Come Eva Chen è passata da studentessa pre-medicina a direttrice delle partnership di moda su Instagram

Nella nostra lunga serie "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nell'industria della moda e della bellezza di come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.

Non per iniziare una storia su Eva Chen con una storia su di me, ma ti prometto che farà alcuni punti se mi concederai un paragrafo.

Nel 2011, quando vendevo piani di lavoro in granito in una città universitaria in Alabama, sognando di trasferirmi a New York per lavorare nel giornalismo di moda, Chen era il direttore della bellezza e del benessere presso Teen Vogue, dispensando regolarmente consigli ad altri fanatici della moda come me tramite lei, allora molto attiva Account Twitter. Abbiamo condiviso uno scambio sul fatto che dovessi trasferirmi prima domanda di lavoro, e ho espresso nervosismo per il trasferimento da qualche parte senza lavoro. Non ho mai dimenticato cosa mi ha twittato dopo: "

La fortuna aiuta gli audaci," un'espressione che mi ripetevo regolarmente mentre inviavo dozzine di fredde email ai redattori di moda, ha fatto domanda per (e, chiaramente, ottenuto!) uno stage presso Fashionista e ha sradicato la mia vita per essere qui nel Big Mela.

Il primo punto che questo illustra è che, molto prima di essere la direttrice delle partnership di moda su Instagram, Chen era un'entusiasta e precoce adattatrice dei social media. Prima che facesse parte della sua descrizione del lavoro, Chen è stata quella che ha incoraggiato diverse importanti figure della moda - pensa Karlie Kloss e Pat McGrath, per cominciare — per lanciare i propri account Instagram.

Insiste sul fatto che, anche se potrebbe non sembrare così, è piuttosto introversa e ama l'opportunità che i social media offrono a tutti di costruire comunità per se stessi. Twitter e Instagram hanno creato ciascuno più posti in cui Chen poteva condividere le cose che vedeva come editor di bellezza e poi come caporedattore di Fortunato, con persone come me che volevano dare un'occhiata all'interno del settore; cosa ancora più importante, vede la sua presenza online come un'estensione naturale della propria personalità.

"Amo la condivisione, sono una persona che condivide in modo eccessivo", dice. "Sono quel tipo di persona in cui, se mi incontri a SoHo e sei tipo, 'Scusa, dov'è Mulberry Street?' Sono tipo, 'È laggiù, e tu avere per andare in questa pizzeria e poi c'è un negozio molto carino tre isolati più in basso che vende gioielli in argento». Poi, sono come, 'Okay, addio.' E io: "Ciao, ma non dimenticarti di andare al Rubirosa, è il mio ristorante preferito!" Instagram ora, ovviamente, è che volte a milioni".

Secondo — e ammetto chiaramente di avere un pregiudizio! — Chen potrebbe essere una delle persone più simpatiche che lavorano nella moda oggi. Oltre a dispensare consigli tramite i social media su tutto, dal fare un importante salto di carriera alla ricerca del maglione di cashmere perfetto, Chen ha mantenuto relazioni e mentoring con molti dei suoi ex dipendenti, portando con sé un certo numero di loro su Instagram, e trova ancora il tempo tra il suo lavoro nel jet-set e la scrittura di un libro per bambini prenotare - appena uscito Giunone Valentino — per rilasciare interviste informative a persone che sperano di entrare nel settore.

"Ora che sono più affermato nella mia carriera, cerco sempre di prendermi del tempo per fare interviste informative; da quando ero a elle, Faccio interviste informative di solito una volta alla settimana con chiunque abbia curiosità su quello che sto facendo, solo perché non ho avuto davvero l'opportunità di crescere e non ho davvero capito il concetto di loro", ha spiega. "Potrebbe significare la differenza tra qualcuno che entra in un nuovo settore e prende una possibilità o meno".

L'ultima cosa che spero che la mia unica storia significhi è che Chen è piena di ottimi consigli che è più che disposta a condividere. Ho raggiunto di nuovo Chen, questa volta al telefono (Twitter potrebbe aver aumentato il limite di tweet, ma puoi ancora fare così tanto solo con 280 personaggi!), per farle interpretare tutto, dall'entrare nella moda e scalare le classifiche editoriali, al passaggio a Instagram e alla scrittura di un libro per bambini. Continua a leggere per i momenti salienti.

