"Sii curioso, conosci più di una cosa e non aver paura del cambiamento." Quando Alisa Gould-Simon offre consigli di carriera, ti siedi e ascolti. Co-fondatore e vicepresidente di Creative and Partnerships presso Posa, una piattaforma di moda online leader che conta due milioni di utenti e Rachel Zoe come investitore, Gould-Simon ha quel raro mix di sicurezza di sé e disponibilità che ti aspetteresti da un collaboratore di Buon giorno America e il New York Times (sì, ha fatto entrambe le cose). In Pose, Gould-Simon crea programmi pilota con marchi (come Allenatore, Intermix e eBay), propone la sua azienda ai venture capitalist (finora sono stati raccolti oltre 4 milioni di dollari) e aiuta a decidere quali nuove funzionalità strabilianti implementare in seguito. È un bel lavoro in uno dei settori in più alta crescita là fuori: le startup tecnologiche. Ma solo tre anni fa, la quotidianità di Gould-Simon era tutt'altro che lussuosa. Laureatasi alla New York University in giornalismo, aveva iniziato a dirigersi in uno dei settori più difficili - l'editoria - durante quella che sarebbe presto diventata una delle economie più difficili che si ricordi. "Ho passato sei mesi davvero fuori di testa." Era il 2009 e gli editori passavano dal pagare $ 1 per parola a $ 25 per post. "È stato semplicemente scioccante e non potevi guadagnarti da vivere". Guardando cosa è successo dopo, vedi Il consiglio di carriera di Gould-Simon in gioco: "Vedi dove c'è opportunità, e poi chiedi la possibilità di fare esso. Ho cercato di adottare questo approccio con tutto ciò che ho fatto". In pochi mesi, Gould-Simon si era trasferito a Los Angeles ("Mi sentivo come se fossi rimasto a New York qualche più non saprei come vivere da nessun'altra parte"), ha avuto un incontro fortuito con il suo attuale co-fondatore Dustin Rosen, e ha colto l'occasione saltando a bordo per aiutare lanciare
Posa. È una serie di decisioni che suggerisce sia una seria iniziativa che un istinto omicida. E sì, ha pagato. Definire ciò che l'ha allontanata dalla moda al mondo delle startup tecnologiche, che vede come "una bolla che non scoppierà mai", Gould-Simon offre: "Sei costantemente in movimento con i cambiamenti nel settore, quindi non hai mai finito, e lo trovo davvero eccitante". sono (col tacco) orme che spera ne seguiranno altre, descrivendo un "grande bisogno" per le donne (e gli uomini) dell'industria della moda di lasciare il segno all'interno della tecnologia comunità di avvio. Ho incontrato Gould-Simon vicino al quartier generale di Pose a Santa Monica per parlare di come rompere il divario tra moda e tecnologia. Hai iniziato come giornalista e ora sei un pioniere della tecnologia di alta moda. Come hai iniziato nel mondo della moda? Quando ero al secondo anno alla NYU ho trovato lavoro come commessa all'Unis di NoLita. Ora sono amico della stilista, Eunice Lee. Quel lavoro mi ha aiutato ad abituarmi a ciò che stava accadendo culturalmente a New York, mi ha aiutato a diventare più esperto di marchi globali e mi ha aiutato a capire davvero il design e la produzione. Quando mi sono laureato, stavo facendo uno stage presso una startup di nuovi media focalizzata sulla copertura culturale. Sono stato davvero fortunato ad avere Karin Nelson, ora l'editor delle funzionalità di W, come mio editore. Mi sono abituato molto rapidamente alla comunità ea ciò che stava accadendo nella musica, nella moda, nel cinema e nell'arte a New York. Poiché era un'operazione così piccola, ho potuto avere molta libertà e fare le interviste che volevo fare, e così tante di queste erano di moda. Quindi mi sono concentrato sulla moda in qualche modo inconsciamente e ho sviluppato una rete lì, e quando ho iniziato a lavorare come freelance molti incarichi erano organicamente di moda. Che mi dici della fashion community che ti ha coinvolto allora? Quando ho iniziato a intervistare le persone e a conoscere i personaggi di tutti questi diversi settori, ho è rimasto costantemente colpito da quanto intelligenti e istruite le persone che sono influenti nella moda sono. Le persone spesso considerano la moda materialistica e superflua, ma quando si conoscono i migliori editori e... designer ti rendi conto che hanno istinti fenomenali, un'istruzione fenomenale e sono incredibilmente affascinanti e interessante. Questo mi ha fatto innamorare del settore. Come ti sei avvicinato al giornalismo di moda? Mi sono impegnato molto per scrivere sulle tendenze dal lato degli affari o sul profilo di persone interessanti nel settore, invece di solo pezzi di lanugine. Ho concentrato gran parte della mia vita come giornalista su come potevo mettermi in condizione di imparare da queste