La borsa Owen 'Noelle'. Foto: Owen
quando Filippo Salem Chiuso Owen, la sua boutique nel Meatpacking District di New York, a luglio, è stata un'esperienza agrodolce. "Questo è un nuovo inizio", ha detto giovedì mattina alla Soho House, dove ha ospitato un'anteprima della sua linea di borse, chiamata anche Owen. "Tutto accade per una ragione. Odio quando la gente me lo dice, ma è proprio così".
La chiusura di Owen è stata forzata dalla decisione del proprietario di demolire e ricostruire l'edificio in Washington Street, dove i reali i prezzi degli immobili sono aumentati da quando Salem ha affittato lo spazio per la prima volta tre anni fa, in parte grazie al nuovo Whitney Museum. "Ovunque sto cercando gli affitti in questo momento, non ha senso", ha detto, aggiungendo che ha ancora intenzione di trovare un modo per riaprire la boutique nel prossimo futuro. "Pagare un affitto di $ 400 o $ 500 al piede quadrato nel Meatpacking o Soho o nell'Upper East Side non è un'opzione praticabile in questo momento."
Per ora Salem si sta concentrando sulle borse, che ha lanciato per la prima volta in esclusiva per la sua boutique in primavera. "Senza [il negozio], non avrei mai incontrato così tante persone - non avevo i clienti, non avevo il riconoscimento del nome", ha detto. "Mi ha dato l'esperienza diretta di ascoltare davvero ciò che il cliente desiderava."
Salem aveva solo 25 anni quando ha aperto Owen, che portava designer allora sconosciuti come Jonathan Simkhai e Tanya Taylor, e ha detto che la sua esecuzione richiedeva un'attenzione costante. "Ho sempre detto che ero [tutto] dalla donna delle pulizie all'acquirente internazionale", ha detto. Ma nei tre anni in cui il negozio è stato aperto, ha visto i suoi clienti cambiare mentre il quartiere cambiava e ha lottato per competere con i grandi magazzini. "Il mio spazio era così grande che non era adatto a trasportare più di 12 linee... Le stagioni stanno cambiando così velocemente ora", ha detto. "È solo il ciclo continuo di nuove merci in arrivo ed è già segnato nei grandi magazzini, quindi è difficile fare soldi." Ha detto che se un cliente ha visto uno dei suoi pezzi era in vendita in un grande magazzino, doveva onorare lo stesso sconto. "Devi reagire a quello che stanno facendo perché le persone ora sono molto intelligenti, sono sui loro telefoni".
La borsa Owen 'Ava'. Foto: Owen
Salem ha lanciato la sua linea di borse perché ha visto una lacuna nel mercato avanzato dei giovani designer contemporanei (dove si siedono anche marchi come Edie Parker, Sophie Hulme e Les Petits Joueurs) per una borsa indossabile ma di tendenza. "Continuavo a scoprire che questi designer erano ovunque in ogni negozio, ma ho pensato: 'E per il? boutique market o la signora che fa shopping nei grandi magazzini, che vuole qualcosa di un po' più nuovo?'" Egli ha detto.
Le borse Owen sono tutte dotate di un sorprendente manico di ispirazione art déco e di una tracolla opzionale. "Ogni volta che qualcuno ne porta uno, voglio che qualcuno si giri e dica: 'Devo avere quella borsa'", ha detto Salem. "Sto camminando per strada con il tuo mignolo sulla borsa - come se fossi fantastico, sono una merda calda, sto portando la mia borsa sul mio mignolo ed è oro", ha aggiunto ridendo. I diversi stili della linea prendono il nome dalle "donne protagoniste della mia vita", tra cui la defunta madre di Salem, Eva, sua cugina Noelle e la sua migliore amica Emma. La collezione attuale, disponibile per il pre-ordine su OwenNYC.com, con alcuni stili esclusivi su Moda Operandi, ha un prezzo compreso tra $ 850 e $ 1.295. La prossima stagione introdurrà versioni mini con cinghie a catena a un prezzo compreso tra $ 500 e $ 800.
Quando gli è stato chiesto se avrebbe preso in considerazione l'idea di aprire Owen come boutique solo online, Salem ha esitato. "Penso che le persone che mi hanno incontrato e in realtà l'estetica dei vestiti che ho curato sia stata molto importante per arrivare dove sono oggi", ha detto, aggiungendo che diverse boutique di e-commerce hanno iniziato a offrire case aperte ai clienti per provare i loro inventario. "È un po' più esclusivo, intimo e privato, quindi devi prendere un appuntamento. Ho sicuramente stabilito quella base di clienti, quindi non voglio perderla, ma spero che compreranno le borse in questo momento".