"Smize Cream" è solo l'inizio dell'universo Disney di Tyra Banks

Prima che arrivasse la pandemia, Tyra Banks si stava preparando per la tanto attesa apertura di Modelland, un fantastico parco a tema a Santa Monica che "combina il glamour di 'America's Next Top Model', la fantasia di Willy Wonka e la magia di Disneyland", secondo un comunicato stampa.

Con l'apertura purtroppo rinviata, Banks ha riorientato la sua attenzione su qualcosa di un po' più piccolo e più a misura di Covid: un'attività di gelateria. Dopo aver registrato il marchio "Smize Cream" anni fa per un capriccio, ha deciso di renderlo realtà. Inizialmente, doveva vivere all'interno di Modelland, ma con quello in sospeso, gli ha dato un momento autonomo giusto in tempo per l'estate. Venerdì, puoi visitare il primo (di molti, mi è stato detto) Smize Cream Shop a Santa Monica Place, a pochi passi dalla futura casa di Modelland - o avere sette dei suoi gusti proprietari spediti a casa tua (negli Stati Uniti contigui) a secco Ghiaccio.

Perché Banks è un'esperta di branding (anche lei

tiene una lezione su di esso a Stanford) e possiede un'immaginazione davvero sfrenata, Smize Cream non è la solita azienda di gelati. Questo è stato reso ampiamente chiaro mercoledì, quando Banks e il suo cast di personaggi bizzarri mi hanno accolto nel loro mondo teatrale.

Quando siamo entrati nel piccolo negozio, che si trova in un cortile di un centro commerciale interno/esterno, ho visto una vetrina piena di tartufi di pasta per biscotti (ne parleremo più avanti), un enorme dipinto d'oro lampadario fatto di cuffie e iconografia con DJ Splitz, la mascotte dei cartoni animati immaginaria di Smize Cream, che si ispira alla madre di Banks e compare su tutte le confezioni e il marchio materiali.

Un uomo è spuntato improvvisamente da dietro il bancone per fare alcune battute sdolcinate e presentare Banks e la dottoressa Maya Allen, un autoproclamato scienziato del gelato che è il vero partner di Banks nello sviluppo di tutta la Smize Cream Prodotto. Hanno spiegato come, inizialmente, Banks avrebbe utilizzato la base di un'azienda esistente per il suo gelato, ma Allen l'ha incoraggiata a svilupparne uno proprio. Sono atterrati su un gelato in stile crema pasticcera.

"Abbiamo tutta questa proprietà intellettuale, tutti questi personaggi e storie, faremo libri, TV e film", ha spiegato Banks. "Maya è tipo, 'Dobbiamo possedere le nostre ricette.'" Ma la ricetta del gelato non è l'unico punto di differenziazione di Smize Cream.

"Insegno personal branding alla Stanford Business School e il mio primo giorno di lezione con i miei studenti, dico: 'Diverso è meglio che meglio', ha continuato. "Non posso solo dire che i miei gusti di gelato meglio. C'è così tanto gelato. È un mercato troppo saturo, quindi cosa possiamo fare per essere diversi?"

Sul fondo di ogni contenitore - il gelato è sempre preconfezionato, anche in negozio - c'è un grande e morbido tartufo di pasta biscotto. Si chiama Smize Surprize. (Anche il marchio ha un suo linguaggio e usa molte Z.) Banks dice di essere stata ispirata dai premi che arrivavano nelle scatole di Cracker Jacks.

Prima di assaggiare la Smize Cream, Banks ha condiviso con noi un altro pezzo di IP: "I Want That Smize Cream", la sigla originale di Smize Cream del (di nuovo, fittizio) DJ Splitz con Banks e il artista Stori. Naturalmente, avrà la sua sfida di danza Tik Tok che coinvolge il vogue con un contenitore di gelato in testa.

Poi è arrivata la degustazione. Non sono un esperto di gelato, anzi, sono leggermente intollerante al lattosio, quindi di solito cerco di evitarlo. Ma sapevo in cosa mi stavo cacciando, e il mal di stomaco che avevo quando sono tornato a casa ne è valsa la pena. Ho assaggiato quattro gusti e ho dovuto smettere di finirli tutti per avere spazio per il successivo. Erano tutti così buoni, specialmente il colorato Purple Cookie Mon-Star & Me e lo stranamente non disgustoso Chocolate Barbecue.

Ma quello che mi ha incuriosito di più è stato il marchio, e non solo perché è così... fantasioso. Mentre Banks è sicuramente facendo la sua parte per promuovere il lancio, le immagini sono curiosamente prive di Tyra. Perché DJ Splitz e non Tyra Banks?

"Sono così stanca di me stessa", mi dice. "Ecco perché non mi vedi davvero qui. Lavoro in questo settore da quando avevo 15 anni e provo più piacere nel creare terre e creare opportunità".

A un certo punto, ha parlato di come, a causa del "senso di colpa del padre divorziato", suo padre l'ha portata a Disneyland tutto il tempo, ed era ossessionata da quanto fosse coinvolgente. "Tutto ciò che faccio che non è in TV, voglio immergere le persone, e questo è solo l'inizio di ciò che è in termini di esperienza. C'è un mondo intero", spiega.

Si tratta anche di longevità. "Voglio creare marchi e cose che vivono al di là di me", continua. "Non mi interessa se la gente sa che sono io, ecco perché la mia faccia non è da nessuna parte". A un livello più personale, DJ Splitz ha anche dato a Banks l'opportunità di immortalare sua madre. "L'eredità è importante per me. Mia madre, vedendolo prima di lasciare questo valore e sapendo che vivrà per sempre grazie a questo marchio, significa qualcosa per me".

Smize Cream ha anche un componente di mentoring, The Smize Goalz e Dreamz Factory. Per iniziare, il programma prevede una partnership con la piattaforma di mentoring Eldera, in cui i giovani con obiettivi specifici verranno abbinati ad esperti che hanno più di 60 anni.

"Quella generazione ha così tanto da darci e può essere cool e tutti noi diventeremo vecchi un giorno, quindi voglio celebrare quella generazione", dice Banks.

Mentre la stessa Banks invecchia (anche se non si può dire guardandola), è impegnata come sempre. Si sta preparando per ospitare "Ballando con le stelle" e il film "Life-Size 3". Dice che Smize Cream si espanderà rapidamente, anche a livello internazionale, e poi c'è Modelland e i relativi libri, film e programmi TV che lei promesso.

Il sogno di Banks del suo universo simile alla Disney potrebbe essere un po' là fuori per quanto riguarda le estensioni del marchio, ma almeno non è un altro marchio di bellezza delle celebrità. E se funziona, è una garanzia che saremo tutti felici per le generazioni a venire.

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