persone che ammiro così tanto, e capire la loro storia e come sono arrivate qui. Sembra che tu ti sia dato molta libertà creativa piuttosto che seguire incarichi editoriali, di per sé. [Ride] Lo fai sembrare molto più bello di quello che avevo in mente in quel momento. Puoi essere messo in una scatola, e penso onestamente che questo sia il motivo per cui non sono mai stato nello staff da nessuna parte e perché non ho fatto soldi. Come libero professionista è davvero difficile, e alla fine è per questo che ho dovuto lasciare l'attività. Ma amavo la libertà e poter dire: "Queste sono le dieci storie che voglio scrivere, e ho solo bisogno di trovare i luoghi che le pubblicheranno".Allora come è avvenuto il salto verso la tecnologia? Ho infastidito il mio ragazzo per sei mesi piangendo sul fatto che non potevo fare soldi. Era il 2009 e i principali editori passavano dal pagare $ 1 per parola a $ 25 per post. Il cambiamento è stato scioccante e non potevi guadagnarti da vivere. Così ho pensato a quali fossero i miei punti di forza. Ho pensato di tornare a scuola. Ho considerato tutto. Mi sono reso conto che poiché ero nato in uno spazio digitale, ho davvero capito il packaging e la distribuzione dei contenuti online. Così ho deciso di avviare una società di consulenza. L'ho chiamato The Rackit, ho fatto creare il logo ad un amico e ho comprato il dominio. E proprio mentre lo stavo avviando, ho incontrato il mio attuale co-fondatore. Quattro settimane dopo ero a bordo di Pose e due mesi dopo abbiamo lanciato la nostra versione beta sul mercato. Sembra un percorso tortuoso. Come hai preso quelle decisioni? Non l'avrei articolato in questo modo allora, ma potevo sentire che c'era uno slancio nella tecnologia e nelle startup. Per essere felice e sazi ho bisogno di imparare costantemente cose nuove, e forse anche di espormi a cose che fanno paura perché sono sconosciute. La tecnologia e le startup si sentivano così. Dopo essere stata nella moda così a lungo, essere l'unica donna nella stanza era nuovo e interessante, e fino ad oggi nessuno nel nostro team ha un background nella moda. È stato emozionante avere un valore aggiunto molto chiaro, invece di essere in un settore in cui ci sono un certo numero di persone che sanno quello che so e possono fare quello che faccio. Passare dal giornalismo di moda a una startup tecnologica deve essere stato un grande aggiustamento. Come si è evoluto il tuo set di abilità? Sono stato davvero assunto per le mie capacità di narrazione e non mi rendevo conto di quanto sarebbe stato importante oltre alla creazione di materiali editoriali e per la stampa. Lo storytelling è fondamentale per dirigere la pubblicità e le vendite, per proporre la tua azienda a un fondo di venture capitalist e per marchiare la tua azienda in modo che i tuoi utenti si identifichino con una visione. Quando ho iniziato, il mio ruolo era focalizzato su PR e comunicazione. Ma per il vero merito del mio co-fondatore, in molte occasioni ho detto "Penso di potercela fare, voglio queste responsabilità" e non è mai stato riluttante a darmele. Dirigere un dipartimento pubblicitario non è qualcosa che ho fatto prima, ma attraverso la pura determinazione posso capirlo e costruirne uno. Ho cercato di adottare questo approccio con tutto ciò che ho fatto: vedere dove ci sono opportunità e poi chiedere la possibilità di farlo. E quindi una volta che ti è stata data questa possibilità, come ci riesci? È sempre trovare le persone giuste. Penso alla frase "assumi per le tue debolezze". Non c'è modo che tu possa sapere tutto. Sono felice di ammettere quello che non so, e penso che una volta che puoi farlo puoi trovare le persone che hanno quella conoscenza. Come gestisci qualcuno che ne sa più di te? Devi essere sicuro di ciò che sai, e poi puoi ammettere ciò che non sai. Devi essere in grado di ascoltarli e non sentirti insicuro a imparare da loro o a suggerire le tue idee. Siamo un'azienda collaborativa e a volte le idee migliori vengono da persone che vedono le cose da una lente diversa: idee di prodotto da un ingegnere o idee di marketing da un designer... Non essere la persona più intelligente nella stanza può effettivamente essere una vera risorsa se porta a non concentrarsi solo su ciò che già sapere. Sei passato dall'essere una persona alla moda nello spazio della moda ad essere una persona alla moda nello spazio tecnologico. In che modo è cambiato il modo in cui guardi al settore? Guardare l'industria della moda da una prospettiva tecnologica ti mette inevitabilmente un po' fuori. Ma penso anche che la maggior parte dei consumatori si senta al di fuori dell'industria della moda. La moda è insulare: è una