Cosa ti ha interessato per la prima volta della moda?

Sono cresciuto ai margini della moda perché sono cresciuto a New York, e sento che New York è sicuramente una delle città più alla moda del mondo. Mia madre era sempre ben vestita; è sempre stata un'icona di stile per me, ma io stessa non ero molto interessata alla moda. Sono stato molto in ritardo sulla fioritura, e per me il mio mondo di crescita era costituito da libri e popolato da personaggi dei libri.

La mia consapevolezza della moda ha davvero iniziato a crescere di più al college; Sono andato al college alla Johns Hopkins, che è una specie di istituzione affamata di moda: sono principalmente ingegneri e medici. [Ride] Ma ho internato a Bazar di Harper e mi sento come se questo mi avesse acceso il cervello. Non mi sentivo affatto vestita in modo orribile, ma non mi sono mai impegnata molto, né mi sono resa conto che fosse una forma di espressione personale e ho compreso il concetto di stile personale fino all'età di 20 anni.

Cosa ti ha fatto venire voglia di fare il tirocinio presso Bazar di Harper?

Ero pre-medico; Credevo che sarei diventato un medico crescendo perché i miei genitori hanno sempre espresso quel desiderio per me e ho sempre avuto un'attitudine per la scienza. Ma volevo prendermi un'estate libera prima di andare alla scuola di medicina o anche prendere gli MCAT per fare domanda alla scuola di medicina; Ero tipo, farò domanda per ogni folle tirocinio e farò qualcosa di così diverso prima di diventare un medico per il resto della mia vita.

La mia strategia per fare domanda per gli stage era terribile. Letteralmente era: candidarsi a posti di lavoro di cui ho sentito parlare. Ho fatto domanda per stage in posti come William Morris perché avevo letto dentro IlNew York Times che rappresentavano autori; Random House perché amo i libri e amo leggere; MTV; CAA perché rappresentavano anche autori e persone di cui avevo sentito parlare. Ho fatto domanda per Hearst attraverso i loro programmi ufficiali perché non conoscevo nessuno che mi aiutasse a entrare nel settore; Non avevo capito che potevi entrare tramite "connessioni". Poiché sono un americano di prima generazione con genitori immigrati, non avevo quei collegamenti con la moda che avevano molte altre persone.

Bazar di Harper era l'unico che pagava, il che, quando hai 20 anni e vivi a New York City e puoi scegliere tra essere pagato o non essere pagato, ovviamente ho accettato di essere pagato. Penso di essere stato pagato forse $ 300 a settimana, il che, oh mio dio, lo ero così eccitato da quei $ 300 a settimana. Ovviamente ho speso tutto per cose veramente frivole.

È stata un'esperienza così straordinaria per me, e sono davvero grato di aver avuto l'opportunità perché non avevo realizzato che le riviste esistessero come carriera. Non ho mai pensato al fatto che tra le 50 e le 200 persone lavorassero a queste cose che si presentavano ogni volta nella cassetta postale dei miei genitori mese, e che era compito di qualcuno provare il rossetto o controllare gli errori grammaticali nel reparto fotocopie o organizzare le foto spara.

Quali sono stati i tuoi primi passi nel settore?

Dopo Bazar di Harper, ero tipo, "Questo è il mio sogno nella vita, voglio lavorare nelle riviste". Ma poi non sono riuscito a trovare un lavoro perché era il 2001, intorno all'11 settembre. Era il primo boom delle dot-com e molte riviste si piegavano, tipo signorina e YM. In realtà ho lavorato per uno studio legale per nove mesi perché ho fatto quello che fanno tante persone, ovvero: 'Oh, andrò a scuola di legge.'

