Dirigendosi verso le sfilate dell'autunno 2014, l'industria della moda sta affrontando un nuovo ostacolo che è più grande delle tempeste di neve o Ladri di sedili armati di iPad: la nuova legge dello stato di New York che attribuisce alle modelle minorenni lo stesso status degli artisti minorenni.
La legge è stata il risultato di una grande spinta della Model Alliance, che l'ha sostenuta sin dalle sue prime fasi ed è stata fortemente coinvolta nella sua strutturazione. Esso è entrato ufficialmente in vigore il nov. 20 dell'anno scorso, il che significa che i prossimi spettacoli sono i primi vero test per le nuove regole. "Penso che sia un punto cruciale nella moda", ci dice Coco Rocha, membro di Model Alliance. "Questa settimana della moda è una specie di momento in cui stiamo cambiando la storia della moda e sono entusiasta di farne parte".
Per un rapido recupero, le basi della legge sono le seguenti: i modelli sotto i 18 anni sono ora tenuti ad avere permessi di lavoro e un fondo fiduciario istituito a loro nome. I clienti - nel caso della settimana della moda, i designer - devono avere un certificato di idoneità per ingaggiare artisti bambini. (Le agenzie, per essere chiari, non hanno alcuna responsabilità ai sensi della legge, anche se secondo Model Alliance, molte hanno volontariamente aiutato i loro modelli a entrare in compliance.) I clienti trovati in violazione vanno incontro a multe: $ 1.000 per la prima violazione, $ 2.000 per la seconda e $ 3.000 per la terza e ciascuna successivamente. I trasgressori affrontano anche la perdita del loro certificato di idoneità, supponendo che ne avessero uno in primo luogo.
L'ostacolo maggiore è l'applicazione. Doreen Small, un avvocato del consiglio di amministrazione di Model Alliance, racconta Fashionista che il deputato di New York Steven Otis, che ha sponsorizzato il disegno di legge nell'assemblea statale, ha inviato una lettera "avvincente" al presidente del Dipartimento del lavoro. Nella lettera, Otis suggerisce che questa prima settimana della moda è "molto importante, perché se non ci fosse la sensazione che qualcuno stia guardando, ci sarebbe un ritorno al compiacimento", secondo Small.
"Non so come il Dipartimento del Lavoro intenda far rispettare questo", aggiunge, "ma sono stati informati che è importante - certamente per il primo tentativo - che le persone coinvolte sappiano che questa legge ha un significato e conseguenze." [Fashionista ha contattato il Dipartimento del Lavoro di New York e aggiornerà se avremo notizie.]
Fortunatamente, sembra che molti designer lo stiano prendendo sul serio. "Il Dipartimento del Lavoro ci ha detto che c'è stato un enorme aumento delle domande di certificati di idoneità, quindi penso che tutte le parti interessate stiano facendo del loro meglio per la conformità", Piccolo dice.
Da parte sua, il CFDA sta aiutando i suoi membri ad essere conformi. Il CEO del CFDA Steven Kolb condivide che quando la legge è stata approvata, il CFDA ha compiuto diversi passaggi: ha messo insieme un sinossi della legge - cosa significava e come seguire le procedure corrette - e l'ha inviata a tutti membri. L'organizzazione ha poi tenuto un workshop in collaborazione con Model Alliance per circa 70 persone, che ha caratterizzato un Q&A aperto. Hanno anche avuto incontri telefonici con il Dipartimento del Lavoro per spiegare come funziona la settimana della moda e com'è l'esperienza per le modelle. Inoltre, il CFDA ha contatti presso il Dipartimento del Lavoro a cui può indirizzare i membri che hanno domande sulla legge.
"C'è un po' di confusione", dice Kolb, "ma penso che il Dipartimento del Lavoro e l'industria lavoreranno su questo, probabilmente con un po' di curva di apprendimento in questa stagione".
Kolb aggiunge che il Iniziativa per la salute CFDA continuerà e che ha inviato le lettere di sollecito stagionale. "Come punto focale, una di quelle linee guida che continuiamo a raccomandare - 'raccomandare' è la parola chiave - è che i designer non lavorino con modelli di età inferiore ai 16 anni", ci dice. "Stiamo dicendo che non dovresti lavorare con una ragazza sotto i 16 anni, anche se la legge [protegge coloro che hanno] 18 anni e meno".
