Come Araks è stato costruito sulla collaborazione negli ultimi 16 anni

Nella nostra lunga serie, "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nel settore della moda su come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.

Quando designer Araks Yeramyan ha lanciato la sua omonima linea di lingerie nel 2000, non sapeva come produrre la collezione per uno dei suoi primi (e più grandi) rivenditori: Neiman Marcus. Fortunatamente, ha imparato rapidamente il processo da un appaltatore che aveva trovato nel New Jersey, presentandosi alla fabbrica quasi ogni giorno per guardare i suoi reggiseni cuciti insieme. "Questa fabbrica mi ha insegnato tutto", dice Yeramyan. "C'erano alcune persone davvero straordinarie e importanti".

Yeramyan aveva studiato prêt-à-porter alla Parsons, tutto durante il tirocinio per Marc Jacobs, insieme a un periodo estivo al Central Saint Martins. Il suo primo lavoro dopo il college è stato a J. Crew, e dopo aver trovato una scatola di finiture nel reparto lingerie, è stata ispirata a iniziare la sua linea. "Mi piaceva la lingerie di cotone", dice Yeramyan, che indossava solo

Hanro al tempo. "Era lussuoso, davvero bello e semplice." Tuttavia, si sentiva un po' troppo giovane per indossarlo, quindi ha deciso di farlo creare una collezione più colorata che fosse orientata alla sua età e con le finiture che aveva scoperto a opera.

Yeramyan ha trascorso un anno intero a creare Araks e i suoi colleghi di J.Crew l'hanno supportata durante tutto il percorso, dalla ricerca di modellisti all'approvvigionamento di tessuti ed elastici. Il suo supervisore ha anche aiutato con la modifica di idee e progetti. Oggi, Yeramyan ammette di fornire la stessa assistenza ai propri dipendenti: "Ho persone che vengono qui che vogliono iniziare le linee di nuoto e io dico solo: 'Ecco, questo è tutto.' Perchè no?"

Le fondamenta di Araks sono state costruite sulla collaborazione con altri, siano essi amici, conoscenti o anche colleghi professionisti. E con più di 16 anni di attività, sembra funzionare abbastanza bene da sostenere la sua etichetta. Il branding è uno dei suoi compiti preferiti, che è iniziato chiedendo a un amico di illustrare i materiali di marketing per i potenziali acquirenti. Ogni anno il marchio rilascia "Lingerie su Film", un lookbook composto dalle sue offerte attuali fotografate da una sfilza di collaboratori impressionanti. (L'edizione di quest'anno proviene dall'editor di moda Caroline Issa, rivenditore e direttore creativo Alex Aquila e scrittore Stephanie La Cava, tra gli altri.) 

Più di recente, Araks ha collaborato con l'artista Quentin Jones su un piccola gamma di costumi da bagno decorato con stampe di pittura astratta e motivi simili a collage. "Tutto quello che ho fatto dall'inizio è sempre stata una collaborazione di qualche tipo", dice. "Chiunque venga coinvolto, il suo punto di vista è importante per me quanto il mio. Amo lavorare con persone creative e avere questo input condiviso. Creare qualcosa che non potresti fare da solo diventa un'idea ancora più grande".

Ci siamo fermati allo studio Araks in centro — total #interiorgoals, tra l'altro — per parlare con Yeramyan di come trova ispirazione, sfide durante la sua carriera e cosa dovrebbero aspettarsi i nuovi designer quando iniziano un marca.

Come trovi ispirazione e continui a portare novità nel tuo marchio ogni stagione?

Devi sempre continuare a ispirarti. Non vuoi guardare quello che stanno guardando tutti, ma vuoi essere informato su cosa sta succedendo. E poi da lì, trova la tua voce e la tua ispirazione. Vai a vedere le cose e sii colto in modi diversi. Ho letto molto. vedo molto. Mi riempio costantemente il cervello di cose come una biblioteca.

