Come Michele Clapton ha creato i costumi per "Il giardino segreto"

"The Secret Garden", l'amato libro d'infanzia di Frances Hodgson Burnett torna in vita sul grande schermo, ma con alcuni aggiornamenti per il 2020.

Questo adattamento si svolge attraverso la prospettiva dell'orfana Mary Lennox (Dixie Egerickx), mentre scopre e coltiva il titolare trascurato, giardino magico - una metafora per far crescere le proprie relazioni e scoprire l'avventura, la creatività e indipendenza. Il regista Marc Munden ha spostato il periodo di tempo in avanti dall'era edoardiana agli anni della ripresa dopo la seconda guerra mondiale. Dopo che i genitori benestanti di Mary muoiono di colera durante la spartizione dell'India, la bambina di 10 anni viene mandata nelle lande fredde e nebbiose di Inghilterra a vivere con lo zio vedovo Archibald (Colin Firth), che piange ancora sua moglie Grace, la sorella gemella della madre di Mary, Alice. La sua nuova vita nel vagare per i corridoi bui della sontuosa tenuta quasi vuota si rivela molto diversa dalla sua infanzia sontuosa ma trascurata trascorsa in India, con i domestici a sua completa disposizione.

Mentre Mary si apre al suo nuovo ambiente ed esplora la bellissima e vasta natura che la circonda, gli spettatori si immergono anche in colori saturi e flora e fauna fantastiche. Le scene della natura più grandi della vita sono state effettivamente girate in veri giardini in tutto il Regno Unito, incluso il subtropicale Trebah Garden in Cornovaglia e terrazze verdeggianti nascoste di Iford Manor Estate nel Somerset, oltre alle misteriose brughiere del Nord Yorkshire.

Guarda da vicino anche i costumi di Mary, mentre gradualmente anche i suoi abiti con colletto alla Peter Pan e scamiciati ricamati sbocciano con delicati fiori, rampicanti tortuosi e farfalle svolazzanti, grazie all'ingegnoso lavoro del costume progettista, Michele Clapton (che, finora, ha collezionato cinque Emmy per il suo straordinario lavoro su "Game of Thrones" e un altro per la prima stagione di "La corona.")

"Adoro il ruolo che il giardino gioca durante tutta la storia", ha spiegato Clapton nelle note di produzione. "Era davvero importante per me che, invece di usare effetti speciali, realizzassimo dei costumi che cambiassero. A volte è stato un incubo decidere quando sarebbe dovuto crescere il pezzo successivo, ma è stato così emozionante che tre scene dopo si poteva vedere che qualcosa era cambiato nel costume di Mary".

Con l'aiuto della ricamatrice principale Michele Carragher, il giardino sartoriale di Mary si evolve mentre fa nuove amicizie con il cane randagio Hector e la cameriera Martha's il fratellino che sussurra alla natura, Dickon (Amir Wilson), inoltre porta il cugino malaticcio Colin (Edan Hayhurst) fuori da il suo guscio. Clapton ha seguito la sua tavolozza "brillante, primaverile" ispirata alla natura, tra cui verdi, blu e il quasi lavanda cangiante del suo fidato cappotto di lana, coordinato con la produzione di Grant Montgomery design.

Clapton ha anche goduto della libertà creativa di giocare con il salto temporale, che ha contribuito a costruire il retroscena di Mary. "Ho davvero amato gli anni '20 e '30, quindi mi piaceva questa idea di rendere [i suoi costumi] quasi un non tempo, più magico", spiega, durante una chiamata. Mary, abituata a essere vestita e servita dai domestici in India, è stata lasciata a se stessa al maniero, con solo due fedeli collaboratori rimasti - e nessuno interessato a coccolarla.

Clapton immaginò che Mary avesse scoperto un tesoro di vestiti di sua madre dei primi decenni e avesse iniziato a vestirsi da sola, senza supervisione. "Le ha dato una tale licenza artistica che ha scelto cosa indossare, piuttosto che sentirsi dire cosa indossare. Quindi diventa sempre più eclettica nel suo modo di vestire", dice Clapton.

Il costumista è stato anche incuriosito dalla menzione di Munden del Kibbo Kift, un movimento giovanile inglese, che celebra la vita all'aria aperta, il fitness e la pace nel mondo. Fondato dall'artista John Hargrave nel 1920, il gruppo ha realizzato i propri costumi robusti, artistici e di riferimento per la fauna selvatica. Clapton ha immaginato Alice, un tempo spensierata e amante della natura, come un membro del gruppo. (A un certo punto, Mary indossa un blazer blu con un distintivo di volpe sulla tasca anteriore; Hargrave si definiva "White Fox".) L'indipendenza forzata di Mary ha anche dato a Clapton la flessibilità per consentire la praticità di un bambina curiosa che si arrampicava sulle pareti, correva su terreni spinosi e giocava nel suo giardino segreto alla fine degli anni '40, quando le donne davvero non indossavano pantaloni.

