Erica Domesek, fondatrice del sito fai-da-te P.S.- L'ho fatto io, collabora con marchi di moda e lifestyle per creare regolarmente kit di creazione. (In passato, ha collaborato con tutti, da Splendid a Swarovski.) Ma ogni anno si pone anche l'obiettivo di creare almeno un importante prodotto "restituire". "Fare bene facendo del bene", è come la mette lei.
Per il 2014, Domesek si è connesso con Indego Africa, un'organizzazione senza scopo di lucro che collabora con cooperative artigiane gestite da donne in Ruanda per aiutarle a costruire attività redditizie. La collezione #PSxIndegoAfrica di patch in edizione limitata - $ 45 per un set di due - è disponibile per l'acquisto su Shop.indegoafrica.org. (Visita l'URL di Domesek e troverai tutorial su come utilizzare i cerotti, che sono stati ricamati a mano in Ruanda, per crea una collana o abbellire una pochette.) I profitti generati dalla collaborazione aiuteranno a finanziare programmi di formazione professionale - come gestione aziendale, tecnologia e alfabetizzazione inglese - per i partner artigiani di Indego. Domesek, che all'inizio dell'estate ha visitato sei cooperative in Ruanda, ha tenuto una conferenza sull'imprenditorialità a una classe di artigiani.
"Non si trattava solo di prodotti fatti a mano", dice Domesek del motivo per cui ha collaborato con Indego. "È il fatto che stanno ricevendo una formazione sull'imprenditorialità, l'istruzione". Quando Indego Africa ha iniziato a radunarsi dati sulle sue cooperative nel 2008, la maggior parte degli artigiani utilizzava il reddito per coprire le spese di base: cibo, elettricità e alloggio sicurezza. Ora, molti degli artigiani guadagnano abbastanza per pagare i pasti scolastici dei loro figli, apportare miglioramenti alla casa, investire nel bestiame e persino avviare nuove attività.
P.S.- I Made Questo non è un marchio di moda nel senso tradizionale, ma Indego funziona con molto. In passato, l'organizzazione no-profit ha collaborato con Anthropologie su sciarpe ad anello, J.Crew su braccialetti di stoffa e Nicole Miller su pantaloncini stampati. Ed è solo una delle numerose organizzazioni non profit che collaborano con rivenditori di abbigliamento e articoli per la casa per creare prodotti che supportano gli imprenditori nei paesi in via di sviluppo. Dal 2005, Kate Spade New York ha lavorato con Women for Women International su accessori realizzati da gruppi in Bosnia ed Erzegovina, Kosovo, Afghanistan e Ruanda. EDUN, fondata da Bono e Ali Hewson nel 2005 e sostenuta da LVMH dal 2009, ha lavorato con artigiani sin dall'inizio e attualmente produce l'85% della sua collezione nell'Africa sub-sahariana. E West Elm ha recentemente annunciato che sta collaborando con più di 20 gruppi di artigiani in 15 paesi, che secondo le stime avranno un impatto sulla vita di 4.500 lavoratori e 18.000 membri della famiglia. (Vale la pena ricordare che questa roba non tende ad essere goffa: in generale, è un prodotto ben fatto che ha anche un vantaggio di alto livello. Il tipo di cose che i consumatori vorrebbero acquistare indipendentemente dal missione.)
Ci sono dozzine di altri esempi di marchi desiderosi di sfruttare il talento degli artigiani nei paesi in via di sviluppo. Ma probabilmente ci sono ancora più aziende – molte no profit – desiderose di fare da tramite tra gli artigiani e le etichette. Insieme a Indego Africa, fondata nel 2007, c'è Women for Women International, fondata nel 1993, e Bootstrap Project, co-fondato nel 2011 da Maxine Bedat. Zady, il sito di e-commerce che Bedat ha cofondato nel 2013, vende spesso prodotti degli artigiani del Bootstrap Project. Molti di questi gruppi collegano gli artigiani con i marchi, ma spesso vendono anche prodotti sui propri siti. Una startup, Soko, è una specie di Etsy per artigiani. L'azienda offre ai produttori gli strumenti per vendere facilmente i loro prodotti tramite Shopsoko.com. (La merce viene spedita dagli uffici di Soko a Nairobi, in Kenya.)
