I nootropi sono una categoria di benessere alla moda che promette di aumentare la produttività e la concentrazione

L'ultima ossessione dell'industria del benessere non è un viso lenitivo e infuso di cristalli o un calmante CBD gommoso - ma in realtà è esattamente il contrario: incontra i nootropi, una categoria un po' vagamente definita di integratori creati per aumentare la funzione cognitiva, aumentare l'energia, migliorare la vigilanza e aiutare a gestire fatica. In un periodo in cui la maggior parte di noi è sempre collegata e connessa, in cui la nozione di equilibrio tra lavoro e vita privata è particolarmente sfuggente e quando il "culto dell'operosità"sembra sempre presente, il fascino di questi prodotti energizzanti e affilati è evidente.

"I nootropi sono integratori che migliorano le prestazioni del cervello e hanno il potenziale per migliorare la memoria, la concentrazione e, di conseguenza, la produttività", afferma Jules Miller, fondatore di La Nue Co., un marchio di integratori lanciato di recente Nootro-Focus, il suo integratore nootropico.

Inconsapevolmente, molte persone fanno già affidamento sulle sostanze più comuni e ben studiate che rientrano nella categoria dei nootropi su base giornaliera, ad esempio una tazza di caffè al mattino. "Attualmente gli unici nootropi scientificamente provati sono caffeina, nicotina, anfetamine (Adderall), metilfenidato (Ritalin) ed eurogenics (farmaci che promuovono la veglia usati per la narcolessia)," spiega nutrizionista Gabriela Pavone. Queste sostanze potrebbero non sembrare esattamente in linea con l'industria del benessere ossessionata dalla natura, ed è qui che l'ultimo raccolto di alternative a loro - da marchi come Plant People, Sakara e Goop - entra.

I nuovi nootropi sono, per molti nel regno del benessere, più attraenti del bere caffè o prendere stimolanti, che osserva Peacock, "sono ad azione rapida, ma come tutti sappiamo, possono anche venire con effetti collaterali." Si basano su erbe come schisandra, eleuthero e bacche di gojibacopa, rhodiola, L-teanina e criniera di leone - molte delle quali sono talvolta chiamate adattogeni. Questi ingredienti presumibilmente hanno la capacità di "aumentare la resistenza del corpo allo stress e alla fatica", secondo Shari Auth, specializzata in medicina cinese, agopuntura e massoterapia. È anche la co-fondatrice di WTHN, uno studio di agopuntura con sede a New York che mira a democratizzare la pratica, lanciato di recente il suo integratore nootropico.

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Un esempio è Pianta il soggiorno delle persone affilate, una perfetta tempesta di nootropi 2019 alla moda (tra cui cordycep, gingko e rhodiola) fortificata con CBD. E mentre, per alcuni, il CBD potrebbe connotare puro relax e sonno, il co-fondatore di Plant People, Gabe Kennedy, lo spiega i cannabinoidi (il nome del gruppo più ampio di composti che include il CBD) hanno dimostrato di supportare la salute del cervello. "Non c'erano prodotti che raddoppiassero su questa categoria di salute. Abbiamo scoperto che mentre usavamo altri nootropi a base di erbe nelle nostre vite, si armonizzavano molto bene con i cannabinoidi", dice. È così che è nato Stay Sharp.

Un altro integratore nootropico naturale che ha recentemente colpito il mercato è WTHN completamente carico, che include ingredienti come rhodiola, radice di eleutero, zenzero, pseudostellaria e bacche di goji per combattere la fatica e migliorare la resistenza. Secondo Auth, la formula è stata sviluppata utilizzando questa specifica miscela di erbe nootropiche perché "aumentano l'energia complessiva per aiutare con la cognizione".

La proposta di Nue Co. sui nootropi include solo sei ingredienti, cinque dei quali di derivazione naturale. L'eroe è il sesto: la citicolina, un composto che si trova naturalmente nel nostro corpo e poi declina con l'avanzare dell'età. È stato dimostrato "nella ricerca umana per aumentare l'ATP, ovvero l'energia cerebrale", afferma Miller. In combinazione con fungo della criniera di leone biologico, rodiola, l-teanina e gingko, la formula senza caffeina afferma di fornire energia e concentrazione prolungate. (Nel caso di almeno un editore di Fashionista che l'ha testato, che si è rivelato del tutto vero.) Miller insiste sul fatto che la coerenza è la chiave quando si tratta di ottenere i risultati completi della citicolina, indicando studi che hanno dimostrato l'ingrediente in grado di migliorare l'attenzione e concentrarsi entro 28 giorni.