E con questo, come ti assicuri di rimanere sul marchio?

Avevo un muro intero di ragazze. Era più quando facevo prêt-à-porter e guardavo sempre il muro e mi assicuravo che la ragazza di Araks lo indossasse. Essere sempre fedeli a questo e non svendersi mai per una tendenza. Puoi raccogliere spunti dal mondo, ma se non si adatta a chi è la tua ragazza, devi dire: "Mi dispiace ma non posso andare lì".

La produzione è stata una grande sfida per te all'inizio. Quali altre sfide hai incontrato da allora?

Tutta questa faccenda è cambiata. All'epoca sembrava così semplice: lo progetti, lo pubblichi, le persone lo mettono sulla rivista e le persone lo comprano. Ora, devi avere i social media e c'è il marketing e c'è il marketing digitale. E ci sono mille cose che devi fare e continua ad ottenere sempre di più. La quantità di cose che devo fare in un giorno che non è mai esistita prima a cui devo pensare, è una sfida.

Nel 2006 ti sei espansa nel prêt-à-porter, ma alla fine hai dovuto chiudere la linea, reintrodotta nel 2010 e poi conclusa a tempo indeterminato con la sua collezione primavera 2015. Hai trovato difficile quella decisione?

È stata una decisione dolorosa, ma ora mi sento benissimo e [sono] così felice che sia successo. È stata la cosa migliore per la mia attività e ha portato chiarezza. Sento che tutti dovrebbero avere un'idea mirata. In questo business, c'è così tanta concorrenza che hai bisogno dell'idea più definita e [per] seguirla. Stai parlando di cento milioni di marchi là fuori. E la maggior parte di loro sembrano tutti uguali. C'è solo una manciata di marchi - nel prêt-à-porter, c'è di più - ma diciamo nel costume da bagno e nella lingerie che hanno una propria identità e tutto il resto è solo... a volte quel marchio assomiglia a quel marchio, a quel marchio e quel marchio.

Ci siamo occupati di molte notizie sui designer indipendenti che si occupano di imitazioni. Hai sperimentato questo?

Sì, ma è stato qualcosa fin dall'inizio. Ricordo di aver visto la mia collezione al Target con tre o quattro stagioni in una. Non mi dà molto fastidio se non interferisce con il mio cliente. Finché il mio cliente non andrà invece in questo posto. Sono più infastidito da più marchi che sono molto più vicini ai miei. Penso che a volte mi abbatta. Mi dico solo che sono il creatore e posso creare qualcos'altro. Posso sempre andare avanti e creare le mie cose.

Qual è il tuo consiglio per i nuovi designer che vogliono lavorare in una categoria specifica come lingerie o costumi da bagno?

Devi avere un'idea molto chiara e l'aspettativa che il design ne sia una parte così piccola. Devi considerarlo come un'intera azienda e tutte le aree su cui devi lavorare. E non si tratta di essere famosi. Qualcuno mi ha chiesto come diventare grande su Instagram. Non ne ho idea perché non sono grande su Instagram. Non è lì che mi interessa concentrare la mia energia, ma voglio assicurarmi di avere quella parte coperta in qualche modo. Marketing digitale, e-commerce, occuparmi del mio commercio all'ingrosso, occuparmi della stampa, occuparmi di tutto. Queste cose dovrebbero unirsi e formare un tutt'uno.

Dove ti vedi in futuro? Ti espanderesti mai oltre la lingerie e nuoteresti di nuovo?

Voglio assolutamente espandermi. Penso che mi stavo sacrificando molto quando ne avevo troppo, quindi voglio assicurarmi che tutto sia autosufficiente. Se riesco a gestirlo allo stesso livello in cui lo sto gestendo ora, mi piacerebbe crescere, ma molto lentamente e organizzato e in silenzio e senza fare grandi passi avanti. Vorrei espandermi per far crescere questo mondo e la donna Araks e chi è in molte aree.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.

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