Mentre ero paralegale e lavoravo in uno studio legale che si preparava a prendere l'LSAT, sono rimasto in contatto con un gruppo di persone. Emily Dougherty — che ora è il caporedattore di Nuova bellezza — mi ha mandato un'e-mail e ha detto: "Joanne (che lavorava nei crediti a Bazar di Harper) cerca un libero professionista. Sono solo pochi mesi. Non sappiamo quali siano gli orari, ma forse fai quel lavoro mentre cerchi un vero lavoro in riviste." L'ho fatto probabilmente solo per un mese prima che Emily mi mandasse un'e-mail e dicesse: "Dovresti prendere questo lavoro a Elle; ci sarà un lavoro da assistente di bellezza aperto."

Sono andato e ho lavorato a Elle. All'epoca assistevo il direttore della bellezza, una donna di nome Cara Kagan, e fondamentalmente il mio lavoro era aprire pacchi, aggiornare Rolodexes, rispondere al telefono. Sono orgoglioso del fatto che ho avuto tutti gli assistenti a elle indossare le cuffie perché è molto più efficiente. [Ride] Amavo organizzare i comunicati stampa, quindi li organizzavo per categoria. Ho sempre trovato la calma nel creare sistemi dal caos.

Quali sono stati i tuoi prossimi passi?

ero a elle per tre anni. Ho iniziato come assistente di bellezza ed è stato davvero un ottimo tempismo: gran parte dell'industria della moda è tempistica. La donna che era l'editore associato, Aida Leisenring, ironicamente partì per la scuola di legge proprio mentre io abbandonavo una futura professione legale. Sono stato assistente per nove mesi a elle, e sono stato promosso alla posizione di Aida come editore associato; Sono stato editore associato per un anno e mezzo, poi ho fatto un po' di tutto. Ho assistito Carlyne Cerf de Dudzeele, la leggendaria stilista francese, e francamente sono stata una pessima assistente. [Ride] Ma è stato bello provare qualcosa di nuovo. Ho sempre saputo che non volevo essere uno stilista, ma avevano bisogno di una mano in più ed è stato divertente provarlo.

devo Teen Vogue perché Kara Jesella era la direttrice della bellezza all'epoca, e se ne stava andando perché stava scrivendo un libro. Mi aveva suggerito di Amy Astley, che allora era il caporedattore. Era davvero il lavoro dei miei sogni. mi è piaciuto Teen Vogue — dal momento in cui è uscito, ne ero ossessionato. Per tutta la mia vita, ho amato la cultura adolescenziale, credo perché ero così imbarazzante e non ho mai avuto la tipica esperienza adolescenziale.

Ho lavorato lì per sette anni ed è stata un'esperienza fantastica perché Amy era un grande capo. Avevamo molta autonomia come redattori, e penso che questo abbia influenzato il mio stile dirigenziale ora; Cerco di responsabilizzare le persone che lavorano per me a prendere decisioni perché ho imparato a Teen Vogue che dare a qualcuno autonomia e indipendenza e lasciare che facciano ciò che ritengono giusto ti aiuta davvero a crescere. Alla fine stavo facendo bellezza, salute, progetti speciali, tutto Teen Vogue's propaggini - aveva una linea di biancheria da letto; aveva una linea di borse con LeSportsac; c'era un libro su cui ho lavorato.

ho lasciato Teen Vogue perché mio marito, che è un produttore, ha avuto l'opportunità di lavorare su una serie per Vevo; ha dovuto vivere a Los Angeles per otto mesi per filmare questo spettacolo dal vivo. Mi sono appena sposata e ho pensato che non sono molte le volte nella vita in cui puoi andare in un posto nuovo, completamente diverso. Mi sono trasferito a Venezia e ho continuato a lavorare per conto terzi Teen Vogue, come scrivere copertine e lavorare ai progetti commerciali. Ma poi ho fatto anche molte altre cose; Ero freelance e collaboravo con Kristina O'Neill al WSJ. Rivista; Ho scritto cose per Voga e ho collaborato a Voga Anche la Cina.

