Kenzo Takada. Foto: Victor Boyko/Getty Images per Kenzo
Kenzo Takada potrebbe essere rimasto con la sua linea omonima solo fino al 1999, ma a quel punto lo stilista giapponese aveva scosso l'industria della moda così profondamente che sentiamo ancora il suo impatto. Dall'essere uno dei primi pionieri del prêt-à-porter all'inventare essenzialmente il modello di collaborazione tra designer di massa che è così popolare oggi, Takada ha cambiato il modo in cui la moda fa affari.
Nei quasi 20 anni dalla sua partenza Kenzo, Takada non ha disegnato vestiti, ma questo non significa che abbia smesso di creare. Questa settimana è stato negli Stati Uniti per promuovere la sua recente collaborazione con un'azienda francese di mobili di fascia alta Roche Bobois, che è pieno di motivi e colori vivaci, proprio come i suoi vecchi modelli di abbigliamento.
Quando l'ho incontrato nello showroom di Roche Bobois, è stato facile capire perché è diventato un beniamino della stampa. Con un bell'aspetto di un decennio o due più giovane dei suoi 78 anni, Takada indossava un abito blu scuro monocromatico con pezzi di
Saint Laurent e Valentino — rise, dicendo: "Dopo aver lasciato la mia etichetta, potevo indossare i vestiti di chiunque volevo!" - che si coordinava bene con il divano blu navy multi-fantasia che ha progettato. Sebbene avesse un traduttore presente, era così ansioso di connettersi che spesso si intrometteva con una o due righe di inglese con accento pronunciato direttamente a me prima di finire i suoi pensieri in francese.Il tripudio di tessuti e colori per cui Kenzo è diventato famoso ha avuto origine dal primo viaggio di Takada a Parigi dal Giappone quando aveva vent'anni. Essendo cresciuto negli anni '60 guardando film che dipingevano Parigi come il centro della moda, Takada era impaziente visitare la Città delle Luci dopo aver completato i suoi studi come uno dei primi uomini presso l'ex tutto al femminile Bunka Fashion College. Poiché era a corto di soldi, Takada seguì il consiglio di un insegnante di prendere una barca, piuttosto che un aereo, per Parigi - e l'incredibile diversi tessuti, culture e stili che ha incontrato durante le tappe in India, Asia e Africa hanno fatto una grande impressione su di lui in un pre-Wi-Fi mondo.
"Ora è Internet che porta tutto alla tua porta", mi ha detto Takada. "Ma questo era il dicembre del 1964. Era molto meno globalizzato e le persone vestivano in modo diverso l'una dall'altra".
Una volta a Parigi, Takada iniziò rapidamente a rimanere senza contanti. La sua soluzione era visitare le case di alta moda cercando di vendere le sue illustrazioni di moda, e perché il suo lavoro era diverso da quello che era stato fatto prima, raccolse rapidamente lavoro anche da alcuni designer come Elle. Questi primi successi lo hanno aiutato a fare soldi e a iniziare a costruire una rete nel settore, così che quando ha lanciato il suo marchio alcuni anni dopo, sapeva già come muoversi.
Negli anni successivi, Takada ha dimostrato di avere le carte in regola per pensare in modi nuovi e freschi a qualcosa di più della semplice illustrazione di moda. È stato uno dei primi ad adottare il modello di produzione prêt-à-porter e ha lanciato una fragranza prima che fosse una norma prevista per gli stilisti.
"Nel 1979 ero giovane e volevo fare qualcosa di abbastanza provocatorio e forte", ha spiegato Takada. "Ma non c'era una vera vendita al dettaglio per le fragranze. Era un mercato molto più piccolo".
Takada ha spiegato ridendo che King Kong, il primo profumo di Kenzo che ha intrapreso "solo per divertimento", non ha funzionato. Ma una volta che l'etichetta ha preso sul serio i profumi negli anni '80, Kenzo ha prodotto alcuni grandi successi, tra cui Flower, un best-seller che è stato anche l'ultimo profumo di Takada prima di lasciare l'etichetta.
Kenzo è stato anche uno dei primi marchi a pioniere delle collaborazioni del mercato di massa. Nel 1984, Takada ha firmato un accordo con il limitato per progettare una linea a prezzi più accessibili. La mossa fu così controversa all'epoca che alcuni rivenditori di fascia alta smisero di rifornire Kenzo di conseguenza.
"Per sei mesi ho esitato, pensando che lo facciamo o no? Perché non era mai stato fatto prima", ha spiegato Takada. "C'era un rischio enorme dietro".
Sebbene la collezione con The Limited sia durata solo tre stagioni, ha spianato la strada allo stilista ormai comune e alla collaborazione del mercato di massa, inclusa quella di Kenzo collezione H&M selvaggiamente frizzante l'anno scorso. E mentre Takada non ha avuto alcun coinvolgimento personale con la collaborazione, tiene d'occhio Kenzo e parla molto bene degli attuali direttori creativi Carol Lim e Humberto Leon.
"Portano qualcosa di molto giovane, streetwear, molto semplice, casual", ha detto Kenzo in inglese. "Qualcosa di contemporaneo."
L'atmosfera divertente e cool per cui sono noti Lim e Leon sembra un appropriato aggiornamento dell'eredità di Takada, che è stata costruita sul suo amore per le feste - dalla festa allo Studio 54 con Grace Jones alla celebrazione dei 50 anni a Parigi si è lanciato qualche anno fa completo di elefanti, ballerini e batteristi giapponesi, oltre ai suoi vestiti vivaci.
È l'atmosfera da festa e le persone che a Takada mancano di più della sua vita nel mondo della moda.
"Volevo continuare a lavorare, ma a una velocità inferiore", ha detto Takada del suo passaggio all'interior design post-Kenzo. "Sono un po' nostalgico delle sfilate e dell'energia che c'è dietro. E quello che mi manca di più sono le persone che lavorano nella moda. Hanno molta fantasia; sono davvero creativi e gioiosi".
Non c'è da stupirsi che Takada si sia adattato così bene al settore finché ha scelto di rimanere.
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