bestia incredibile che può perpetuare enormi cambiamenti culturali, ma allo stesso tempo può essere molto alienante. Capire come parlare di moda in un modo che la renda accessibile ai tech legati a costruire un prodotto che non sia solo per gli addetti ai lavori, ma che possa essere accessibile a qualsiasi donna a cui piaccia comprare. Quindi il tuo lavoro sembra piuttosto sorprendente. Raccontaci alcune delle sfide che affronti. Non c'è mai abbastanza tempo durante la giornata. Siamo una startup e cerchiamo di vivere in modo snello, quindi stabilire le priorità è davvero difficile perché tutto sembra aver bisogno della tua attenzione. Io e il mio co-fondatore parliamo molto di quali sono i nostri rispettivi primi tre o primi cinque obiettivi in questo momento. Se qualcosa scende al di sotto di un "cinque", lo mettiamo da parte. Questo è davvero importante sia per non esaurirsi sia per rimanere il più concentrato possibile. Spesso la nostra sfida più grande è garantire che i nostri dipendenti siano felici e non oberati di lavoro. Tutti stanno tenendo il passo con un'industria stressante e frenetica, ma vogliamo che il nostro team si senta ancora motivato e soddisfatto. Le startup sono notoriamente collaborative e agili. Pensi che questi principi si applichino anche alle aziende di moda tradizionali? Sì, penso che ne abbiano bisogno. Se ti concentri solo sul tuo settore e ti concentri solo sulla risoluzione degli stessi problemi, perderai potenziali modi per innovare o affrontare le cose da una nuova prospettiva. Le startup sono spesso snelle e non hanno le risorse per acquistare utenti o acquistare stampa, quindi dobbiamo pensare davvero fuori dagli schemi e considerare attentamente il ritorno e il valore. Hai detto che spesso sei l'unica persona alla moda nella stanza. C'è l'opportunità per più persone della moda di essere coinvolte nelle startup tecnologiche? C'è un'enorme opportunità. Sento spesso parlare di startup tecnologiche focalizzate sullo spazio della moda e, con mio grande sgomento, non hanno coinvolto nessuno dell'industria della moda, o non hanno nemmeno donne nel team. C'è un grande bisogno che le donne dell'industria della moda entrino nella stanza e diventino parte della conversazione. Che consiglio daresti ai neolaureati che vogliono fare quello che fai tu? Devi essere infinitamente curioso. Se sei curioso troverai inevitabilmente cose che ti entusiasmano e che ti aiutano a guidarti. Devi anche sapere che la crescita lineare non esiste più. Iniziare come assistente non significa necessariamente che sarai promosso a direttore senior. Devi anche impollinare in modo incrociato la tua educazione e non sapere solo una cosa. Uno dei nostri stagisti si sta laureando in linguistica ma anche in informatica e economia. Candidati del genere hanno molto più facilità a trovare opportunità di crescita elevata perché hanno più competenze e sono adattivi. La realtà di lavorare con qualsiasi startup è che farai quattro lavori diversi contemporaneamente... e forse sei [ride]. Devi essere davvero fiducioso ma anche aperto all'apprendimento di cose nuove e all'applicazione di diversi set di abilità. Per una persona della moda interessata a entrare nello spazio delle startup tecnologiche, da dove dovrebbe iniziare? Leggi TechCrunch e GigaOm. Se vedi un'azienda che pensi stia facendo qualcosa di veramente interessante, coinvolgi e contatta. Se un'azienda sta andando bene, potrebbe essere in grado di assumere anche se l'annuncio di lavoro non è disponibile. Hai lavorato dal lato del giornalismo, dal lato del marchio e dal lato tecnologico. Cos'altro vuoi realizzare nella tua carriera? Voglio davvero imparare a programmare. Da tutto quello che ho capito, è un modo diverso di pensare ed è lì che ci stiamo muovendo come persone. In Pose sogniamo funzionalità folli e i nostri ingegneri dicono: "Ok, lo realizzeremo". Voglio capire come ciò accade. E voglio diventare un giardiniere migliore. Qualche ultima parola di saggezza per le persone che cercano di farcela? (1) Resisti. È un mercato spaventoso in questo momento, ed è così che mi sentivo quando ero freelance e mi pagavano $ 25 per qualcosa che richiedeva ore del mio tempo.
(2) Sii un po' tagliagole. Non lasciarti distrarre da opportunità che possono sembrare buone ma non forniscono molto valore.
(3) Non aver paura del cambiamento. Così spesso sono il cambiamento e le parti scomode della vita che saranno le più gratificanti.
Melanie Bender è una consulente di brand e marketing che ha creato approcci con Sephora, Topshop, Louis Vuitton e W Hotels, ed è co-fondatore di un'azienda di innovazione e comunicazione Post+raggio. Trovala su Twitter su @melliebe.