Poi, Anna [Wintour] mi ha contattato, proprio quando è diventata direttore artistico [Condé Nast]. Ha detto: "Ci stiamo ripensando Fortunato e vogliamo che tu consulti. Dimmi cosa ne pensi di Lucky." Ero tipo, "Beh, mi piace fare acquisti, ma ora le persone sono ispirate a fare acquisti da molti posti diversi. È molto più di una conversazione e penso che il tono dovrebbe essere un po' più modernizzato. In copertina dovrebbero esserci blogger e giovani influencer di stile. Questo è il futuro. Dovrebbe esserci Instagram integrato nella rivista".

Ho iniziato come consulente per Fortunato e poi mi ha chiesto di essere caporedattore. L'ho fatto per un anno e mezzo. È stata un'esperienza straordinaria imparare da Anna e lavorare con lei e vedere come funziona la sua mente brillante, perché è davvero geniale, il modo in cui pensa.

Cosa ti ha spinto a lasciare l'editoriale per lavorare su Instagram?

ho lavorato presso Fortunato da circa un anno e mezzo. Quello che è successo è che Condé si è staccato Fortunato in una joint venture con una società di e-commerce denominata BeachMint. Il tempismo è stato davvero difficile perché penso di essere incinta di sette mesi quando ho scoperto che stava succedendo. Non ho preso un congedo di maternità perché volevo essere io a fare tutti questi cambiamenti che dovevano avvenire a Fortunato. ho lasciato Fortunato nell'aprile del 2015, letteralmente quattro mesi dopo la nascita di Ren, e poi ho preso il mio congedo di maternità da aprile a fine luglio.

Durante quel periodo, un amico di Instagram con cui ora lavoro, Charles Porch, mi aveva contattato. Avevo incontrato Charles a South by Southwest ea varie feste; Avevo incontrato Kevin Systrom, il co-fondatore [di Instagram], alcune volte in occasione di eventi sociali, ma non mi era mai venuto in mente che avrei trovato un lavoro lì. Charles era tipo: "Stiamo pensando di aggiungere qualcuno per supervisionare la moda per Instagram e questo lavoro è fatto per te." Il mio cervello era questo miscuglio di ormoni e di stanchezza per tutte le cose da Fortunato, e io pensavo: "Penso che voglio solo prendermi del tempo libero".

Più ci pensavo, pensavo, tipo avere già fatto questo lavoro; Mandavo sempre un'e-mail a Charles del tipo: "Dovresti davvero aggiungere questa o quella funzione". Ero entusiasta di venire a lavorare qui su Instagram perché era qualcosa che amavo davvero, davvero e che amo ancora, lavorare in un posto che ha un'influenza così globale, specialmente in moda.

Instagram è una di quelle cose che unisce davvero le persone. Non riesco nemmeno a nominare il numero di persone con cui ero amico di Instagram prima di essere effettivamente amico. Ho ottenuto il mio contratto per il libro tramite Instagram; Ho conosciuto il mio illustratore tramite Instagram. Mi aveva taggato in una foto che ha fatto circa due anni fa, e gli ho scritto in DM dicendo: "Oh, grazie mille! È così carino: posso ripubblicarlo nel mio profilo?" Era sempre nella mia mente. E poi due anni dopo, quando ho ottenuto questo contratto per il libro, l'ho scritto in DM; ha lasciato il lavoro e abbiamo lavorato al libro insieme. Era un sogno diventato realtà. Ho anche incontrato il mio editore di libri tramite Instagram perché stavo postando tutte queste foto di me che abbracciavo gli scaffali. [Ride]

L'opportunità di lavorare su Instagram e di imparare da questa straordinaria organizzazione e contribuire a questa piattaforma che amo così tanto, è stato un sogno diventato realtà. Ma quando ho iniziato, ero letteralmente solo io a New York City per Instagram per le partnership. Ora abbiamo anche musica e notizie con sede a New York, e ho un team di persone: Virginia Nam, Emilie Fife e Kristie Dash.

Cosa comporta per te quel ruolo adesso?