"Dato che non si è mai vestita da sola, mi piace l'idea che tenga i pantaloni del pigiama sotto la gonna", Clapton dice dei piccoli "leggings saltati" di Mary, indossati in modo adorabile e senza sforzo sotto grembiuli ricamati e camici. "Volevamo che creasse il suo stile, davvero".

La discrepanza creativa complessiva ha anche mostrato che Mary si sentiva "scollegata" e non legata al suo nuovo ambiente.

Anche l'abito giallo ricoperto di farfalle di Mary (sopra) prende vita attraverso molteplici iterazioni, che è stata la proposta di Clapton a Munden: The le farfalle iniziano come una stampa piatta, si evolvono in applicazioni che svolazzano sulla spalla di Mary e culminano in farfalle in CG che volano dentro l'aria.

"Era solo quell'idea che il giardino si fosse aperto e reso possibile tutto", dice.

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Mary entra in contatto con sua madre Alice e la zia Grace attraverso la scoperta di un elegante camerino e di una cabina armadio a casa di Archibald. I flashback mostrano le sorelle gemelle in tempi più felici, ridacchiando e correndo attraverso la casa indossando romantici abiti bianchi tagliati in sbieco (sotto) finemente ricamati con argento e oro a tema naturale perline.

"Abbiamo sempre cercato di renderli persone artistiche che vivevano una vita leggermente più libera e diversa", afferma Clapton, che ha anche usato il modelli di perline - che è stata una "davvero grande impresa" - per illustrare l'amore e il legame delle sorelle con il giardino.

Quando Mary scopre per la prima volta la stanza, fa la cosa logica e gioca a vestirsi con l'abito da sera avorio di Grace e il mantello con nappe abbinato. "Era un vestito da adulto, ma dovevamo solo assicurarci che potesse indossarlo abbastanza facilmente all'interno della scena e che non ci inciampasse", dice Clapton. "Mi piace sempre quando i bambini indossano abiti per adulti - ricordo che da bambino indossavo sempre i vestiti di mia madre - e ti avvicina a quella persona".

Clapton e il suo team hanno anche aiutato gli oggetti di scena e la scenografia a rifornire il camerino di lussuosi abiti di seta e perline in "argento e verde perla" per riempire gli scaffali e mostrarli sulle forme dei vestiti. L'intera scena crea una "qualità onirica", che Mary e il pubblico sperimentano allo stesso modo.

Lo sforzo ha anche dato a Clapton e al suo team l'opportunità di godersi la propria attività nel parco giochi. "In realtà abbiamo avuto una competizione", rivela. "È stato davvero molto divertente. In realtà, noi l'ho fatto in "The Crown" anche, quando la regina va alla sua prima sfilata di moda."

Comprensibilmente, il tempo di Clapton sul set è fitto: progettare e supervisionare le build personalizzate di un intero film armadi dei costumi, dagli stivaletti di Mary al passamontagna ornato di piume di Dickon e al suo fiore armadio. Tuttavia, ha messo alla prova se stessa con un incarico personale e pratico: Clapton ha trasformato un "vecchio grembiule degli anni '20" con graziose stampe di melograno in una vestaglia per Mary.

"L'ho ritagliato e l'ho cucito tutto a mano. Questo era il mio progetto", dice. "[La mia squadra] rideva e diceva: 'Devi sempre fare qualcosa.' È come, 'sì, devo sempre fare solo una cosa.'" 

Tuttavia, Clapton è riuscita a inserirsi in un altro con l'adorabile berretto blu di Mary (in alto) - o in realtà tre, se si contano i multipli - che ha realizzato con il tessuto di lana che aveva a portata di mano. "La piccola fascia a strisce è stata cimosata da un altro pezzo di tessuto, quindi stavamo usando davvero tutto ciò che potevamo su [i costumi]", dice. Non abbiamo sprecato nulla".

È appropriato che girare una storia classica sulla scoperta di sé e sull'importanza della famiglia e dell'amicizia abbia comportato anche la coltivazione di un orto comunitario figurativo dietro le quinte.

"Ci siamo semplicemente uniti tutti", dice Clapton. "Avevamo un piccolo studio e ognuno di noi stampava e dipingeva e faceva tutto il possibile per creare i costumi".

"The Secret Garden" debutterà venerdì, agosto. 7 su VOD.

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