Gli effetti si sono diffusi anche all'estero. Il direttore del casting James Scully ha osservato che nelle stagioni passate, le agenzie straniere (soprattutto, osserva, quelle europee e brasiliane) inviavano troppe ragazze. "Se una ragazza potesse ottenere Alexander Wang, avrebbe una grande stagione", spiega. "Ma non credo che sia necessario inviare 75 ragazze sperando che una o tutte lo ottengano, perché non avrà necessariamente quell'effetto sulla carriera di una ragazza".
"Prima, potevano semplicemente mandare qualsiasi ragazza volessero, sperando che prendessero qualcosa, e ora non possono davvero farlo", continua. "Non credo che stessero facendo una modifica adeguata di quante ragazze avevano ragione." Ora, dice Scully, queste agenzie sono costrette a mandare solo le ragazze che loro... veramente credo possa avere successo, riducendosi a un gruppo molto più piccolo.
A causa della clausola del fondo fiduciario, la legge potrebbe influenzare in modo tangente la pratica comune di pagare le modelle "in commercio", dando loro vestiti per il lavoro, in altre parole. Ora, i modelli di bambini (come altri artisti bambini) sono tenuti a mettere il 15 percento del loro reddito in un fondo fiduciario.
Esattamente come questo cambierebbe è una questione di opinione. Small teorizza che i modelli che vengono compensati nel commercio "non verrebbero comunque pagati molto", ma aggiunge: "Immagino che 15 la percentuale del valore equo di mercato [del capo] dovrebbe essere versata in un conto fiduciario." Rocha è molto di più ottimista. "Ora che devono mettere il 15 percento del loro reddito nel fondo fiduciario, non puoi davvero farlo con i vestiti", dice. "Quindi deve essere tangibile, ha essere denaro".
Le ragazze sotto i 18 anni devono anche essere risparmiate dalle lunghe ed estenuanti ore spesso associate alla settimana della moda, in particolare le prove. Secondo la legge dello stato di New York, agli artisti bambini devono essere concesse 12 ore di riposo tra un lavoro e l'altro, con altre pause e restrizioni orarie (tutti i dettagli sono disponibili all'indirizzo Sito web del Dipartimento del Lavoro). "Questo mi entusiasma, perché ricordo di aver ricevuto la telefonata, 'Devi andare al casting del tal dei tali e non sappiamo per quanto tempo ci sarai'", dice Rocha. "E ancora, praticamente senza paga."
L'effetto finale, voluto o meno, è che molti designer rinunciano del tutto ai modelli per bambini, piuttosto che fare i salti mortali per la certificazione. "Ci sono un sacco di scartoffie," dice Scully. "Ho clienti che dicono 'Non portarmi nessuno [sotto i 18 anni]'"
Il che, a seconda di dove ti trovi, potrebbe essere una buona cosa. "Penso che ci fossero troppe ragazze nel business," dice Scully. "Ho solo sentito che c'era pressione per le ragazze più grandi per essere magre perché tutte queste ragazze erano così giovani, e da quando hanno compiuto 18 anni, la pressione per non perdere i loro corpi prepuberi stava leggermente aumentando abusivo. Penso che fosse ora che qualcuno puntasse i piedi e dicesse: 'Questo non è il modo in cui dovrebbe essere gestito questo business'".
Ma alla fine, tutti coloro che sono coinvolti con la legge insistono sul fatto che non si tratta di rovinare la carriera delle modelle minorenni o di espellerle dal settore. Rocha spera che le modelle minorenni ora si divertano a fare la modella e non affrontino il stesse delusioni e decisioni difficili lo faceva quando era più giovane. "Il punto è che se sei minorenne, avrai una grande esperienza come modella ora", dice. "Finché proteggiamo i bambini, [i designer] possono continuare a essere artistici, [i designer] possono ancora essere creativi e possono ancora lavorare con modelli più giovani se è quello che vogliono fare -- dovranno solo farlo nel modo giusto modo."
Alla fine, tutti Fashionista ha parlato era d'accordo sul fatto che, a causa della confusione, dell'ignoranza o semplicemente del disinteresse volontario, probabilmente ci saranno designer che violano questa prima stagione. "Ci saranno persone che vorranno lavorare con modelli minorenni, quindi lo faranno correttamente", afferma Rocha. "Poi ci saranno persone che penseranno: 'Non importa, è sempre stato così, e farò quello che voglio.' E quelle persone non si preoccuperanno tanto di una multa, ma le persone fare preoccuparti delle cattive pubbliche relazioni."
Riguardo a cosa significhi esattamente quel cattivo PR, Rocha ha una cosa da dire: "Stai violando i diritti di un bambino", afferma. "Quando la metti in questo modo, suona piuttosto spaventoso."