Steven Alan potrebbe essere il soggetto più complicato di Life With. Non disegna solo collezioni uomo, donna e bambino; non gestisce solo uno showroom che rappresenta oltre venti dei designer più alla moda di New York; e non gestisce solo dieci dei suoi negozi, ma esce anche con suo figlio di sette anni. A loro piace mangiare cose come le alghe con riso, salame e tonno e classificare i loro chef preferiti. Ma quando lavora, Alan lavora sodo, scovando i migliori nuovi designer per riempire sia il suo showroom che il suo negozio, pur mantenendo una delle visioni di design più coese in circolazione. Dopo il salto, cerco di capire come indossa così tanti cappelli, così bene. (E poiché i Life With diventano sempre più lunghi man mano che divento più curioso, torna domani per la Parte II.)
Dove sei cresciuto? Manhattan. Nato e cresciuto. Sono partito per andare al college all'Arizona State e poi alla USC, ho fatto l'imprenditoria lì. Programma fantastico. Ci sono quasi andato. È ottimo. E sono quasi rimasto in California, ma i miei genitori avevano questa gioielleria qui in città e pensavo, all'epoca, di non saperlo se volessi fare sviluppo immobiliare o vendita al dettaglio, ma avevo scritto su questo concetto di vendita al dettaglio a scuola e ho pensato di fare il quest'ultimo. Quindi i miei genitori mi hanno lasciato gestire il negozio e poi ho iniziato a fare questa attività di esportazione con orologi in Svizzera, Giappone, viaggio molto e ho pensato che sarebbe stato fantastico viaggiare e trovare cose per me proprio negozio.
Allora, com'è un giorno nella vita di Steven Alan? Beh, mi alzo presto. 6:30. Molto presto, non importa dove mi trovo, anche se sono in vacanza, ma vivo a Chinatown. Non sono una persona da caffè, sono una persona che fa colazione abbondante. Ma non tendo a mangiare una grande colazione americana. Se sono a casa mi piacciono yogurt e muesli o qualcosa del genere, ma se esco mi piace mangiare roba di pesce. Come salmone, avocado, pomodoro su un bagel. Ho davvero preso il caffè stamattina. Ho un figlio di sette anni che si chiama Max e quando è lì gli preparo qualcosa, ma non è un gran mangiatore di colazione e io ero il numero dieci nella sua lista dei dieci migliori cuochi. Ma gli piacciono gli accostamenti davvero strani - come l'altro giorno voleva il salame con riso, alghe e tonno. Per colazione? Non importa. Lo mangerebbe a pranzo, cena, spuntino qualunque cosa. È lo speciale di Max. Uno dei colleghi di Alan viene a dirci che questa è già la conversazione più interessante che abbia mai sentito. Poi vengo al lavoro. Qui?Siamo nello showroom di Alan a Tribeca. Mi fermerò allo showroom e parlerò con Lynn, il direttore dello showroom, e vedrò come vanno le cose.Quindi cosa fai sul lato showroom? Il mio coinvolgimento con lo showroom non riguarda tanto il quotidiano, ma c'è molta interazione con i designer. Vengono da me per vendere cose nel negozio e anche io mi avvicino a loro e poi vengono da me per il negozio. C'è molta sovrapposizione. È così che è iniziato lo showroom, incontrando solo designer che avevano bisogno di aiuto? Quando ho iniziato avevo un piccolo negozio in Wooster Street e non facevo nulla, andavo solo a fiere e compravo e non c'era proprio niente speciale o sorprendente, ma poi ho scoperto che quello che mi piaceva davvero era trovare nuovi designer - scoprirli e promuoverli e questo è diventato una specie di tutto ciò che ho fatto per un po. Dove li hai trovati? Sarebbero amici di amici, "Oh, il mio amico fa delle gonne fantastiche" o "Il mio amico si è appena laureato alla Parsons". E la prima che ho davvero trovato è stata Rebecca Danneberg e stava ottenendo molto