Patrick Starr, con caratteristico turbante. (Foto: Patrick Starr)
Non è una novità che le personalità di Instagram e YouTube abbiano catturato l'attenzione sia dei consumatori che dei marchi, e da nessuna parte questo è più evidente che nel mondo della bellezza. Passa un po' di tempo sui social media e ti imbatterai in un mondo di "Sopracciglia Instagram,"contornatura estrema e pieghe tagliate dove tutti hanno indossato ColourPop una volta o l'altra. Ci sono così tanti guru che fanno questo che iniziano a correre tutti insieme dopo un po', una sorta di esercito di Kardashian incandescente e ultra-stroboscopico.
Poi c'è Patrick Starr. Sì, fa molte delle stesse cose degli altri esperti di social media, ma "Mi sento così diverso. Sono un ragazzo, ho un turbante, sono gay", dice Starr (non è il suo vero cognome), 26 anni. Questo lo riassume più o meno, eppure non lo fa, non completamente. Starr ha 1,3 milioni Instagram follower e oltre 800.000 Youtube iscritti. Ha appena ottenuto la sua prima collaborazione di bellezza, a
collezione di smalti per unghie per il marchio Formula X di Sephora, che presenta tre smalti rosa.Starr ovviamente non è il primo ragazzo a truccarsi su Internet. Jeffree Star (1,7 milioni di follower su Instagram), che ora ha la sua famosa linea di rossetti liquidi, lo fa dai tempi di MySpace e il famoso makeup artist di YouTube Wayne Goss usa spesso se stesso come una tela. Poi ci sono le legioni di talentuosi truccatori drag, tra cui Fashionista preferito LyleXOX. Ma Starr ha iniziato la sua carriera di bellezza in un punto in cui Instagram e YouTube stavano diventando veicoli per germogliare, ehm, star, e ha risuonato con i fan. È divertente, accattivante e un po' autoironico. (Vedere questo sfida di trucco senza specchio per prove.) Sa anche maneggiare un pennello per il trucco, che devi ammettere è impressionante, anche se la sua estetica di bellezza non è la tua marmellata.
Cresciuto in Florida, Starr era il più grande di tre ragazzi in una famiglia filippina affiatata senza altri parenti che vivevano nelle vicinanze. "Non ho sorelle, quindi mi esercitavo su mia madre, e poi quando non avevo nessuno mi esercitavo su me stesso", dice. "Non ho mai fatto coming out con la mia famiglia. La mia famiglia lo ha abbracciato. Quando ero più giovane mi dicevano di non fare le cose, ma guardando indietro so che era per proteggermi piuttosto che abbattermi. Sono di supporto al 100%".
Starr si è dilettato con il trucco sin dai tempi del liceo e ha iniziato a truccarsi con Photoshop sulle foto quando ha attraversato una fase di fotografia. Ha svolto lavori in bicicletta alla Panera, come insegnante di pianoforte e assistente di videografi, e ha lavorato come infermiera studente prima di ottenere finalmente un lavoro temporaneo come artista in un negozio MAC nella sua città natale durante le festività natalizie. Dopo le vacanze non avevano più bisogno di lui, così decise di lanciare un Canale Youtube nel 2013. Il suo primo video è stato un tutorial sul glam quotidiano; lo ha fatto su se stesso.
Quando Starr ha iniziato, non aveva idea di chi fossero i suoi spettatori, quindi ha deciso di scoprirlo. "In passato facevo Facetime ai miei follower, quando ne avevo 20.000 o 30.000", dice. "Chiederei loro di lasciare i loro numeri nei commenti e li chiamerei casualmente a sorpresa." Armato di un blocco note, avrebbe iniziato a chattare con loro. "Sembra pazzesco, ma ero tipo, Se ho intenzione di farlo, voglio vedere chi è il mio pubblico. Chiederei quanti anni avevano, come un piccolo caso di studio per un paio di mesi. [Avevano] dai 15 ai 24 anni e alcune mamme che mi guardavano dopo il lavoro." Ora il suo pubblico è molto più ampio.
