Larkie D., un consulente tecnologico sulla quarantina con sede a Los Angeles, ha raccolto Chanel ready-to-wear dagli anni '90. (Vent'anni dopo, la sua uniforme è ancora un paio di jeans abbinati a uno della moda francese giacche di tweed corte della casa.) Pochi anni dopo aver costruito la sua collezione di abbigliamento, è passata alla borsette. Oggi, Larkie - che ha chiesto di non rivelare il suo cognome - possiede da 20 a 30 borse Chanel "in qualsiasi momento", molte delle quali sono realizzate con pelli esotiche con prezzi che si aggirano intorno ai $ 30.000. Negli ultimi dieci anni, ha sicuramente speso quasi un milione di dollari in borse, anche se... il numero è difficile da definire esattamente, dal momento che Larkie ha iniziato a rivendere molte delle sue borse Chanel alcuni anni fa.
"Mi sono resa conto che mi piacciono solo uno o due degli stili: la classica borsa con patta in pelli esotiche", dice. Sfortunatamente, molte delle borse che ha rivenduto non sono andate a quanto ha pagato. "Non hanno un grande valore di rivendita, specialmente quando si tratta di prodotti esotici", dice. "Se paghi $ 50.000 per una borsa con patta jumbo in alligatore, potresti non essere in grado di ottenere più di qualcosa a metà degli anni venti per questo. Non è come un
Ermete."Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui, negli ultimi due anni, Larkie, che scrive il blog Larkie in grande -- è "passato al lato arancione". Attualmente possiede "quattro o cinque" borse Hermès, tra cui una Birkin e alcune Kelly, di cui una in coccodrillo. "Per quanto io ami Chanel, una volta che tocchi e tieni tra le braccia una borsa di pelle esotica Hermès, è difficile non attraversarla", dice. "Il mio Santo Graal è un Kelly in struzzo fucsia o alligatore. Sarebbe un miracolo".
La collezione di borse di Larkie può sembrare rarefatta, ma non è la sola. Dal 2006 visita il BorsaForum, una community online dedicata agli amanti delle borse. "Stavo cercando di autenticare una borsa Chanel e mi sono imbattuta in essa", dice. "Poi sono stato risucchiato".
In un momento in cui i forum sono al limite dell'arcaico, il PurseForum ha più di 400.000 membri registrati e oltre 700.000 thread. Il sito, che include anche un ben letto blog, riceve tre milioni di visite al mese, con una media di 25 milioni di pagine visualizzate.
"Abbiamo persone davvero appassionate che sono lì da molto tempo", afferma Meaghan Mahoney Dusil, che ha co-fondato il sito nel 2004 con l'allora fidanzato Vlad Dusil mentre erano studenti in Ohio Università. La coppia si è incontrata nella squadra di nuoto. Quando Meaghan, meglio conosciuta come "Megs", è rimasta ferita e non poteva più competere, Vlad ha pensato che sarebbe stato divertente aprire un blog sulle borse. (All'epoca aveva due borse firmate: una messenger in nylon Prada e un classico stile Coach.) Nel gennaio 2005, ha pubblicato il suo primo post. Pochi mesi dopo, PurseBlog stava guadagnando terreno e tonnellate di commenti. Così la coppia ha deciso di costruire un forum nello spirito di Il posto della moda, ma più sullo shopping, meno sull'industria.
Fin dall'inizio, i Dusil avevano regole rigide su ciò che poteva e non poteva essere discusso su PurseForum. Non ci sarebbe nessun trolling, nessun discorso di politica o religione. Il risultato è stato un mix di discussioni per lo più positivo: ce n'erano molte sull'autenticazione, sull'approvvigionamento e sulla presentazione dei tuoi ultimi acquisti tramite foto. Altri erano semplicemente odi a marchi specifici. Chanel, Louis Vuitton e Hermès sono rimasti i marchi di lusso più chiacchierati nel corso degli anni, ma Celine è un argomento caldo del momento. Allenatore rimane popolare tra le etichette contemporanee, così come Rebecca Minkoff. (Minkoff mi ha detto in passato che in realtà ha trascorso molto tempo sul PurseForum nei primi anni del suo marchio, rispondendo al feedback dei clienti.) I fili vanno ben oltre le borse, tuttavia, abbracciando l'intera moda / shopping spettro. Ci sono fili per scarpe, fili per gioielli, fili per abbigliamento. Anche i thread dedicati alla moda delle celebrità.
