Quando mi sono trasferito a Carroll Gardens nel 2006, non sono imbarazzato ad ammettere che Bird, il negozio all'angolo tra Butler Street e Smith Street nella vicina Cobble Hill, era una grande attrazione. Ho pensato che se questo posto - pieno di vestiti di Rachel Comey, camicette e zoccoli Isabel Marant, un sacco di zoccoli - esistesse, allora anche il resto del quartiere doveva essere abbastanza buono. Avevo ragione.
A quanto pare, non sono l'unica persona che entra in un Bird - di cui ora ce ne sono tre - e pensa: "Beh, se questo è qui, allora forse io Potevo vivi qui." Il proprietario di lunga data del negozio, Jen Mankins, è senza dubbio responsabile della migrazione di più abitanti di Manhattan attraverso il fiume. Mankins, che ha acquistato il primo Bird on Park Slope's Seventh Avenue nel 2004 dai suoi proprietari originali, ha aperto l'avamposto di Cobble Hill nel 2006 e Williamsburg nel 2010. E 15 anni dopo che il negozio di Park Slope ha aperto le sue porte, Mankins sta celebrando con pezzi in edizione limitata progettati appositamente per Bird da alcuni dei suoi designer di lunga data, tra cui
Tsumori Chisato, Maria Cornejo, Rachel Comey e il semipensionato Jayne Mayle.Questa settimana ho visitato Mankins presso la sede di Bird's Williamsburg per avere una breve storia del negozio, ma anche per ascoltare ciò che ha imparato negli anni su ciò che vogliono gli acquirenti e su ciò che ha intenzione di dare loro prossimo.
Hai acquistato Bird nel 2004 dai suoi proprietari originali. Come è andata giù?
Belle [Benson] e Marla [Walker] erano queste due fantastiche signore di Brooklyn. Hanno aperto il negozio nella primavera del '99 -- aprile '99 -- sulla Seventh Avenue [a Park Slope], ed è stato praticamente lo stesso mese in cui mi sono trasferito a Brooklyn. È stato uno dei primi negozi in cui sono andato. È sempre stato carino, facile e divertente, e mi è piaciuto molto. Belle per coincidenza era una delle migliori amiche del liceo della mia migliore amica del college. Un giorno, stavo aspettando nella mia macchina un parcheggio laterale alternativo e la lettura WWD in formato cartaceo, quando avevano ancora gli annunci sul retro. C'era un annuncio che diceva qualcosa del tipo, BOUTIQUE INDIE DI BROOKLYN IN VENDITA. CHIAMA QUESTO NUMERO. Ho pensato che fosse Bird, quindi ho tirato fuori il cellulare, ho chiamato e ho detto: "Ciao, sono Jen Mankins. Voglio comprare il negozio".
Ho scoperto che Belle si era innamorata di questo ragazzo inglese e voleva trasferirsi a Londra, e Marla aveva appena avuto il suo secondo bambino. Hanno deciso che volevano venderlo. E io ero tipo "fantastico".
Stavi già cercando di aprire un negozio?
Beh, ero stato un compratore [da Barneys New York e Steven Alan]. Ma a quel punto ero socio di una società di design chiamata Charlotte Corday. Si trattava principalmente di maglieria, alcuni prêt-à-porter taglia e cuci, venduti a tutti i miei negozi preferiti. Era un marchio divertente. Ma mi ha fatto capire che volevo tornare dal lato della vendita al dettaglio/dell'acquisto. Per un po', nella mia ingenuità, ho pensato di poter fare entrambe le cose. L'ho provato per un paio di stagioni e mi sono reso conto che a) non ero una super donna, non potevo davvero fare entrambe le cose correttamente, e b) Ha dato ai miei partner un minuto per fare un passo indietro e pensare: "È questo che noi vuoi davvero fare?" E ora uno di loro è uno scrittore e uno è un uomo d'affari a Dubai.
Perché acquistare un altro negozio, perché non iniziare da zero?
Avevano fatto un sacco di lavoro: erano passati quattro anni e mezzo. Era attivo e funzionante. Avevano un inventario, avevano designer, avevano uno staff, avevano già un'ottima reputazione e clienti fedeli nel quartiere. Quindi l'ho visto davvero come un trampolino di lancio per tutte le idee che avevo. È stato un ottimo punto di partenza. Non ho dovuto rifare tutto, non ho avuto bisogno di reinventare la ruota, per così dire. È divertente, ho guardato indietro e ho compilato un elenco di tutti coloro che hanno lavorato alla Bird, e oggi stavo lavorando su un elenco di tutti i designer che ho portato, perché ho tutti i miei ordini dalla primavera del 2004 e Su. Anche solo guardando gli ordini dal 2004 al 2006, proprio la crescita che siamo riusciti ad avere in quel breve lasso di tempo è stata dovuta al il fatto che sono entrato e potevo davvero iniziare a implementare la mia visione e i cambiamenti che volevo vedere fin dall'inizio inizio.