Come editore o scrittore, la tua giornata è diversa ogni giorno. Alcuni giorni sei seduto a una scrivania e ti sembra che i tuoi occhi stiano per cadere dalla tua testa, e poi altri giorni, stai correndo intorno a 14 eventi di fila. Il mio lavoro qui su Instagram è abbastanza simile. Oggi ho giocato a recuperare; ieri ero in Brasile; qualche settimana fa ero a Parigi a fare incontri con modelle e stilisti e stilisti. Ma direi che metà del mio lavoro è lavorare con l'industria della moda, che si tratti di modelli, designer, stilisti, pubblicazioni, editori - tutte queste categorie - aiutandoli a capire come usare Instagram meglio.

Direi che l'altra metà del mio lavoro è prendere il feedback che mi danno e condividerlo con il team di prodotto di Instagram, in modo che possano cambiare il prodotto Instagram in quello che l'industria della moda vuole. Ad esempio, l'altro giorno quando ero in Brasile, mi sono incontrato con questo influencer. Diceva: "Il mio sogno nella vita è il messaggio diretto: quando digiti il ​​nome utente di qualcun altro, che venga compilato come tag, quindi un persona in DM potrebbe semplicemente toccare il tag e andare al profilo." L'ho letteralmente guardata per 30 secondi ed ero tipo, "Sì, avremmo dovuto Quello." 

O, per me, dal momento in cui abbiamo lanciato il video su Instagram, mi sono detto, dobbiamo essere in grado di taggare i video in base al feedback che avevo sentito dai modelli; vogliono essere in grado di taggare i marchi, ma vogliono anche essere in grado di taggare i loro amici. Sono stato davvero coinvolto nel lancio di Stories. Adoro le Stories e sono davvero orgoglioso e felice di vedere come sta andando bene Stories: 400 milioni di persone lo usano ogni giorno. Fin dall'inizio, ho pensato: "I marchi di moda faranno filtri. Penso che tra Rihanna, Off-White e Gucci, quei tre filtri abbiano avuto mezzo miliardo di impressioni da quando sono stati lanciati. È così bello pensarci: mezzo miliardo di persone ha visto qualcosa su cui ho contribuito a lavorare.

Cosa ti ha spinto a dedicarti alla scrittura di libri per bambini?

Sono sempre cresciuto leggendo libri e ora di solito leggo circa 15 libri al giorno ai miei figli. Ho sempre voluto scrivere libri per bambini. Quando me ne sono andato Teen Vogue e ho fatto la mia intervista di uscita con Amy, lei era tipo, "Qual è il tuo sogno?" Non credo che si aspettasse questo: ero tipo, "Tutto quello che voglio è scrivere libri per bambini".

Per me questo è davvero un sogno che si avvera. All'epoca non avevo figli, ma ora come mamma, scrivere un libro per bambini ha ovviamente un significato diverso perché scrivo cose che voglio che i miei figli leggano. È per metà una favola e per metà una guida all'empowerment femminile. Non devi essere nella moda, ma se ami la moda, adorerai tutte le piccole uova di Pasqua di moda nel libro. Ad esempio, riesci a individuare il berretto da baseball della Public School nell'armadio di Juno Valentine? Riesci a trovare la scarpa Donatella Versace? Vedi le slingback di Chanel che indosso praticamente tutti i giorni della mia vita? Vedete le scarpe Chiara Ferragni?

Cosa cerchi nelle persone che farebbero parte della tua squadra?

Quando cerco persone che facciano parte del mio team, molto è basato sull'energia. Sembra davvero New Age, ma sto cercando persone con energia positiva, con un atteggiamento positivo, persone che si rimboccheranno le maniche, forse perché ero io. Ripenso a quando ero uno stagista presso Bazar di Harper e c'era l'armadio della bellezza. Ho subito pensato: "Organizzerò questo armadio di bellezza". O quando tutto era su Rolodexes e io ero tipo "Dovremmo avere un elenco di contatti che non sia un Rolodex perché dovremmo essere in grado di premere control-F [e ricerca]." 

Cerco persone con iniziativa, con un'energia positiva e che, non importa quanto siano senior quando le assumo o quanto siano junior, hanno un livello simile di entusiasmo e grinta. Ovviamente, per lavorare su Instagram, devi conoscere Instagram, che suona sciocco, ma voglio che tu abbia consigli e trucchi migliori di me. Voglio che tu sappia come utilizzare il prodotto meglio di me.