Molti di questi gruppi - i fan del Coach si chiamano Coachies, i fan di Minkoff i Minkettes - sono diventati così vicini da formare anche amicizie offline. Gli incontri di PurseForum si tengono regolarmente in tutto il paese. (I Dusil e i loro moderatori sono molto severi riguardo ai gruppi che prendono i messaggi privati una volta che viene annunciato un incontro, in modo che il pubblico non possa vedere dove un gruppo di donne con centinaia di migliaia di dollari a Hermès potrebbero essere raccolti.) "Una delle mie storie di incontro preferite era un gruppo di Christian Louboutin, che si è riunito a New York per una giornata di shopping", Meaghan dice. "Una donna ha cambiato il suo volo di ritorno in Australia in modo da poter essere lì per questo. Un'altra volta, una donna è arrivata dall'Islanda per un incontro con Hermès".
Per un estraneo, la cosa che colpisce di più del PurseForum è la quantità di ricchezza che è in mostra. Anh Vu Yu, una quarantenne di Houston, in Texas, membro di PurseForum dal 2006, è diventata una star tra la community quando ha pubblicato più foto dell'armadio costruito per il suo Hermès collezione. "La mia borsa più preziosa non è solo una borsa; è tutta la mia collezione Hermès che è stata un regalo di mio marito", dice. "Quando ho costruito la mia casa, ho fatto realizzare l'armadio dei miei sogni su misura per mostrare tutti i miei bambini". (Guardalo tutto qui.) Vu Yu possiede attualmente circa 50 borse, di cui 25 Hermès. "La mia collezione di borse era composta da It bag alla moda tra i 20 ei 30 anni", dice. "Da allora ho ridimensionato le borse It. Ora ho principalmente Birkins e Kelly di Hermès, oltre alle classiche borse con patta di Chanel".
Naturalmente, con tali ricchezze arrivano i pazzi, come in qualsiasi forum. "Faremo entrare ragazzi con feticci e chiedere alle donne di pubblicare foto di scarpe Christian Louboutin usate", spiega un amministratore di PurseForum che ha chiesto di non usare il suo nome per questa storia. ("A nessuno piace il monitor della sala", dice, riferendosi al fatto che i troll hanno tentato di violare la sicurezza, come entrare nel suo account Facebook personale, in passato.) In in generale, però - grazie alla stretta moderazione imposta dai Dusil - queste donne vedono il forum come un rifugio, un luogo dove possono condividere i loro doni senza essere giudicate duramente. "C'è uno stigma per molte persone a cui piace acquistare beni di lusso", dice l'amministratore. "Spesso le persone sono accusate di apprezzare qualcosa solo a causa dell'etichetta. Ciò che attrae le persone al PurseForum è che la comunità non ti giudica per indulgere."
Mentre Larkie e Vu Yu fanno parte del PurseForum dal 2006, ci sono molti membri che rimangono solo per un breve periodo di tempo. "Penso che molti dei "vecchi", come ci chiamano, se ne siano andati durante la recessione", dice Larkie. "La vita delle persone è cambiata. Hanno fatto un passo indietro rispetto al materialismo. Come una sorellanza, si sono laureati e sono andati avanti. Ma lo uso ancora come risorsa".
Fortunatamente per i Dusil, è emerso un nuovo gruppo di dipendenti di PurseForum. Il sito ha un tale successo che sono in grado di impiegare sette dipendenti a tempo pieno a New York, oltre a un amministratore e altri dipendenti a contratto. Insieme ai tradizionali banner pubblicitari e ai contenuti sponsorizzati, PurseBlog è stato uno dei primi ad adottare il marketing di affiliazione. Hanno collaborato con l'ormai defunto eLuxury e sono stati tra i primi ad aderire al programma di affiliazione di Net-a-Porter. "Dobbiamo il nostro successo alla comunità", afferma Mahoney Dusil. "Siamo molto fortunati che siano così appassionati delle loro borse e accessori".