L'industria dell'abbigliamento della mia madrepatria, il Bangladesh, sta bruciando, crolla e lotta per restare a galla nell'economia mondiale.
La parte peggiore?
Tutta la merce appartiene al miglior offerente. Nessuna normativa sulla sicurezza, nessun salario dignitoso e nessun rispetto per la salute, il corpo e il benessere dei lavoratori. Mentre il governo del Bangladesh si dibatte di fronte a un altro”incidente”, migliaia di persone stanno protestando contro le condizioni aberranti nella zona industriale di Savar, in Bangladesh.
I nomi dei cartellini dei rivenditori scoperti tra le macerie: Mango, Joe Fresh e United Colors of Benetton. Non posso fare a meno di lamentarmi dell'ironia di questi nomi: evocativi del tropicale, del colorato e del vivo, proprio come il paesaggio verdeggiante del Bangladesh. La stessa nauseante sensazione che ho avuto il 24 novembre 2012, quando un incendio in una fabbrica ha ucciso 112 lavoratori del Bangladesh. Dopo il pranzo del Ringraziamento, sono saltato a spazzare via le offerte del Black Friday. Nomi più ironici: Faded Glory. Spacco.
Sepolti tra questi indumenti perduti ci sono i corpi di persone, per lo più donne, che sapevano che c'era qualcosa di terribilmente sbagliato nell'edificio quando si sono messi al lavoro.
Ora, dove lo inseriamo? Ci chiamo "noi"—i lettori alla moda di Fashionista.com—siamo questo collettivo disperso di persone intraprendenti, chic, colte e consapevoli del mondo intero. Destra? Eppure, quando si tratta di shopping, me compresa, consumo la mia parte di fast fashion: H&M, Forever 21 (lo so, mi odio), Topshop, Zara. È così facile avere un bell'aspetto per un colloquio di lavoro, un primo appuntamento o semplicemente ottenere una soluzione quando hai bisogno di una rapida terapia al dettaglio. Dico a me stesso che sono al verde per scherzo e non posso permettermi di spendere soldi per i vestiti.
Mentre aziende come H&M hanno fatto passi avanti verso la trasparenza, pubblicando un elenco completo delle fabbriche che utilizzano, ammettono condizioni di lavoro precarie. L'ammissione non è sufficiente. Non possiamo semplicemente nasconderlo nel file This World is Horrible.
Ecco un pensiero: Ehi, designer! CEO! Fai un viaggio direttamente nelle fabbriche che trasformano i tuoi primi schizzi in beni di consumo tangibili e materiali.
Non ti va di sporcare di fango le tue Célines?
Guardate in questo modo. I fili sottili che compongono un'azienda di moda - le fabbriche, le fabbriche, i lavoratori, i tempi di consegna, i margini e il flusso di cassa - costituiscono la spina dorsale del tuo marchio. Ma se i tuoi vestiti vengono realizzati in decrepite prigioni di lavoro, è ora che tu lo veda da solo, in anticipo. Non basta andare in punta di piedi ad avviare “riforme”. Guarda come lavorano i tuoi lavoratori: gli uomini e le donne che sono obbligati a quei $ 37 a salario mensile per sfamare e vestire le loro famiglie, educare i loro piccoli, e forse capirete che è tempo di cambiare. L'industria della moda deve garantire che gli edifici delle fabbriche partner siano a norma. I subappaltatori devono essere formati professionalmente per non abusare o costringere i lavoratori.
E per noi, la cosiddetta Fashion Forward, è una lotta, sì. Non guadagniamo molto e investire in quei pezzi prodotti localmente può costare un bel centesimo. Ma dobbiamo reindirizzare i nostri soldi duramente guadagnati. Sai che non vuoi assomigliare a tutti gli altri. Quindi indossa cose che nessun altro avrà. Fai acquisti in boutique indipendenti e sostieni i designer locali. Inizia a visitare negozi vintage/in conto vendita per cose vecchie ma buone, direttamente dalla tenuta di una ricca signora. Trova gemme a Goodwill, Salvo, Buffalo Exchange, Beacon's Closet. Ho sentito che Miami è un jackpot per Chanel vintage. Scambio di vestiti! Ebay. Trunk show e vendite di campioni. La tua spazzatura? È il mio tesoro, piccola.
Se smettiamo di chiedere a gran voce una soluzione rapida, possiamo fare la nostra parte per reindirizzare l'ossessione dell'economia globale di rendere veloci ed economici e abiti ad alto costo umano, nella creazione di un percorso da parte delle nazioni in via di sviluppo verso un'industria di successo orientata ai diritti umani crescita. Ciò significa che devono esserci salari dignitosi, sicurezza sul posto di lavoro, ispezioni sugli edifici e un ambiente privo di abusi e intimidazioni sessuali. Ciò che ora sembra impossibile, deve essere trasformato in realtà: una forza lavoro sindacalizzata.
UN Op-Ed del New York Times articolo sulla tragedia ci ricorda: “La storia dimostra che i sindacati possono fare una grande differenza nel migliorare le condizioni di lavoro…Forte i sindacati avrebbero potuto prevenire la perdita di molte vite sostenendo i lavoratori che avevano notato crepe nella struttura ma sono stati costretti a tornare indietro opera."
Qui negli Stati Uniti, negli anni '20 e '30, l'International Ladies' Garment Workers' Union era una volta uno dei più grandi sindacati degli Stati Uniti, composto principalmente da membri femminili. La formazione del sindacato è arrivata dopo il terribile 1911 Incendio nella fabbrica di Triangle Shirtwaist a New York City, dove morirono 146 donne, per lo più immigrate italiane ed ebree. Da allora, in anni di diverse trasformazioni e fusioni, ora è un sindacato noto come UNITE HERE. I lavoratori tessili europei hanno la Federazione sindacale europea dei tessili, dell'abbigliamento e della pelle.
Il Bangladesh, insieme ad altre nazioni con forza lavoro sfruttata, produce carichi di beni materiali, è ricco di risorse naturali e di gente laboriosa. Che questa tragedia sia un'occasione per ridefinire un mercato economicamente ed ecologicamente vivace per questi paesi.
Infine, una definizione, per via di Merriam Webster, di “passato in basso”:
Messo in uso da una persona o da un gruppo dopo essere stato utilizzato, scartato. Tramandata. A buon mercato. Scadente.
I lavoratori dell'abbigliamento sono esseri umani, parte integrante della nostra economia globale. Non sono di seconda mano.
Tanwi Nandini Islam è uno scrittore e artista che vive a Brooklyn, New York. Il suo romanzo d'esordio è in uscita per Viking Penguin. Seguila su @tanwinandini.