Cosa volevi realizzare all'inizio?
Amavo lavorare e vivere a Brooklyn. Avevo vissuto a Manhattan una volta durante il college per tre mesi. Dopo, ho detto "Mai più". A Brooklyn hai il cielo, gli alberi e un po' più di pace e tranquillità. Era davvero una di quelle cose in cui non volevo andare a Manhattan per fare acquisti. Pensavo che i miei vicini e i miei amici potessero sostenere, interessarsi e apprezzare la moda firmata del calibro che, a quel punto, stava accadendo solo a Manhattan.
È stato difficile convincere i designer? O avevi una relazione abbastanza buona?
Sai, sì e no. Avevo già un sacco di buoni rapporti, quindi le persone erano per lo più tipo: "Sì, qualunque cosa tu stia facendo ovunque, siamo entusiasti a riguardo." [Ma] alcune persone, anche oggi, diranno: "Oh, vendiamo già a qualcuno a New York", e sarà uptown. Ci sono 4 milioni di persone che vivono a Brooklyn! Quindi c'è ancora un po' di quello, ma sicuramente non lo incontro più come prima. Sento di essere stato abbastanza fortunato; le persone erano abbastanza aperte all'idea fin dall'inizio.
Quando guardi quelle vecchie liste, quanti di quei designer sono ancora in attività?
Molti di loro! Stavo vendendo Diane von Furstenberg, Magliette Splendid, Citizens of Humanity. Le aziende che ora sono enormi. Ho comprato [Phillip Lim-designed] Development prima che iniziasse la 3.1 Phillip Lim. Vederlo dalla prima collezione a quello che è oggi è abbastanza incredibile".
Nel 2006 hai aperto a Carroll Gardens. E poi a Williamsburg nel 2010. Ogni negozio è diverso. Come hai capito quella parte di esso?
Penso che avere un vero senso e un legame con i clienti sia sempre la cosa più importante. Ho dipendenti straordinari che capiscono i clienti. Vivo a Brooklyn da molto tempo e cerco di mettermi nei panni delle persone che vivono nei diversi quartieri. Cosa fanno per lavoro? Hanno figli? Come trascorrono il loro tempo sociale? Sento che questo è il punto di partenza, e poi in un certo senso partire da lì. Ho la stessa visione per tutti i negozi, quindi direi che la maggior parte di ciò che portiamo sarà molto simile, lo modifichiamo semplicemente in base al quartiere. Park Slope sarà un po' più maturo e un po' più classico. Non è conservatore, ma è un po' meno orientato alle tendenze rispetto a Williamsburg, che è un cliente più giovane che è davvero fashion-forward ed è in grado di sperimentare ed esprimersi attraverso la loro moda in modi folli, il che è davvero divertimento. Direi che Cobble Hill è da qualche parte nel mezzo.
Parliamo delle collaborazioni dell'anniversario.
Stavo pensando: "Chi sono le persone più importanti che sono state davvero significative per la mia attività nel corso degli anni?" E Jane, Maria e Rachel, Tsumori, sono saltate fuori tutte insieme. Li ho appena chiamati tutti e ho chiesto: "Vorresti fare qualcosa?" E tutti hanno detto di sì ed è stato un processo davvero divertente guardare gli stili e guardare i tessuti. Rachel Comey ha tirato fuori questo libro con campioni di ogni tessuto che abbia mai usato - tre ore dopo ero ancora seduta lì a guardare i campioni. Tutti gli altri erano tornati al lavoro.
Dopo la celebrazione, cosa accadrà a Bird? So che la stampa ha parlato di una boutique di Manhattan...
La gente ci è saltata sopra molto velocemente! Ho un fantastiliardo di idee e le prendo come vengono. Stiamo facendo dei prendisole per l'estate con un mio ex dipendente che ora è un designer.
E saranno marchiati Bird?
Sì, quindi è questo tessuto che ho letteralmente comprato 10 anni fa in India che è rimasto nel mio seminterrato per un decennio. Tutti spediscono pellicce a giugno quando io voglio solo un vestito di cotone. Ho pensato: "Perché non ne facciamo un po'? Vado a vedere se ho ancora quel tessuto." Questo è in lavorazione per l'estate. Forse più negozi, forse più vestiti, forse un libro: guide, libri di viaggio. Per lo più, quella è solo una buona scusa per viaggiare, parlare con le persone e scattare foto.
Fai clic sulla galleria per dare un'occhiata alle collaborazioni di Birdaversary, quindi vai su Shopbird.com per acquistare l'intera collezione.