In che modo "Black Models Matter" è diventato più di un messaggio virale di street style

Lo scorso settembre, una modella di nome Ashley B. Chew ha fatto colpo sui media quando è stata fotografata da fotografi di street style con una grande borsa che aveva dipinto con le parole "Black Models Matter". Storie spuntate ovunque da CNN a raffineria29 e personaggi influenti come Zac Posen, J. Alexander e modello veterano e attivista per la diversità Bethann Hardison da allora sono stati avvistati su Instagram con la borsa, contribuendo a rendere virale #BlackModelsMatter. Ma la dichiarazione di moda è molto più di una tendenza. Per Chew, è un appello urgente alla diversità sulle passerelle e dietro le quinte della moda. Firmata con LModelz, ha sfilato per stilisti come Antonio Urzi e Hendrik Vermeulen a New York e Miami, e ha lavorato come assistente di produzione dietro le quinte, assistendo così a quella mancanza di diversità di prima mano.

È stata un'esperienza di casting frustrante che ha portato la ventiquattrenne nativa di Indianapolis, che è anche studente e pittrice, a creare la borsa virale. Anche se Zac Posen ha fatto notizia in questa stagione con il casting predominante

modelli neri mentre marchi come Hood by Air e Yeezy (per il quale Chew ha modellato questo mese) hanno mantenuto una forte diversità nelle loro presentazioni, i volti non bianchi sono ancora estremamente sottorappresentato a tutto campo nella moda.

Ho parlato con Chew delle sue esperienze come modella e artista nera, perché ha deciso di ridimensionare i suoi impegni di modella in questa stagione e le sue percezioni personali sull'industria della moda.

Come ti sei avvicinato alla modellazione?

Sono sempre stato interessato al mestiere; Sono cresciuto guardando programmi come "America's Next Top Model" e tenendo il passo con gli abbonamenti alla moda. Ho fatto la modella di tanto in tanto quando ho frequentato la Kent State University. Ho avuto l'opportunità di partecipare alla settimana della moda nelle ultime cinque stagioni come assistente di produzione e modella di passerella. Essere dietro le quinte come assistente di produzione mi ha fatto capire quanta diversità manchi nel casting dei modelli e mi ha salvato dalla delusione quando non sono stato scelto.

Penso che sia importante per i modelli essere consapevoli della brutalità del settore. Quindi, la mia prospettiva per questa stagione autunnale 2016 era quella di aiutare le modelle; Ho più soddisfazione nel promuovere e nell'aiutare gli altri.

Quali esperienze personali ti hanno ispirato a creare "Black Models Matter?"

Era la scorsa stagione, quando sono andato a un casting con il mio migliore amico. Sapevo già che lo stilista, che vorrei mantenere anonimo, di solito non usa donne di colore nei suoi casting. Ho detto alla mia migliore amica: "Ci andiamo, ma sappi che non sceglie persone come noi". Ci siamo arrivati ​​ed eravamo letteralmente le uniche due modelle nere al casting. [Chew e la sua amica non sono stati scelti.]

Quindi, stavo andando in giro con i miei pennelli durante la settimana della moda di New York perché sono un nerd del genere. Non sapevo davvero cosa avrei scritto sulla mia borsa. Non era davvero un pensiero profondo, quando si dipingeva "Black Models Matter" sulla borsa, niente di premeditato. Era semplicemente naturale.

Com'è essere una modella nera?

Onestamente, può diventare davvero frustrante perché sai di essere abbastanza bravo. Questa è la cosa che mi colpisce, ma non fa nulla per la mia autostima e sicurezza. Se non mi usi, questa è la tua perdita. Vedo come potrebbe davvero compromettere l'autostima delle persone, ma mi piace usare le critiche per rafforzarmi.