La più solida partnership moda-artigiano, però, deve essere tra Maiyet e Nido, un'organizzazione no-profit indipendente con cui il marchio di lusso collabora sin dalla sua fondazione nel 2010. Nest identifica i gruppi di artigiani che hanno una forte leadership e il potenziale per scalare, quindi lavora con loro per fare proprio questo.
"Sta davvero cercando di dare loro gli strumenti per stare in piedi da soli, non per sostenerli a tempo indeterminato", afferma la cofondatrice di Maiyet Kristy Caylor, che è anche presidente e direttore creativo.
Ad esempio, Caylor lavora con i tessitori di Varanasi, in India, a cui è stata presentata da Nest quattro anni fa, per creare nuove sete ogni stagione, affrontando le sfide della produzione man mano che si presentano. All'inizio, Caylor ha trovato troppe incongruenze con il tessuto. Nest e Maiyet hanno inviato un maestro tessitore per valutare la situazione, determinandolo perché le donne erano... lavorando dalle loro case - che in genere non sono controllate dal clima - il materiale è stato spesso alterato o danneggiato. Gran parte del gruppo, composto da tessitori sia indù che musulmani, sta per iniziare a lavorare su un modello progettato da David Adjaye edificio che consentirà loro di produrre in modo efficiente sete che Maiyet può utilizzare per un'intera collezione di ordini. Oltre alla coerenza, per Caylor è anche importante che i tessuti siano "freschi ed eccitanti la stagione dopo". stagione", il che significa spingere questi artigiani a pensare in modi non tradizionali, in termini di colore o design. Lavorare con lo stesso gruppo anno dopo anno è altrettanto cruciale. "Vogliamo avere un impatto sociale sostenibile, creare opportunità di lavoro sostenibili", afferma Caylor.
In effetti, uno degli aspetti negativi di molti di questi progetti è che non sono a lungo termine. Mentre un gruppo di artigiani potrebbe trarre vantaggio da un grosso ordine da un singolo rivenditore in una stagione, spesso viene abbandonato la successiva. Bedat, che ha lavorato con artigiani in Tagikistan per diversi anni, dice che come Nest, il Bootstrap Il progetto mira ad aiutare questi gruppi a costruire partnership a lungo termine - e più di una partnership a tempo. "Collaboriamo con i microfinanziamenti locali o le organizzazioni femminili in modo che queste donne ricevano la formazione per sviluppare un mercato per il loro prodotto [oltre un ordine]", afferma. “Vogliamo aiutare a creare posti di lavoro sostenibili”. I profitti di Bootstrap vanno verso l'istruzione che affronta questioni come il budget di base e il prezzo dei prodotti. (Molte di queste donne sottovalutano il loro lavoro.) West Elm, che in passato ha realizzato progetti una tantum con gruppi come la sudafricana Wola Nani Crafts, ha promesso di assumere impegni da tre a cinque anni con ciascuno dei 20 gruppi artigiani con cui è attualmente partnership.
Ed è per questo che l'istruzione è un elemento così importante di Indego Africa, che realizza molte collaborazioni una tantum. Mentre gli ordini offrono un reddito a breve termine, il gruppo è consapevole che non è una risposta a lungo termine. "È sicuramente una delle nostre maggiori sfide: è difficile dire di no a un grande ordine", afferma Deirdre King, direttore creativo dell'organizzazione no profit. "Ma l'istruzione permette loro di crescere nel modo giusto". Indego collabora con gruppi di artigiani in diversificando i loro elenchi di clienti e rilanciando il suo programma di formazione questo autunno per offrire anche più classi.
A dire il vero, queste partnership tra brand e artigiani sono un bene per entrambe le parti: nuove attività stanno sbocciando nei paesi in via di sviluppo e i marchi beneficiano dell'effetto alone che ne deriva. Ma il vero vincitore potrebbe essere il consumatore. "Si tratta davvero di narrazione", afferma Domesek. "Dà significato - che sia una collana o un vestito - a un oggetto già bello".
Foto principale: P.S. Ho fatto questo