Andrea Jiapei Li si prepara per la sua settimana della moda più importante di sempre

Andrea Jiapei Li non ha deciso di lanciare la propria etichetta subito dopo essersi diplomata al programma MFA di Parsons, ma, in un importante voto di fiducia, Rei Kawakubo ha comprato la sua collezione di laurea da immagazzinare nel venerato mercato di Dover Street. Nello stesso periodo, è stata nominata finalista per l'H&M Design Award e lo scorso febbraio ha fatto il suo debutto alla New York Fashion Week con VFile, dove è anche rifornita. Nello stesso mese, è diventata finalista per il secondo premio LVMH. E venerdì, la 26enne mostrerà la sua terza collezione in assoluto come parte della Made Fashion Week di IMG.

"Sono stato molto fortunato a essere prelevato da Dover Street Market e ho pensato che forse fosse il momento giusto per iniziare... non è un marchio, ma prova a fare qualcosa per divertimento", mi ha detto Li all'inizio di questa settimana. Ha saggiamente trovato un partner commerciale della NYU Stern che aveva lavorato con l'Incubatore CFDA. Questo, insieme all'incoraggiamento dei veterani del settore che ha incontrato durante le competizioni H&M e LVMH e al supporto di VFiles, ha mantenuto a galla il marchio di Li finora.

Anche se Made ha aiutato con le sponsorizzazioni, questa è essenzialmente la prima volta che Li si esibisce da sola, ed è è stata una sfida data la sua esperienza limitata e il piccolo team: è solo lei, il suo socio in affari e stagisti. "Quando ti diplomi, non sei più uno studente, devi imparare un sacco di cose. Non si tratta più solo di fare schizzi." È qui che entra in gioco il suo socio in affari. Li, che si è trasferita a New York dalla Cina per il programma Parsons, sta ancora perfezionando il suo inglese. "Sono solo una stilista, non ne so molto di affari, ma lei è davvero brava in queste cose, lei può comunicare con gli altri e aiutarmi a capire come fare il branding e farlo sembrare di più professionale."

Per la primavera 2016, Li ha collaborato con un amico artista per creare una sorta di installazione. "È una presentazione di moda, ma non voglio che lo sia pure moda. Una persona che attraversa lo spazio, forse non vuole concentrarsi sui capi, può concentrarsi anche sullo spazio".

Probabilmente non potranno fare a meno di guardare gli indumenti, però. La collezione, che lei chiama "Just Kids", è fantastica. È un po' più sottile e femminile rispetto alle sue collezioni passate, ma è comunque distintivo, con dettagli cool come scollature esagerate con spalle scoperte e maniche estremamente lunghe. Non considera la sua estetica sportiva (parola che molti hanno usato per descrivere i suoi vestiti), ma le piace incorporare elementi sportivi. I suoi vestiti sono quasi alla Céline in quanto sono sorprendenti, ma comunque super attraenti.

Come molti giovani designer, Li afferma che una delle sue maggiori sfide è stata trovare il giusto equilibrio tra arte e commercio. "Utilizziamo molti tessuti e materiali difficili da trasferire nella parte di produzione. Devi rendere i tuoi modelli indossabili e questa è una sfida per noi." Si è concentrata maggiormente sulla vestibilità questa stagione, e realizzerà anche pezzi più commerciali per la produzione che non verranno utilizzati nel presentazione.

Li dice che la sua prossima assunzione sarà qualcuno in grado di supervisionare la produzione e che la prossima stagione spera di aggiungere alcune borse "giocose" alla collezione. "Non vogliamo definire il nostro marchio solo come abbigliamento femminile", ha detto. Lei e il suo socio in affari sono ancora nelle prime fasi della definizione di cosa sia il marchio e la presentazione di venerdì sarà importante in termini di consegna al pubblico. Ma Li dice che non sente la pressione: il suo socio in affari è probabilmente più stressato. "Sono il tipo di persona [a cui piace stare] in una piccola stanza e concentrarsi solo sul design; questo è più interessante per me."