La gente non se ne rende conto, ma l'industria della moda è davvero spietata. Le persone ti diranno chiaramente se non vogliono modelli neri o capelli naturali. Anche la pigmentazione della pelle non ha importanza. Chiaro, medio o scuro: verrai trattato come nero. Sento che questo è il motivo per cui "Black Models Matter" ha creato un tale clamore, perché è stato un problema per un po'. Non c'è niente di peggio che essere rifiutati per la tua composizione naturale.

Qual è la cosa più bizzarra che un parrucchiere ha provato a fare con i tuoi capelli?

[Non è] tanto quello che fanno ai miei capelli, non fa proprio niente. Mi diranno sfacciatamente: "Non sono sicuro di cosa fare con i tuoi capelli". Quindi, si accumulano su tutta questa lacca per capelli nei miei capelli e non risponde bene. Trovo strano che non ci provino nemmeno. È come cercare "cura dei capelli neri" o cercare "prodotti per capelli neri". Non puoi definirti il ​​più grande parrucchiere se non sai come affrontare le diverse trame dei capelli. La mancanza di preparazione e la mancanza di esperienza con i capelli neri è sicuramente reale nel settore.

Come è andata per te la scorsa stagione della Fashion Week? Hai ottenuto più o meno lavoro a causa di 'I modelli neri contano?'

Questa stagione, ho deciso di rimanere fuori produzione e sfilare. In realtà ho rifiutato un sacco di spettacoli, ad eccezione dello spettacolo Yeezy Stagione 3 di Kanye West. io aveva far parte di quello. Stavo cercando di più in stage sui media, filmando brevi interviste dietro le quinte.

Vendi le borse?

Ho creato le borse nel tentativo di cambiare le cose e affrontare i problemi all'interno del settore. Ho dato le borse a Bethann Hardison, ed è così che sono arrivate nelle mani di icone influenti come Iman e Zac Posen. Dopo di ciò, non sono sicuro di come gli altri siano riusciti a impossessarsi della borsa, ma garantisco che è stato uno sforzo da parte di tutti.

Durante il tirocinio per una società di media, ho intervistato celebrità [come J. Alexander, Karrueche Tran e la stilista Vivienne Tam] nonché sulla copertura delle passerelle. Molti di loro mi hanno riconosciuto: 'Oh, sei la ragazza della borsa!' È stato piuttosto bello.

Guardare gli influencer della moda come Zac Posen e Kanye West che hanno sfilato in passerella con modelli prevalentemente neri è stato molto appagante da assistere. Non saprò mai se la mia borsa e il mio messaggio dietro di essa siano stati l'unico motivo per cui è successo. Il messaggio ha fatto tendenza sui social media e ho ricevuto alcune e-mail di gratitudine.

Come vuoi sfruttare lo slancio che hai?'hai già raggiunto con 'Black Models Matter?' Quali obiettivi hai per la tua carriera di modella?

Sinceramente non voglio farci altro. Spero che la prossima stagione non dovrò portare la borsa, voglio solo che le cose siano finalmente diverse. Voglio che sia un forte movimento unico e di impatto e voglio che rimanga.

Amo fare la modella ma non ho obiettivi specifici. Voglio dire, mi piacerebbe essere su una copertina di un abbonamento di moda d'élite o il volto di una grande campagna di bellezza/capelli. Sento le esperienze che ho fatto finora, molte persone non sono state in grado di fare e sono solo grato per questo.

Data la tua forte posizione sull'incoraggiare la diversità nel casting di modelli, perché ritieni che le modelle nere siano importanti?

Contiamo perché anche noi siamo persone. Siamo nella moda, un ambiente creativo in cui dovremmo essere in grado di essere noi stessi. Il posto numero uno in cui puoi essere te stesso è il regno creativo. La moda dovrebbe rappresentare la diversità e la creatività. Anche i neri comprano i vestiti. Allora perché questi consumatori non possono vedere persone che gli assomigliano mentre mostrano la merce in passerella e nei cataloghi? Se ci pensi, in realtà è abbastanza sciocco. Compriamo i tuoi vestiti, supportiamo il tuo marchio ma non siamo rappresentati dal tuo marchio?