Per chi cerca una scossa più seria (e scientificamente assicurata), c'è la strada più collaudata: la caffeina. Goopdi assumere nootropi, Allarme nerd, è il più dolce del gruppo. I dolci masticabili al gusto di caffè au lait racchiudono una miscela nootropica di caffeina e L-teanina. Allo stesso modo, I cioccolatini nootropici di Sakara sono anche entrambi caramellati e contenenti caffeina: "Il miglior integratore è quello che prendi effettivamente", afferma Danielle DuBoise, co-fondatrice di Sakara. Il contenuto di caffeina di ogni cioccolato equivale a mezza tazza di caffè, ma "a causa della miscela di adattogeni e amminoacidi che abbiamo incluso, ottieni una vigilanza prolungata senza nervosismo", ha dice. La miscela nootropica della formula comprende anche tè verde, L-teanina, bacopa e criniera di leone.

Come per molti aspetti in via di sviluppo della categoria del benessere, la ricerca sui nootropi, in particolare quelli naturali, è alquanto oscura al momento. "Attualmente non ci sono prove di alta qualità o convincenti per mostrare gli effetti di miglioramento cognitivo di integratori alimentari come bacopa, rhodiola e criniera di leone", osserva Peacock, aggiungendo: "La L-teanina da sola non ha dimostrato di produrre alcun miglioramento cognitivo, ma ha dimostrato di avere effetti calmanti e rilassanti". Quello è per non dire che Peacock non è fiducioso sulle possibilità che i nootropi naturali possono offrire in futuro: "Ulteriori interventi e studi nutrizionali sono necessario... ci sono ricerche in corso ed entusiasmanti attualmente in corso", afferma.

Come con la maggior parte delle vitamine e del benessere ingeribili, "il panorama normativo è nuvoloso; la FDA non regolamenta strettamente gli integratori, il che consente alle aziende lo spazio per fare affermazioni che sono non formalmente verificato", afferma Flavia Carvalho, manager nella pratica del consumatore e della vendita al dettaglio presso A.T. Kearney.

Tuttavia, ci sono alcune solide prove scientifiche a sostegno dell'uso sia della L-teanina che della caffeina quando i due ingredienti sono combinati nelle formulazioni. "Può migliorare la cognizione relativa alla vigilanza e all'attenzione, in misura maggiore rispetto a quando la caffeina viene consumata da sola", afferma Peacock.

Il successo dimostrato di quella combinazione di ingredienti è qualcosa che Susan Beck, SVP of Science and Research di Goop, cita anche: "La combinazione di L-teanina e caffeina è stata dimostrata in studi clinici per migliorare l'attenzione, l'accuratezza e la prontezza sui test cognitivi meglio di entrambi gli ingredienti da soli", afferma.

Detto questo, la domanda dei consumatori di nootropi è sicuramente in aumento. Miller (di The Nue Co.) ha visto cambiare le abitudini degli acquirenti riguardo ai prodotti di bellezza ingeribili negli ultimi anni e per lei, elevare la mente attraverso tattiche simili è una progressione naturale. "Il benessere potrebbe essere iniziato con la perdita di peso e un aspetto migliore", afferma, "ma ora i consumatori si concentrano sui modi per sentirsi meglio, come riducendo lo stress e l'ansia." Carvalho attribuisce a Silicon Valley e Wall Street il contributo alla crescente popolarità di nootropi; la tecnologia e la finanza sono esempi ovvi di settori pieni di persone con prestazioni elevate che affrontano lunghe ore e stanno ancora cercando di fare ancora di più.

La chiave da asporto, secondo gli esperti? Sebbene sia possibile che i nootropi possano aiutarci a sentirci concentrati e produttivi al lavoro e oltre, nella migliore delle ipotesi sono un cerotto. "Non sono magici: prendili sapendo che sono pensati per essere una soluzione a breve termine", afferma Nadia Musavvir, medico di medicina naturopatica e specialista in salute olistica. "Dovrebbero essere apportate modifiche per affrontare la causa alla base della necessità di nootropi in primo luogo". Per quanto riguarda questi cambiamenti, sono più o meno i soliti sospetti: "mangiare una dieta sana ed equilibrata, dormire a sufficienza e fare esercizio" sono tra le direttive di Peacock a lungo termine soluzioni. Ma prendere alcune erbe per sostenere questi sforzi può essere un buon aiuto.

Nella galleria qui sotto, abbiamo raccolto una selezione di integratori nootropici per aumentare l'energia, affinare la concentrazione e schiarire la mente da provare.

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