Attraverso l'incontro con i suoi fan, Starr ha stretto un'amicizia con il compagno guru della bellezza, Manny Gutierrez, che usa il manico MannyMUA. "Manny era un mio superfan. All'epoca non c'erano molti ragazzi [che si truccavano su YouTube]", dice Starr. Hanno iniziato a parlare a una fiera a Los Angeles nel 2014 e hanno stretto amicizia. "Avevo perso degli amici a causa di [essere] 'Patrick Starr.' Dissero: "Oh, sei troppo gay". Non ero pronto per un nuovo amico gay". Ora lui chiama Manny il suo "cavalca o muori". Dice che Manny capisce le difficoltà di essere un ragazzo nel mondo decisamente femminile della bellezza vlog. "Siamo ragazzi e abbiamo capito. Dobbiamo lavorare di più e fare molto di più. Sono più carini e hanno tette e belle facce - dobbiamo davvero dipingere su una bella faccia ogni volta!" ride. I due ormai sono inseparabili. Fanno frequenti incontri con i fan (Benefit è un grande sostenitore dei due e spesso li sponsorizza nei suoi negozi) e una volta sono riusciti a farsi cacciare da IMATS, una grande fiera del trucco, per aver attirato una folla numerosa e indisciplinata di ammiratori. (I resoconti differiscono su come e perché questo è accaduto esattamente.)
Mentre i seguaci di Starr sono in gran parte sdolcinati e solidali, deve affrontare la sua giusta dose di odio online. "Lo ignoro e basta. Questa è una cosa che ho portato con me da quando ho iniziato. Se parlano di merda o mi prendono in giro online, dico: "Ehi, mi stai guardando e questo è il nome del gioco, per attirare l'attenzione della gente", dice. Questo non vuol dire che lo tollererà, però. "Li bloccherò... diciamo che qualcuno più giovane sta guardando la mia [pagina]. Ho un sacco di mamme che dicono che i loro figli di cinque o sei anni mi guardano e dicono 'Mamma, è davvero bello.' Non voglio che i ragazzi vedano qualcuno che mi maledice o mi chiama 'frocio' e che imparino Quello. Questo è il mio spazio e non lo voglio affatto sulla mia pagina".
Parlando di bambini, Starr dice che una delle sue interazioni con i fan più toccanti è stata con un ragazzo di nome Arieh durante uno dei suoi incontri e saluti. "C'era un ragazzo in fila e aveva il trucco più bello. Era così piccolo e Manny ha iniziato a piangere istericamente e io mi sono emozionato. Ha aspettato cinque ore per vederci", dice. "Il suo papà totalmente maschile era con lui. Aveva addosso i jeans di papà e una flanella. Che suo padre fosse lì... io ero tipo, 'Manny, stiamo davvero cambiando il mondo.'" (Per un resoconto di questo incontro dal punto di vista del guru in erba Arieh, guarda il suo video qui. Ti sfido a superarlo senza urlare. Non ho potuto.)
Starr ora ha un manager a tempo pieno e si è recentemente trasferito a Los Angeles. Dice che una volta aveva l'aspirazione di diventare un truccatore famoso, ma per il momento lo sta mettendo da parte per seguire la strada dei social media. Cerca di distinguersi dal gruppo facendo tutorial che chiama "Trasformazioni di trucco" sul suo sito per dimostrare che ha l'abilità di truccarsi su altri volti oltre al proprio, cosa che non tutti i guru della bellezza online possono fare reclamo. "La mia esperienza come truccatrice professionista si aggiunge alla mia credibilità e alla fiducia con i miei follower. So per certo che lo adorano." Basta non chiamare quello che fa trascinare. Quando gli è stato chiesto dell'aspetto gender bendy del suo lavoro, ha risposto: "Sento che la mia estetica è molto glamour. Trascina i tocchi nella personificazione [e] identità, ma la mia identità è Patrick. Sono un ragazzo, sono un fratello, sono un figlio che ama truccarsi. Sono solo io".
Gli ho chiesto cosa vorrebbe vedere la tendenza su Instagram in futuro dopo che tutti si sono stancati del rossetto liquido e del contouring. "Vorrei tornare alla bellezza bella, non esagerata. Il trucco sul tappeto rosso è bellissimo", dice. "Il look senza trucco è molto più difficile da realizzare rispetto a un look glamour".
Resta da vedere se questo supererà o meno il test di Instagram, ma come persona che ha l'affaticamento di Insta-trend, spero che lo provi.