Qual è qualcosa che avresti voluto sapere prima di iniziare?

È difficile da dire perché per me c'è stata pochissima pre-meditazione [in tutto il mio percorso professionale]. Sembra strano, ma letteralmente non mi sarei mai aspettato di passare dal pre-medico alle riviste e poi avere tutte queste sorprese lungo il mio percorso professionale. Vorrei aver saputo che devi seguire il flusso e confidare nel flusso; devi solo vedere che opportunità si presentano.

Gran parte dell'industria della moda è basata sul tempismo; durante la mia carriera, gran parte di essa è avvenuta attraverso un tempismo fortunato. Devi creare opportunità lavorando davvero, davvero, molto duramente, ma devi anche sapere che molte opportunità arrivano come sottoprodotto del tempismo.

Che consiglio daresti a chi vuole seguire le tue orme?

Parla con quante più persone possibile. Certo, andare al college è fantastico; è divertente, sono quattro anni di esplorazione. Ma in realtà, anche quello che ottieni dal college è una rete. Che tu sia andato all'Università del Michigan, a Princeton o a un college locale, devi davvero fare lo sforzo di creare una rete e parlare con il tuo ufficio alumni.

Inoltre, cerca di capire che se contatti 10 persone del settore, tre potrebbero risponderti e due di loro probabilmente scompariranno dal radar perché sono troppo occupati o qualcosa del genere accade. Ma tutto ciò di cui hai bisogno è una persona che ti dia una possibilità.

Se fai colloqui informativi o colloqui di lavoro, fai i compiti. Non limitarti a presentarti a un'intervista e dire: "Mi interessa la moda". Ora, ogni carriera è rappresentata su Instagram; potresti seguire un parrucchiere come Lacy Redway o Sam McKnight; potresti seguire truccatori come Violette o Pat McGrath; puoi seguire redattori di moda come Joanna Hillman o te stesso; potresti seguire la scenografa Shona Heath; potresti seguire stilisti di moda come Danielle Nachmani, Kate Young o Micaela Erlanger. Hai un'idea di quale sia il loro lavoro, e questo è un "no" nel mio libro quando le persone si candidano per un lavoro. Non farti trovare impreparato. Non sprecare questa opportunità.

Qual è il tuo obiettivo finale per te stesso?

Non ho mai misurato il successo in base allo stipendio o alle pietre miliari, come un titolo, per esempio. Ho sempre misurato il successo e la felicità in base a quanto mi sento realizzato e quanto sono stimolato in un ambiente di lavoro. Per me, in definitiva, è quello che voglio continuare, e mi sento davvero fortunato perché scrivere questo libro mi ha dato l'opportunità di allungare una parte diversa del mio cervello. Francamente non scrivo più. scrivo didascalie. Ho un gruppo di mamme su Facebook in cui scrivo in cui do consigli e parlo con altre mamme, cosa che in realtà amo fare. Scrivo newsletter una volta al mese perché molti dei miei follower su Instagram dicono "Voglio sapere quale biberon mi consigli" o altro. Ma questa è la portata della mia scrittura oltre a questo libro.

Scrivere questo libro è stato, per me, qualcosa che ha allungato il mio cervello in un modo diverso. Ho anche avuto l'opportunità di creare una linea di abbigliamento con Janie & Jack per questo libro, il che aveva senso perché Giunone indossa un'uniforme così caratteristica; indossa questo tipo di camicia a righe da marinaio francese. È pensato per essere un outfit di genere neutro, questi piccoli pantaloncini verde oliva e una stampa bandana, che mi piace molto. Non ho mai progettato qualcosa prima. E 'stato così divertente.

Il mio obiettivo per me stesso è quello di avere sempre quell'eccitazione, novità e appagamento. Quando ero un editor di bellezza, le persone mi dicevano: "Cosa vuoi fare dopo?" E io pensavo: "Voglio solo essere felice e amare la mia vita". sono stato così fortunato in quasi tutta la mia carriera ad averlo, ma penso che sia una cosa da gallina e uovo - penso di averlo avuto perché non ho mai inseguito un titolo.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.

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