di stampa perché stava realizzando questo tipo di pantaloni a vita bassa con larghe fasce in vita in nylon, denim, twill ed è diventato questo - beh, ti ricordi quando la cosa hipster prima cominciato? No. Sono cresciuto nel nord della California - era un po' come se chiunque non indossasse Abercrombie fosse un hipster, ma non credo che intendi questo. In California, c'era un'azienda chiamata Funk Essentials e hanno iniziato a fare questi pantaloni con una vita molto bassa e li abbiamo portati. E poi c'era Daryl K. e pochi altri ea quel punto molti negozi sarebbero entrati nel mio negozio per cercare il loro, perché a quel tempo non avevo uno showroom e poi il Giappone è diventato enorme. Venivano qui e compravano così tante cose perché non volevano niente di massa e poi lo yen era fantastico, quindi abbiamo costruito questa grande reputazione in Giappone. Avevi una base lì o un negozio? A un certo punto avevamo quattro negozi donna e sei negozi uomo. Ma poi alcuni dei designer che vendevamo - Sofia Coppola aveva Milk Fed, Built By Wendy - volevano che li rappresentassi perché in realtà non esisteva, questa idea di showroom per piccoli designer. Non come è oggi. E ho scoperto che mi piaceva davvero, anche se era difficile perché molti di loro non sapevano davvero cosa stavano facendo. È così che abbiamo iniziato: uno showroom di 150 piedi su questo soppalco nel mio negozio. E alla fine ci siamo trasferiti in Mercer Street. Allora cosa? Poi abbiamo aperto un barbiere. Un barbiere? Sì. Spiega per favore. È una specie di storia. Le cose migliori sono. Ok, mia madre si stava tagliando i capelli da questo parrucchiere nell'East Village e la signora le ha detto che era interessata ad aprire il suo salone così mia madre dice: "Oh dovresti parlare con mio figlio!" E io: "Mamma, non apro un parrucchiere". E lei va bene dovresti incontrarla comunque. Così l'ho incontrata e le ho detto, "Se apro qualcosa sarà un negozio di barbiere", e lei ha detto, "Ok, posso tagliare i capelli a un ragazzo". Quindi siamo andati a prendere tutte queste vecchie sedie da barbiere e roba del genere. Qualcuno viene a chiedere le bozze dell'Urban Outfitter.
Faccio un progetto per Urban Outfitters chiamato Lark & Wolf. Sì. Lo so. Ho un po. mi piace. Grazie. Quindi il barbiere? Stavo vendendo la mia roba. La roba che ho fatto. Aspetta, quando hai iniziato a creare le tue cose. Beh, dopo che ci siamo trasferiti, avevo questo spazio vuoto, quindi ho iniziato a creare cose per me stesso. Come mai? Non sono riuscito a trovare nulla che mi piacesse. E poi si è davvero evoluto e una richiesta è cresciuta ed ero tipo, "Ok, immagino che lo prenderò sul serio ora". Ma non sono un progettista tecnico. Quando ho iniziato andavo solo in centro, mi guardavo intorno, compravo un rotolo di stoffa. Forse dieci metri e chiedi loro dove potrei farne una maglietta. Ed è stato un po' incostante. A volte sarebbero fantastici e a volte terribili. Attraverso quel processo ho trovato quelli che erano i migliori in quello che fanno. La migliore fabbrica di pantaloni, la migliore per le camicie, le migliori secondo me. Hai disegnato quello che volevi? Non riesco nemmeno a disegnare! Questo è il problema. Chiederei a qualcuno che ha lavorato per me di disegnare una sigla. E poi rimpicciolisci la tasca, fai questo, fai quello e poi portalo alla fabbrica e loro farebbero un campione approssimativo e noi continueremmo ad andare avanti. Perché posso guardarlo e vedere cosa voglio modificare. Mio padre è un gioielliere ed è quello che farebbe con l'argilla. Ho quell'occhio ma... Puoi disegnare ora? Niente affatto, vuoi che ti disegni un gatto? Sembra una capra.
CONTINUA...