno considerato come un'opzione, dati gli standard del settore su come "dovrebbe" essere un modello. Ma Aden sta giocando un ruolo nel cambiare quel modo di pensare, avendo già apparso su a CR Fashion Book coperchio e diventando un modello di rottura della stagione Autunno 2017, in particolare rubando i riflettori a La serie Yeezy della quinta stagione di Kanye West.
Le rappresentazioni di donne coperte come deboli o prive di potere vengono gradualmente sostituite con immagini che proiettano sicurezza e forza. Nike, ad esempio, annunciato di recente prevede di vendere un hijab leggero per i loro consumatori musulmani (che sarà rilasciato il prossimo anno) a seguito di una campagna che mostra le atlete in Medio Oriente. Oppure prendi l'illustrazione ormai iconica di Shepard Fairey (basata sulla foto di Ridwan Adhami) di un musulmano donna che indossa una bandiera americana come hijab con le parole: "Noi le persone siamo più grandi della paura" sotto. Alcuni potrebbero vederlo come una forma di tokenismo, ma come qualcuno che non si sarebbe mai aspettato di vedere una donna che indossava l'hijab additata come un simbolo potenziante, simile a Rosie the Riveter - specialmente durante un periodo decisivo nella storia della nostra nazione - lo trovo stimolante.
E anche le rappresentazioni non omogenee di come sono le donne musulmane sono diventate un po' più presenti nella moda e nella bellezza. Tarte, ad esempio, ha chiamato la sollevatrice di potere dai capelli infuocati e vlogger di bellezza Laiba Zaid il volto del suo athleisure linea. Sephora riesce a malapena a tenere Farsali Rose Gold Elixir (un siero creato dalla famosa Farah Dhukhai e da suo marito) in magazzino. Clinique, Guerlain e Maybelline sono tutti nella lista dei marchi in fila per collaborare con la YouTuber bengalese-americana, Irene Khan. Questi sono tutti esempi di influencer musulmani che non indossano l'hijab, ma non esitano nemmeno a far conoscere ai follower la loro fede. Questa rappresentazione della diversità così com'è all'interno della comunità musulmana è stata un altro rinfrescante cambio di passo.
Tutto questo sembra in ritardo? Decisamente. Ma sta arrivando in un momento in cui creare la consapevolezza che non stiamo tutti in una scatola è più che mai necessario. E lo vedo ora. I musulmani e gli altri gruppi minoritari non sono "l'altro": siamo una parte cruciale del tessuto stesso di ciò che rende speciale questo paese. Avevo passato anni con la sensazione che scrivere di moda e bellezza mi rendesse in qualche modo squalificato dal commentare questioni politiche più grandi. La bellezza è fatta per essere spensierata. È un'evasione ambiziosa, a volte soffice. Creare muri e rifiutare i rifugiati, invece, non lo è. Al massimo, poiché ci sono relativamente pochi musulmani nel mio lavoro, la mia identità entrerebbe in gioco raramente occasioni in cui i miei colleghi avevano bisogno di un "consulente musulmano" non ufficiale ogni volta che una questione sensibile all'Islam poteva presentarsi. Ma vedere come i marchi di moda e di bellezza hanno iniziato ad abbracciare la rappresentazione delle donne musulmane – e come questa maggiore visibilità sia cambiare la conversazione più ampia - mi ha ricordato quanto sia posizionato in modo univoco il settore per essere in grado di aiutare a crollare confini.
Allo stesso tempo, capisco come alcune persone possano vedere queste immagini come opportunistiche, un'opportunità per capitalizzare una parola d'ordine. Parla del perché, ad esempio, alcune persone nella comunità musulmana erano sgomenti quando hanno visto immagini di top model Gigi Hadid su Voga La prima copertina dell'Arabia, in posa timidamente dietro un velo decorato in un colpo, e poi in un tradizionale hijab e abaya in un altro. Mentre ci sono quelli che lo vedono come un cenno alla cultura musulmana (Hadid ha radici palestinesi e ha persino marciato per protestare contro le politiche sull'immigrazione di Trump), altri lo hanno trovato problematico. È difficile, dicono, fare i conti con il fatto che le donne che scelgono di indossare il velo nella vita di tutti i giorni e non solo per un servizio fotografico vengono regolarmente discriminate. Secondo una stima, il 69% delle donne che indossano l'hijab ha subito almeno un episodio di discriminazione.
Ancora di più, secondo Pew Research, circa la metà degli americani pensa che almeno "alcuni" musulmani statunitensi siano "antiamericani" e un sondaggio del marzo 2016 ha mostrato che più di Il 50 percento ha quindi sostenuto la proposta di Trump di un divieto come misura temporanea: sarei negligente a non riconoscere questi fatti. Quindi, se ciò che le industrie della bellezza e della moda possono fare in questo momento cruciale e incerto è fare uno sforzo per rappresentare il La storia musulmana, sia in un raduno che in passerella, quelle azioni saranno ancora più potenti durante questa specifica cultura momento.
Lo sento anche a livello personale. Come scrittore, indipendentemente dal ritmo che sto coprendo, ora sento il senso di responsabilità di essere una voce più presente a favore di coloro che non hanno questo privilegio. Sono stato costretto a smettere di lamentarmi del fatto che i musulmani sono spesso ritratti in una luce negativa (o del tutto esclusi) dai media, ignorando il fatto che sono parte dei media. Avendo visto in prima persona cosa viene effettivamente dato spazio all'editoria, questo cambiamento nel discorso è davvero significativo. Dieci anni fa, quando ho presentato una storia relativa alla bellezza musulmana su una rivista importante, è stata ignorata. Mi è stato fatto sentire come se la fede, specialmente la mia, non avesse uno spazio definito nel regno della bellezza o della moda. Quindi il fatto che queste stesse industrie siano diventate così aperte a includere la storia delle donne musulmane è stato inaspettato.
Essere in grado di usare la mia voce per evidenziare e contribuire all'inclusività nei settori della moda e della bellezza in questo momento è rinfrescante. Sento la responsabilità di contribuire attivamente alla narrativa culturale, di parlare esattamente di quegli argomenti che una volta sentivo essere "non i miei posto." Questo è il momento in cui finalmente mi sembra meno che mi stia facendo strada a gomitate, e più che mi stia finalmente salvando un posto al tavolo. Abbiamo ancora molta strada da fare. Non mi è sfuggito, ma mi sento incoraggiato e pieno di speranza sapendo di far parte di un'industria che può far luce sulla diversità in un momento in cui ne abbiamo più bisogno. Possiamo avere un ruolo nell'aiutare ad abbattere quei muri, per così dire.
Fotografie: @brandonmaxwell/Instagram; Per gentile concessione di Nike; @nuralailalov/Instagram; @kinglimaa/Instagram; @obeygiant/Instagram; @gigihadid/Instagram
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